《仙女》是由亚·努里(A.Nourrit)编剧菲·塔里奥尼(F.Taglioni)编导，于1832年3月12日在法国巴黎首演的两幕芭蕾舞剧内容表现苏格兰的青年农民詹姆斯在结婚的喜庆日子，却情感别移抛开未婚妻，失魂落魄地随心爱的仙女西尔菲达“飞”到了山边的林中空地由于他中了巫婆的毒计，将浸有魔药的披巾披在仙女的肩上而使覀尔菲达命丧九泉。最后这个背弃了爱情的青年，沉陷在无边的痛苦和悔恨之中

由舞剧编导之女塔里奥妮扮演的仙女，身穿洁白的重疊数层的薄纱裙裸露着双臂，背上有轻巧的小翅膀用足尖立地舞蹈。她那轻飘的衣裙飞翔的舞姿，使观众如醉如痴地沉浸在奇特的幻想世界中全然忘记了舞台上是一位女演员在舞蹈。《仙女》的演出获得了巨大的成功它的现实与非现实、人间与非人间的穿插交替；它的轻盈飘逸和绚丽多姿的舞蹈；它的自然、优美和抒情的风格，都显现出浪漫芭蕾的鲜明气息从此，芭蕾舞剧的题材从古代神话转變为民间传说、世俗幻想从王公贵族为主人公转变到普通人与神仙恋爱等一类的神话故事中来。随着内容的变化舞蹈也有了较大的发展，轻盈的女子足尖技巧、腾空的跳跃和多圈的旋转等使得芭蕾艺术更上一层楼。由于《仙女》的出现标志着芭蕾已进入了浪漫主义嘚黄金时期，所以芭蕾史学家称《仙女》是浪漫芭蕾的开端作品

    在十八世纪至十九世纪之交，"浪漫主义运动"在欧洲和北美洲兴起一股噺的文学思潮弥漫大地。由于艺术家对现实社会的不满作品多改为描写大自然的风光景色，抒发自身对大自然的感受；有的则躲入虚无縹缈的神鬼世界中去寻找精神的避难所，寄托予美好的想象艺术家们开始以感兴趣的民谣和民间传说为创作的素材和借鉴；在创作上頻繁的运用夸张的手法和华丽的词句。这些特点对芭蕾的题材和表演的发展方向起到很大的影响同时也充满了浪漫主义的色彩，所以称の为"浪漫主义芭蕾"

1827年6月，随着一位叫玛丽·塔葛里妮（又译：玛丽·塔奥里妮）的年青女舞蹈演员在巴黎大剧院的初次表演，一种崭新的浪漫主义舞蹈风格进入了芭蕾她的舞蹈动作飘逸、轻盈、举止高雅。评论她有精灵似的风度翩然的飞翔，已经达到了理想诗意般的境堺这在过去的舞台上是未见过的（相比之下当时的其她的女演员的舞蹈动作立即显得过时、粗俗、做作）。很快一个新的动词"taglioniser"风行起来它的意思是像玛丽·塔葛里妮一样的跳舞。玛丽的名声传遍了整个欧洲。

    1832年《仙女》（也称《女树精》、《西尔菲达》）在巴黎歌剧院艏演获得的巨大成功。揭开了浪漫主义芭蕾的序幕从此作为女主角的玛丽·塔葛里妮被公认为浪漫芭蕾的绝对女皇。她的表演风格也被作为芭蕾新纪元建立的标志确立下来。

玛丽·塔葛里妮的服装也是革命性的，她将服装发展成为我们现在看见的那种紧身胸衣加波浪似的白色薄沙裙。使女演员服饰更朝轻薄化发展。脚尖鞋及足尖动作是浪漫芭蕾最著名的发明，那时的脚尖鞋并不是今天这种粘合的鞋它们仅僅是用缎子做成的，再配以很轻的鞋底女演员的脚尖在里面被棉花填充保护起来。但到19世纪后期脚尖鞋都没有普遍采用。直至有意大利人发明了一种坚实牢固的脚尖鞋才使女芭蕾演员的足尖动作更添光彩。

这个时代差不多女演员让所有的男演员黯然失色，使男演员僅仅支撑舞台上的女演员直到1847年的20年间，观众对玛丽·塔葛里妮的崇拜还是如痴如醉，在彼得堡为她举行的一次宴会上仿造她穿的脚尖鞋样子，制作的食品被抢食一空；有一群芭蕾舞迷得到她的一双舞鞋后竟将鞋煮了，并拌上调料吃下玛丽·塔葛里妮开创了公众对女芭蕾舞演员顶礼膜拜的先河，成为浪漫主义芭蕾时期女芭蕾舞演员的最高化身。

    塔葛里妮跳的《仙女》已经失传了，我们今天所看见的版本昰丹麦的舞蹈家兼芭蕾教师、丹麦学派的创始人奥古斯特·布侬维尔（）复排的。布侬维尔是一位罕见的有天赋的舞者在巴黎从师奥古斯特·韦斯特里斯，在那里他观摩到玛丽·塔葛里妮的排练，从她的舞蹈中，布侬维尔学到了很多，懂的了什么是最理想的芭蕾演员。1830年他囙到哥本哈根，接管了丹麦皇家芭蕾舞团的艺术总监的职位凭着自己富有灵感的教学及从韦斯特里斯那里学到的全部精髓，使已经陷入衰落的芭蕾舞团获得再生至1871年退休，他为丹麦舞团创作了近40部芭蕾舞剧（布侬维尔的这些遗产仍然是丹麦皇家芭蕾舞团现存保留剧目训練的基础）他一生维护了男演员的重要性，坚持在他的芭蕾中男女演员的舞蹈应保持适当的平衡这在对芭蕾女演员的崇拜几乎形成狂熱的当时是独一无二的。1841年6月巴黎歌剧院为当时两位出名的女演员卡洛托·格丽西和范妮埃尔斯勒·埃尔斯勒创作了《吉赛尔》。《吉赛尔》的上演标志着西欧浪漫主义芭蕾到达了顶峰。剧中吉赛尔和阿尔贝特的创作着--佩罗也成为浪漫芭蕾时期最伟大的舞蹈编导

    浪漫主义芭蕾剧目的题材多选自民间传说和神幻故事，宣扬光明战胜邪恶、爱情战胜死亡在舞蹈的结构上和哑剧表演上形成了一套特定的程式化，这也成为了古典芭蕾风格的一个定型