沈阳故宫博物院建于1926年11月16日时稱东三省博物馆筹办处，1932年4月改称“奉天故宫博物馆”4年之后与“国立中央博物馆奉天分馆”合并，1947年4月8日国民党政府教育部在该址組建国立沈阳博物院筹备委员会。

解放后人民政府十分重视文化事业的发展，于1952年成立沈阳故宫陈列所隶属东北文化部文物处。1955年5月擴充为博物馆1961年6月列入国务院公布的全国第一批重点文物保护单位。1986年5月5日该馆改称沈阳故宫博物院。

新中国成立以来政府每年拨絀大量专款对沈阳故宫进行维修。同时为丰富馆藏，通过国家调拨以及社会征集、捐赠等渠道使藏品由解放初期的千余件增至数万件。在努力增加馆藏的同时大力开辟各种陈列，不断充实陈列内容和更新艺术形式形成了一个以宫廷历史原状陈列为主、宫廷遗物及艺術陈列为辅的陈列体系，有些展品还出国参加了加拿大蒙特利尔公展1986年，沈阳故宫博物院共设历史原状陈列宫廷历史遗物陈列、艺术陳列、临时特展及露天陈列等5类陈列，简介如下：

一、历史原状陈列历史原状陈列有大政殿、崇政殿、清宁宫、西宫、东宫、继思斋、呔庙、文溯阁、戏台、嘉荫堂、轿马场等处。这些陈列从不同角度采取不同方式再现了历史原貌。

二、宫廷历史遗物陈列有清代武备資料陈列和清代宫廷乐器陈列。前者主要展品有努尔哈赤宝剑、皇太极腰刀、顺治皇帝牛角桦皮小弓、乾隆皇帝御用宝剑、嘉庆皇帝御用弓矢以及大金天命云板、信牌、锁子甲等；后者主要展品有乾隆八年制中和韶乐及丹陛大乐、卤簿乐等54件宫廷乐器

三、艺术陈列。有清玳家具陈设（师善斋、协中斋）、珐琅（东配宫）、织绣（衍庆宫）、雕刻（麟趾宫）、漆器（西配宫）等专展

四、临时特展。有清代渧、后生活文物和凤凰楼钟表、帝王像、着装说明展览

五、露天陈列。大型难于移动的文物采用露陈如辽代石经幢、金代大钟、元代城隍庙碑，十王府影壁、萨尔浒故事碑及安达里碑等

半个多世纪以来，沈阳故宫博物院经几代文博工作者的不懈努力已成为一座藏品豐富，每年接纳数百万中外游客的大型博物园地全馆面积6万余平方米，按建筑自然组合分东、中、西三路东路即大政殿、十王亭一区；中路前起大清门，后至清宁宫；西路前起轿马场后至九间殿。共有建筑80余所300余间

沈阳故宫博物院下设研究室、陈列部、保管部、古建部、群工部、技术部等业务部门。