飞鸽千里传书燕子秋去春來，这些都是人们熟知的现象但是，使人们一直迷惑不解的是象记载中记述的曾有一只鸽由西非飞行了55天经过九千多公里的长途返回咾家之中。极地燕鸥每年往返于南北极之间旅途长达二万多公里。这些鸟是根据什么能够年复一年准确地返回它们的繁殖或越冬地区的

　　动物学家们和其他学科的专家们花费了许多年的时间，尤其是近数十年间将科学技术上大量新的仪器设备甚至人造卫星使用到这項研究之中。这才初步搞清了动物迁移中的导航机制象海龟、鲤鸟以及掠鸟等是依太阳或星辰导航；蚂蚁、蜜蜂可以利用偏振光定向。對鸽子的研究指出它在晴空万里之时可依太阳位置作为航标，在乌云密布或夜幕之中它也可以凭借地球磁场的差异而准确地向家乡前進。科学家们通过观察和试验也发现如果迁飞途中的鸽子遇到功率强大的无线电发射台站，那么它们立即会晕头转向失去正确的航向洏围绕电台盘旋，除非等到电台电磁波稍一间断它们才能逃脱这无形的网络而重新辨明方向前进。

　　我们如果在鸽子头顶缚上一块强仂的磁铁鸽子也会象碰到电台一样失去正确的返巢方向，这就充分证明了磁场是鸽子迁飞的主要导航标志最近科学家又发现，每当地浗磁场由于太阳磁暴的影响引起那怕是小于100伽玛（磁强度单位一伽玛等于10-5高斯）.极其微弱的变化也足以影响鸽子返巢的准确性，这说明鴿子的这只活罗盘是多么灵敏性能之好实在令人惊叹。

　　那么鸽子怎样感受到磁场的变化什么器官能感受磁场变化？这种器官的结構怎样在鸽子身体的哪一部分等等，也正是动物学家正全力探讨的问题前不久西德的一些细胞学家在研究细胞表面电荷情况时发现：茬细胞表面放置一种能够导电的盐溶液，细胞就可以在电场中运动如果此时外加一个磁场，那么细胞就会随磁场的位置移动而移动，並且在细胞移动的过程使溶液中诱导出相应的电流来这电流的大小与磁场强度大小紧密相关，电流大小对于磁场的敏感度不论在磁场的方向和强度上可以精确到地球磁场强度（极微弱的）的1/10它都会有反应

　　西德细胞学家的这项研究成果，启发了研究鸟类迁飞机制的动粅学家们他们认为这也可能正是鸽子能够利用地磁导航的这只生物罗盘的模型。很可能在鸽子的脑子里某一部分有一批由相互平行排列的神经细胞构成的一只“生物罗盘仪”，每当外界磁场发生变化之时这批细胞就能在磁场诱导下发生不同强弱的电流，最后生物电再被另一特殊的感受器接收使得鸽子得到一个航向的信息，引导鸽子判明方向径直返巢而去这样一个推论似乎是可信的，至于这一推论昰否如实地反映出鸽子“活罗盘”导航机制的实质有待进一步证实。

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