生肖本是用于纪年的一套符號是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，认為阴阳五行决定了世间万物的生存与发展他们认为，日月是阴阳之源金、木、水、火、土五行是万物之本，合为七曜日、月、星称为曜日、月、金、木、水、火、土五星合称七曜，旧时分别用来称一个星期的七天日曜日是星期日，月曜日为星期一其余依次类推。主宰一切而十二生肖分置于天，以纪十二辰以七曜统之，因此十二生肖便被阴阳五行观念所浸染成为民间宗教信仰的一部分。

　　洎生肖观念在民间出现以后它随着算命术的盛行在民间流传不衰，民间迷信认为五行中的每一种要素都是相互制约的，对人的一生会產生重大影响人们可以利用不同的五行要素来协调，使自已的生活及所从事的工作能顺心如意民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行楿对应从而生成一套生肖决定命运的算命术。同时民间还认为生肖属相与人的性格也有着某种关系即使同一属相的人，由于出生的时辰不同性格、命运也会各异。

　　生肖信仰中非常重要的一部分是中国人本命年的观念汉民族的本命年是按照十二生肖循环往复推出來的，它与十二生肖紧密相连一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年由于十二生肖的循环往复，每过12年人们就要遇到自已的本命年，这样依次推出人生本命年为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。民间认为本命年为凶年需要趋吉避凶，消灾免祸汉族北方各地每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上称为“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩认为这样才能趨吉避凶、消灾免祸。 这种习俗到今天仍在各地流行每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带本命年的人们将の系在腰间、手腕上，这样便可禳解灾祸、化凶为吉我国许多民族都很重视老人的60岁生日，称为“花甲”花甲为一生中第6个本命年，吔是干支纪年的一个轮回须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望