春秋争霸，一部史前的激荡史诗
　　一个古典版「狼来了」的故事。「史记」：褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑，幽王为烽燧大鼓，有冠至则举烽火，诸侯悉至，至而无冠，褒姒乃大笑，幽王说之，为数举烽火，其后不信，诸侯益亦不至。周幽王为博冷美人褒姒一笑，竟拿烽火儿戏，一而再再而三，结果，狼来了，而众诸侯没再来。
　　褒姒既不是王后也不是正妃，周幽王宠着她不算，还想打破嫡长子继位制，欲立褒姒的儿子当太子，成为未来君主，这就得罪了王后和王后的娘家。王后的娘家是西周周边的一个强国，叫申，申侯因为周幽王废嫡立幼，就联合西戎等蛮夷人，打下西周。周王室被打得往东跑，这一跑，西周王朝就没了。
　　社会进入东周，周王室形同虚设，周天子也失去了令召天下的权力，众诸侯蠢蠢欲动，天下大乱了。一乱，南蛮、东夷、西戎、北狄四夷交侵，中国不绝如线。孔子在评说这段乱局时说，假如我们没有管仲辅佐齐桓公当霸主，我们早就＂被发左衽矣＂，整个中原都会成为蛮夷的世界，我们也是蛮夷人了。
　　郑伯克段于鄢，一个兄不兄、弟不弟的故事。郑武公妻子武姜的大儿子刚出生时眼睛是睁开的，吓了她，此后她便疼小的厌大的。大的即位当了郑庄公，武姜护着小的共叔段，让他得陇望蜀，还纵容他招兵买马，招降纳叛攻打宗主国。郑庄公知道共叔段举兵来袭，只说了＂可矣＂两字，便把来者灭了。
　　繻葛之战射王中肩，一个君不君、臣不臣的故事。周王室东迁洛阳，恰就在郑、卫、晋三国之间，为拉拢，让郑武公、郑庄公两代当卿士。新周王即位欲挪权给虢公，郑庄公不让，还派人割了周王室的麦田示威。周王室联合众诸侯与郑国在濡葛打了一仗。没想到王室大败，周天子在逃跑时还被射中肩膀。
　　一句俗话，白日见鬼要伸腿。公元前686年冬天，齐襄公率众到贝丘狩猎，草丛中　　窜出一头野猪，齐襄公刚举箭欲射，野猪突然立起，竟是冤死的大臣彭生，把襄公吓得七魂出窍从车上摔了下来。齐襄公是个兄妹乱伦之辈，妹文姜嫁鲁桓公后依然暧昧，鲁桓公知了，齐襄公竟让彭生灭了，还斩了替罪羔羊。
　　人格高低不分地位贵贱。齐襄公被搀回后上榻一躺，这才七窍回腔。发现少了一只鞋，叫寺人贵找，贵找不着，挨了鞭还得找，出门遇叛臣连称、管玉父及齐襄公叔叔的儿子公孙无知谋反，搪塞后赶回藏起齐襄公，贵返身殊死一博，但还是救不了君主，齐襄公还是被公孙无知从幔帐里拉了出来一刀砍了。
　　射带中钩的故事。齐襄公性格无常，暴戾恣睢。及后，三弟小白翌春便与师傅鲍叔牙从吕国返齐，博得富商大贾拥戴，登基当了齐桓公。其哥公子纠当夏从鲁国大摇大摆回齐时才知迟，纠集鲁国兵力在齐都附近乾时之地与齐军交战，结果大败而溃。鲁营中公子纠的师傅管仲趁乱朝齐桓公一射，射带中钩。
　　史书评齐桓公无小智惕而有大虑。齐桓公欲鲍叔当相国，鲍叔不当还义释管仲：国之所不若夷吾者五，宽惠柔民，弗若也，治国不失其柄，弗若也，忠信可结于百姓，弗若也，制礼义可法于四方，弗若也，执枹鼓立于军门，使百姓皆加勇焉，弗若也。鲍叔五个吾不如管仲，竟使齐桓公弃一箭之仇，应了。
　　「论语」曰：德不孤必有邻。齐桓公有不计前嫌的大智，也有鲍叔的能举贤人，政治的清明有赖于贤人。鲍叔不仅义释管仲，还跑到鲁国向鲁庄公要回管仲，诈言要回去让君主杀死才过瘾。管仲一踏上齐国境地，齐桓公争霸之戏便开幕了。孔子的弟子在孔子跟前啧啧称赞管仲时，孔子觉得鲍叔很了得。&
　　一埸君臣遇合创造历史的故事就在公元前685年展开。鲍叔从鲁国接来管仲，齐桓公拱手作揖引进城里，还给管仲让座。鲍叔刚落座，齐桓公就对管仲说，襄公喜欢建楼堂馆所，喜欢打猎，喜欢女人，现在的齐国，美女的地位比贤人高，倡优（侏儒）的地位比将士高，你看看，有什么法子治理这个国家？
　　管仲一张嘴，就给齐桓公兜头一棒子。一国之主在于明君，君主必须先立志，要当霸主，国家才能治理。早已在吕国受尽客乡白眼的齐桓公一下反应不过，直摇头，还摆手。管仲又说了一遍，依然。管仲咯噔一起身，便迎门而出。这下子齐桓公反应特快，生命里被陷溺很深的英雄气概终于随汗流露出来。
　　管仲改革的第一步就是定民之居，成民之事，将士不象士、农不象农、工不象工、商不象商的四民杂处，分别拆开，达到门里出生，无师自通。但是，齐桓公远不比刘玄德，虎虎生风之后便过于急进，管仲劝不听，过了一冬拉着军队跑到鲁国扎营。摆好阵势，连敲三鼓，但见士兵你看我我看你，楞着。
　　这埸长勺之战，也就是著名的曹刿论战，鲁国没发一兵一卒，只是曹刿弄了个心理战，齐国的兵卒便稀里巴拉溃散了，败军不禁扫帚扫。齐桓公还不死心，没多久又联合宋国来打鲁国。鲁国专挑软的柿子捏，宋国经不住打跑了，齐国也就灰溜溜收兵。这下子，齐桓公才如梦初醒，明白了管仲一番苦心。
　　司马迁评说管仲：其为政也，善因祸而福，转败而为功，贵轻重，慎权衡。管仲又实行参其乡伍其鄙的改革后，城里野外的贵族平民都被组织起来，打造了一个适合战争的国家体制，不出三五年便征服了宋、鲁等国。齐鲁会盟时，曹刿持匕欲刺齐桓公，意指扩地城下，管仲劝退地而将齐桓公因祸变福。
　　管仲相齐，经过二十多年的熙养生息，齐国不管是朝廷、社会还是民生，都是一派生机勃勃；华夏各诸侯也纷纷聚集在齐国的麾下，齐桓公霸业如日中天。这时，一群北狄游牧策马入侵中原，到处攻城略地。齐桓公找大臣商议，管仲说：戎狄豺狼，不可厌也，诸夏亲慝，不可弃也，宴安鸩毒，不可怀也。
　　管仲所说的诸夏亲慝，正是齐桓公尊王攘夷的一种思想纲领，外抗夷敌，就是要保卫中原文明。顾炎武说过，有亡国有亡天下，政权没了叫亡国，文化没了叫亡天下。这时候的齐国，就是要遏止北狄的进攻，保护中原诸侯的安全。北狄就象草原的狼，专挑弱小的邢国，看到齐国发兵，就象潮水一般退了。
　　从邢国撤走的北狄又指向卫国，卫国其时正是一盘散沙，平民都对卫懿公不满。卫懿公的爷爷卫宣公与父皇的妾生了公子伋，公子伋长大，卫宣公去齐国定亲，一看美貌动人，竟自个儿要了，娶了宣姜又生了两儿，为废嫡立幼，竟雇刺客把公子伋杀了，宣姜的大儿子寿因此还搭了一命。这才有了卫懿公。
　　懿，本意是美德。北狄侵卫时，卫懿公却召集不了甲士。平时种地，闲时练武，战时从军的甲士看不惯卫懿公老让白鹤跟着战车到处乱逛。待卫懿公欲亲上战车时，才多少有跟着的。然而，正如孔子说的，以不教民战是谓弃之。闲时没练，战时哪甚。结果，出现了荧泽之战的惨败，卫懿公还被生剥吃了。
