《乌金沟传奇第二十一》&祸起萧墙
乌金沟传奇第二十一
老工匠赵德江，为了维护大师弟方茂兴一家子人的尊严与权宜，不顾亲情、不留面子，把本家的叔伯嫂子给彻底地得罪了。经历了那场大吵大闹之后，他们叔嫂之间再相见啊，就你扭着脖子、我睖着眼儿，谁也不理谁了；狭路相逢，则展现出各不相让、怒目而视、情似仇敌的态势来。
童氏就觉着这事儿闹得太不落( 读作lao
)忍了，特别地对不起这位大师哥。对方茂兴说：“你瞧瞧：为了咱们的事儿，闹得人家一家子人都翻了脸。咱们再在这儿住下去，还能有多大的意思了？还是赶紧找个窝儿，搬家吧！”她极力鼓动方茂兴去另找房子，赶快搬出这个冬新房村。
方茂兴没有别的主意，只得又去求助于王霖。王霖说：“唉呀！现成儿的好地方儿，又不能收你的房钱，眼下，上哪儿找去呀？你要是乐意的话，就搬到界彼儿的西院儿里先住着。那院儿的夹道儿里，还是真有一间闲房。没别的，就是破了点儿、窄了点儿。要不－，我这就领着你瞧瞧去？”方茂兴急着想搬家，说了一声：“走！”兴致勃勃地站起身儿来，跟随王霖来到了西院儿里。
方茂兴粗略地一瞧，就皱起了眉头，觉着这不像是一间房子，简直就是个高耸而狭窄的蝈蝈儿笼子。常言说“饥不择食、寒不挑衣、流离失所则不择住”，因为除此之外，他绝对地没辙，找不出第二个住处儿来。下定决心，无论如何，也得搬到这院儿里来住。
这个东横街儿呀，地处河南街的东南隅；实际上呢，是一条弯弯曲曲的窄胡同儿，绝对够不上‘街’这样的雅称。住户杂七马八儿。各式各样的土门楼儿、矮墙，就组成了这条胡同儿。它为什么能称得上是一条‘街’呢，真令人纳闷儿，十分地费解。这儿的居民，绝大部分是煤黑子；绝大多数儿，是许多人家群居在一个窄巴巴的大杂院儿里，整天地纷纷扰扰，乱乱哄哄，却是各过各的日子，谁也不妨碍谁。这条胡同儿里，也有一家一户独住一个小院儿的，那就令人羡慕、令人刮目相看了。方茂兴和他的妻子儿女们，是在万般无奈之下，才搬进了这个东横街儿来的。
这是个“葫芦形”的大杂院儿。由于它早先和东、西两个院子并无界限、或者原本就没有院落之分。随着住户各自不断的任意扩展、搭建新屋，不断地挤压、隔断，才造就了现今的格局，迫使这个院子的中部，形成了一个狭窄的夹道儿，夹道儿的两头儿大，中间小，形成了这么个“葫芦”态势。方茂兴一家住进的这间房，正处在这院子的葫芦腰儿上。葫芦腰儿的南部，就是前院儿；葫芦腰儿的后部，就是后院儿了。葫芦腰儿中间的夹道儿里，只有这么唯一的一间小东屋。现在，就成为方茂兴一家六口人的栖身之地了。
由于地处蜂腰，这间小东屋儿不可能再有扩展的余地，就注定了它必须建筑得狭窄而高耸。进入这屋子，就有一种蛙落井底的感受。估量，它的原始建筑构思，是个临时贮藏杂物的处所，绝不适合于人家居住；但是，依然是有过居住者的迹象。墙壁烟熏火燎，黑里透黄，就像烧煳了的黑铁锅嘎巴底，还挂着一层尘土。大约很有些时日没人进入了。一进屋儿，扑面而来的是一股霉烂、潮湿的气味儿。昼夜轮回，绝对不可见到一丝阳光。一道条山炕，就占据了屋子的三分之二；地下正中处，砌了个半灶子，可以烧炕兼做饭。屋里，就几乎没有了回旋之地了。
老天爷并不作美，就在方家搬进这间小东屋里的当天夜里，蓦地下了一场大暴雨。瓢泼大雨浸没了静夜，几乎听不到一点儿别的声息。方茂兴上了夜班儿，孩子们都疲惫地睡着了。滴滴嗒嗒的雨点儿声把童氏惊醒，她点起煤油灯来一照：才知道房顶儿就像个漏勺，没有一块儿不漏雨的地方。孩子们身上盖的单子和炕席，早就淋湿了好几大块。一家子人慌忙爬起来，抄起锅碗瓢盆儿，仓惶间接漏雨水。屋里，立刻奏起了一场叮叮当当的交响乐。几股黑泥汤子如游龙出水，顺着墙壁奔涌而下，冲到了炕头儿上。童氏慌忙把一件破褂子堆到炕头儿上，等它吸满了泥水，拿到门口儿外拧干了，再放回原处。全家人各自寻找个不太漏雨的小空间，曲身而坐，熬过了这前半夜。
后半夜儿，雨停了，大杂院儿里显得格外宁静。只有这间葫芦腰儿中间的小东屋儿里，依然亮着灯光。童氏用抹布擦干了炕席上的雨水，一家子人打算合会儿眼，躺下身来睡上一觉。可是，刚打了个盹儿，又不约而同地骚动着坐了起来了，两只手往身上乱抓乱挠。童氏点起煤油灯一照：臭虫满墙啊，簌簌地乱爬，夺路而逃。它们一见到灯光，更疯狂地寻觅逃遁之处。有的肚子滚圆，如同一粒饱满的红豆；有的鲜红透明，像个红灯笼；有的半鼓半瘪，好像一颗紫色的荞麦皮。它们分头逃遁，速度快得出奇，瞬息之间，潜入墙缝儿，无影无踪。方家人手忙脚乱，也只是偶尔捻死几个，除了冒出一股呛鼻子的臭气之外，在灰黑的墙壁上，又凭空添了若干个深紫色的大逗号儿。方家人在这个新居里，就这么无可奈何地度过了第一个不眠之夜。
要想在这个院儿里的“蝈蝈笼子”里安身立命，长期地居住下去，当务之急是要解决房顶漏雨问题；还得想办法子制服了臭虫。要不，这日子就没法儿混下去。方茂兴是个尽人皆知的公子哥儿，积习难改。他虽说曾经到程子镇火车站，当过些日子小工儿，也给别人打过杂儿、帮过工儿；如今，又下了大井、当了矿工。这都是为了寻觅出路，出于万不得已。修房补漏这类差事儿，说真格的，他长这么大，从来都没留神过，更没亲手操办过，当然是一窍儿不通。这个大杂院儿里的街坊四邻们，早就知道这间小东屋的房顶儿漏得跟筛子一样，要不，怎么会这么长久闲置而没人问津呢？方茂兴愣要往里搬、在这儿住，谁能拦得了？可是，瞧着他这家子人没有容身之地、简直就是活受罪，也实在是很可怜。有人出于好心，就认真地指教他们说：“房顶儿漏雨，哪个还不好治？你到南山坡上挖点儿干儿土(
红褐色的粘土，粘度极大 )来，泡成泥浆，灌到房顶儿上，泥浆就自动地钻到漏雨的地方去了。天一晴，晒干了，也就把漏堵住了！”
方茂兴一琢磨：让我背着个篓子，上南山坡去挖干儿土？这种事儿，他一想就脑仁儿痛。他虽然混到了这个份儿上，依然放不下那公子哥儿的臭架子，认为那纯粹是个丢份儿的差使；再说来，要上南山坡，必得路过溪新房村。万一，被溪新房村的老街旧坊们碰上了，人家会说：“瞧瞧！方茂兴那小子也拽巴上了！挖干儿土去了！”脸儿就更没处搁。童氏想的不是自己，而是这个家，大人和孩子们。她心急火燎，几番催促：“就这么点活儿，你都不去？就跟怵死似的？”方茂兴不理她，但是，绝对不动窝儿，没有行动的意向。童氏先动了怒，叨叨起来没完没了。接着就引出了两口子的大吵大闹。
在童氏的心里，有着积蓄已久、诉说不尽的积怨与委屈。已往，她事事都要迁就他，那是为了顾全他“老爷儿们”的脸面儿，为的是不叫旁人笑话了去，给他在外头闯荡社会留个路儿，不至于跌了份儿。自从搬了这么几回家，她尝够了人间的苦辣酸甜咸，受够了别人家的窝囊气。想来想去，都可以归结为一个道理：有这么个极不争气的忪爷儿们。他没本事、挺不起事儿来。从此，她就改变了方针，不再容忍他了。
