苏东坡佛门友人众多，每到一地，亦要游览当地佛寺，其最可爱的一篇小品《记承天寺夜游》也与佛寺有关：“元丰六年十...
苏东坡佛门友人众多，每到一地，亦要游览当地佛寺，其最可爱的一篇小品《记承天寺夜游》也与佛寺有关：
“元丰六年十月十二日，夜，解衣欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺，寻张怀民。
怀民亦未寝，相与步于中庭，庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹、柏影也。何夜无月?何处无竹柏?但少闲人如吾两者耳。”
现在很多人只知道他是北宋大文豪和书画家，曾任翰林学士，官至礼部尚书，却不知道他的前世是一修行僧人，其实他自己已经多次在诗文中提到自己的前世。
例如：“我本修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。”(《南华寺》)“前生我已到杭州，到处长如到旧游。”(《和张子野见寄三绝句过旧游》)
苏东坡在杭州时，曾与朋友参寥一起到西湖边上的寿星寺游历，苏东坡环视后对参寥说：“我生平从没有到这里来过，但眼前所见好象都曾经亲身经历过这似的，从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。”
叫人数后，果真如他所说。苏东坡对参寥说道：“我前世是山中的僧人，曾经就在这所寺院中。”此后，苏东坡便经常到这所佛寺中盘桓小憩。
苏轼是位受过正统儒家教育的儒者，是以履行仁义之道，忠君孝亲，为国为民建功立业为毕生志愿的，对于如何治国平天下有自己的主张和抱负，甚至也可以说带有一些理想色彩的。从苏轼的经历来看，他开始虽受社会和家庭的影响对佛教抱有好感，然而并没有真正信奉佛教，只是在他步入仕途后一再遭遇挫折，特别是在被贬为黄州团练副使闲居思过的时候，才发生重大转变，开始以佛教的“中道”来反思自身，真正信奉佛教。
从苏轼的诗文来看，在他此后的生涯中，不管是在官居高位的短暂顺境，还是在贬谪到偏远的岭南、海南之时的极端困顿的逆境，总是对佛教禅宗怀有真切的虔诚的感情，或是拜佛祈祷，或是读经写经，或是与僧人交游，或是书写表述佛教义理、禅悟的诗文，或是为寺院写记写铭，或是绘制佛像，直到从海南北归，一路所经过的佛寺几乎都留下他参拜的足迹。
因此，可以把苏轼对佛教的态度和与禅僧的交游，以贬官黄州为界分为前后两大阶段：前期从科举入仕到被贬官黄州团练副使之前，后期从被贬居黄州以后直至从海南被赦北归去世为止。
（一） 前期：“不信”而亲近佛教
苏轼从21岁到44岁，即从宋仁宗嘉祐元年（1056）举进士，翌年应试礼部进入官场，从任福昌县主簿到任监官告院兼尚书祠部、杭州通判，再知密、徐、湖州诸州，直到元丰二年（1079）被诬谤讪朝廷被问罪，贬居黄州为止，虽受到王安石及其同党的猜忌，但基本上是比较顺利的。
苏轼在这20多年期间，正值青壮年，血气方刚，满怀忠君报国的鸿志步入官场，以其博学多识，才气横溢，在朝野士大夫中声名日著。他因为受家庭和社会的影响，像很多儒者一样对佛教怀有好感，在佛教界也有朋友。
在成都有座著名寺院，名中和胜相（禅）院，后改大圣慈寺。苏轼年轻的时候每到成都常到此寺游览，与寺中的宝月惟简（）、文雅惟度过从密切，成为朋友。苏轼入仕之后，与宝月惟简联系很多。治平四年（1067）九月，苏轼因丁父忧尚在眉县居丧，应惟简之请撰写《中和胜相院记》，其中提到：
吾尝究其语矣，大抵务为不可知，设械以应敌，匿形以备败，窘则推堕晃漾中，不可捕捉，如是而已矣。吾游四方，见辄反复折困之，度其所从遁，而逆闭其涂。往往面颈发赤，然业已为是道，势不得以恶声相反，则笑日：是外道魔人也。吾之于僧，慢悔不信如此。
苏轼在这里所说当指禅宗的说法和参禅的情景：禅师以含糊、笼统的词语说法，有时与参禅学人以语言乃至动作较量禅机。看来他也懂得此中奥妙，也曾以禅语向禅僧比试，有时甚至堵住对方的退路将其逼到难以应对的地步，对方便以笑骂他是“外道魔人”而收场。因此，他在惟简请他为寺院写记之时，一方面从情谊上不好拒绝，同时又表示自己既然不信佛教却又同意写记，“岂不谬哉”!不得已，“强为记之”。
杭州自六朝以来佛教兴盛，唐末五代又特别盛行天台、禅宗。苏轼通判杭州，在僧众中结识了很多朋友。后来，苏轼从知密州改知徐州，正赶上黄河决口，洪水即将漫东平县城，徐州城危。他听从一位名叫应言的禅僧的建议，凿清冷口引水北入废河道，并引东北入海，东平徐州得以安。在苏轼知湖州、自黄州迁汝州时都见过此僧，并为他住持的荐诚寺院所造五百罗汉像写记。苏轼在文章中对应言的才能大加赞赏，感慨地说：“士以功名为贵，然论事易，作事难，作事易，成事难。使天下士皆如言，论必作，作必成者，其功名其少哉!”