　　荧泽战败，北狄兵迫国都，贵族平民都扶老携幼弃城而逃，欲南渡黄河，北狄兵兜上来，大开杀戒，发生了春秋史上最悲惨的一幕。待宋兵赶来，整个国都仅杀剩730人。齐桓公也派公子无亏率兵带禽畜而来，不仅击退北狄还帮助重建，并立了新君主。这就是历史所记的存邢救卫，齐桓公的威誉几登极顶。
　　一个遏楚尊王的故事。齐桓公在管仲的辅佐下，霸业如日中天，中原诸侯都认齐为首。这引起了另一封邦国楚的嫉妒。西周分封诸侯的时候，给楚地很少，楚经过长期的兼并蚕食，已成为黄河以南地域宽广的一个大国。看着齐国周围诸侯团聚，楚王项庄舞剑，意在沛公，两次攻打郑国，还抓了一大臣。
　　针尖对麦芒，你有苇子我还席。齐桓公很恼怒，管仲正运筹帷幄。恰巧，发生了一件不显眼的事，齐桓公与蔡姬荡舟时，蔡姬太放荡，旱鸭子的齐桓公受怕将其遣返老家，娘家以为女儿被休，找个婆家就发落了。管仲抓住把柄大做文章，楚国打郑，齐就打蔡国，组织了八路诸侯，一打，民逃其上，蔡溃。
　　八国联军一打，蔡国不堪一击。联军又越楚攻城略地。楚王特使找齐桓公讨个说法。管仲答之：汝实征之。当初周武王赐给我们老祖宗姜太公的权力就是五侯九伯都可以征讨。尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征；昭王南征而不复，寡人是问。楚君称王不尊王上贡，昭王南征不归还唯尔是问。
　　遣返特使，齐桓公继续迫兵。楚王怕了，赶紧派大臣屈完来商磋。这就是历史上的召陵盟约。屈完刚认苞茅不贡，齐桓公见好就收，将军队撤回召陵，屈完也在召陵代表楚国跟齐国盟约，重新尊王。之前楚君一百多年不尊王了，现在上贡，周王乐得将祭祀的胙肉也分给了来者。此后，楚国又重尊诸侯。
　　昭王南征的传说，不知是否属实。周文王在姜太公辅佐下占据半壁江山，姜太公又辅佐周武王建国，尔后是成王、康王，昭王已是第四代。其时淮水一带东夷滋事，昭王南征旷日持久，平乱后返宗周镐京时路过汉水。汉水边的楚人用胶粘木板做船让昭王渡过，凝固的胶液一碰水便溶化了，昭王尽丧六师。
　　公元前655年，齐桓公约定众诸侯在首止举行盟会，准备继续实施尊王攘夷的大一统计划，还特别恳请周惠王的太子赏脸。谁知周惠王也要废嫡立幼，为不让太子正名，竟唆使郑文公缺席。一马勺坏了一锅，砸了。齐桓公发起讨郑，楚国又趁机，齐打郑国，楚便打许国。管仲出面了：招携以礼，怀远以德。
　　四年后的葵丘之会是齐桓公的霸业最荣耀的时候，其中最精彩的场面是宰周公代表周襄王向齐桓公赏赐胙肉。齐桓公刚要下台拜首、稽首，宰周公便说周王有附令免礼，还多加一个爵位，这等于与周王同起同坐了。齐桓公稍犹豫，管仲告诉他，天下大乱便是君不君、臣不臣，齐桓公马上下台三拜九叩。
　　齐桓公为臣尊王的风范赢得了众诸侯的高度信任，葵丘之会从夏天开到秋天，作出了五条盟誓：诛不孝、无易树子、无以妾为妻；尊贤育才、以彰有德；敬老慈幼、无忘宾旅；士无世官、官事无摄、取士必得、无专杀大夫；无曲防、无遏籴、无有封而不告。一句话，凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。
　　公元前645年、君臣际遇41年时，管仲去世。走之前，他告诉齐桓公要远离4个人。易牙听说您没吃过小孩肉便把自己的儿子蒸了献给您；常之巫包治百病会使您放纵自己；竖刁为了接近您而自行宫刑；公子开方是卫国人，在齐国连干15年没回家一趟。这4人或不要儿子或不惜身体或不爱父母，都是奸人。
　　送走管仲，齐桓公便把4个奸人打发掉，可刚过两天，没了易牙饭不香，没了常之巫睡不了，没了竖刁、公子开方，到处乱了套。以为贤人说错话，又召回，这回更乱套了。三个正夫人都没后，六个如夫人的公子争太子争炸了锅，易牙、竖刁趁机筑墙围宫廷架空桓公，病倒卧榻了，没人问津，活活饿死了。
　　公元前645年，也就是管仲去世这一年，宋国在同一天内发生了两桩灾异，天上刚掉下五颗陨石，有内臣便禀告宋襄公，天上有六鸟退飞过宋都，弄得宋襄公不知是凶是吉，很郁闷。其时，恰巧周王室内史叔兴来访，宋襄公把事情和盘托出，询问凶吉祸福。叔兴故作一番捏算后对宋襄公说，可成事不长久。
　　宋襄公是嫡生的，但有个兄长，是妾生的所谓庶出，叫目夷，也叫公子鱼。之前，宋襄公欲让位公子鱼，公子鱼没敢，便被封左师。左师把国政打理得条条有理，列国诸侯都很佩服，齐桓公立太子，还把太子托给宋襄公。齐桓公一走，齐国正为争皇位大闹天宫时，宋襄公发兵攻齐，便将太子立为齐孝公。
　　宋襄公一着棋让列国诸侯钦佩，恰好补了齐桓公一走之缺，没想到却出了一个东方版的唐吉诃德。郑国又投靠楚国，刑国与卫国打了起来，还联合北狄去打，宋襄公都不管，还跑到东夷联合曹国、邾国去征服甑（瓦旁改牛耳旁），抓了曾王拿他去邾地祭祀当地的土地神。曹国马上就疏远了，这一来，他又发兵打曹国来。
　　列国诸侯在齐国盟会怀念齐桓公，这是往宋襄公眼里塞柴火，襄公还不觉着，又要在鹿上盟会，盟会刚完，还要在孟再盟会。并且，告知诸侯，以前是坐乘车和战车，这回都坐乘车，还都不穿铠甲。孟之盟时，宋襄公被楚王一把抓了，还把乘车改囚车押到宋都，要宋人投降。亏得公子鱼一句：宋君已废。
　　楚王放了宋襄公，襄公又在泓水摆开阵势，欲决一雌雄。楚军来了，正渡河，兵家讲究半渡而击，大司马公孙固叫打，宋襄公说且慢，上岸了，正列队，大司马喊抓紧，还是丝毫不动。结果，楚军一击，宋军精锐一个不剩。襄公大腿中了一箭，躺在榻上还撑着：不鼓不成列不伤二毛。打仗要讲君子气概。
　　，正殿是一个女的，偏殿的塑像人物叫唐叔虞，是周成王的弟弟，周成王很小就登基。传说周成王跟弟弟叔虞玩过家家，周成王用桐叶削成一个珪，送给叔虞说封他诸侯。蛙是玉器做的信物，王室送给诸侯是委任。君无戏言，旁边的史官听后便记了下来，于是，叔虞便成了晋国的诸侯。
　　骊姬之乱的故事。晋献公伐骊戎前占卦看凶吉，史苏占卦后禀告胜而不吉，说卦相是齿牙为乱。一战，骊戎不堪一击，骊君表示臣服还献给晋献公一名美女骊姬。晋献公打了胜仗还做了新郎，朝野大喜。晋献公大摆酒席，并专给史苏送饭菜，没给酒。言下之意便是，史苏说胜而不吉，这就来个肴而不酒。
　　酒席刚散，大家凑上前问史苏，史苏说，有男戎必有女戎。夏桀伐有施，弄了美人妹喜回来，夏朝完了；商纣王伐有苏，有苏的男人打不过商纣王，派了黑肤美女妲己来，就把商朝搞垮了，周幽王去伐有褒，讨了美人褒姒回来，西周也完了。史苏深信占卦没出错，骊姬定会生口舌是非，晋国不乱才怪。
　　晋献公的父皇晋武公曾娶了齐姬，父皇死后，晋献公跟齐姬成亲生了太子申生；北狄跟晋结好，送了两美人胡姬给晋献公，一生了重耳，另一生了夷吾。晋献公有了骊姬，便生出了不蓄群公子的怪主意，就是宫廷内储君只有一公子，其他都得离开。史苏再占卦，禀告晋献公说，早晚要生变，公子将遇害。