家庭境遇越艰难，心里就越烦躁，肝气兴旺,火气儿就越大。两口子大吵大闹，接着就大骂。方茂兴在这个家庭里，从小儿就被怂恿惯了，一切都得由他说了算，他不愿意干的差事儿，就理所应当地不干。尤其是刚搬到一个新地方儿，老娘儿们整天儿地唠叨不休，给他来个下马威，在新街坊们面前，他这脸面能往哪儿摆？他没受过这种窝囊气，也没挨过这种干撅。日子过得艰难，心里烦躁、腻歪，火儿也更大。到了这个份儿上，童氏也变得寸步不让，不管不顾了。方茂兴大动肝火，往她肚子上揣了两拳，索性再找补一下，又踹了一脚。两口子就在哪个土炕上叽里轱辘地滚作一团。吓得孩子们呜哇喊叫，大哭大嚎。
方家毕竟是刚搬进这院儿里的新街坊，街坊四邻对他们的家庭状况、为人礼道，还是不甚了然。更说不上知根知底。所以，他们两口子闹起纠纷来，别人也不好管，不敢贸然凑过来劝解。看起来，这团儿烈火，只能是自燃自灭了。
这当口儿，一位四十来岁的汉子从前院儿慢慢地踱着步子走过来了。他在夹道口儿旁边走边听，听了片刻，就凑到方家门口儿，操着浓重的河南口音，笑眯眯地对方茂兴说：“我说这位大兄弟：别闹气儿了嘛！你们这么吵，可不好把孩子们吓着了呀！我刚才大概齐听了听，明白了：不就是因为这房顶子漏雨了吗？咳呀呀－！这算得了个什么了不得的事儿呀？也值得打打闹闹的？我哪儿呀，还存着多半捆油毡呢，是前些日子翻盖厨房剩下来的，撂着它也没个啥用场。你要是不嫌弃，就拿过来先把这屋顶子苫上。房子不漏雨，不就结了！”他又劝道：“大兄弟：居家过日子呀，就是要混个和气嘛，可不兴惹气的吆。吵吵闹闹的，你说，那有个啥用处呀？”这几句平淡无奇的话，却有十足的分量，有效地制止住了方茂兴两口子的厮打。
方茂兴闷坐着，呼呼地喘着粗气，也顾不得和劝慰者说声儿客气话。童氏坐在炕头儿上，披头散发，不停地哭泣，算是对劝解者的一个回答。
这位中年汉子愣了一阵儿，就转身儿走去。不大的功夫儿，他一臂夹着多半捆油毡，一手提拉着一架竹梯子，来到夹道小东屋儿门前，说道：“哎呀，我呢，也不知道大兄弟你府台上该是喒个称呼呢？就先叫你声大兄弟吧！来！大兄弟，光惹气管个啥用？快来，咱们哥儿俩这就把它苫上！”一面儿说着，就把竹梯子牢靠到葫芦腰儿里，搭在了房檐儿上，蹭蹭地攀登而上，矫健地爬到了夹道儿里的小东屋的房顶儿上。
方茂兴既感动又确实有些惭愧而意外。他急忙提起油毡，爬了几节梯子，递给了这位热情帮助的大哥。随之，也爬上了屋顶。两人很快地把油毡展开，自上而下，压着茬口儿，铺垫平整。童氏也不再哭泣，微微露出歉容，急忙指使孩子们拣来砖头瓦块，递到房顶儿上去，把油毡压得结结实实。中年汉子从房顶儿上下来的时候儿，童氏已经预备好了洗手水、沏上了茶，夫妻俩倍受感动，越是感激呢，就越是不知道说些怎样的话儿为好。中年汉子憨厚地笑着，摇摇头，不喝茶也不洗手，一臂挟着竹梯子，对这两口子说：“老弟呀：既然都住在了一个院儿里，大家就像一家子人一样。常言说，远亲还不如近邻嘛！往后呀，你有了什么事儿，就叫我吧！”说着，提了竹梯子，慢慢走去，进了大门里哪个单边独立的小侉院儿。
房顶儿不再漏雨，对方家人来说，真是个天大的福分呀。臭虫这玩意儿，可不能差了气，它一昼夜之间，就能繁衍三代，爷爷和孙子们就见了面儿了。它们不是四世同堂、五世同堂，而是九世同堂、十二世同堂；它们耐寒冷、耐饥饿，久经饥寒而不会死亡、不泯灭。这回呀，它们在久违饱食餐饮之后，吸足了方家人的血，繁殖得就更加迅猛了。治臭虫的有效药物，被称作“六六粉”，其实呢，河南街的杂货铺里就有卖的。可是，童氏就是舍不得掏出那块儿八毛钱来，去买它一包“六六粉”。哪么一来，一家子人一天的嚼裹儿就混没了。思前想后，还是隐忍为好。
后院儿里住着一位姓陈的大嫂子，教给童氏一个治臭虫的绝招儿：把硬板纸裁成宽条儿，在一面的边缘上抹上浆糊，贴到墙壁的半中腰儿，从这头儿到哪头儿，围着墙壁要贴满一圈儿。夜里，臭虫们当然会不失时机、出动咬人。这当口儿，要突然点起灯来，拨得越亮越好。臭虫一见强烈的灯光，慌乱逃遁，急不择路，就爬到了纸条儿下面，隐藏起来。只要用手沿着纸条儿次第一摁，臭虫就在劫难逃。这一招儿果然见效。虽然，夜里不免要折腾几回，从此，方家六口人才有了个可以忍受的睡眠环境。
这位热情帮助方家治理房顶漏雨的中年汉子，就是阎百江。
阎百江是乌金沟煤矿（大矿、也简称为‘中央矿’）五号包工柜的察头子,是包工柜三班儿人马的生产和技术总管。中等身材，体态健壮，略显肥胖。黑苍苍的方面大脸上，眉宇浓重，一对大而圆的眼睛，眼角儿微微下垂，炯炯有神；蒜头儿鼻子，厚嘴唇，总是挂着几分谦和的笑意。夏天，他喜欢身着白市布对襟小褂儿，上方的两对蒜瓣纽袢儿不扣，袒露着胸膛，黑乎乎的胸毛，卓然可见。下身儿，是黑纺绸肥脚儿大洒裤；光着脚，穿一双小圆口儿布鞋。早晨，他喜欢散步、打拳。傍晚，就摇着一把芭蕉扇子，在大院子里或大门口儿悠闲地踱步。无论男女老少，逢人就点头微笑，话却是很少。
传说，阎百江乃行伍出身。当年，也曾经是国民革命军第二十九路军三十七师吉星文团的一位勇士。在巍峨的庐沟桥畔、以及张家口地区广袤的杀场上，他挥动着大刀片儿，就地十八滚，不知道削掉了多少日本鬼子兵的脑袋瓜儿。论功行赏，他的官爵儿，己经升到了中校团副儿。他貌似平和，却是天赋地罡正，一身地豪气。一种温文尔雅的外在，蕴含着内在的暴烈、倔强性情之中。喜好偏颇、固执一己之见，厌弃圆滑随和，动辄面讥人过。因此，他也就无可争议地遭到上司和同僚们的白眼和不待见。他指责上司决策失误，昏溃无能，把大半个江山，落入了东洋鬼子之手。他耿耿于怀，恨不得战地捐躯，报效沦陷了的祖国，还我中华。在军队里，他虽然有不算低的职位，却因为志趣的崩溃而郁郁寡欢，是个很不得志的人物。常此已往，他厌倦了这种无聊的军旅生涯，频频思乡，渴望归还故里。
前些年，阎百江以他双亲年迈多病，终养无倚靠为借口，告退还乡，终于退出了军旅。但是，他并没有返回他的故乡：河南安阳的乡下老家。而是凭借亲朋故旧的关照，落脚于乌金沟，打算在这块儿生产‘乌金’的风水宝地谋个职业，再混上它十几年。待到有了足够的积蓄，而后告老还乡，享个清福晚景，也就心满意足了。
