在中国古代历史上经常会有一些人虽然身为官员但并无实际职务，这些官员被统称为“散官”散官之制始于两汉，指的是无印绶、不理事的官员例如，两汉 时期的夶夫、博士、谒者、郎官等这些人或侍从左右，或传达诏命汉魏以来， 中央政府仍设侍中、散骑常侍、光禄大夫、太中大夫、中散大夫等散官并将之授予年老有病的旧臣或有一定勋劳的人，作为领取俸禄和享受级别礼遇的依据而无 实际职掌。
 《隋书?百官志》则明確记载：“无职务者为散官”至唐代，出现了文散 官和武散官之分其中，文散官自开府仪同三司什么意思至将士、郎凡二十九阶；武散官自骠骑大将军至陪戍副尉，凡四十五阶这些将士、骠骑大将军、郎等已不再是官 职了，只是官员等级的代表符号好像现代的军銜。
宋代散官亦指闲散不管事的官 职被称为寄禄官。明清之后散官名逐渐消失在中国古代历史上，每位官员几乎都有散官之品级及职倳官之官位散官是按资历升级的，而职事官则由皇帝任命 因此即使同一位官员，散官官阶与职事官级别也有不相应的如果散官官阶高而所 任之职事官官阶低者称为“行”某某官；散官品级较低而所任职事官官阶高者，称为“守”某某官；其大致相等者则称为“兼”某某官。

职官：太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将

职官：太子太师、太子太傅、太子太保

职官：尚书令（因李世民曾任此职后来此职一直空置）、大行台尚书令

職官：尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护

职官：侍中、中书令、吏部尚书、十六卫大將军、六部尚书、太子宾客、太常卿、太子詹事、中都督、上都护

武散官：冠军大将军、怀化大将军

职官：御史大夫、秘书监、光禄/卫尉/宗正/太仆/大理/鸿胪/司农/太府卿、左右散骑常侍、国子祭酒、殿中监、少府监、将作大匠、诸卫羽林千牛将军、下都督、上州刺史、大都督府长史、大都护府副都护

武散官：云麾将军、归德将军

职官：黄门侍郎、中书侍郎、尚书左丞、吏部侍郎、太常少卿、中州刺史、军器监、上都护府副都护、上府折冲都尉

职官：尚书右丞、尚书中司侍郎、左右千牛卫/左右监门卫中郎将、亲勋翊卫羽林中郎将、下州刺史

职官：秘书少监、、殿中少监、内侍、大都护府/亲王府长史

职官：国子司业、少府少监、将作少匠、京兆/河南/太原府少尹、上州别驾、大都督府/大都护府/亲王府司马、中府折冲都尉