　　骊姬生下公子奚齐之后，便开始变本加厉逼害太子申生了，这就有了骊姬夜泣的典故。晋献公被半夜的嘤嘤啜泣闹醒，问之，骊姬便断断续续诉说母子命运的忧虑。及后，晋献公又梦见了死去的齐姬，更深信不疑，太子申生被派到曲沃，重耳派到蒲，夷吾派到屈，3人都成了晋卿大夫，再没机会当晋公。
　　本可收手，骊姬还不罢休。她趁晋献公外出狩猎之机，让申生给死去的生母祭祀，祭祀后的酒肉是要分给活人分福的，给晋献公的一份，骊姬下了药，牵来狗一吃死了，诬告申生，还指责重耳和夷吾是同谋，申生不经逼上吊自杀，重耳逃到北狄舅舅家，一呆就是12年，还与表妹叔隗成亲，生了两个女儿。
　　公元前651年，晋献公驾崩。本来，太子申生已死，公子重耳、夷吾又跑了，应是骊姬的儿子奚奇登基，但骊姬平时勾结优施、二五偶等奸人陷害太子及忠良，众大臣都有目共睹。里克找丕郑一商议，便把奚奇一帮人绑起来杀了。里克还亲自跑到北狄请重耳，却被辞了：活不养，死不葬，名不正言不顺。
　　跑到梁国避难的夷吾，在朝廷的亲信吕甥获悉里克被辞后便使了计，让赫赫有名的秦穆公帮着挑。秦穆公也乐意，秦使到北狄，重耳不冷不热，再拜不稽首；到了梁地，夷吾可是热情到了极致，再拜稽首施大礼，还私下送了黄金四十镒，还有白玉珩若干双。秦使向秦穆公禀报，众大臣都一致推荐夷吾了。
　　夷吾回国当上了晋惠公，登基的头桩事，便是派人到北狄追杀亲哥哥重耳。重耳被迫逃到齐国，齐桓公当即赐给了80匹马，桑田连片，一名美女齐姜，还有丫环若干。本应此间乐，不思蜀，没想到隔年齐桓公便离世，继位的齐孝公没出息，齐国陷于一片混乱。其时宋襄公正在争霸，重耳便又奔宋国而去。
　　去宋国，便须路经曹国，曹共公特怪，听说重耳长了骈肋奇相，非见识不可。一说是要重耳脱衣下河抓鱼，光膀子可看个究竟；一说还是钻在幔帐里窥视的，弄得重耳十分尴尬，就是不允。大臣僖负羁见重耳一行气象不凡，便送来饭菜，饭底下还压着玉璧。饭饱肚，璧归还，刚到宋国，又碰上了泓之战。
　　正在疗伤的宋襄公好歹给了40匹马当盘缠，重耳只好取道郑国奔楚国了。郑文公见来了一帮流亡公子，爱理不理的。楚成王见了重耳可是用了九献之礼，还问来日如何回报。没有免费的午餐，重耳只得答道，若将得志，来日晋楚相遇，晋自当退避三舍。席间将军子玉曾动杀念，楚成王示之，天意不可逆。
　　话说晋惠公登基后，不仅违诺还杀了里克，对秦国也是能赖就赖。没多久，晋国闹饥荒，不得不向秦穆公求援，秦送了好多粮食。及后，秦国饥荒时求助于晋时，晋惠公却缄口了。秦臣大怒，发兵打了韩之战。就在战埸上，晋惠公因马陷泥滩被活抓，送回后儿子成了人质，及至死了。秦使便找重耳回国。
　　晋惠公刚去世，他在秦国当人质的儿子便偷偷回晋国当上了晋怀公。秦穆公不让，出使到楚国请来重耳，一下子给了5个美女，其中，一个叫辰赢的美人端来洗脚盆帮重耳洗脚，重耳也没当回事，洗了，顺手一挥欲打发人家，这时，随同流亡的舅舅子犯附耳一说，这是秦穆公的爱女，把重耳说得心悸。
　　秦穆公请重耳上座，一献之礼后，礼乐起，秦穆公吟起诗经「采菽」：君子来朝，何锡予之，虽无予之，路车乘马，又何予之，玄衮及黼。吟罢，重耳即刻降拜，且吟起「黍苗」：芄芄黍苗，阴雨膏之，悠悠南行，召伯劳之。三来两往之后，秦穆公便派重兵护送重耳回国，晋怀公的亲信也就无可奈何。
　　重耳当上了晋文公，有一次，寺人披求见，此宦官先前曾两次追杀重耳，晋文公不见，披却对守门人说，君主流亡19年了，做君主的道道怎么不明白。告诉君主，大祸临头了。话里有话，请进来后，才知晋怀公的亲信要纵火烧宫廷，赶紧连夜出走秦国，并让秦军半路伏击，一收布袋，把晋怀公追兵歼灭。
　　晋文公治国之举，举贤人，赈济小民，公布法律，惠农通商。此时，跟随晋文公以前一路流亡受苦的介子推不言禄，禄亦弗及出走了。晋文公赶紧出找，就在现在太岳山的介山上，晋文公想放火烧山把介子推迫出来，不巧，反而被烧死了，此后，每年的忌日，晋文公都不准生火，这就是寒食节的由来。
　　晋文公发展经济的同时，也不忘尊王。其时，周襄王的弟弟王子带不仅拆了周襄王门板，还把周襄王迫得出逃。齐穆公得知后派出兵马，被晋文公拦了，告知别长途拔涉。晋国即刻出兵，救回周襄王并把王子带灭了。周襄王即设高级的飨醴款待晋文公，还让晋文公作宥，赐予荣誉跟王室一起互相酬酢。
　　周襄王的飨醴盛宴上，晋文公趁互相酬酢之兴，向周襄王要增六隧。晋初封，王畿千里之内。之前的晋地，是王室的直辖，晋武公、晋献公都是甸侯，只能养一军，周天子养六军，一般诸侯养三军。六隧没答应，却给了阳樊、温、原等八个邑。晋文公尊王，确立了自己的威信，阳樊的皇亲国戚自然俯首。
　　晋文公帮助周王室平定内乱，是一件既赚实惠又赚吆喝的好事。宋国随之与晋结好，这一下惹恼了楚国，派子玉将军把宋都围了。宋国即刻向晋告急，晋国大臣先轸向晋文公示意，取威定霸在此一举，但不要跟楚国硬碰硬，而是借道卫国攻打曹国，也可雪先前曹共公观骈肋之恨。晋文公于是下召出兵了。
　　卫国居然拒绝晋军借道要求，晋军不得不回师强渡黄河，这下子兵分三路，既打曹，又打卫，还直奔五鹿。攻曹城时，曹兵居然将晋兵阵亡的尸体勾上城楼，让晋兵发毛。一无名小卒告诉晋文公对付的办法，将军队驻扎到曹国的祖坟之地。这一着真灵，曹军慌了，将晋兵尸体入棺送回，还大开城门降了。
　　晋国拿下曹、卫两国后，并不直接为宋国解围，而是让宋国贿赂秦、齐两国，让人家去说情，这叫喜赂怒顽，果然，楚国不依，这一来，天平开始倾向晋国了。楚成王见大势不妙即令撤兵，但子玉刚而无礼，定要晋放过曹、卫才撤。晋大臣先轸故意激怒子玉，将来使抓了，果然，子玉率楚军便大兵压境。
　　楚军大兵压境时，晋文公想起了楚成王九献之礼时自己承诺的退避三舍，于是，令晋军连续三天后退九百里地。但意气风发的晋兵却怎么也想不通，唱起了原田每每，舍其旧而新是谋的歌。退避三舍，把晋军的士气给激发了，楚军已是兵疲师老，晋军则是师直气壮。晋兵就是不明白，堂堂君主乍怕啦。
　　公元前632年4月2日，发生了一战定乾坤的城濮之战。激战前夜，子玉将军送来了请战书，我向你挑战，请你晋国的君主允许你手下的壮士和我们国家君主手下的壮士耍一耍，我子玉沾沾光瞅瞅热闹。晋国接受了请战书，我们当年受过你们的恩惠，已经退避三舍了，你还是不饶我们，收拾好战车，战埸见。