总之，苏轼在遭贬黄州之前，在京城或地方为官的过程中，越来越多地接触和了解佛教，在僧人中结交了很多朋友，然而他尚未表示已经信奉佛教，更未成为居士。
（二）后期：自称居士，是“归诚”佛教的儒者　
苏轼在元丰二年（1079）从徐州移知湖州，因受诬讥讪朝廷被捕入京狱，同年九月责贬黄州团练副使本州安置5年，在哲宗朝被起用入京为翰林学士兼侍读，出知杭州，再应召入朝，官至以端明殿、翰林两学士兼礼部尚书，达到他入仕以来的顶点，然而最后被贬至惠州、海南昌化达7年之久，经历了他一生最困苦的时期。
在这期间，他休闲、读书、思考和著述的时间最多。他在读儒家经典，撰写诸如《易传》、《书传》、《论语说》等之外，随兴书写了很多诗文，并且也深入阅读佛典，吸收佛教的中道、禅宗的心性学说来修心养性。他所到之处，参观佛寺，结交僧人，并且应请写了不少记述寺院、佛菩萨、高僧事迹的记、赞、铭、碑等等。
苏轼在元丰三年（1080）二月到达黄州，虽有黄州团练副使的官衔，但因为“不得佥书公事”，经常闭门反思自己以往的言行和遭遇。据苏轼元丰七年（1084）四月即将离开黄州时所写《黄州安国寺记》，他在黄州期间已经真心地“归诚”于佛教，定期到城南安国寺，以佛教的中道、一切皆空的思想指导打坐、静思，以消除心中的郁闷和烦恼，求得内心的清净。他说：
舍馆粗定，衣食稍给，闭门却扫，收召魂魄，退伏思念，求所以自新之方，反观从来举意动作，皆不中道，非独今之所以得罪者也。欲新其一，恐失其二。触类而求之，有不可胜悔者。于是，喟然叹曰：道不足以御气，性不足以胜智。不锄其本而耘其末，今虽改之，后必复作。盍归诚佛僧，求一洗之。得城南精舍曰安国寺，有茂林修竹，陂池亭树。间一二日辄往，焚香默坐，深自省察，则物我相忘，身心皆空，求罪垢所从生而不可得。一念清净，染污自落，表里翛然，无所附丽。私窃乐之。旦往而暮还者，五年于此矣。
他在闭门思过中，对于自己以往所思所作皆不满意，认为皆未达到“中道”（从上下文看，已不完全是儒家的中庸），意识到要彻底改变这种情况，必须从根本入手，既然自己旧有的道、性有所不足，便决定“归诚”佛教，以洗心革面，开创新的人生道路。于是每二三日到安国寺一次，在那里烧香打坐深思，从大乘佛教的般若性空、禅宗的“无念”修心理论中得到启迪，体悟到世上一切皆空，如果做到心体空净，自可超越于净垢、善恶之上。寺院住持继连为人谦和，少欲知足，对苏轼感触很深。知州徐君猷对苏轼也很好，每值春天约他来游此寺，饮酒于竹间亭。
苏轼到黄州的第二年，开垦旧营地的东坡，躬耕其中，又在上面建数间草屋，因下雪时建，并且室内四壁绘雪，故名之为东坡雪堂。从此，他自号东坡居士，在不少诗文用此号署名。这一“居士”与欧阳修自称的不带有佛教意义的“六一居士”中的“居士”不同，是已经“归诚佛僧”的居士。成都大圣慈寺于元丰三年（1080）建成供藏佛经的经藏，称之为“大宝藏”，住持宝月惟简派人到黄州请苏轼写记。苏轼以四字句撰写《胜相院经藏记》，时间当在建成雪堂之后。他在文章中自称居士，说：
有一居士，其先蜀人，与是比丘，有大因缘。去国流浪，在江淮间，闻是比丘，作是佛事，即欲随众，舍所爱习。周视其身，及其室庐，求可舍者，了无一物。……私自念言：我今惟有，无始以来，结习口业，妄言绮语，论说古今，是非成败。以是业故，所出言语，犹如钟磬，黻黼文章，悦可耳目。……自云是巧，不知是业。今舍此业，作宝藏偈。愿我今世，作是偈已，尽未来世，永断诸业，客尘妄想，及事理障。一切世间，无取无舍，无憎无爱，无可无不可。时此居士，稽首西望，而说偈言……。
