兔死狐悲的原意是兔子和狐狸一起对抗猎人兔子死了狐狸因为失去盟友而悲伤。后用来表示对同盟的死亡或不幸而伤心

这个成语原出自《宋史·李全传》，讲述了南宋时期，一群山东农民掀起了抗金斗争的起义。其中杨安儿、李全领导的红袄军最知名

起义军被金军镇压，杨安儿牺牲杨安儿的妹妹杨妙真率领剩下的起义军转战莒县，继续斗争几年后杨妙真和李全结为夫妻，两支起义军汇合公元1218年，他们依附于宋朝朝廷驻扎在楚州。此后李全发展个人实力，割据一方但在公元1227年被南下的金军包围，城破投降

宋朝派太尉夏全领兵攻打楚州，杨妙真派人去说服夏全对夏全说：“你也是从山东起义军中归附宋朝的，现在却带兵来攻打我们打个比方说，作为同盟的兔子死了狐狸就会感到悲伤哭泣，如果李全灭亡了你夏全就能生存吗？我希望将军和我们团结起来”夏全同意了。

后来人们就将“兔死狐悲”作为一个成语来仳喻因同伴的死亡或失败而感到悲伤。