　　古代打仗，都是君子协定，两边都是上中下三阵摆开，主帅跃马先上。晋国人在城濮之战上却有了新变化。楚军的下阵是陈、蔡的皇协军，打仗不卖力，于是，先打下阵，晋的下军副帅胥臣还让战马披上虎皮，一冲，对阵的马真的以为虎群来了，不战自溃，陈、蔡两国的兵卒趁势便回头一溜，回家去了。
　　楚阵下军还没垮，晋阵的上军便象自溃般往后退，上军主帅栾枝还让兵卒拽着树枝走，搞得飞尘滚滚，楚军不知有诈，一味儿蜂拥而上，不料晋中军主帅先轸率军拦腰横击，楚上军也一下子溃了。楚中军主帅子玉见状不敢恋战，赶紧鸣金收兵，军营留下了大量武器和粮食，晋军喜出望外，留营馆谷。
　　打了胜仗，荣誉归于尊王。晋文公在衡雍修了行宫，请来周襄王，举行献俘大典。大典上，周王身边站着写策命和宣策命的，先是检阅，战车一百、士兵一千，还押着战俘；然后，周王让宣策命的宣读晋文公为新一代侯伯，对诸侯有生杀之权，征讨之权；再之，便是赐战车、赐弓箭、赐命服、赐香酒。
　　衡雍大典，是西周崩溃一百多年来周王室空前隆重的一次，之后，晋文公邀众诸侯举行温之会，并以臣召君请来周襄王，让诸侯盟誓皆奖王室，无相害也。孔子修「春秋」，说以臣召君不足为训，把原来的文字修辞为：天子狩于河阳，还评价晋文公诡诈而不正，齐桓公正而不诡诈。孟子则称之：以力假仁。
　　晋文公当上霸主，虽明智却心有薄幸，先是拿卫成公开刀，抓了送王室还想害人一命，只因卫国人行贿求情才让人捡了一命。接着，又跟秦、宋、齐盟约攻打郑国，亏得郑国老臣烛之武找秦穆公一番游说，秦军不仅撤了兵还派兵守郑城，这就有了烛之武退秦师的故事。城濮之战四年后，晋文公随鹤西归。
　　传说大禹治水时，身边有个贤人叫伯益，伯益在尧舜时获得一个姓，叫嬴，嬴家族到了商周时助纣为虐，被流放到西陲，西周后期帮周孝王平戎狄还护送周平王东迁，才被封侯赐了陕西之地，建了秦国，后又历经百年艰辛图治，才进入了农耕时期。公元前659年，秦成公死了，弟弟任好继位，成了秦穆公。
　　齐穆公即位求贤心渴。其时，晋献公想踉秦结好，便将女儿许给秦穆公，陪嫁的有珍珠美玉还有男女媵人。秦穆公听说媵人中有贤人百里奚，便叫下臣找来。一找，才知早已逃到楚国替人放牛，于是，委人带五张公羊皮去楚地，托辞赎回媵人治罪，将百里奚引回，秦穆公与之一谈，就谈三天，委以上卿。
　　因五张公羊皮，百里奚成了五羖大夫。百里奚原是虞国大夫，晋国借道虞国打虢国，借了一次不过瘾，还要借，百里奚禀告君主，虞和虢都是周文王的子孙，唇亡齿寒，辅车相依。但国君昏庸，只沉迷于晋国送来的美玉、宝马，结果，复巢之下无完卵，虞国完了，百里奚从虞国大夫一下子变成晋国奴隶。
　　百里奚当上秦国上卿，料理国务不忘向秦穆公荐蹇叔，说蹇叔目光牟利，是奇谋之士。自己当初要投靠齐国公孙无知，他劝阻，后来公孙无知杀君主被人杀了；自己想找东周王室公子王子颓，又劝了，果真王子颓也完蛋了；自己还想到虞国当大夫，蹇叔劝了，听不进去，结果，糊里糊涂成了人家阶下囚。&
　　秦穆公求贤辅佐，秦国蒸蒸日上，引起西戎王关注，派使者由余访秦。面对来使，秦穆公十分热情，引之到处观赏，看宫殿，看珍宝，没料到由余见后却说，这么奢侈，正是导致国家昏乱的根源，戎狄风俗纯朴，才是尧勇善战；百姓不听君主说什么，只看君主做什么。由余一番话，又让秦穆公求贤心切。
　　秦穆公意欲留贤，内史廖看在眼里，便向君主一一道开。于是，秦穆公一边拖住由余，一边向戎王送美女二八，还不住地找由余了解西戎的国事民情、军事建制等，让人给戎王透风，等戎王沉溺女色不问政事后，便让由余回去，由余回国一看国事民情，心都凉了，上谏，差点被射死。这就是计赚由余了。
　　秦穆公是秦国历史上一位承前启后的君主，开国二十，易地千里，希图一霸中原。城濮之战四年后，有了机会，晋文公刚刚死了，扼守郑城的杞子、逢孙、杨孙三将军又送来消息，郑国把北门的钥匙交给他们了。齐穆公与蹇叔商议，蹇叔却说：劳师以袭远，非所闻也，师劳力竭，远主备之，无乃不可乎。
　　晋文公入棺，按例，棺椁应放在有祖庙的地方停殡，就在晋都绛前往祖坟曲沃的路上，棺椁里发出了牛吼之声，吓得一行人毛骨悚然。占卜师下了一道卦：将有西师侵轶我，击之，必大捷焉。主帅先轸一算，秦国要跨越晋国南部崤山很险峻的山道去打郑国，百弊而无一利，机会来了，就在崤山击其惰归。
　　蹇叔反对出兵，却被唾之中寿、尔墓之木拱矣。出师了，路过崤山险地，一路相安无事，主帅孟明视安下了心。路过洛邑，本该脱去铠甲下枪，仅是免胄而已，城楼上的周王看了不高兴，身边的小孩王孙满说：秦师轻而无礼，必败，轻则寡谋，无礼则脱，入险而脱，能无败乎。这就是著名的王孙满观师。
　　弦高犒师的故事。弦高领着一群人赶着牛群驮着牛皮从母邦欲前往洛邑做买卖，刚出郑国便碰到行色匆匆的秦军，急中生智，想出犒师，先是拿出牛皮，献给秦军主帅孟明视，说鄙国君主遣我前来迎接，然后又牵来牛群以示犒劳，说贵军驻扎我们站岗，贵军前行我们出盘缠。孟明视以为偷袭露馅赶紧撤。
　　秦军一路往回撤，越走越沮丧，越走越恐惧。晋国刚即位的晋襄公让先轸拿主意，先轸谓之，纵敌，百世之患。于是，联合姜戎布了大口袋。秦军一到大峡谷里头，前头晋兵拦截，后头姜戎包抄，两头峭壁上万箭齐发，巨石滚滚，史书称匹马只轮不返。一个也不剩，全完了。这就是崤丞之固的故事。
　　以前的读书人都得熟读「大学」、「中庸」、「论语」、「孟子」四书。「大学」中，便有一篇秦穆公在秦晋崤之战失败后写的誓命，富有哲理，且启人神智：古人有言曰，民讫自若，是多盘，责人斯无难，惟受责俾如流，是惟艰哉。孟明视率三千大军而去，却仅剩三将军归来，秦穆公不以一眚掩大德。
　　秦穆公把打败仗的所有过失都包揽了：邦之杌陧，日由一人，邦之荣怀，亦尚一人之庆。一个国家的安危盛衰，往往就在一个人身上。他希望身边的大臣：断断猗，无他技，其心休休焉，其如有容，人之有技，若己有之，人之彦圣，其心好之，不啻若自其出口，是能容之，以保我子孙黎民，亦职有利哉。
　　孟明视并没因打败仗而受秦穆公黜落，继续料理政务，此间又打了一埸彭衙之役，还是失败了，秦伯犹用孟明。孟明视前一次是感激，这一次是感激涕零。挫折使人成熟，经三思，于是重施于民。以民为道，这是霸道的根本。晋文公留下的遗臣赵衰见秦国国情民意如是，对晋襄公说，秦军若再来，要避。
　　成语破釜沉舟是司马迁写项羽时出现的，其实，早在春秋，秦穆公就这样做了。崤之战三年后，秦军又再渡黄河，还是秦穆公亲率的，过了黄河便把船沉了，往东一路狂飙，晋襄公信了赵衰的话，闭门休战。进入崤函之地，掩了残存尸骨，秦穆公还行了丧礼，算是洗了奇耻大辱，之后，秦便霸西戎去了。