表示自己清贫，已经无物可以施舍，可以舍施者唯有自己的言语文章，愿以撰写此偈，求得未来能够断除源自种种妄想烦恼的诸业，使自己的精神超越于取舍、憎爱等差别观念而达到解脱。在这里，我们看到他是位已经信奉佛教并且对佛教思想具有相当造诣的居士。
苏轼谪居惠州、昌化时，在心灵深处更加虔信佛教，并且因为已经读过很多佛经，在日常生活中常以佛教的空、禅宗特别提倡的“无思”（无念）理论来净化、规范自己的思想，在撰写文章中也能够熟练地引用佛教词语。他到惠州的行程中，曾到虔州（治今江西赣县)崇庆禅院参访，看到那里新建的经藏——“宝轮藏”。到达惠州后，撰写《虔州崇庆禅院新经藏记》，先对如来（佛）、舍利弗达到觉悟是“以无所得而得”作了发挥，然后说：
吾非学佛者，不知其所自入。独闻孔子曰：“《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”夫有思皆邪也，善恶同而无思，则土木也。云何能使有思而无邪，无思而非土木乎?呜呼，吾老矣，安得数年之暇，托于佛僧之手，尽发其书，以无所思心会如来意。庶几于“无所得故而得”者。谪居惠州，终岁无事，宜若得行其志，而州之僧舍无所谓经藏者。独榜其所居室曰思无邪斋，而铭之致其志焉。
按照佛教的般若理论，最高的觉悟是达到体悟毕竟空（真如、实相）的精神境界，然而这一境界是不能通过执意地（有为）修行达到的，也不是借助语言文字可以表述的，此谓“无所得而得”。禅宗认为自性本体空寂，主张通过实践“无念”（于念而不念，不是绝对地不念）禅法来领悟自性，达到体悟毕竟空的精神境界。对此，苏轼只是择取其中部分意思，并使之与孔子的“思无邪”会通，然而又想不通怎样做到无思而非土木，有思而无邪念。他想佛教经典对此一定会有解答，所以表示：可惜自己已老，否则真想花几年时间礼僧为师，尽读经典，以佛教的“无所思”的思想来领会佛的本意。
苏轼到惠州途中及从海南北归，都曾到禅宗的祖庭韶州曹溪南华寺参拜。苏轼常穿僧衣，但在与客人相见时在外面加穿官服。他对南华寺住持重辩说：“里面着衲衣，外面着公服，大似厄良为贱。”意为以官衣压在僧衣上有点对佛僧的轻贱，言外之意是真不如出家算了。然而重辩立刻对他说：“外护也少不得。”意为他以居士身份担当佛教的外护更有意义。苏轼虽信奉佛教，但并不想追求真正的出世，而愿保持在世的身份，遵守社会规范和尽力于社会义务（“藩”之内）。由此也可以说，苏轼仍是位儒者，是位愿意以居士身份做佛教“外护”的儒者。
三、僧中多知交，往来情谊深　
苏轼在佛教界有不少知心朋友，有的从年龄上看是他的前辈，也有的是他的同辈或后辈。其中以禅僧居多，著名的有云门宗的大觉怀琏及其弟子金山宝觉、径山惟琳、道潜（参寥子），还有佛印了元、净慈法涌（善本）；临济宗的东林常总、南华重辩；曹洞宗的南华明禅师等。苏轼与这些朋友之间形成深厚的感情，彼此间经常有书信、诗文往来。在他后来一再遭到贬谪，生活遇到困苦的时候，这些朋友给他很大安慰和帮助，有的甚至从远道前去探望他。
（一）与云门宗大觉怀琏禅师及其弟子
