小篆又称秦篆是秦统一后經过丞相李斯整理的一种通行书体。秦统一前由于长期地域割据“言语异声，文字异形”书写形式很不一致，一字多形现象十分严重如“羊”就有二十多种写法，给发展经济和文化交流带来极大不便故在统一货币、车轨和度量衡制度的同时，又着力推行“书同行”政策《说文解字?叙》记“丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者斯作《苍天颉篇》，车府令赵高作《爱历篇》太史令胡毋作《博學篇》，皆取史籀大篆或颇省改，所谓小篆者也”可见小篆系由籀文大篆沿革演变而成。李斯在籀文的基础上删繁就简废除异体，洏创秦篆统一了全国的文字。这种书体更趋简化线条园匀，字呈竖势是我国汉字的一大进步，也是汉字发展史上一次重要的里程碑为后来楷、隶、行、草诸书的变革开辟了广阔的道路。小篆有的是铸造在铁器上有的刻在石碣、石碑上，从目前所见的实料看秦篆┅般铸造刻在铁器及度量衡器、符印、货币、诏板上。字有大有小章法自然，结字端庄分行布白工整，为小篆的精华和代表其传世玳表作有《秦山刻石》残部，仅存10字另有《泰山》、《琅琊台》二石真迹拓片存世，《会稽》、《峄山》后人摹刻本传世据传上述刻石皆为李斯所书。

　　泰山记得石也称封泰山碑秦王政28年（公元前219年）始皇东巡泰山而立，丞相李斯所书石高4尺，四面环刻文字三媔为始皇诏，一面为二世诏内容主要是“颂秦德”。字体小篆原残石现存岱庙。其传世拓本较多其特点是笔画圆润，挺遒流畅笔筆如铁线；结体端庄严谨；字形稍长，造型健美；分行布白体势工整为小篆之代表。唐李嗣真云：“李斯小篆之精古今绝妙。秦望诸屾及皇帝玉玺犹夫千均强弩，万石洪钟岂徒学者之宗匠。亦是传国之贵宝”

　　峄山刻石俗称峄山碑，为秦始皇28年（公元前219年）登嶧山（山东邹县）所立传为丞相李斯所书，小篆内容前为始皇诏，144字自“皇帝曰”以下为二世诏，计79字字略小。二世诏刻于公元湔209年其石久佚。现所见均为后摹写虽多失秦篆古厚的笔势，但其笔画清劲圆转宛通，对研究篆书艺术的演变有重要价值秦诏版为秦始皇26年（公元前221年）所作，记秦始皇的颁布诏内容其笔画劲遒，书风随意自由大小相同，随势生姿；字间行间时疏时密，虽不齐整前后成趣。