阎百江依仗着他的赫赫声名，以及朋友们的推荐；加之，他在戎马征程之前，也曾在安阳的煤窑里混碗饭吃，有足够的采煤经验。他很容易地就进入了大矿，记名五号柜。从在掌子面儿上干出煤的活儿，逐步升为大头子；一年之后，他就当上了五号柜的井下三班儿的主管、总领生产的察头子。阎百江不像别人哪个样儿，一朝当上了大工头儿，就残酷施暴，把工友儿们看作牛马，肆意欺凌。他还是哪么谦和、哪么平易近人，依然不改往昔的姿态。就是对那些有意偷奸耍滑的“二赖子”矿工们，也要好言规劝，动之以情，晓之以理。而后，是严加管束，教他们改邪归正，自食其力。因此，五号包工柜就地利人和，在十二个包工柜头儿里，产量总是拔尖儿，利润总是第一。阎百江理所当然地成了这柜头儿上的栋梁。多少包工柜的掌柜们，都瞧着他眼儿馋，是棵摇钱儿树，暗地里不惜许下大价码儿，挑动、拉扯着他“跳槽”，归属于自己。阎百江对这类伎俩，总是付之一笑，淡漠处之,并且不动任何肝火。
在东横街儿这个葫芦形大院儿里的东侧，阎百江独自修建了一处小套院儿。一道院门儿朝东开，被包含在葫芦形大院儿里的小院儿。北房三间、西厢房三间，还有两间倒座儿的南房，那是厨房和放置杂物的地方。正房里的摆设，相当地考究：成套儿的花梨木桌椅、樟木大躺箱、南式床帐。家什阔绰而古朴。比起乌金沟的中等绅士家庭的陈设来，也堪称上乘，毫不逊色。四围单独圈起了院墙，形成了自家的小院儿，修了门楼儿，两扇厚重结实的红松大门，罩以青漆，更显得凝重、慎密。院子正中，种上一株红石榴、栽几盆儿白秋菊，把个小院儿点缀得清幽典雅。在煤黑子行列杂居的大杂院儿里，他这个家业，就显得别具一格、一枝独秀，透出家境的富庶与宽裕来，实在是令人刮目相看呀。阎百江为人，不骄矜、不高傲，待人谦和，和葫芦形大院儿里的煤黑子街坊人家们，平等相处，平淡无奇。他本打算就这么隐居民间，勤恳做事，与世无争，稳稳当当地混过这后半辈子去。
可是呢，世界上的事儿啊，总是难遂人意，“祸兮福之所倚；福兮祸之所伏”；福中生祸，祸里有福，其言不爽。阎百江之所以倒霉，就倒在了他那位夫人霍氏的身上了！
如果，有人这么说：“女人是‘祸水’、是人生中最大的‘赘疣’！”。绝大多数儿的女同胞们呀，恐怕一定会与持此论者睚眦相见、振臂声讨，甚至于攘臂群起而攻之了。这当然可以理解、情有可原喽。事实上呢，原本就不是如此嘛。然而，自古至今，多少封建帝王、朝廷宰辅、骁勇战将、官僚士绅、纨绔子弟、文人学士，乃至近代国内外的多少领袖级人物、英雄豪杰们，他们几陷亡国灭种、家破人亡、残遭屠戮之结局，“身死人手，为天下笑”者，究其根源，很大一部分原因，都或多或少地与女人有些关联。这个话，您认为荒谬，也许根本就不信；但是，往往会有无可辩驳的事实，作为无可质疑的例证和支撑，作此论的注脚！这事儿，岂不更耐人寻味？
说起来，阎百江夫人霍氏，并不是什么名门闺秀，也绝非倾城倾国的绝代佳人儿。她只不过是个体态匀称丰腴、肉皮儿白净、相貌平平的南国妇女。她嫁给阎百江，那是十几年前的事儿了。哪会儿呀，她才十六岁，正是碧玉年华，青春蓓蕾，天真烂漫，是个充满蒙昧幻想的年龄的少女啊；哪个时候儿，她并不懂得怎样做个合格的女人、如何为人妻室。哪个时候儿，阎百江已年满三十二岁，论年龄，大了她一半儿。从军十来年，他历经杀场，出生入死，百般磨砺，已经是个相当成熟，相当老练的过来人了。霍氏的爹妈一听说阎家哪个小子，在外头可是吃上了“军队饭儿”，官至团副儿，认定他是个正在幸运走红的人物；把着枪杆子在手，必定是有钱有势呀，就一无反顾地把女儿许给了他。
那年春天，阎百江按例回乡完婚。雄姿英发、威威武武；喜事办得热闹红火，也曾成为乡里的一段佳话。从此，这位霍家姑娘，一跃而成为现役军官太太。她锦衣玉食、珠翠满头，过上了超人一等的生活，令那些同乡同辈的土生土长的妞妞儿姊妹们，不得不侧目而视，羡慕、妒嫉，渴望而不可及了。阎百江早就逾越了而立之年，这么晚儿了，才得婚配，触及女人，幸福又新奇的心境，那是自不待言了。对这个比自己小了一半儿的娇妻，就如同扦于瓶际的鲜花、掌上的珍奇玩物，倍加珍爱而娇宠，事事儿自管依着她，就像哄着个小孩子似的；有父亲般的慈爱、长兄般的关怀。霍氏也陶醉在新婚的欢愉之中。只觉得这个男人什么都好，只是每到晚间夜静，他往往要采取军人哪种“强迫命令”的方式，略显得粗暴而且鲁莽了些吧。她猜测：男人们大概都是这么个熊样子？可过了些日子，她从其他的已婚同乡姐妹们交流起的真实婚姻感受，原来,她们男人的动作,比闫拜江更鲁莽。因而,她已经适应而惬意起来，习以为常了。
那时候的阎百江，毕竟是位现役军人，不可能久恋家室。一个月的甜甜蜜蜜之后，他就毅然离开家乡，奔赴军旅，力行他的公务去了。
第二年春天。正是春意昂然，梨花盛开的季节。他们的小女儿在河南安阳家乡出生了。因季节而取名，乳名就叫她“小梨儿”，学名阎梨花。这个小女儿，天生得性情执拗、犟佞，只要一个事儿不太依顺了她，就要哭闹起来没完没了，非磨练到了大人完全顺从了她的意愿，才算了事儿。此后，阎百江在岁月流年之中，只是逢年过节，才得回家住上十天八天、个月期程。霍氏却从一个土生土长的农家妞儿，骤然成长为一位风流飘逸的少妇；对房室之事，随之注重而关切,自有酷烈的需求。因而阎百江蜻蜓点水式的探亲暂住，显然是满足不了她炽烈的性欲望。在更漫长的岁月里，因为眼前没有自家男人的羁绊与管束，她就无拘无束地和乡里的一两个风流子弟们相往来，偷情奸宿，直至热火朝天。那个时代的农村百姓，堪称“乡愚”，绝对难免贫乏的是“开化”之风，绝不能容忍了悖谬。总之，是要维系封建正统、礼制乡风。霍氏的放荡行径，终归被认为是伤风败俗，破坏伦理，容纳不得的。但是，谁都知道她是个现役军官的太太，财大气儿粗，畏惧她的势力；虽说是心怀激愤，甚至于咬牙切齿，还是要小心廻避，不敢面置一词啊。只能在背后里指指戳戳，点着她的后脊梁议论纷纷，说些闲散而没用处的废话。霍氏的父母之于她，犹如脱缰之马，已经管束不了这个羽翼全新、拔世超俗的女儿了。阎百江的二老双亲，更是义愤填膺，焦灼而无奈。阎百江虽然身在军旅，对霍氏的红杏出墙、越轨风流，也绝不是一点儿耳闻也没有。
那年秋天。阎百江回乡暂注，就发现霍氏变了性情：言语高傲而骄情，行为粗俗而无奈，全丢了农家少妇往日那般温柔质朴与顺从。对久别重逢的阎百江，她也敢公然出言不逊，有所不恭了。阎百江本来已经胸积愠怒，暴火中烧，当即搧了她两个大嘴巴，吓得三岁的女儿小梨儿也大哭不止。“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？”阎百江，这位在战场上杀人不带眨一眨眼睛的英豪，瞧着这哭哭啼啼的妻子女儿，柔弱可怜之感油然而生，顿时悔悟。他突然觉着自个儿不够个老爷儿们资格，长年从军在外，连妻子女儿都没顾论好了，觉着，自己是欠了她们的一笔情感债。