苏洵苏轼父子在京城与在十方净因禅寺的云门宗禅僧大觉怀琏禅师有密切交往。怀琏（）嗣法于云门下三世泐潭怀澄，是应仁宗之召于黄祐二年（1050）入居此寺的，经常应请入宫传法，受到仁宗的钦敬，彼此有诗偈酬答。仁宗还亲手将自著诗偈17篇赐他。怀琏虽多次请求归山，仁宗皆挽留，直到英宗治平三年（1066）才得以南归，诏许他可随意选择寺院住持。后来他到明州的阿育王山广利寺（在今宁波鄞州区）担任住持，在寺建宸奎阁用以收藏仁宗赐给他的诗偈。
宋代的通判，是州府的副职，简称倅，主管监察州府官吏，负责民政、财政及赋役等，有关政务文书须与正职知州或知府连署。苏轼任杭州通判期间的知州先后是沈立、陈襄。在任三年，此后又以龙图阁学士身份知杭州近三年。苏轼在杭州做出很多为民兴利除害的惠政。天台宗、禅宗、净土信仰在杭州都十分兴盛。苏轼与禅宗云门宗大觉怀琏的弟子径山法琳、金山宝觉以及佛日契嵩等人都有交往。
苏轼在知杭州时应大觉怀琏弟子之请撰写了《宸奎阁碑》，称怀琏“独指其妙与孔老合者，其言文而真，其行峻而通，故一时士大夫喜从之游，遇休沐日，琏未盥漱而户外之履满矣。”是说怀琏所宣述的禅宗的“无念”与心性之说与儒、道有共通之处，他本人又持戒精严，因而受到士大夫的欢迎。苏轼对怀琏十分尊敬，在以后的生涯中经常想起和提到他。在他任杭州通判时，将父苏洵平生喜爱的一幅禅月贯休（832-912）所绘制的罗汉图施赠怀琏，在《与大觉禅师琏公》信中解释施赠此画的理由时说：“先君爱此画。私心以为，舍施莫若舍所甚爱，而先君所与深厚者，莫如公。”这与将苏洵的菩萨板画施舍给成都大圣慈寺一样，也是对父亲尽孝的表示。在怀琏83岁时，苏轼听说他处境困难，“几不安其居”，便托人带信给明州知州请予照顾。在怀琏去世之后，他写祭文悼念。可以说，怀琏是苏轼最早结识的著名禅师，并且通过他开始接触真正意义上的禅宗。
径山维琳，号无畏，是怀琏弟子。宋惟白编《建中靖国续灯录》卷11载其简单的语录，曾住持大明寺，后住径山传法。据苏轼《答径山维琳长老》的“与君同丙子，各已三万日”，可知他与苏轼同岁，皆生于仁宗景祐二年丙子岁（1035），三万日是概数，不会是80岁以上，应是超过二万日的说法，在60岁以上时写。维琳所在的径山禅寺按照“祖师之约”只许担任住持的师父直接传给徒弟，是所谓“甲乙住持”寺院（或称甲乙徒弟院）。然而苏轼知杭州时，废除此约，改为“十方丛林”，从十方僧中选拔优秀的人担任住持。维琳就是他参与选拔任径山寺住持的。苏轼从海南北归，身患大病，住在置有田产的常州，写信给维琳说：“某卧病五十日，日以增剧，已颓然待尽矣。……不审比来眠食何似?某扶行不过数步，亦不能久坐，老师能相对卧谈少顷否?”表明苏轼对维琳感情之厚，思念之深。在另一封信中说：“某岭海万里不死，而归宿田里，遂有不起之忧，岂非命也夫?然死生亦细故尔，无足道者，惟为佛为法为众生自重。”在生死的最后关头，他既以“为佛为法为众生”自勉，也似乎是在勉励老友维琳。还有一封被认为是苏轼绝笔的信，说：“昔鸠摩罗什病亟出西域神咒，三番令弟子诵以免难，不及事而终。”从内容看，这三封信皆应写于建中靖国元年（1101）五月北归行至真州发病之后。苏轼于七月去世。因此，这三封信皆可看作是绝笔。
