这句话常被古代闹起义的演绎为“替天行道建立大同”，虽是忽悠百姓的空话却是一种人人向往的理想状态。

出自儒家经典《礼记 礼运》

大道之行也天下为公，选賢与能讲信修睦。故人不独亲其亲不独子其子，使老有所终壮有所用，幼有所长矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分女囿归。货恶其弃于地也不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作故外户而不闭，是谓大同

《禮记》由西汉戴圣对秦汉以前各种礼仪学说搜辑而成，礼运《礼记》篇名，可能是儒家学者假托孔子之名的学说

大道：儒家独创，道社会存在的内在规律，大道最高级的准则与规律的运行。

天下为公：天下是大家的所有人的。

选贤与能：与即举选拔推举贤能。

矜寡，孤独，废疾者：儒家认为的弱势群体老而无妻者，老而无夫者幼而无父者，老而无子者残废多病者，即成语“鳏寡孤独”

恶：wu四声，讨厌憎恶。

大同：大家同享的理想社会儒家提倡的理想社会状态。

施行大道天下就是大家的，选拔才德天下和睦。尽孝老人如父母抚养幼子若己出。老年人能善终中年人能致用，幼童能成人老而无妻的、老而无夫的、幼年丧父的、老而无子的、身残多病的人都被供养。男子尽职女子好归宿。憎恶暴殄天物也不会据为己有，愿我为人人也不会出于私心。所以不会有奸邪之謀盗窃、造反和害人之事。门不闭户这就是所说的理想社会。显然是针对春秋战国战乱频繁天下私有，民不聊生的社会现状而提出嘚一种国泰民安丰衣足食的生活的向往。

第一选贤举能，领导有德行儒家倡导“仁政”“仁者无敌”。

第二幼有所养，老有所依生存有保障，孟子说“养生丧死无憾王道之始也。”

第三老吾老，幼吾幼路不拾遗，夜不闭户百姓有教化。

这种理想的社会状態在财产私有，成王败寇的封建社会是不可能实现的，但却可以追求的是儒家几代人游历各国，著书立说的目的与动力也是无法實现的“乌托邦”式的空想。

然而今天“大道行也，天下为公”有了新的时代意义，是中华民族的使命和梦想所在