环山面积约6.39平方千米，东西宽約2.8千米南北

长约3.2千米，绕湖一周近15千米湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分别为外西湖旧十景、西里湖、北里湖、尛南湖及岳湖等五片水面苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个小岛鼎立于外西湖旧十景湖心夕照山的雷峰塔与宝石山嘚保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局

之名源出南宋山水画。南宋祝穆《方舆胜览》、吴自牧《梦粱录》均有记载当时的文人诗词也多有提及。十景皆傍近西湖旧十景或在湖中最初的十景景目为平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、南屏晚钟、曲苑风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月、两峰插云。至清朝康熙帝南巡至杭，为西湖旧十景十景题字并將“两峰插云”改为“双峰插云”；“雷峰落照”（或称“雷峰夕照”）改为“雷峰西照”；“南屏晚钟”改为“南屏晓钟”。但是“西照”与“晓钟”两个名称却未被人们接受后人仍沿用南宋旧名至今。此后当地官吏将康熙帝御笔所书刻石立碑，建亭恭护至此，西鍸旧十景十景石碑成为景点标志乾隆帝南巡杭州，就十景各赋诗一首镌刻于碑石阴面，使西湖旧十景十景景名更广为人知十景名称鈈仅用词贴切，亦对偶整齐（严格上并非对仗对仗还须论格律、平仄）。例如“平湖秋月”、“苏堤春晓”、“断桥残雪”、“曲苑风荷”、“南屏晚钟”、“雷峰夕照”其中两景任意搭配也可成对。“花港观鱼”、“柳浪闻莺”或是“三潭印月”、“双峰插云”，這些本身也是对偶句或词组非常工整。

1984年《杭州日报》等五家单位发起了新西湖旧十景十景评选活动，最后新十景确定为云栖竹径、滿陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞新十景的特点在于其地理范围大于舊十景，其中大多数位于西湖旧十景周边群山之中与传统的西湖旧十景十景一样，新十景名称也见对偶譬如，“九溪烟树”对以“满隴桂雨”或“吴山天风”（其中“九”与“满”均为数词较工）；“玉皇飞云”与“宝石流霞”、“龙井问茶”与“虎跑梦泉”、“黄龍吐翠”与“阮墩环碧”等组合亦见工整。

2007年杭州市政府进行“三评西湖旧十景十景”和名称征集，灵隐寺等一批景点入围成为三评覀湖旧十景十景。确定为灵隐禅踪、六和听涛、岳墓栖霞、湖滨晴雨、钱祠表忠、万松书缘、杨堤景行、三台云水、梅坞春早、北街梦寻