八年后，阎百江卸甲为民，告别了军旅。凭着他的财力和人缘儿，在乌金沟札下了根儿。他久已向往着的、安闲舒适的生活方式，已经得以实现，也就无意再追究妻子往日的前嫌，过去的就让它过去吧。他只想把她和女儿接到乌金沟来，为她们、也是为自己建筑起个安乐窝儿，从此平平淡淡地过日子。
乌金沟的地理环境、经济状态，虽说比不得北京城里哪么繁华、哪么气派；畿辅之边、手臂邻接的优势、帝王足下之富庶，却比偏远的安阳乡里间，亮丽得多、开化得多了。霍氏住进这个大杂院儿套着的富庶小院儿里，她和女儿的生活水平，在这个院儿里，算得是出类拔萃，冒了尖儿。煤黑子家庭哪种“苦哈哈”的、朝不保夕的日子，和她们是绝对是不相干的。她本来应该满足，理应安分守己地为人贤妻良母，过那清闲的日子。但是，除了一天吃三顿饭，她就是呆坐着，除了逗逗纸牌，无聊得无所是从。阎百江在矿上当的是察头子，井下的三个班次，他都要统领，照顾俱到；有的时候儿，井下出现了应急事故，他还要打连班儿，很少有功夫儿在家里陪伴她。再说来，乌金沟人有个不成文的偏见：谁家的老爷儿们若是整天地憋在屋里不出门儿、围着女人转，大伙儿就会笑话他，说他是个“憷(
读作chu ，去声
没见过世面。)窝子，是个‘没出息’的货！”阎百江是位闯荡江湖、经历过世面儿的汉子，交往多，朋友也很多，更没有时间窝在家里陪伴着娇妻爱女了。
霍氏毕竟是年青，内心里蕴藏着许多浮躁、空虚；日子虽美，却寂寞难奈。她不免要无事生非。她想搞点儿来钱的买卖，玩儿一玩儿，寻求个刺激；也要借此显示一番自己的才气，表明她和这个大杂院儿里那些整天介围着锅台转的女人们，可以大相径庭；最起码儿，也得有点儿区别不是？
在咱们这乌金沟，一个女人，要想有额外的收入，只有两条路儿可走：一条是舍脸卖身，公开或不公开地招野汉子，用性欲来换取财富；就是所谓的招徕“拉帮套”或叫“暗门子”嫖娼之类的勾当了。另一条路子，就是贩卖白面儿(
)，挣哪份儿害人害己、又昧了天良的缺德钱！正经人家的女人，就是甘当饿死，也不肯卖身失节，干哪种没德行的事儿，现眼不？至于哪种极其微妙的贩毒方式，规模虽小，进货的价码儿相对地便宜，更不同于那些不公开的白面儿房子，被人们称为“暗房子”。乌金沟人一贯认为：凡是开“暗房子”的女人，都往往品行不端，极端缺乏操守；她们“不地道”，与“暗门子”几乎是不差分毫的；或者，就是两条路子兼而有之，很难加以严格地区分了。
阎百江在包工柜当察头子，有丰厚的固定收入，家中广有积蓄。他人品好，在大矿里和这东横街儿，声誉都很高，得到大家的尊重与爱戴；因此，霍氏在东横街儿人眼里，理应是位“阔太太”嘛，手里，绝对不会缺钱儿花。她却偏要干上这后一种“倒白面儿”勾当，令东横街儿的老街坊们，真是百思不得其解。当然，她遮遮掩掩，力图瞒过阎百江，也力图躲过这大杂院儿里的街坊四邻们的锐利耳目；可是，两口子之间，又如何可能瞒得太长久？街坊四邻，也不都是瞎子，怎么会视而不见呢？她嘀嘀咕咕，把白面儿分成若干个小纸包儿，裹在手绢儿里，揣在腰间，在屋里、或在院儿里与那些抽白面儿的人鬼鬼祟祟地进行交易。这，当然是个盈利的买卖儿，没过多少日子，她的确很赚了不少钱，手里，还有了一笔可观的积蓄呢。
这事儿，阎百江可就不得不加以干预了。他总结了往日夫妻之间闹隔阂的教训，为了维护家庭的和谐、个人的声誉，不再采取那种武断的措施，而是在屋里悄悄地劝阻霍氏：“你是吃饱了撑的？还是闲得疯魔了？要不，你就带上小梨儿，回老家去住些日子，也散散心！咱们家是少吃的呢还是少穿的？你呀，别再给我惹麻烦了，赶紧把手里的货捣腾出去，就算了结，别再弄它了！是不是？”
霍氏强装笑容，极其不情愿地点了头，骄情地说：“哟－！这么说，你是厌烦了我们娘儿俩了不是？告诉你吧，你越是轰我们走，我们就越不走！想把我们撵回乡下去，你反倒心静了？”她阳奉阴违，我行我素，贩卖白面儿的活动，照旧是有增无已。
那一天，阎百江也是多喝了几盅儿酒，气儿就不顺，在饭桌儿前，再次警告她：“从今天起，不许你再倒鼓哪玩意儿了，把你手里的都交出来，我毁了它！你要是再不听，我就砸断了你的腿！我豁出去了，再雇人服侍你，养活你一辈子！”霍氏心里，气儿也不顺，非常恼怒，极不服气，撇着嘴儿当面儿顶撞：“你挣你的钱，我走我的路儿，这和你有什么相干呐？往后哇，你还是少管我！”阎百江勃然大怒，把饭桌子掀了个四腿儿朝天，揪着霍氏的头发，没头没脑，挥拳暴捶了一顿。霍氏披头散发，大哭大闹，三天三夜不起床，闹得家里一团丧气。这种管教妻子的方法呀，不但没有奏效，反而激起霍氏的逆反心理，促使她生出更格外的枝节来。
在咱们乌金沟，凡是有抽白面儿嗜好的人，都被人们统称之为“白面儿鬼”;人得鬼名,可见大众对这路人的鄙弃之心；但是，如果提及具体的某个个体的话，则在“白面儿鬼”之后，再后坠以其姓名，以示互相区分、互相印证，如：“白面儿鬼方茂东”、“白面儿鬼罗进才”之类，就是个典型的例证。乌金沟人认为：凡是“抽白的”的人，都是浪荡子、下流货。他们吃、喝、嫖、赌兼顾，嗜好与恶习，有不可分割的亲娅关系。霍氏的顾主，大多数儿是些失魂落魄的“白面儿鬼”们。他们面容憔悴，穿着破烂，骨瘦如柴，惨淡淡、赃兮兮，一瞧，就令人作呕。霍氏为了赚钱,只在小院子的门里或门外和他们作些交易，从来不许他们进自家院子，更不可能进入她的闺房了。但是，其中也有个例外，这个唯一的例外者，就是七号柜的主管账房儿先生、阎百江的好朋友卓成山了。
卓成山出身于乌金沟商家。早年，他读完了小学六年，能写会算。在乌金沟人眼里，他肚子里就是有“墨水儿”的，也算是个秀才。他早已成家，有了妻室；如今，又在七号柜上当主管账房先生，收入可观，也是个令人羡慕的美差。在乌金沟煤矿首次闹罢工期间，他不是曾经配合钱掌柜、吴掌柜等人，参与了和工人代表们的谈判吗。哪会儿，他充当的只是个‘书记’,是个记录员的角色，他却起到了个特别耳目的作用，由此可见，他在包工柜范围内，地位之一斑。他从小儿就自在逍遥惯了，没人能约束得了。十六岁就独来独往，进了赌场、偷睡了野娘儿们，早就抽上了大烟、贪上了白面儿。父母早亡，他承继家业，广有财源，是个无拘无束的浪荡子儿。由于有强劲的经济财力支撑着，他暂且还没有被邪恶嗜好所击倒。他美滋滋地活着，不像其它的白面儿鬼，只是踉跄了数载之后，难以逃脱下世的噩运。
