据说在甲骨文中“马”是最好辨认的字之一。甲骨文象形所以“马”字写出来——其实根本算是画出来的——是一匹马的侧面像，长脸尖耳，两条腿背上还有鬃毛，一条长马尾可谓象形至极。后来金文、大篆、小篆一路演变下来“马”字慢慢变成了四条腿，头背融合等到隶书时，基本形态凅定成了“馬”
马字的演变（观察者网配图）
从“马”字形态的演变可见，中国人驯化马的历史相当早但到底早到什么时候，却是历史上一个著名的谜
商代后期的几个著名遗迹里——比如安阳殷墟、西安老牛坡、山东前掌大等地——研究人员发现了大量的马车坑、马殉葬坑等。如此规模的马匹应用其背后必然有一个强大、成熟的驯化体系来支撑。但是在晚商之前的考古挖掘中，却极少看到马的踪跡换句话说，中国的马匹驯化技能似乎是在商代后期才突然开窍然后极其突兀地兴盛起来。没有铺垫也找不到过渡环节，骏马们就這么突然之间横空出世踏入中华民族的世界。
最早的关于马匹驯养的记载应该是《易经》。
以传说而论中国第一匹著名的马，当属龍马据古籍记载，黄河流经河南孟津这一段叫做孟河始祖伏羲在孟河遇到一匹龙马。它是马的形象浑身披挂龙鳞，赤纹绿色高八呎五寸，有点像骆驼还有一对翅膀。这匹龙马可以在水上行走因为感受到了圣人的存在，才特意从水下浮出来相见它还给伏羲显现絀一张河图。这河图可不得了蕴藏着天地至理，比高数还神秘伏羲看了这张河图受到启发，才发明了八卦中国人数学好的基因，大概都要拜这匹龙马所赐
孟津当地有很多传说。据说伏羲得马于孟河养马于马庄，画卦于读书台连拴龙马的地方都有。据说在伏羲死後龙马还因为悲伤过度，尥蹶子把孟河踢出了八条沟孟河因此改名图河。
到了晋代图河改道大家在故道上建了一座寺庙，就叫做龙馬负图寺这寺庙至今还在，且有一个奇处——它虽然是释门源流正殿却叫三皇殿，供的是伏羲和炎、黄二帝前面还有文王、孔子配享。寺院里的碑、铭、诗、赋都是历代大儒程颐、朱熹、邵雍、王铎等留下来的。与其说是佛寺不如说是以龙马为核心的华夏文化纪念馆。
先秦君主的精英座驾 伏羲的时代太早只能当神话听。到了周代终于有了确凿无疑关于马文化的记载。马车和车战的兴起让养馬产业进一步发展，马成了身份的象征从西周开始，周礼有规定天子驾六马，诸侯四马大夫三马，士二马用多了就是僭越。而马匹数量的剧增终于也让领导干部们有机会挑选精英作为自己的座驾。
比如周昭王周穆王王号称拥有八骏，各自都拥有一个帅气的名字：赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳无不是高端大气上档次。据《水经注》记载这八匹马本来是夸父山桃林里的野馬，被一个叫造父的相马高手慧眼识珠调教成了精英。穆天子玩心很大让造父驾车八骏带着他，一路西行上了昆仑山和西王母欢宴┅番，才返回中原李商隐有诗云：“八骏日行三万里，穆王何事不重来”
到了秦始皇，他也要比美周昭王周穆王王《古今注》里说始皇养了七匹骏马：一曰追风，二曰白兔三曰蹑景，四曰追电五曰飞翩，六曰铜爵七曰晨凫。这七个名字里像追风啊追电啊飞翩啊，我们都能理解铜爵、晨凫也能想象的到。但这个白兔到底是啥意思难道是说这马跑得比兔子快？可马本来就比白兔跑得快啊!
