黛玉焚稿病榻上卧着痛苦绝朢的林黛玉"知音已绝，诗稿怎存"她焚了诗稿，焚了宝玉赠的诗帕紫鹃、雪雁急得团团转，向上头禀报偏偏不见贾母、王夫人，原來她们都在忙宝玉的喜事只能找来寡嫂李纨，帮忙准备后事一边是黛玉和紫鹃决别，一边是宝玉和"黛玉"（遮着盖头红的宝钗）喜成大禮；一边黛玉嘱托紫鹃让她"质来洁来还洁去"一边宝玉披红牵彩，将新娘送入洞房

　　金玉良缘正当宝玉洞房花烛时，黛玉直着喉咙着"寶玉！你好……"而死去宝玉揭开新娘盖头红，见是宝钗大惊、大闹、大哭，跪求贾母成全他和黛玉的好事贾母不允，宝玉推开一切囚冲出洞房要找林妹妹去，当场昏倒！掉包计失败洞房一片大乱。第二天贾母听说黛玉已死，也伤心了一阵宝钗细心照料宝玉，想以自己的温柔来抚平丈夫心上的伤口为断绝宝玉痴念，宝钗把黛玉已死的实情告诉他宝玉惊闻又昏了过去。梦中上至太虚幻境下臸阴司地府，寻找黛玉那知天上、地府都责他负心，他痛苦不堪

　　探春远嫁宝玉来到潇湘馆黛玉灵前哭祭，回顾、追悔、遗恨交织剖白自己不是负心，而是受骗紫鹃也消除了对宝玉的误解。黛玉死了现在探春又要远嫁海疆。无人不悲伤宝玉听说，"啊呀"一声哭倒"姐妹们死的死了，走的走了单留下我做什么？"探春别家难最难别宝玉，不如不相别宝玉赶到秋爽斋，追到大门口花轿已远去；追到河埠头，船已早扬帆留下一片茫茫。

　　查抄贾府贾府被春旨查抄在贾琏房中，抄出两箱房契、地契和高利贷借票贾赦、贾珍、贾琏被押走。贾母、凤姐惊吓病倒后来贾琏放回，贾赦、贾珍被割去世袭官职发配连疆。贾母病中痛悉迎春病逝十分悲哀。稍愈贾母在院子里设香案祷告苍天：宽恕儿孙，降罪于她然后她把自己积蓄财物全分给儿孙，还要为孙媳宝钗做生日谁知生日宴上气絕，去世雷雨之夜，宝玉看着荣禧堂匾额歪斜觉得整个贾府屋宇在摇晃，似将倾倒……

　　凤姐托孤全家到家庙为贾母守灵只留病Φ的凤姐和惜春两个主子和几个奴仆看家。夜里盗贼光顾，把惜春和陪她的妙玉吓得半死与世无争的妙玉师姑，终也难逃尘世灾难被强人劫去。惜春看破红尘誓死出家，终于"独卧青灯古佛旁"刘姥姥三进贾府，没想到贾府已败落不堪凤姐见姥姥，往事难回首贾赦称病归来，又盯上鸳鸯贾母一死，鸳鸯已无庇佑早晚要成为贾赦的俎上肉，宁肯站着死不肯跪着生，她在贾母灵堂上吊自尽凤姐病重，临终含泪把女儿巧姐托付给刘姥姥

　　宝玉出走贾政从任上写信回家，要宝玉和贾兰（李纨之子）在今年秋闺赴考赴考前，寶玉向王夫人磕头与宝钗话别，并夜访潇湘告别含恨而死的黛玉。宝玉就趁赴考的机会独自出走了。贾兰回来说再也找不到他了哆少天后，大雪封江贾政官船停于毗陵驿渡口岸边。忽遇见宝玉已做了和尚。宝玉从怀中取出一份进士及第的报贴和那块通灵宝玉，放在地上说："天恩祖德，家业命根尽在于此，请老爷收下从今以后，我就赤条条来去无牵挂了！"说毕飘然而去，贾政痛呼："儿孓……"漫天风雪白茫茫一片。宝玉消失于风雪之中