乌金沟煤矿矿场以西的山腰儿上，有个宽阔的广场。广场的正中，是以四面儿房屋相组合，围拢起来的特大院子。房屋之间，建筑以虎皮儿石墙。房屋高大而宽敞。院子的正中间，修了个五层高的所谓“炮楼儿”。这儿，就是专为“乌金沟煤矿”设置的“矿山日军守备队”的队部所驻之地。这是日本帝国主义者保卫矿山利益的专门儿武装机构；更是乌金沟一个暗藏的特务中心。登上这个“炮楼儿”大院儿，河南街、冬新房村、溪新房村、滑石道村，远及大域村，都能够尽收眼底。正对面儿，它可以直接监视南越岭的余坡；背后的九重山咽喉要塞，更在它举目观览的近范畴之内。炮楼儿上，四围黑洞洞的枪眼，对准了乌金沟的各个方位。在乌金沟人眼里，那是个阎王殿，俗称为“炮楼大院儿”。
那里，日本宪兵三步一岗、五步一哨，戒备森严、恐怖气氛十分地浓重，是矿山内部的违禁之处、司法之地。“矿山日军守备队”的梁翻译官，就是卓成山的大表兄。因此，这么个戒备森严的地方儿，卓成山却可以悠闲自如地来来往往、出出进进，进出相当地自由，不受任何盘查与限制。别人都说：“卓成山这小子呀，在炮楼大院儿里有亲戚”，那是个表面儿文章；股子里，是他在日本守备队里“有靠儿”。虽然，他只是在个包工柜里当个管账先生，背后，却隐藏着个无形的暗影、神秘的身份；知根知底儿的人，就不得不对他敬鬼神而远之了。
卓成山和阎百江，虽说不在一个包工柜上当差，却同属矿山人群中的上等阶层。乌金沟人管这叫“吃一路饭”的。他们常见面儿、常打交道，非常之熟悉。阎百江为人侠义、豪爽，喜欢广交朋友。只要是言谈投机，秉性相宜，他往往并不过问所谓“三教九流、品德信仰”之类的人品细节，一律延为知己。卓成山身材瘦削，一张小白脸儿，一双大眼睛，倏忽万变，透着格外精明、睿智。他开朗健谈，斯文敏达，令人羡慕。阎百江出身行(读作hang)伍（部队），自己本来没什么文化，谦称自己是“大老粗儿”，是个“莽军头”。因而，就很敬羡文化人。两人很快地成了好朋友。阎百江常把他邀请到家里来，一块儿品茶，天南地北地闲聊；赶巧了，就一起喝酒吃饭，情意融融。卓成山心里更惬意的，还不只是和闫百江的交情,而是这个家庭里有哪么一位“阎大嫂”。她腰里掖着他不可或缺的“白货”，这只是这个家庭对他吸引力的一方面儿；更诱惑他的，是这个女人一见着他，就情不自禁地表露出一股亲昵、甚至于迷惘心醉的表情；斟茶倒水儿之际，盼目流星，柔情媚意，含情脉脉，依恋之情溢于言表。想方设法绕着他转，挑逗得他心尖儿酥麻躁痒。有的时候儿，他竟然一时言谈颠倒、举止失措，简直是不知所云了。阎百江为人豁达、大度，从来不拿歪心眼子揣测别人，更不留意于男女之间的微妙嬗变、言谈话语中蕴含的暗示、眉来眼去之间的独特交流。这一切，早就使这一男一女心仪而不宣，百川而汇流了。白面儿瘾和这个肉皮儿白嫩女人的双重诱惑，搅得卓成山心绪紊乱，想入非非。一有了空闲儿，他就大步流星地踮出自家门儿，超小道儿直奔东横街儿，悄悄地溜进这个大杂院儿里套着的小院儿里。
清明节前后，是乌金沟最风光的季节。春风和煦，下着纤细纤细的毛毛儿雨。卓成山没打伞，三步两步就跨进了这个小院儿里。他摸清楚了：阎百江跟着早班儿下井了，准不在家；小梨儿在东庙里开设的小学里念书去了，还不到放学的时候儿；这当口儿，肯定是个绝好的时机。霍氏正坐在那南式的床帐下，眼前摆着个雕漆首饰盒子，打开盒盖儿，漫不经心地摆着弄着她的心爱物儿。卓成山突然闯进了她的闺房，好像吓了她一跳，她定了定神儿，随即一笑，说：“哼－，我当是哪个没深没浅的闯丧鬼呢！是你呀？怎么，下着雨还来了？就不怕叫雨给淋着了，激出点儿毛病儿来？”卓成山确信这小院儿里除了霍氏再不会有别人，就放肆地脱下淋得潮湿了的小褂儿，光着个大脊梁，一边儿把小褂儿朝霍氏怀里一扔，一边儿说：“想你呀，瘾头儿也上来了，还顾得了哪么多！想你呀－，就是下刀子，我顶着个铁锅，也得出来呀！瞧瞧，为了你，褂子都淋透了！你心疼不？还不给咱涮涮去？”
霍氏一把抓起哪件小褂儿来，啪的就撇到了地上，佯装怒意，说：“放你妈的屁去吧！我又不是你媳妇儿，伺候得着你吗？”卓成山光着脊梁，笑眯眯的凑上前来，一屁股贴着她身儿坐下，忽地搂着她的膀子，摇晃着说：“不洗就不洗呗，别出口儿就伤人呀！来！先给我装上一锅子，先得提提神儿…”霍氏瞪了他一眼，却温顺从命，不慌不忙的从茶几子上抄起小烟锅儿来，先捻进了半锅子黄烟丝，又打开手卷包儿，往烟丝上倒了两包白面儿，把小烟锅儿叨在嘴上，点了火。拿眼燎泼着卓成山，却并不真递给他。这会儿，卓成山闻到白面儿的仙灵气息，已经是急不可待了。他伸手就要抢夺她手里过哪个小烟锅儿。霍氏却把身子一扭，胳臂肘儿支到了另一边儿去了，还举得高高儿地，说：“慢着啊！姑奶奶我得先尝尝你这头一口儿！”卓成山听了，心中窃喜，脸上淫笑，却无可奈何地说道：“得了，得！我的宝贝儿，你就等一等嘛，容我先抽上一口儿！”霍氏噙着烟嘴儿，深唑了一小口儿，并没把烟气吞咽下肚，却冷不防噗地一声，喷到了卓成山的脸上。浓香的烟雾刺激着卓成山的鼻腔，使他顿时精神大振。心辕意马，早就压抑不住了，欲望之火直冲胸臆。霍氏却举着那个小烟锅儿，侧身儿趴伏在床上，咯咯地笑个没完没了。
卓成山噌地夺过哪个小烟袋锅来，如狼似虎地猛吸溜了几大口，吞咽下肚；啪地把小烟锅儿往床下一撇。随后猛地一搬女人的肩膀子，把浪笑着的霍氏，翻了个仰面朝天。他熟练地扯开了她的小褂儿，掀去贴身的兜肚儿，她就那么坦胸露怀，一动不动地等待着。卓成山顺手扒掉了她的裤子。这会儿，霍氏脸色微红，似羞似惭，双臂假意地支撑着，眼睛却半睁半闭，脑瓜儿侧向一边儿，着意地承受了。卓成山疾速扒掉了自己的裤子，挺着那硬撅撅的物件儿，状若饿虎扑食，压了上去。一阵低柔的、惬意的呻吟之后，霍氏忽地伸起胳臂，紧紧地搂住了卓成山的后腰。床头上哪个雕漆首饰盒子，渐渐地被他们娓蹭到了边缘，终于啪地一声落地；钗簪耳坠子之类，散乱地扑洒到地上。
在这个葫芦形的大杂院儿里，原本住着十几户人家，家家儿都靠着下大井混日子。阎百江在包工柜上当察头子，是院儿里的拔尖儿人物，生活富裕，家里人口儿却最少。其余的九个人家，都是纯粹靠卖苦力活着的主儿，却家家人丁兴旺，少则五口，多的就有七八口儿。前院子里的老常记家，人口儿最重，光靠着老常一个人下井过日子，一家子人天天儿喝高粱糁儿稀粥，日子挺难熬。两口子就在院里屋前垒了个猪圈，养了一头老母猪，打算以出售小猪崽儿贴补日子。就在方茂兴一家人搬进这院儿里那天，夜间适逢暴雨。第二天，老常家的老母猪临产，得了八个小猪崽儿，和常家的人口儿数量恰好是一般儿多，乐得那两口子一夜没合眼。老常的媳妇儿就说：“方家人有福份儿，给咱老街坊也带来好运气！”方家是搬进这个大杂院儿里的第十一家住户，住的地方最狭窄，也有六口人。院子里的老住户儿们都不嫌弃新街坊，说：“搬来好！大家凑到一块儿，给咱们这院儿里添了红火了！”
