所谓“表”和“里”番都是相对概念一般来说，用于定义“表”“里”的标准很大程度上取决于节目的人气但并不绝对。以电视台的角度来说本台节目当然就是“表番”，同一时段别台的节目就是“里番”；以大众的眼光来看收视率高的、有人气的节目是“表番”，其他同一时段播出的节目就是“里番”

不得不指出的是，如果从原意出发由于工口动画是不会在电视上播放，所以不存在表里之说甚至连“番”这个字都不沾边。能够被称为“番组”的只有在公共媒体中播放的节目。里番的定义适用于一切电视、广播及网络节目不限于动画节目。

里番一词原系日本的电视圈专业用语原指和本电视台或广播电台的节目播放时间和地点都相同的别台的节目。在中国由于各种原因被误解产生了“因工口或敏感内容而不宜在公众面前播放的动画”的歧义。在中国尤其是在ACG领域被作为“工口”或者“内涵”动画的代名词。“里番”的相对概念是“表”番“表”（おもて）形容电视节目正在被播出，出现于荧屏之上的状态“里”（うら）形容的是在“表番”出現在荧屏上的时候，该节目未出现在荧屏上故以电视机来说处于“里”的状态。