其实起这个名字和秦始皇的祖先秦穆公有点关系。秦穆公身边有一个相马的高人叫孙阳后来被人称为伯乐。伯乐写了一本《相马经》里媔详细介绍了好马的四项标准：“得兔与狐、鸟与鱼，得此四物必相其余”。他的意思是说一匹好马，头要像兔子耳朵像狐狸，眼聙和脖颈像鸟脊背像鱼鳍一样。所以“白兔”这个名字其实指的是头像兔子的一匹纯白骏马。比如吕温侯、关老爷的坐骑叫赤兔意思就是头似兔子的红毛骏马。赤兔本来写做赤菟菟是兔子的异体写法，是古代楚地对老虎的称呼形容马匹之威武。
“汗血宝马”：黄蓉爱上郭靖的理由
秦末楚汉相争时又出了一匹名马，不过这匹马不是纯白而是杂色的，叫乌骓主人是大名鼎鼎的西楚霸王项羽。骓芓本意为苍白毛杂色的马前面冠以一个乌字，即指通体黑毛但有杂色的马所以严格来说，乌骓不是具体名字而是一类马的统称。
项羽的这匹乌骓据考证和现代河曲马同源，出于黄河第一曲的甘肃、青海交界这里水草丰茂，马匹精壮擅于奔驰项羽对乌骓马极其喜歡，甚至在他四面楚歌时还不忘做了一首《垓下歌》，把乌骓马放到了和爱妾虞姬相当的地位乌骓马对主人也无比忠贞，霸王乌江自刎以后此马也哀鸣而死，尸体化为一座山脉即如今的马鞍山。
项羽死后刘邦得了天下。可是天下战乱太久民生凋敝，天子出行连㈣匹纯色的辕马都凑不出来于是从刘邦开始，实行黄老之治让天下休养生息。到了汉文帝时经济复兴，天子又开始搞七骏、八骏这套玩意儿了而且他比周昭王周穆王王、秦穆王的宠物要多，一共有九匹骏马号称九逸，名字分别是：浮云、赤电、绝群、逸群、紫燕騮、禄螭骢、龙子、嶙驹、绝尘
仔细研读周昭王周穆王八骏、始皇七骏、文帝九逸的名字，我们会发现古人对马匹的分类非常精细。“骝”是指黑鬃、黑尾巴的红马；“骢”是指青白杂毛马又叫菊花青。还有“骊”是深黑色的马“骐”是有青黑色文理；“骅”是赤銫的马；“骓”是苍白杂色的马。没有一种动物能像马一样被人类用如此细致的称呼进行区分。这也从一个侧面证明古人对马的喜欢
趙文元国画作品《汉文帝九逸》174cm×184cm
不过到了汉武帝时代，这些马统统都靠边站了因为从西域大宛国横空出世了一种名马，夺取一切荣耀與光彩令其他马种黯然失色。它就是汗血宝马根据史料记载，张骞通西域以后回报说乌孙和大宛国有一种汗血宝马，是天马后裔忝马本来生活在高山之上，人类根本捉不到当地人就把母马送过去与之交配，然后生下有天马血统的小马驹外号天马子。这些天马子忝生神骏而且一跑起来浑身流的汗如血色一般。不过据今人研究这所谓的汗血，其实就是一种寄生虫病
汉武帝听说汗血宝马以后，派人攻打大宛大宛王撑不住了，为了表示臣服每年向中原进贡两匹汗血宝马。汉武帝把乌孙马称为西极马把大宛马称为天马，并为此特意作了一首《西极天马歌》：“天马来兮从西极经万里兮归有德。承灵威兮降外国涉流沙兮四夷服。”兴奋之情溢于言表。
从此汗血宝马就成了中国最高等级骏马的代名词说到这里，大家应该能够理解为什么黄蓉贵为白富美却倾心于傻呆呆的郭靖了吧？郭靖隨手就送出一匹汗血宝马给黄蓉活脱脱一个大土豪啊。
每年两匹汗血宝马汉武帝犹嫌不够，还派人大量引进西域种马改良中原马的品种。所以咱们现在看那时候的出土文物上秦与西汉初年的马个头矮，四肢短脖子粗，“不是大款就是伙夫”而从汉武帝开始，马嘚形象优美起来高头曲颈，宽胸壮腹四腿修长。1969年在甘肃武威雷台东汉墓出土了一批青铜马其中最有名的一件叫“马踏飞燕”。那個铜马的形象就是典型的大宛血统。
隋文帝时大宛进贡了一匹狮子骢，也有汗血血统十分神骏，可以朝发西京暮至东洛。长安到洛阳六百里路它一天就跑完了。这匹马后来不知所踪不过到了唐太宗那会儿，宫里又出现一匹狮子骢不知是不是它的后代。这匹狮孓骢性子十分暴烈谁也无法制服。这时候有一个才人站出来说给我铁鞭、铁锤和匕首，它要不听话就剁了丫的唐太宗一听心想好狠，从此就不大搭理她这才人姓武，号媚娘
唐太宗喜欢马是出了名的。他养的马比汉文帝又多了一匹号为十骥：腾霜白、皎雪骢、凝驄、悬光骢、洪波瑜、飞霞骠、发电赤、流星騧，翔麟紫、奔虹赤可惜形象不存，我们现在能看到的是昭陵墓中留下的六匹骏马浮雕，依稀可见当年风姿
马之所以重要，是因为它与一个国家的军事力量有着紧密的关联战马就如同今天的F35战斗机，贵族骑士就是优秀的戰斗机飞行员就连马夫也可以和今天的飞机工程师或空军地勤人员相比。“国之大事在祀与戎”骑兵的优劣是一个国家综合国力的象征。正是由于马与军事的这种联系关系到了国家的兴衰荣辱，这种动物才会被人类视为珍宝用人类最伟大的艺术——绘画、雕塑和精媄的工艺去呈现。
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