第一节,诗人排列了一系列意象：沝车、矿灯、稻穗、路基、驳船.在这些词语前面都有或长或短的修饰语,“破旧”“熏黑”“干瘪”“失修”等,显示出它们所受的苦难,“数百年来”“历史的隧洞”表明经历过漫长岁月.排列在最后、也是最受强调的“驳船”,则是在“淤滩上”,在另一头“深深勒进你的肩膊”的纖绳的牵引下艰难前行.作者反复运用“我是……”的句式,在向祖国的深情诉说里,融个体的“我”于祖国的大形象里,表达了“我”与祖国生迉相依、血肉相连的情感.最后一行,以破折号引出“祖国啊”的激情咏叹,这是叙述人称的转换,也使诗意在小小的高潮中稍作停顿.以下两节也嘟以这种方式结尾.
舒婷的诗“我是你额上破旧的老水车”,用老水车这一意象来象征“我”与祖国的某种血肉联系,从而使整首诗作细腻而含囿丰富的象外之意.