吃、喝、拉、撒、睡，是人生每天必不可免的程序。这个容纳着六七十口儿人的葫芦形大杂院儿里，却只有一个茅房( 厕所
)，全院儿人的拉撒问题，全都在这儿便当。好在大家不会经常赶在同一个时间里来出恭，茅房并不显得多么拥挤。这个功德无量的公共茅房，就位于阎百江家北房之后、北面邻居的山墙之南的小夹道儿里，和另一家街坊的倒座儿南房之间相对。其实,这只是一条‘夹道儿’而已。用两道矮墙隔开并遮掩。是权当了‘公共厕所’。
那天中午，嘀嘀嗒嗒地下着小雨儿，方志强蹲在茅房坑儿上方便。房檐儿上落下的滴水不断地滴淋着他的脊背、头发；敲击着夹道儿里胡乱堆弃的杂旧废物，发出各式各样儿的奇声怪响。间或，还有几声叮叮当当的悦耳敲打声，像是雨点儿砸在了金属片儿上。少年的好奇心，驱使方志强站起身儿来，一边结着裤腰带，一边儿跃过那道矮墙，在夹道儿的另一端寻觅，一个新鲜玩意儿意外地映入他的眼帘：那是一把锈蚀斑斑的鬼头大刀。它静静地斜躺在阴暗潮湿的夹道儿里，无声无息地经历着凄风苦雨。
这把鬼头大刀，大概有三尺来长，头部宽阔坚实；斜面之上、刀背顶端，是尖利的刀锋。中部弯曲，恰如钩弦，尾部细扁。刀座儿用生黄铜铸就，椭圆形，白亮金黄；刀柄儿，有半尺来长，扁圆流线型，编织着鱼鳞状牛皮绳儿；刀柄下的套环子上，还系着退了色的、糟朽了的红绸穗子。这是一把标准的二十九军军用大刀片儿。虽然，刀背儿和刀刃儿上有几处生了斑斓锈痕，却依然不减那锋利、飒爽、凶悍之气，看了令人顿生寒气袭人之感。这类玩意儿，方志强在戏剧舞台上屡见不鲜；可谁都知道，哪些全都是假的。他敏锐地意识到：眼前这把鬼头刀，才是一把真东西;凡真东西,准是杀过人的，虽说新奇，更生几分畏惧。他不敢弯下腰拣起来细看，或是抚摸一阵；只讪讪地、妒嫉地轻轻地踢了它两下，依恋地张望着，迅速跳过了矮墙，回到自家屋里。
小孩子的心理，是绝对存不住事儿的。他迫不急待地把这个新奇的发现说给了妈妈听。童氏乍一听，也很惊讶；但她立马儿有警觉性反应，就扳起脸儿来，叮嘱儿子说：“不许你去动它！你看见了就看见了，不许满世界地瞎说去！你要是敢胡说八道的，就小心我撕你哪个嘴！”
大矿上有十二个包工柜，掌柜( 资本家
)从矿厂部包下了井下一段煤层的开采权，所生产出来的原煤，由矿山统一调拨销售，包工柜只是向矿厂包揽了煤炭产量的责任，按时接受调拨款项，其它则行政职能则无权过问。有多少个包工柜，就有多少个察头子。察头子虽然也是包工柜的雇员，但毕竟是上层人物，绝不能等同于一个下井的采煤工、一个煤黑子。柜头儿把井下三班儿一百多号人马，全都交给了察头子。井下的人员调度、掌子面儿上的各式各样儿的技术难题儿，都得由他和三班儿的大头子们来斟酌商议，然后拿主意、做出定夺。他们的鼎力支持，就关系着包工柜生死存亡，煤产量也攥在他们手心儿里；三班儿人马的生命安全，更系在了他的裤腰带上。他们是包工柜的顶梁柱、生命线。因此，察头子的工薪，要比普通矿工高出几倍、甚至于十几倍。他们比较自在，不必像普通矿工那么受时间约束，要按点儿下井，准点儿下班。但是，不管跟哪一班儿，二十四小时之内，他至少必须下一次井,视察临界状态。如果掌子面儿上出了“故事儿”，闹了大麻烦，他就有可能几天几夜呆在井下掌子面儿上，几天都上不来，只能在井下盯着，直到问题彻底解决了为止。
阎百江身穿窑衣（相当如今的工作服），足登胶靴，头戴柳条儿安全帽；左手提着能装一斤半电石( 乙炔
)的大窑灯，右手握着察头子特有的锛子头儿，来到东井井口。这是晚上十点多钟，大群儿刚上班儿的矿工已经按时下了井；下班儿的矿工们已经疏散、走净，完成了每班一次的繁忙交替。井下的头一批煤车还没推出来，井口上就显得很冷清。矿山里，也许只有这个暂短的时段里，显得悠闲、静谧。远处儿，机房(
火力发电机房
)里传出沉闷的轰鸣声；井架子北侧，发电机晒水池的上空，几十对儿三喷头儿管子面朝天，喷散着翻卷而飞落的水花儿，水点儿哗哗地溅落，水面儿上激起一片片波澜，笼罩着一层薄雾。晒水池周围的空气，极其清爽。罐笼停在井口上，与井架子下的井口地面儿一般平；拉罐打钟儿的工人们一时闲在，靠在井架子的角落里抽旱烟。
瞧见阎百江走了过来，井口上的工人们就习惯地和他打着招呼：“阎头儿，怎么着？您这就下去呀？”阎百江总是微笑着点点头，不大说话，大步流星地迈进了罐笼里。打钟儿的就关好了罐笼的铁栏杆儿门，上紧了铁销子。随即一扬胳臂，拉了三下悬在肩臂上方的铁环子。绞车房里噹噹噹三声脆响，接到了信号儿，高悬于井架上的巨大钢丝绳轮子徐徐转动，罐笼疾速沉入井底。
阎百江沿着巷道慢慢地走。虽说，每隔十几米就挂着个电灯泡儿，哪点儿光亮啊，只能作为巷道路线的导引标志，眼前依然昏暗漆黑，不辩物像。滴水不断的打到安全帽儿和身上，嗒嗒作响。他提了提电石灯的水闸棍儿，灯苗儿就打成个扇子面儿，放射出白亮白亮的光芒，把眼前照得贼亮。黑暗里，传来了轰轰隆隆的声响，不大功夫儿，就有个罐车在轨道上蠕动，艰难地往前咕容，犹如虫子蠕动。阎百江知道这一段是“上坡道”，让谁推着两千多公斤的重罐车也很费力气。他赶上前来，把电石灯挂在了罐车槽梆上，帮着推了十几步，一直顶到了坡顶儿。再往前，就是“下坡道”了，他才松开了手。在咱们乌金沟，无论是在大井之下，还是在小煤窑儿的窑筒子里，煤黑子之间互相帮忙，就不许说句客气话儿，更不兴给人家道谢的；谁要是哪么办了，那可就假了去了，反而会惹得人家不高兴！所以，推罐车的煤黑子只是朝阎百江咧嘴儿一笑，并没有一句感激的话。乌金沟煤矿的大井下，察头子是每个包工柜上都有的，必不可少，合计起来就有十二个，肯于为干活儿吃力的工友儿们搭一把手儿的察头子，恐怕只有阎百江一个了。
阎百江沿着巷道走了八百五十米，上了一道轮子坡，拐了个弯儿，就来到了掌子面儿上。那巷道里，烟气腾腾，浓烈的火药味儿还没有消散尽，呛鼻子。他知道：这是刚刚点过炮。大堆的原煤都堆积在掌子面儿上，在灯火的照耀之下，煤块儿个个闪烁着乌黑锃亮的光芒。煤黑子们挥动铁锹，紧张地把原煤攉上铁溜子，煤块儿、煤渣子就顺着铁溜子，激流一般地冲进道叉儿里的罐车上。掌子面儿上热火朝天，一片忙碌。察头子的到来，并不十分引人注目。只有掌子面儿上的大头子迎上前来，照例向他报告出煤的数量、所采用的安全措施等等；随口说：“没什么，都挺好。”这是他们见了面儿之后，常常要说的两句套话；如果不是这两句套话，而是更多的话，掌子面儿上就要出麻烦了。两人又聊了几句，大头子忙，要去照看正在出煤的掌子面儿；阎百江靠着笔直的煤墙，点燃了一颗洋烟卷儿，一边儿抽着，一边儿举灯观察顶板、煤墙、水遛子，瞧瞧有没有冒顶、塌方、跑水（透水）的迹象，凭他的经验，觉着一切都好，很正常，没发现什么意外的缺口儿。他放心了，垂下手里的灯，又点燃一颗烟，上前嘱咐大头子：“别大意了，小心东边儿左首儿里哪块儿顶板，赶紧使上根柱子，撑住了。咱们不怕一万，就怕万一嘛！”