金山宝觉，《建中靖国续灯录》卷11目录将他列入怀琏的法嗣，然而未载其传录。金山寺在润州（治今镇江），是著名禅寺。苏轼的好友、云门宗禅僧佛印了元在他之后曾在此住持。在苏轼文集中有不少提及宝觉的诗文。苏轼通判杭州时经常游金山寺，有诗《金山寺与柳子玉饮大醉卧宝觉禅榻夜分方醒书其壁》，其中有：“诗翁气雄拔，禅老语清软。我醉都不知，但觉红绿眩。”在《金山宝觉师真赞》中，描述宝觉“望之俨然，即之也温。是惟宝觉，大士之像。因是识师，是则非师，因师识道，道亦非是。”[28]颇蕴禅语意味。苏轼从杭州移知密州时，来不及面辞，宝觉竟先乘舟到江北为他饯行。苏轼到密州后，给宝觉写信，谓“东州僧无可与言者”，并赠自著《后杞菊赋》，答应为他写《至游堂记》。[29]这都说明苏轼与宝觉的交谊是很深的。
（二） 与云门宗佛日契嵩禅师
佛日契嵩（），佛日是号，是与怀琏同辈的云门宗禅僧，住杭州灵隐寺，在仁宗嘉祐六年（1061）进京上仁宗皇帝书，乞将所著《传法正宗记》、《辅教篇》等编入大藏经，诏允准其请，并赐以“明教大师”号。[30]苏轼通判杭州的第二年契嵩即去世，交往不会太多，然而由于契嵩的名望，对他十分敬重。苏轼在《书南华长老重辩师逸事》中回忆说：“契嵩禅师常瞋，人未尝见其笑。海月慧辩师常喜，人未尝见其怒。予在钱塘（按：杭州），亲见二人皆趺坐而化。……乃知二人以瞋喜作佛事也。”
（三） 与云门宗佛印了元禅师
佛印了元（），俗姓林，字觉老，号佛印，饶州浮梁（在今江西景德镇市）人。家世业儒，出家后嗣法于云门下三世善暹禅师，曾住持庐山开先寺、归宗寺，丹阳的金山寺、焦山寺（皆在今镇江）、江西的大仰山寺等寺，四次出任南康军（治今江西星子县）云居山真如寺住持，在僧俗间声望很高。
黄州与庐山隔江斜向相对。云门宗了元禅师任庐山归宗寺住持时，与谪居黄州的苏轼互有书信往来，在任润州金山寺住持后，得知苏轼将移汝州，又特地邀请他得便到金山访问。苏轼离开黄州，首先南下到筠州探望弟苏辙，然后北上沿江东下，在经过瓜步（在今江苏六合县东南）时，给了元去信表示要前往金山寺访问，特地嘱咐说：“不必出山，当学赵州上等接人。”[33]然而了元接到信后却亲自出门迎接，苏轼问其原因，以诗答曰：“赵州当日少谦光，不出三门见赵王，争似金山无量相，大千都是一禅床。”苏轼抚掌称善。因苏轼自信前世是云门宗僧五祖山师戒(?-1036)，常穿僧衣。因此了元见到苏轼时特以僧穿之裙赠送，苏轼回赠以玉带并偈两首，第二首中有曰：“锦袍错落尤相称，乞与佯狂老万回。”了元回赠二偈答谢。
哲宗即位，苏轼被召回朝任礼部郎中、中书舍人、翰林学士，元祐四年（1089）拜龙图阁学士，知杭州，经过金山时再谒了元，并在此小住。了元所居之方丈地势高峻，名妙高台。苏轼写诗赞美，其中有曰：“我欲乘飞车，东访赤松子，蓬莱不可到，弱水三万里。不如金山去，清风半帆耳，中有妙高台，云峰自孤起”；“台中老比丘，碧眼照窗几，巉巉玉为骨，凛凛霜入齿，机锋不可触，千偈如翻水，何须寻德云，只此比丘是。长生未暇学，请学长不死”。[37]既赞叹金山地势秀峻如东海蓬莱的仙山，又赞美了元风姿俊逸，禅机锐利，才德出众，表示自己想从他学“长不死”之术。
了元曾入京都，谒曹王（赵頵），曹王将其名上奏朝廷，皇帝赐以高丽所贡磨衲袈裟，苏轼当时在京，为之写《磨衲赞》一首并撰序记此事，首先记述了元发挥华严圆融思想说此袈裟每一针孔具有无量世界，佛的光明与“吾君圣德”广大无边，展转无尽，然后作赞戏之曰：“匣而藏之，见衲而不见师；衣而不匣，见师而不见衲。惟师与衲，非一非两，眇而视之，虮虱龙象。”[38]龙象比喻高僧大德。此赞以事事相即圆融思想表示袈裟与了元相即不二，又以“虮虱龙象”来戏称虮虱即龙象，俗人凡夫即高僧大德。