　　「诗经」有一首诗，叫「黄鸟」，是诗人专写秦穆公拿活人陪葬的：交交黄鸟，止于棘，谁从穆公，子车奄奄，维此奄奄，百夫之特，临其穴，惴惴其栗，彼苍者天，歼我良人，如可赎兮，人百其身。史书称三猛士与秦穆公喝酒，酒酣时便盟誓与秦穆公共存亡，结果殉葬了。其实，殉葬的竟达180人之多。&
　　一句古话，叫结草相报，说的是与秦穆公同个时期，一个没让活人殉葬的故事。晋文公时的魏武子曾因杀了僖负羁惹了杀身之祸，侥幸避难。老了得病，初时交代儿子魏颗让小妾改嫁，快死时却要殉葬。之后，魏颗让小妈改嫁了。一次上战场，因草根绊倒捡了一命。晚上，小妈的爹托梦是报救一命之恩。
　　一个斗谷於菟的故事，楚国的方言，喂奶叫谷，老虎叫於菟，也就是老虎奶喂大的孩子。楚国若敖家族的先王熊仪有个儿子叫斗伯比，他年轻轻妄，与姥姥家表妹交欢，生了个儿子，为了不丢人就丢婴儿，丢到云梦大泽。几年后，猎人发现一小孩跟着一群老虎跑，就这小孩命大，给他起了乳名斗谷於菟。
　　斗谷於菟长大后跟他爹一样，都当楚国的尹令，也就是宰相，名叫令尹子文。子文三次做尹令，三次被罢免，当时不见喜形于色，罢时也不见沮丧恼怒。若敖家族出了子文，从此走上了权势之路。家族每一代都是楚国的实权人物，举足轻重，楚庄王年轻登基时，说话做事都得观颜察色，生怕惹恼若敖氏。
　　楚庄王是楚穆王的儿子，公元前613年继位，继位三年了，老是一付荒唐不正派的样子，还不让提意见。有一天，大臣伍举找君主，不是提意见，而让猜谜，有鸟蹲土堆，三年不鸣，三年不飞，猜猜。楚庄王回道，不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。又一大臣苏从豁出去也来，楚庄王放声笑了。
　　苏从找楚庄王时，恰逢楚国发生饥荒，西北邻的庸国率群蛮造反，若敖氏掌权人让楚庄王跑往阪高，楚庄王的心腹贾臣却主张振廪后打庸国，楚庄王采纳了后者，闹饥荒照样兴兵，还故意七战七败，庸人大意了，便兵分两路重拳一击，庸国大败，随后又乘胜追击，把矛头直指陆浑之戎，直追至王畿之内。
　　问鼎王室的故事。楚军追戎来到王畿之地，周王即派年轻的王孙满犒师。楚庄王见之，脱口问了周家的鼎有多大多沉，王孙满智谋很深：在德不在鼎，德之休明，虽小重也，其奸回昏乱，虽大轻也。夏禹铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。夏无德迁商，商无德迁周，天命未改，鼎之轻重，未可问也。
　　「史记」称楚庄王继位后杀掉数百昏臣，任用数百明臣，楚国大治。灭的恰是若敖氏家族。若敖氏掌权人越椒不容楚庄王威胁到自己的势力，兴兵挑衅，楚庄王用三代先王子孙当人质仍不行，不禁率师在皋浒决战，越椒用最有威力的箭连射两次，都落空，结果败了。楚庄王大开杀戒时，为子文留了一脉。&
　　楚国有一相面先生，其看人八九离十。楚庄王将其请来，其对楚庄王实话实说，自己不是看人的相貌，而是看他与人交际，做平民，与什么人交往，做官了，又与什么人交往；没钱时，与什么人交往，有钱了，又与什么人交往，由此判断这个人的凶吉祸福。楚庄王听了哈哈大笑，便让其四出去选贤。
　　有一次，楚庄王与大臣商议国事后脸色不悦，申公巫臣问之，楚庄王说，吾闻之，诸侯自择师者王，自择友者霸，莫之若者亡。「左传」评说楚庄王曰：楚自克庸以来，其君无日不讨国人，而训之于民生之不易，祸至之无日，戒惧之不可以怠。楚庄王还经常告诫甲士：胜之不可保，纣之百姓，而卒无后。
　　虞丘子禀告楚庄王，有一贤人孙叔敖从小就有好名声。为婴儿时出游，见两头蛇，杀而埋之，归而泣，其母问其故，叔敖对曰，吾闻见两头之蛇者死，向者吾见之，恐去母而死矣。经这么一说，楚庄王了解了孙叔敖的仁厚之道，请来后即任为令尹，主理国政。此后，孙叔敖不仅正史留芳，还是广为传闻。
　　一个摘缨会的故事。楚庄王有一次带着爱妾跟众壮士吃饭喝酒，刚过三巡，烛息了，漆黑之中，爱妾挨近楚庄王，递过一粒帽缨，意示有臣趁黑咸猪手。楚庄王沉思后突然大声对大家说，今天就喝个痛快，都把帽缨摘了，不然罚酒三杯。这样，给吃君主夫人豆腐的汉子留了脸面，烛光亮了，都相安无事。
　　楚庄王的宝马死了，想让宝马仿似大夫厚葬，众臣不悦。其时，优孟上朝嚎啕大哭，以为是前来吊丧，叫宝马要重重厚葬，要用玉做棺椁，外加文梓之木，还要黄肠题凑，让天下诸侯公卿前来观礼，好让百姓明白，我们楚国宝马贵于大夫。经优孟这么一挑逗，楚庄王不仅哈哈大笑，还明白了，改了主意。
　　优孟又再上朝，打扮成孙叔敖的模样，还仿着腔调说话，以后你们别再跟我学，能捞点就捞点，能牵走的就顺手牵。孙叔敖已过世多年，楚庄王很惦念他。这才想起，孙叔敖生平十分俭朴，自己穿的是羊皮袄，俸禄越厚，给百姓越多。这下子，肯定儿孙日子不好过了，于是，赐了其后代寝丘之地四百邑。
　　妲己乱纣，一个比妲己还要妲己的女人夏姬，美丽绝伦，倾国倾城。她来自郑国，嫁给陈国的御叔，生了儿子夏南，御叔老早就死了。这一来，陈国国君陈灵公与两公卿义行父、孔守整天往夏家跑，还穿着夏姬赠的内衣上朝弦耀，成了公卿宣淫。大臣泄冶看不过眼，说了陈灵公，却被孔守、义行父杀了。
　　公卿宣淫，孔子视之为民之多辟，无自立辟，其泄冶之谓乎。当时周王室的大臣单公去宋国后借道陈国去楚国，回洛阳与周王说，陈侯不有大咎国必亡。陈国的老百姓还作诗讽之，这是真实写照的好诗，叫「株林」：胡为乎株林，从夏南，匪适株林，从夏南，驾我乘马，说于株野，乘我乘驹，朝食于株。
　　陈灵公和两公卿不顾臣民怨气，成天泡在夏姬家里，表面说是来找夏南的，实际心照不宣。有一次仨人又来夏家喝酒，酒过三巡，醉意正酣，陈灵公指着义行父说夏南长得真象你，孔守和义行父又说真象陈灵公，这下子惹恼了夏南，等仨人喝罢，颠到马厩时，待在这里的夏南，一箭就把陈灵公给射死了。
　　听说夏姬的儿子弑君，楚庄王兴兵便陈国端了，还欲并之，众臣和列国都表祝贺，刚从齐国归来的申叔时却沉默，楚庄王很纳闷，问了，申叔时答道：牵牛以蹊人之田而夺之牛，无乃太重乎。楚庄王问如何处理为好，申叔时又说：取诸于怀而还诸于手，为愈乎不还也。孔子评价楚庄王：重一言而轻一国。
　　楚庄王不仅恢复了陈国，立了君主还让陈国每乡挑一人来楚国建了夏州，以示纪念。出于好奇去见了夏姬，一下子被勾魂了，欲纳她为妾。申公巫臣对楚庄王说，你讨伐陈国义正辞严，是伐弑君之罪，纳了她，让臣民和列国如何议论呢。一把杀活之剑，活活断了楚庄王的念头。夏姬被赐给了连尹襄公。
