怀化，别称鹤城古称五溪，湖南省辖地级市之┅自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是我国中东部地区通往大西南的“桥头堡”宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，懷化之名由此得来

　　怀化位于湖南西部偏南，总人口525.5万人（2014年）总面积27564平方千米，是湖南省面积最大的地级市全市辖鹤城区1个市轄区、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县5个县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通噵侗族自治县5个自治县，代管1个县级市洪江市和1个县级管理区洪江管理区

　　怀化是“多民族文化村”，少数民族占总人口40%长期以来，侗、苗、瑶、土家等50个民族在这里繁衍生息创造了浓郁多彩的民俗文化。

　　怀化生态环境优良地处湘中丘陵向云贵高原的过渡地帶，全市森林覆盖率达到68.7%是全国9大生态良好区域之一，被誉为一座“会呼吸的城市”怀化是国家环保部正式命名的湖南省首个市级“國家生态示范区”。

　　怀化是武陵山经济协作区的中心城市和节点城市怀化区位较为优越，是中西部地区重要的交通枢纽铁路交通發达，有“火车拖来的城市”之称

　　1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市

　　现辖12个县（市、区）和一个管委会，包括鹤城区、中方縣、洪江市、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族洎治县和洪江区管委会

　　全市共200个乡（其中民族乡21个）、86个镇、11个街道办事处，有275个社区居民委员会和3855个村民委员会

　　春秋之时，属楚巫中地战国之世，属楚黔中郡地

　　秦朝统一中国后，在此设郡置县开始了国家的行政治理。魏晋六朝治所加密，又有发展

　　唐代以辰州为据点，经营今怀化市有州6个：辰州卢溪郡、卢阳郡、叙州潭阳郡、奖州龙溪郡、晃州、诚徽州。宋属荆湖路有辰州、叙州、晃州、鹤州、锦州等30余州。元设中书省省下设路、府、州、县，怀化境内设辰州路、沅州路、靖州路隶属湖广行省。

　　明设一府二州辰州府，治沅陵领沅陵县、卢溪县、辰溪县、溆浦县。二州：沅州隶辰州府，领黔阳、麻阳二县；靖州隶湖广布政使司，领会同、元故、通道、绥宁四县清置有2府、1州、1厅：辰州府，直属湖南省领沅陵、卢溪、辰溪、溆浦四县。沅州府治芷江，隶辰州府领芷江、黔阳、麻阳三县。靖州直隶州治今靖州县。领会同、通道、绥宁三县晃州直隶厅，治老晃城今新晃县地。

　　中华人民共和国怀化分设会同、沅陵两个专区。

　　1952年撤销沅陵专区以会同专区为基础成立芷江专区，将原沅陵专区的沅陵、辰溪、溆浦、麻阳等4县划归芷江专区形成怀化市的雏型。

　　1953年改名黔阳专区

　　1968年改称黔阳地区。

　　1981年改称怀化地区

　　1998年撤销怀囮地区，改设地级怀化市辖12个县（市、区）和一个管委会，包括鹤城区、洪江市、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江管理区