苏轼在贬官安置惠州期间，了元曾致书慰问，对苏轼“三十年功名富贵，转盼成空”表示感慨，劝他将过去“一笔勾断”，“寻取自家本来面目”。
（四） 与临济宗东林常总禅师
庐山东林常总（925-1091），广惠、照觉嗣法于临济宗黄龙慧南，先后住持洪州靖安县（在今江西）泐潭禅寺的住持，被信徒称之为“马祖再来”。宋神宗元丰三年（1080）降诏洪州将庐山原属律寺的东林寺改为禅寺，常总应请出任东林寺住持。元丰六年（1083）相国寺改建完成，诏赐在东侧的禅院为慧林禅院，西侧的为智海禅院，召请常总入京住持慧林禅院。然而常总以病坚辞不赴，朝廷没有强请，并赐给袈裟和“广惠”的师号。宋哲宗时又赐常总以“照觉禅师”之号。常总在东林寺长达12年，寺院进行扩建，成为庐山最大一座规模宏伟的禅寺。
元丰七年（1084）四月，苏轼离开黄州到筠州探望苏辙之前，先过江至庐山游玩十余日，见山谷奇秀，目不暇接，以为绝胜不可描述，山峦形胜之处有开先寺、栖贤寺、圆通寺、归宗寺等著名禅寺坐落其间。山间僧俗听闻苏轼到来皆表示欢迎。苏轼先参访开先寺，应住持之请作七言绝句一首，又作五言诗《开先漱玉亭》一首。苏轼之父苏洵（）在庆历五年赴汴京举进士不中，回途经浔阳入庐山，曾参访圆通寺与云门宗禅僧居讷（）谈论佛法。苏轼在此时也到圆通寺参访，特写《宝积献盖颂》诗赠给住持仙长老，其中有“此生初饮庐山水，他日徒参雪窦禅”。他又参访栖贤寺，写五言诗《栖贤三峡桥》一首。
他在庐山期间最后参访东林寺，参谒常总，并在此住宿，夜间与常总禅师谈论禅法，对常总所说“无情说法”的道理进行参究，有所省悟。黎明，他将悟境以偈写出献给常总，曰：
溪声便是广长舌，山色岂非清净身。
夜来八万四千偈，他日如何举似人。
（苏轼的诗意为：既然无情能够说法，那么山峦秀色皆是佛的清净法身的显现，山间小溪潺潺的流水声也意味着是佛在说法，可是对昨夜山川宣说的无量佛法，以后如何向别人转述呢?）
在常总陪他参访西林寺时，他在寺壁上题诗曰：
横看成岭侧成峰，到处看山了不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。（《题西林壁》）
（身在庐山，看到的是庐山千姿万态的景色，然而若要真正看清庐山面目，还要走出庐山。诗中有画，诗中蕴含哲理：只有走出局部才能认识事物的整体，超越现象才能看清事物的本质）。惠洪《冷斋夜话》卷7《般若了无剩语》载，黄庭坚看到此诗评论说：“此老人于般若横说竖说，了无剩语，非其笔端有舌，安能吐此不传之妙哉!”从这一点来说，苏轼此诗也许是受到佛教的影响。
古来禅宗史书皆将苏轼看作是常总的嗣法弟子，实际上未必如此。从他与禅僧的关系看，他与云门宗僧云居了元的情谊最深。然而他也确实对东林常总怀有很深的敬意。苏轼入朝任官后，与常总也有书信往来。常总曾派人赠送给他茶，请他书写《东林寺碑》，并告诉他自己患臂痛。现存苏轼回复常总两封信，他在信中向常总介绍医治臂痛的药方，从信中语气看，他尚未动笔书写碑。
（五） 与曹溪南华寺重辩禅师、明禅师
韶州曹溪南华寺（在今广东省曲江县），禅宗六祖慧能（638-713）在此创建南宗顿教禅法。随着禅宗的兴盛，南华寺成为“岭南禅林之冠”，遥与嵩山少林寺成为中国禅宗在南北的两大祖庭。苏轼被贬谪前往惠州的途中，曾行水路特地到曹溪参访南华禅寺，礼拜六祖真身坐像。当时南华寺的住持是重辩禅师。