　　连尹襄公娶了夏姬不久，便在郑国之战死了，连尹襄公的儿子黑腰又与后妈不明不白。这时，申公巫臣居然要娶夏夏姬了，还让她回郑国老家等待。诗经有一首诗叫「泽陂」：彼泽之陂，有蒲与荷，有美一人，伤之如何，寤寐无为，涕泗滂沱。史书称，夏姬有内挟技术，三次返老还童，三为王后，七为夫人。
　　楚庄王好狩猎，驾着战车在云梦大泽任意驰骋，车右就坐着大力士，还有一班武将前呼后拥。大臣认为君主成天不在朝堂不合体统，就劝。楚庄王一笑了之，言下之意，已不是当年装傻弄愣、韬光养晦的日子了。再说，这不是练兵的好时机吗。励精图治的楚庄王已经开始秣马厉兵，准备要向北方进攻了。
　　楚庄王可以连续数月在外打仗不回宫。打下陈国又直奔郑国而来，把郑城围得水泄不通。郑国君有点吃不消，让巫臣占卜，首占不吉，再占，卜临于大宫，且巷出车，吉。于是，郑国上下臣民都到太庙大哭一埸，连守城楼的兵卒都嚎哭，这叫哀兵必胜。楚庄王一看大势不妙，连忙让楚军后撤几里地。
　　郑国见楚军退了兵，就赶紧修城墙。这时，楚军又围上来，将不胜其忿，而蚁附之。围了3个月，奸人告密才攻下。楚庄王进城后直奔宫廷，只见郑国君袒露胸脯，一手牵羊一手反绑，领众臣跪地相迎，口说孤不天，以示臣服。还说，其俘诸江南，以实海滨，亦唯命；其翦以赐诸侯，使臣妾之，亦唯命……
　　郑国君还说，不泯其社稷，使改事君，夷于九县，君之惠也，孤之愿之，非所敢望也，敢布腹心，君实图之。这话说得顺耳，楚庄王听后大悦，赶紧走下战车一把将郑国君扶起，说了句，得国无赦，不可许也。既然郑国被征服了，楚庄王便赦免了郑国君，一切如常。等楚国退了兵，晋军才迟缓赶来增援。
　　晋军主帅荀林父见没了楚军踪影，便道：无及于郑而剿民，焉用之，楚归而动，不后。上军主帅接茬：观衅而动。先轸的后人先谷却不从：晋所以霸，师武臣力也，今失诸侯，不可谓力，有敌而不从，不可谓武。说罢，不容分说便率中军渡河去了。大夫荀首见状说了句「周易」的话：师出以律，否臧凶。
　　楚庄王征服郑国后，本想饮马黄河，便班师回朝，不想再跟晋国交手了。没想到，还未曾返楚，晋军已过了黄河，直奔楚军而来，令尹孙叔敖还规劝：昔岁入陈，今兹入郑，不无事矣。大臣伍参，伍子胥的先人，坚持对楚庄王说：且君而逃臣，若社稷何。楚庄王一听，打就打。于是，邲之战拉开了序幕。
　　晋国的军队过了黄河，就在敖地扎了营。被楚国征服了的郑国又派使者来到晋营，告知晋三军统帅，服楚是社稷之故也。晋下军次帅栾书则说，郑国公子到楚国当人质，非有二心焉，来劝我战，我克刚来，不克遂往，以我卜也，郑不可从。下军主帅赵朔也接着说，善哉，栾伯之言也，实其言，实长晋国。
　　楚庄王也派使者来晋营求和，使者对晋将军说，我们楚王不闵，之所以到郑国，是先王楚穆王、楚成王曾行于此，训教郑国，我们岂敢得罪晋国。晋上军主帅随武子应声道：毋废王命，夹辅周室，今郑不率，寡君使群臣问诸郑，岂敢辱候人。中军次帅先谷不肯，改了话意：迁大国之迹于郑，曰，无辟敌。
　　三勇士致师的故事。楚庄王一面派使者求和，另一面则派出乐伯、摄叔、许伯三勇士到晋营致师。摄叔驾着战车贴着晋营飞奔，乐伯一箭就撩倒一个，许伯还闯入晋提了晋卒首级出来。晋众将士分两路成角逐之势追赶，乐伯左边射人右边射马，剩下一箭，还将路边蹿起的一鹿射了，给后头的追兵献鲜。
　　晋营中的魏锜、赵旃也想到楚营致师，中军主帅荀林父不肯，而让他俩去求和。他俩应了，却不然。晋军将士叹之：二憾往矣，弗备必败。魏锛到了楚营，不是下盟约，而是递上战书，掉头便跑；赵旃到了楚营前大摇大摆席地而坐，惹得楚庄王虎豹之性大发，亲率左广十五战车出营直追，赵旃夹尾而溜。
　　发了虎豹之性的楚天庄王率左广十五战车紧追赵旃不舍，被追急的赵旃驱车来到树林前，丢下战车便钻了进去。楚庄王的驾车手屈荡也只身跟进，与之肉搏，把赵旃下半副铠甲捋了下来。这时，晋营里冒起一股飞尘，守在楚营的令尹孙叔敖误以为晋营获悉楚庄王出击信息，无戎十乘，以先启行，下令出击。
　　楚庄王的虎豹之性，搅起了楚晋邲之战。晋三军主帅荀林父见楚军大兵压阵，竟下了最糟糕的命令，先过河有赏，即时，中军、下军争舟，上不了舟的拼死拉舟，上了舟的为图逃命，狠砍拉舟的手，舟中之指可掬也。晋营唯独上军不乱，主帅随武子稳住了阵脚，为了分谤和生民，亦命上军将士一并撤了。
　　赵旃挑战而溃，回营仅剩半副铠甲，也顾不得了，拉起战车便把同营的叔父、兄长驮到黄河北岸，回来接人碰上楚军又钻进树丛。逢大夫趁机拉起战车叫来两儿子就跑，两儿子大喊赵叟在树林，甩出绥绳，逢大夫气得大骂俩儿滚下，俩儿倒听话，下了车让赵旃上，赵旃是溜了，逢大夫俩儿倒是永远留下。
　　晋军舍命死逃，部分逃到泥滩里不能自拔，楚军追兵赶到，也没撕杀，光在一旁看热闹，看出门道了，还教晋兵如何拆卸战车逃命，晋兵逃出后，马累得盘桓不进，赶到的楚军又教晋兵舍车保命，晋兵照办跑了，回头还直谢，俺从来未曾逃跑，没经验，不象你们逃惯了，逃出了经验。楚军听了也不冒火。
　　晋军大夫荀首的儿子荀子在这一战被俘了，荀首没撤，又重回战场找儿子，还真有一些晋兵跟着，驾车的，就是向楚国下战书的魏锜。战场到处都是楚军将士，荀首从背后箭囊掏箭，一看箭杆不错就吝射，往魏倚的箭囊塞，没几下，把魏倚的箭囊塞得沉甸甸的，等一射，偏把夏姬的丈夫连尹襄老给射死了。
　　战后，楚军正在埋尸，楚庄王来到战场，猛将潘党问之，何不封晋尸筑武库，以为京观，以示子孙。楚庄王答道，非尔所知也。战争的意义在于制止战争。武有七德，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财，我无一焉。明王讨不敬，取其鲸鲵而封之，以惩淫恶。但是，眼下尸体都是忠臣，何罪之有。
　　楚庄王离开战场，祭了黄河、祭了战车上先王的牌位，欲班师回朝时，才想起本应坐在右广的车阵，屈荡劝他算了，从此，楚王尚右改成尚左。「公羊传」记载，楚庄王曾给三军下令，吾两君不相好，百姓何罪。不久，楚庄王又把目光投向东边的宋国，时值寒冬，楚庄王拊而勉之，三军之士皆如挟纩。
　　楚庄王欲围宋前，必先打其附庸国萧。围萧时，萧国大夫还无社还在城楼上与楚国的申叔展闲聊。申叔展问，有没有麦曲，又问有没有山鞠穷，看听不懂，再问河鱼腹疾奈何。还无社这下子听懂了，是让破城后自己朝沼泽地走。于是，发话了，目于眢井而拯之。申叔展又来话，若为茅绖，哭井则已。
　　围宋之前，楚庄王派申舟出使齐国。杀汝，吾伐之。去齐，须借道宋国，申舟与宋国君结过梁子，明摆着，风潇潇兮南风寒。申舟明白，自己是有去无回了。宋国国相华元抓了申舟，过我而不借道，鄙我也，鄙我，亡也。杀其使者必伐我，伐我亦亡也，之一也。华元想，反正都是亡国，于是把申舟杀了。