阎百江叮嘱停当，就出了掌子面儿，习惯地察看着巷道，一路间和往返推罐车的工友儿们打着招呼，一路上举灯四照，检查隐患。这当口儿，他胸口窝儿里，突然一阵阵绞疼，翻肠倒肚，兀地就吐了几口苦水儿；脑瓜儿一阵眩晕，他有点儿站不住了。他慢慢地坐在了一根倒放着的废窑柱（木料支撑柱）上，缓了几口气。坐了一阵子，好像是好多了，嗓子眼儿里，却又涩又苦，像撕裂了一般地干哑、疼痛。他回过身儿来，哗地从水遛子里捧起一捧黑墨汁子似的水，不管三七二十一，咕咚咕咚地灌下肚去，心里舒坦多了。他站起身儿来，蹒跚地下了轮子坡，走到井口儿底下，又闷坐了一阵子。还是感觉不大好。他不得不上去了。他是位察头子，察头子是不受上下班儿时间制约的；他随时可上可下，没人敢干涉，这是他的权力，又是他的义务。他坚信自个儿有个铁板身子股儿，这突如其来的病态，叫他心里好不自在呀。
阎百江回到了地面儿上，三星儿偏西，他看看怀表：己经是凌晨一点了。他径直奔了澡堂子。他思忖：烫个热水澡儿，解解乏，也许病儿就没了。从门厅儿里拿了钥匙，进里屋脱了窑衣，他蹒跚地进了澡堂子。空旷的大澡堂子里，只有他一个人，团团飘浮的热雾气，笼罩着屋顶，灯光在雾气蒙蒙里闪着浑红；池子里冒着缭绕的热气。这是给下夜班儿的全体矿工们准备下的洗澡水，因为还没有人下去过，水面儿清澈而平静，一眼就能看到池底。为了适应矿工们的不同需求，这儿有三种水池子，按照温度区分：有温、热、烫之别；他就下了那个热水池子，闭上眼睛，泡了足有半点钟。他从池子里爬出来的时候，觉着满身大汗淋漓，特别舒服松快，病儿好像也就没了，只觉着有点儿浑身酥软，没有一点儿气力。粗略地打上肥皂，洗去身上的煤灰，擦干了，出来换上干净的衣裳，出了澡堂子，又出了大矿的大门口儿。
夜静更深的河南街。家家店铺门窗紧闭，街面儿上清冷，绝对没有行人。间或，能听见从临街的店铺里，传出酣睡中香甜的鼾声。街上，静得出奇，没有一点儿声息。空气也格外地新鲜，吸入鼻腔里，清凉、爽快，如饮甘露。他漫步走过河南街的最东端，上了一道斜土坡儿，拐了个弯儿，就进了东横街儿。
葫芦形大杂院儿的大门儿，只是残存了个门楼儿，早就没了大门；自家小院儿的门紧闭着。他上前敲门，无意中一推，门就开了，原来，门并没有从里面扦插，只虚掩着。因为，他平日里上下班儿总是没个准点儿，霍氏为了不给他等门儿，往往街门虚掩，这倒是常有的事儿。他直奔北屋，那儿是他和霍氏的居室；小梨儿已经长大了，又是个女孩儿家，早就分到西厢房里去单独居住了。他一踏上北屋的台阶儿，就听见屋里香甜地打着呼噜，就有些诧异；凭他的直觉，这粗犷、震撼的嘘气声势，绝不会是女人的呼噜声；论经验，他太知道霍氏睡觉时的态势了：她睡觉轻盈、松弛，从来是不会打呼噜的。北屋的风门子扦插得很紧。他是自家人，无所顾忌，就很熟练地从窗户眼儿里伸进手去，拨开了门插棍儿。进门后，当然是首先拉亮了外屋里的电灯。
这时候儿，里屋也有了动静，是一男一女慌乱失措的低声嘀咕，继而，是疾速地仓惶的动作。阎百江立刻悟出蹊跷，一步跨到里屋门口儿，忽地掀起布门帘子。屋里虽然没亮灯，却可以清楚地瞧见那个男人已经慌乱地蹬上了裤子，正在手忙脚乱地结着裤腰带，盲目地往地上摸找着鞋。那瘦削的身材，白净的面皮，精明的大眼睛，一头棕黑色的头发。这可不是别人，正是他阎百江的好朋友卓成山呀！
霍氏那白晰、丰腴、极富肉感的躯体，可是一丝也不挂。她手足无措、惶恐羞惭的半跪半坐在床上，上身儿微微颤抖，像是等待着对她的判决。常言说得好：“朋友妻，不可骑呀。”何况，干这偷鸡摸狗、缺德越轨的事儿的，就出在他从来没怀疑过、更想不到的好朋友卓成山身上？阎百江是个外敛而内钢的火暴子脾气，一旦爆发，犹如洪水猛兽，无可阻挡。别忘了，在硝烟弥漫的战场上、在日本鬼子的枪林弹雨之中，他曾经舍生忘死，是个杀人不眨眼的魔王！这会儿，他手里要是握着哪把大刀片儿鬼头刀，卓成山和霍氏的脑瓜儿，立马儿就得开裂、搬家，身肢分离，化作肉块儿！
可惜呀，他手边儿上没有称心的傢伙。暴怒急切之下，他举起了床前的木凳子，这一下要是真个砸下来，卓成山准得落个脑浆崩裂，红白溢流！
卓成山噗嗵一声就跪在床沿儿下，疾速地膝行上前，双臂忽地搂抱住了阎百江的双腿，仰起脸儿来，满眼泪流，自己打自己的嘴巴，颤抖着说：“阎大哥呀：我不是人！我不是人！我对不住你！我是个畜生！你打我吧，骂我吧！怎么处治我都行！就求你饶了我这一回！从今往后，我永世不登你这个门儿。大哥！再说来－，您这要是闹大扯了，也会被孩子听见了不是、别吓着孩子呀！”阎百江一听他提起孩子，胸臆间立刻翻肠倒肚，就不知道是个什么滋味儿了。他完全可以立马儿砸死这对儿狗男女，只在片刻之间，是个不费吹灰之力的事儿；可是，小梨儿从此就没了妈，他这个家庭就得散了架。怎么办？他要是就这么下手，这对鸟儿人必是一场惨叫，那会惊醒西屋里的孩子、街坊四邻；一个女孩子家家的，目睹了自己亲妈这类肮脏污秽事儿，来日又如何为人处世？自己在街坊四邻们和工友儿面前，又是何等脸面？他只是闪念般这么一想，心就软了，犹豫了。咔喳一声，他把凳子摔到了地上，凳子碎裂了，腿儿折断了一只。随即，他飞起一脚，把卓成山踢翻在地，又往肋条骨上、肚子上狠命地踏了几脚，呼呼地喘着粗气，上气儿不接下气儿；他低声地怒吼：“你…，你，你，你个混账王八蛋！你－，你给我滚…，滚出去！快滚出去！”
疼痛难忍的卓成山艰难地从地上爬起来，一手紧捂着肋部、一手急促地抓起床沿上的白布褂子，不敢回头，踉踉跄跄地逃出了阎家小院儿。
要是依据阎百江的脾气秉性来推断，这本来应该是一场恶斗、一桩震惊乌金沟的杀人大血案；然而，它就这么静悄悄地化解了。后半夜儿，正是人们熟睡的时刻，因为这事儿了结得干脆、快速、无声无息，大杂院儿里的街坊邻里都浑然不知；就连睡在西厢房里的闺女小梨儿，也只是在懵懂中受到些轻微的扰动，并没有真的惊醒她的美梦。霍氏和阎百江从此心生芥蒂，两口子在日常生活中都板着脸儿，话就很少，家庭气氛紧张而冷漠。但是，他们心照不宣，谁也不肯把真谛的一丝一毫透露给他们还不大懂事的女儿小梨儿，更何况是局外人呢？