苏轼参访南华寺，受到重辩热情周到的款待。在苏轼的表弟程之元（字德孺）任广东转运使（漕使）之时，重辩在南华寺专为他建造了一座庵，以供他来南华寺参拜时居住。苏轼与其子苏过来访，重辩便将他们安置到此庵住宿，并且请苏轼为庵作铭。苏轼为此庵起名叫“苏程庵”。
从此，苏轼与南华重辩结下深厚友谊。在苏轼到达惠州住下以后，重辩多次派人到惠州给苏轼送去书信并食物、各种生活用品等。重辩知苏轼精于书法，特地请他书写唐代王维《六祖能禅师碑铭》、柳宗元《赐谥大鉴禅师碑》、刘禹锡《大鉴禅师碑》。然而苏轼认为王维、刘禹锡二人的碑“格力浅陋”，非柳宗元之碑可比，未予书写，只将柳宗元的碑写出，并写《书柳子厚大鉴禅师碑后》。
可见二人交往感情之深，重辩请苏轼书写柳宗元碑是为了在南华禅寺刻石立碑。顺便提到，重辩每次派人给苏轼往惠州送信礼物，“净人”（未出家在寺中做杂务的人）争着前往，“欲一见东坡翁，求数字终身藏之”。[49]苏轼在当时名气之高，由此可见一斑。
苏轼在建中靖国元年（1101）正月从海南昌化北归经过曹溪时，重辩已去世二年多，接待他的是明禅师（“明公”）。据苏轼《南华长老题名记》，明禅师原“学于子思、孟子”，出家前是位儒者，是从智度普遂之后的第十一世住持。
苏轼应他之请撰写了有名的《题名记》，“论儒释不谋而同者”。
苏轼这次到南华寺是携全家（包括迈、迨、过三子）同来。他带全家参拜六祖塔，并且特地设斋礼请寺院举办祈福祛灾法会。他写《南华寺六祖塔功德疏》说：
朝奉郎提举成都府玉局观苏轼，先于绍兴之初，谪往惠州，过南华寺，上谒六祖普觉大鉴禅师而后行。又谪居海南，遇赦放还。今蒙恩受前件官，再过祖师塔下。全家瞻礼，饭僧设浴，以致感恩念咎之意，为禳灾集福之因。具疏如后。
伏以窜流岭海，前后七年，契阔死生，丧亡九口。以前世罪业，应堕恶道，故一生忧患，常倍他人。今兹北还，粗有生望。伏愿六祖普觉真空大鉴禅师，示大慈悲，出普光明。怜幼稚之何辜，除其疾恙；念余年之无几，赐以安闲。轼敢不自求本心，永离诸障；期成道果，以报佛恩。
认为由于自己前世的业因，使今世遭受种种磨难，而此次北归也许将给今后的生活带来新的转机，祈愿六祖保佑他家的幼小平安，自己安享晚年，表示自己将体悟本心，以报佛恩。词意恳切动人，发自于内心，读之令人感动。然而不幸，他就在此年七月于常州去世。
中国文化在发展中深受佛教的影响，文学艺术更是如此。苏轼平生遭遇坎坷不平，身心备受挫折，正如他在诗《自题金山画像》中所说：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”然而在这不安定的充满困苦的过程中，他在佛教丛林中却结交了很多超越于世间利害得失之上的知心朋友，促使他对佛教、禅宗有了更深入的钻研和了解；在与他们的相处中不仅在感情上经常得到安慰和鼓励，而且甚至在物质生活中也经常得到他们的援助。这种情况不能不深刻地影响了他的诗、文、书、画的创作。在他的诗文著作中不仅有相当数量的以佛教、禅宗为题材的作品，而且在创作风格、气势、情趣和意境等方面，都能找到深受佛教禅宗的心性空寂、无念无思、“不立文字”、物我一体等思想影响的成分。
《仰望东坡》为中原书法网2016年策划组织的又一个主题活动。中国书法名家胡抗美老师欣然为活动题签。更多精彩，敬请期待！
再次感谢胡抗美老师和全国各位师友同道的一贯支持。
——中原书法网
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