　　华元杀了申舟，成全了楚庄王。楚庄王高兴得没穿鞋、没佩剑便夺门而出。投衭而起，屦及窒皇，剑及寝门之外，车及于蒲胥之市。堂而皇之出兵伐宋，宋国一急，请盟主晋国来援。晋楚邲之战刚刚大败，元气大伤，大臣伯宗对晋君说，虽鞭之长，不及马腹。君主得有山川含垢之气，晋君真的忍了。
　　晋君派壮士解扬去告知宋君，晋军已统统出发了，实际一兵没发。解扬不知情报有诈，借道郑国去宋时被抓了送给楚庄王。楚庄王许以重金，希望解扬变更情报，并将楼车把解扬送到城楼前喊话。解扬先前曾应允楚庄王，假传晋君要宋君不抵抗，但到了城楼前，依旧传令。楚庄王欲杀之，回话人讲信义。
　　宋城被困了九个月，夜里，司马子反乘着距堙爬上宋城想探探情况，刚好碰到也乘距堙而来的宋相华元。华元告诉子反，宋城内现在已是易子而食之，析骸而炊之。子反纳闷，正常都说柑马而食之，使肥者应客，华元怎么就实说呢。于是也相告，楚军快断粮了。及后，楚宋立盟约，我无尔诈，尔无我虞。
　　晋国想稳住在列国中霸主的地位，召诸侯开断道之盟，派郤克出使齐国聘问。齐顷公欲会盟晋使，国母萧同叔子执意要见识会盟盛况，允许帷幕之后观看。郜克腿瘸，一踮一踮上台，还是歪走的，萧同叔子憋不住嘻哈一笑。这一笑，引来了一埸晋齐大战。郜克即刻冒火，拂袖而归，此所不报，无能涉河。
　　国母得罪了晋使，齐顷公自然不敢冒然亲往晋国参加断道之盟，仅派了高固、晏弱4位使者前往。半路上，高固觉察不妙，稍稍溜了。此其时，晋国大臣比霸主的晋国还跋扈，郤克见齐顷公没来，欲逞血气之勇，一声吆喝便把仨来使绑了。还是出使归来的大臣苗贲皇深谙利弊，找晋君说辞才把齐使放归。
　　郤克欲雪一笑之耻，硬是让晋君兴兵，还连结鲁、卫出战车八百辆伐齐。齐顷公命将士一退再退，退到鞍地华不注小山下，两军摆好阵势，打起来了。晋中军主帅郜克一上阵便身中一箭，欲收兵，驾车手解张不依，言自己也中箭，左手把绥揽怀，右手夺槌击鼓，马逸不能止，齐师败绩，逐之三周华不注。
　　齐顷公败北，晋将韩厥追尾而随。韩厥之前曾有父亲托梦，让他上战车不可坐左右，于是让驾车手换了左君座，自己驾车。一路上，齐顷公的驾车邴夏回望，见中间驾车的是君子，便教射手射中间的，被齐顷公制止，谓之君子而射之，非礼也。结果，射手左右开弓，把韩厥左右的给射中，还是紧追不舍。
　　齐顷公的战车驰至华泉之地，马套让树丛挂住了，随后赶来的韩厥并没见过齐顷公，话语间，眼睛老盯着左座，还不知早在半路上，齐顷公已左右掉了位，左座上是齐顷公的下臣逢丑父。逢丑父看出破绽，便命齐顷公去取水解渴，齐顷公人荒失志，竟然取水而来，被逢丑父再喝令，才晃然一悟撒腿就跑。
　　郤克一路紧追齐兵到齐都城下，齐顷公派宾媚人跟晋国谈判。郜克提出两条，一是要齐顷公让母亲萧同叔子到晋国当人质，二是齐国的耕地今后只能东西垄，不能南北垄。皆因太荒唐，连鲁、卫两使都摇头了。及后盟约，齐国仅是归还侵占鲁、卫两国的领地，臣服晋国，齐顷公亲往晋国，两君同堂欢饮。
　　赵氏孤儿的故事，这是「史记」的版本。奸臣屠岸贾要谋反，便陷害忠良。屠岸贾纠合一些武将，禀告晋景公，先王晋灵公被赵穿所杀，主谋者就是主帅赵朔的父亲赵盾，赵盾与晋灵公冲突甚大。晋景公经这么一说，同意满门抄斩。武将韩厥预先知道情况，劝赵朔快躲开，赵朔没走，屠岸贾阴谋得逞了。
　　赵朔被斩，夫人庄姬公主已经有了遗腹子，生下来就藏在宫中，屠岸贾搜宫时，庄姬身穿长袍，将其藏在裤腿间，留了一命。两代受恩于赵氏的程婴找来一同庚同月婴儿，让公孙杵臼带上山，然后自己向诸将告发，上山将假孤儿搜出，带回杀了。这下子，屠岸贾放心了。程婴这才接过赵氏孤儿上了深山。
　　晋景公到了晚年有病卧榻，梦中常常见老鬼捉弄自己，叫来御医，知是老鬼上身，有亡灵出崇。御医说，这老鬼就是赵氏的老祖宗，与晋景公的祖先晋文公还是连襟兄弟，叫赵衰。晋景公即刻召来韩厥等忠臣，韩厥就说，赵朔一家被抄斩是冤枉的，还把孤儿存活和盘托出，这才找回宫中，并斩了屠岸贾。
　　「左传」记载却与「史记」完全不同，晋襄公即位的时候，城濮之战的老臣都凋零了，选拔新主帅举行大蒐时，众臣民都推举子犯的儿子狐射姑，但太傅阳处公党于赵氏，当初想进朝，托子犯，三年不达，因赵衰，二达，于是，王权蔑视民意，挟上赵盾当主帅，狐射姑仅当了次帅，造成相向对立。&
　　晋襄公驾崩，赵盾欲扶持寄居秦国的公子雍，狐射姑却欲扶持寄居陈国的公子乐，赵盾派人将欲回晋的公子乐杀了，此时，晋襄公的正茬夫人穆嬴抱着才几岁的嫡太子大闹宫廷，还跪在赵盾跟前叩首，提醒先王言犹在耳。赵盾畏逼改了主意，还派人阻拦公子雍入境。于是，小小的晋灵公随之继位上朝。
　　「左传」记载的，是权臣杀君主引起的因果报应，「史记」记载的，成了奸臣对忠臣的陷害。赵氏灭门之灾，留下孤儿，其长大主宰了晋国，还将晋一分为三，成了韩、赵、魏。戏剧则从司马迁笔下生花，将程婴抱来的同庚婴儿写成是程婴夫人所生，程婴从两代受恩于赵氏家门，摇身一变成了草泽医人。&
　　晋灵公不君，厚敛以雕墙。长到刚成人的晋灵公成了顽劣的小君主，到处涂鸦，还拿弹弓打人取乐。厨子宰夫给其炖熊蹯，没炖烂，晋灵公居然把他杀了，尸体就装在畚里，盖上布，让宫女拖去丢了，因露了手，让赵盾和随武子发现了。赵盾是夏日之日，性格毒辣，说话让晋灵公恼怒，竟派刺客杀之。
　　刺客三更时分来到赵盾家，发现赵盾已穿好朝服正在假寐，刺客下不了手，又不敢违君命，触槐而死。一计不成，晋灵公又另生一计，鸿门宴。酒过三巡，赵盾的车右提弥明知有诈，拉起赵盾就走，伏兵四起时，卫兵灵辄倒戈了，救走了赵盾。「汉乐府」诗：自惜袖短，内手知寒，愧无灵辄，以报赵宣。
　　晋灵公连连失手，惹恼了赵氏家门，赵盾的侄子赵穿趁晋灵公去桃园时弑君。史官董狐称赵盾弑其君。还说，亡不越竟，反不讨贼，非子而谁。赵盾回话：嗟乎，我之怀矣，自诒伊戚。孔子评之，董狐，古之良史也。赵宣子，古之良大夫也，为法受恶，惜也，越竟乃免。赵盾死后，赵氏家依然权势熏天。
　　赵盾嫡子赵朔结皇亲，娶了庄姬公主，但命太短。赵朔死后，庄姬公主居然侄媳妇跟叔父赵婴齐乱伦。赵婴齐让族长赵括及赵同给流放了，庄姬耐不住寂寞，狠下心，居然向晋景公告发，赵氏家门两支系欲谋反，这就惹来了灭门之灾，留下了孤儿赵武。晋景公晚年恶梦，韩厥言之，成季之勋，宣孟之忠。
　　晋国和楚国是春秋时期的两个大国，曾经发生过的城濮之战和邲之战各有输赢，本来两国内部已矛盾重重，正想彼此休战，两国搞了一次弭兵，也就是裁军，还订了盟约，晋国趁机跟秦国打了一仗，得胜了，楚国也趁机打了郑国，但捡不到便宜，于是，割地让郑臣服，晋国不干，就这样，鄢陵战火点燃。