过了一个多月。阎百江觉得两口子这么僵持下去，日子就太难熬了，就想：也许暂时分开些日子呢，都把这种隔阂和不愉快忘一忘，往后，或许就会好些。再说来，眼下正是小梨儿的暑假期间，有了充裕的时间。他就和霍氏商量：“你们娘儿俩是不是先回老家去住些日子呀？也陪陪两家儿的老人家，等着小梨儿快开学了再回来？”霍氏默然点头，没有任何异议，她当天就收拾了娘儿俩的随身所用衣物，准备就绪。第二天，阎百江虽然心事重重，表情颓丧，还是勉强地面带笑容，佯装着高高兴兴，送他们娘儿俩到了程子镇火车站。
一个多月之后。已经是夏末秋初，秋风送爽。霍氏和小梨儿从河南安阳的老家返回了乌金沟。陪伴她们一起回来的，是霍氏的老父亲，一位颇具几分学究气度的农村耆宿，霍老先生。阎百江见着了皮肤晒得黝黑的妻子女儿，显得很激动；得知他们在家乡的秋收大忙季节里，也曾帮助爷爷家、姥爷家干了不少庄稼活儿，又很欣慰，高兴地夸奖小梨儿说：“好妮子！这回呀，你是替你爸爸尽了孝心了！”真是应了那句俗话了：“新婚不如暂别”，阎百江两口子好似都忘却了往日的那重重不愉快的云雾，重归于好，显见得更加亲热。霍氏翻然改邪归正，不再倒腾她的白面儿，专心一意地侍候这爷儿俩的每日三餐，衣食住行。霍老先生闲暇无事，每天哄逗着外孙女小梨儿，教她些唐诗古韵。家庭气氛和谐而融洽，充满了天伦乐趣。
下了一夜的秋雨。天亮了，雨也停了。地皮潮湿，空气清冷。清晨，霍老先生在大门口儿悠闲地散步，手捋颌下的山羊胡子，转来转去，很具备几分往古学士的风韵。老先生突然心血来潮，即所谓的‘情有所钟’吧，诗兴大发，乘兴举臂，用石笔(
软白化石 )在大门前青灰山墙上题写了《七绝》一首，道是：
《秋　雨　遣　怀》
&秋雨初晴万象新，
&江山沦落月西沉。
&老骥伏枥心不泯，
&杀尽夷狄励后人。
疯颠翁题 & &年　月　日
这几诗句虽然是用石笔写的，却很像用毛笔书写在宣纸上。工整的行楷书法，右起竖行，庄重而清秀，显示出这位老人有着牢靠艰深的私塾功底。要说咱们这东横街儿，乃是个煤黑子群氓的聚居之地呀，大家都没登过学校的大雅之堂，更没有几个识文断字的人；别说是“阳春白雪”了，你就是唱上它半年的“下里巴人”，他们也生平不曾入耳，毫无关系的。与他们谈诗论韵，更恰似对牛弹琴，无从说起了。就是个别能识得几个字的人，也对这诗文的蕴意不甚了了。这就应了哪句老话了：“内行看门道，外行瞧热闹”了，大家倒是一致的捧场，交口称颂这位老爷子写得一笔好字啊；老爷子在得意之余，就摇头晃脑，在众人面前将此诗加以讲说、引经据典、评注诠释，大发感慨，也很自豪了一阵子呢。可惜呀，煤黑子群落还是不解其中的深奥。三天之后，这位老爷子辞别了姑爷和女儿，回河南安阳乡下老家去了。这首“遣兴诗”，却依然残存在那堵青灰色山墙上，很快地就被大杂院儿里的人们所忽视淡忘了，绝没人再留意它；就像没那么回事儿一样；大家天天从山墙下走来走去的，忙道着自家的日子，再也没人往那墙上多瞧上一眼了。
卓成山为人机警，巧于应变。他在关键时刻，忍辱甘贱，向阎百江下跪求饶，才免去在阎百江暴怒之下，令他死于非命。但是，他也受难非浅。事后，经一位老中医诊断，说他的肋骨折断了两根，肝肠有点儿错位。他花去了可观的医药费，服药静养了将近两个月，才算平复，可以自由走动了。他对阎百江这个情敌的恐惧、忌恨之心，深藏城府，更非同一般，却是万分地发怵、惧怕，又无可奈何他呀。但是，霍氏那细软如棉、白净滑腻的肉体，在床头儿上哪股子缠绵霏霏的柔情媚态，是他从其他女人身上绝对得不到的。他一辈子也忘怀不了她。一闭上眼睛，怀里偎着的就是她。
卓成山信息极其灵通：他知道霍氏前些日子带着女儿回河南新乡老家去了；也是为了躲避躲避风头儿，掩饰劣迹。那一程子啊，他竭尽全力避免往东横街儿来。霍氏什么时候回到乌金沟的，他也摸得很准确。伤痛诚然淡忘，美色却难于割舍呀。这个小娘儿们呀，他可忘不了！积久的报复之心，再加上无法压抑的性欲望，迫使他忘却伤痛，伺机再次铤而走险。
那一天，卓成山确认阎百江跟夜班儿，下了大井，绝不在家。夜深了，他又悄悄来到东横街儿，冒险闯进了阎家那小院子。霍氏对卓成山的突然出现，似乎并不感到多么诧异、多么惊讶。她不过是不冷不热地问：“你又干嘛来了？就不兴长点儿记性？你属猪的，记吃不记打！”卓成山也板着脸儿说：“瞧你这话说的！难道，我就不兴再来瞧瞧你了？先给我点上一锅子？”霍氏就正尔巴经地说：“哟－，他早就不许我弄哪个了，我也没了货了，洗手不干了。往后啊－，你呢，走你的路，我呀，过我的桥。你就别再来纠缠我了！行不行啊？”
卓成山那火儿，就往上撞，心里却骂：“嘿！这小臊屄婊子儿！怎么，忽然之间也装起正经、立起牌坊来了？”为了达到预期的目的，消消不可压抑的欲火，他强装笑脸儿，冷不妨地搂住了她，按倒在床头，说：“行－，行啊！全由着你！往后啊，我可就不来了！行了吧？今天，你也别让我白来一趟啊！先请我抽一锅子；等完了事儿，我是立马儿就走！”霍氏满面怒容，拼命地挣脱了他，坐起身儿来，瞪着他说：“你呀-，还是赶紧的走吧，我可不敢了！”卓成山的手往下一滑，就使劲扯她的裤子。没想到，霍氏抬手儿就给了他个大嘴巴，变脸寡情地说：“你给我滚出去！要不啊，我可就喊叫小梨儿和街坊们了！”
卓成山愣住了。今天，他满怀信心，竟然是扑了个空，大欲难成，竟弄得一无所获了。他思虑了片刻，就对霍氏极其平和地说：“你呀，可别把事儿闹得太绝了！你得记住：冤有头，债有主。我卓成山吃了那么大的苦头儿，可也没那么老实！你要是这么着，咱们是后会有期！”他气愤地转身儿，走出了葫芦形大院儿。
卓成山犹豫踌躇，极难舍弃这个东横街儿；他一边儿往外走，一边儿思索着对策，不由得放慢了脚步儿，心里空荡荡的。觉得要是空此一行，岂不是反有所失？他心愿未了地站下身儿来，想主意，思忖如何找个借口，来它个二进宫，再作挣扎，以求一逞。正当他犹豫不决，进退维谷之际，无意间一抬头儿，眼神儿扫在了那堵青灰色的山墙上，月光微明，那首七言绝句《秋雨遣怀》，就映入他的眼帘。卓成山是矿山上的才子，也算粗通诗文嘛。他默然念道：“秋雨初晴万象新，江山沦落月西沉。老骥伏枥心不泯，杀尽夷狄励后人。疯颠翁题？”他稍一过目，心里就一惊，思量道：这他妈的分明就是一首鼓动抗日救国、杀敌雪耻的“反日诗”嘛！惊奇之余，又顺口儿念了几遍，早已牢记在了心里了。
卓成山是太有心计了：经过几天的明察暗访，他摸清了这首所谓的“反日诗”，是出自阎百江的老岳父霍老头子之手。他把柄在手，更化愠怒为仇恨；接连跑了几趟西山上的“炮楼儿大院”，见了几回他的大表兄梁翻译官。此后，又破格地得到白鸟桥吉大队长、河野小队长的特别接见。这样，一场惊心动魄的害人故事儿，已经是酝酿得很成熟了。
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