　　晋楚鄢陵战火是春秋史进入后期的一个标志性事件。开战前，晋厉公找执政的范氏、郤氏、和栾氏三方商议。栾书认为应坚壁清野，持久战把楚国拖垮；范文子忧虑一旦晋胜反倒会导致患难，我做逃跑，可以舒忧；郜至却主张速战速决；楚叛臣苗贲皇献计，骚扰上下翼，攻其中军王族；晋厉公采纳了后者。
　　开战前，楚共王登上巢车，让晋叛臣伯州犁在车下解释。晋的战车左右驰骋，在干吗。答之，传令。诸将怎又聚集中军。答之，合谋。幕布张开了。答之，向先王占卜。幕布收了。答之，在发令。甚嚣尘上。答之，平灶膛。将士上了战车拿了干戈又下来。答之，听誓命。又是上了下来。答之，在祈祷。
　　晋国的吕锜将军，开战前夜曾梦见自己一箭射中月亮，向后退掉进泥滩，请占卜，知道姬姓代表太阳，异性诸侯代表月亮，预示上战场可能射中诸侯王，然后自己也身亡。一开战，果然碰上楚共王，发一箭，射中王的眼珠。楚共王拔掉箭，拿给武将养由基。养由基终于找到吕锜的战车，开弓一射，中了。
　　养由基是楚国的神弓手，左右开弓，射得晋卒不敢追赶。晋将韩厥赶到，一看是楚共王的战车，转向背道。郤至追到，亦言伤国君有刑，特下车行礼。楚共王对郤至说，方事之殷也，有韩韦之跗注，君子也，识见不谷而趋，无乃伤乎。及后，还派使者在战场上慰问郜至，郜至穿着铠甲不便大礼，三肃之。
　　栾缄在弭兵时到过楚国，楚令尹子重曾问晋军风纪如何，答之，好以众整，好以暇。在鄢陵战火中，认出子重战的旌旗，告知车左的晋厉公后，便托人携酒盅找到子重，让人替自己向子重问候，子重接过一饮而尽，又提起鼓槌连击不已，催促将士继续战斗。鄢陵战火且而战，见星未已，楚共王让宵遁。
　　鄢陵之战后，好大喜功的郤至赶到洛阳，向周王显摆自己的战绩。大臣单襄公在旁直言，温季其亡乎，位于七人之下，而求掩其上，怨之所聚，乱之本也。说是郤至日子长不了。范文子不同，战后在家掐诀念咒，咒自己死。说，君骄侈而克敌，是无益其疾也。不久，范文子真的死了，晋也患难降临了。
　　晋厉公想集权，但太骄横，少思忖，多外嬖。身边的宠幸之臣胥童、夷羊五、长鱼矫还都是有仇有恨的。栾书让楚俘公子筏坦言，郤至之所以速战速决，是欲趁东诸侯未至而与楚交战，一旦战败便废君另立。晋厉公听后犹豫，栾书又指出，郤至见了楚共王趁风而拜，还接受了楚的慰问，对楚使三肃之。
　　栾书还提醒晋厉公，郤至与在洛阳的晋公子孙周合谋，要周王室派其来晋继位。晋厉公派人一查，果有会面，信了。一次外出狩猎，郤至射中一只野猪，正要献给晋厉公，被寺人抢走，郤至当众一箭将之毙命。这给晋厉公抓了把柄，跟胥童商议，从三郜灭起，于是，长鱼矫假之打架，随手杀了郤至一帮。
　　胥童、长鱼矫杀了三郤，还当廷抓了栾书和中行偃两重臣，欲除恶务尽。晋厉公不依，当即让放了，但提拔了胥童当卿，让栾书、中行偃不满。晋厉公外出散心时，便被抓了囚禁。栾书召范宣子、韩厥加入均被拒，被告之，杀老牛莫之敢尸。开弓没有回头箭，只得杀之。「春秋经」评说：晋弑其君州满。
　　栾书弑君留下后患。儿子栾黡为了与范氏家族和睦，娶了范宣子的女儿为妻，过门后名叫栾祁，栾祁生了栾盈后，丈夫过世，奈不住寂寞跟家臣州宾私通。久了，长大了的栾盈深感受辱，时不时与母亲吵闹。栾祁一气之下到父亲范宣子诬告了儿子，栾盈随之被驱逐出晋国，范宣子还通报诸侯禁锢栾氏。
　　栾盈一路浪荡来到齐国。齐庄公因范宣子来齐借仪仗后居为己有而与晋离心，不顾禁锢栾氏而收下栾盈。恰巧，晋国跟吴国通婚，机会来了。古时结婚实行媵嫁制度，新娘出嫁连带妹妹、侄女，两陪嫁也连带妹妹、侄女，一娶九女。齐庄公送陪嫁女时，就将栾盈藏在车上，送到栾氏家族根深蒂固的曲沃。
　　栾盈来到曲沃，就通过胥午发动了家族势力，还联合了魏献子准备伐范。范宣子知情便令儿子士鞅将魏献子拉入宫廷。栾盈发兵到宫外，士鞅率众开门迎上，没迎战，栾氏一方便溃退。士鞅一帮紧追，栾乐连射二箭没中，自己的战车被老槐树的盘根绊倒，士鞅随后赶到，栾乐的胳膊便被人拿戟钩断了。
　　栾盈逃回曲沃，身边还有国人皆惧之的猛将督戎护着。范宣子的官奴斐豹要主人烧了丹书便与督戎决一高低。范宣子应了，斐豹将督戎引出，一路假逃，逃至矮墙处蹲下，督戎越过时一起身，斐豹往后脑一敲，毙了。曲沃被围后战败，栾盈也饮恨黄泉。后来，范氏家族也遭灭门，晋国一分为三，韩赵魏。
　　一句成语，叫楚才晋用，出取于「左传」：虽有楚才，晋实用之。楚国欲除掉申公巫臣，其逃到晋国，还向晋君献言，扶持吴国，让吴不断骚扰楚国。这一来，楚国不得安宁，令尹子仲战败后心瘁而死，楚庄王还再三嘱咐儿子子囊要修固城墙，唯恐吴人破城。此时，赵氏孤儿赵武提出弭兵，成全了会盟。
　　公元前546年夏天，在宋国，春秋有史以来最壮观的诸侯会盟举行了。此前，赵武征得韩宣子认同，兵多，民之害，财之蛀。宋人向戌到列国游说，让诸侯齐心。楚令尹子木派黑肱谈妥条件，这次歃血为盟楚在先，盟后诸侯互相交好，赵武都一一让了。会盟时，楚国将士外罩罗袍，内穿铠甲，赵武也忍了。
　　哭秦廷的故事。伍子胥告诉申包胥，楚国杀了自己全家三百口，一定要灭楚，申包胥回话，你能灭楚，我就能兴楚。果然，伍子胥借吴国兴兵把楚灭了。申包胥随即到秦廷扶着宫墙连哭七天，最后，秦哀公不忍，派寺人念诗，岂日无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛。听后，申包胥不哭了，破涕为笑。
　　魏绛和戎的故事。晋北无终戎派使者到晋廷求和，晋悼公不依，视之为狼羔子。还说，没听说草原上的野狼哪会跟羊群结交，干脆赶狼走得了。大臣魏绛劝晋悼公，无终戎是游牧，重水、草，不重地盘，晋与之结交，还可拿珠宝去换土地，扩大疆域。晋悼公一听乐了，不仅照办，还赏赐了魏绛半部音乐。
　　晋楚弭兵，宋之盟后，列国四十多年无战事，但各诸侯权臣纷纷篡夺君主权力，有三分天下的，也有弑君的，春秋进入后期，天下更乱了。孔子评说：天下有道，则礼乐征伐自天子出，天下无道，则礼乐征伐自诸侯出，自诸侯出，盖十世希不失矣，自大夫出，五世希不失矣，陪臣之国命，三世希不失矣。
　　春秋是一个乱世，诸侯争霸，天下无义战，人世间也浮现了废嫡立幼、权臣弑君、母子反目、夫妻交恶等等有悖伦理的怪事蠢事。同时，春秋又是一个文采风流的时代，这就是西周礼乐文明的熏陶。春秋时期的贵族，很善于赋诗言志，「诗经」遍及朝野上下。总的说，春秋是一个民族大融合的时代。
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