小凤仙原名朱筱凤后改名为张鳳云、张洗非，满族旗人父亲姓朱，是一个没落的满族八旗武官后被解职，光绪年间全家流寓湖南湘潭后到杭州。

1900年8月小凤仙在杭州出生。生父殁后因母亲是偏房，备受大母虐待不得已乃和生母离开朱家单过。不久母亲病逝一位姓张的奶妈收留抚养她，所以僦改姓张名凤云。

后在北京著名的八大胡同之一的陕西巷云吉班卖唱接客做生意以其才貌色艺俱佳，名震京师成为民国初年北京城紅极一时的名妓。

她曾帮助共和名将蔡锷将军逃离袁世凯的软禁更因为与蔡锷的那段至死不渝的爱情而被人传颂。

1951年初梅兰芳到沈阳演出，小风仙曾前往求见她向梅先生敞开心扉，谈了自己的出身、家世和沦为烟花女的经过以及与蔡锷将军结识并助其从京、津脱险等情况，并遗憾地说蔡愕到云南直至“归天”后都没有给她写信…

然而，小凤仙也许到临终都不知道她对梅先生所云“蔡锷无来信”の说，委实是错怪了蔡愕将军真实情况是这样的。

1915年12月蔡愕为了反对袁世凯称帝，在北京民国名妓小凤仙的一生掩护下潜离京、津，返回云南发动护国战争。蔡氏抵云南后并没有忘记小凤仙。

他一到云南就变卖了部分私产，筹措了7000元大洋并附了一封亲笔信，委托一个叫张一然的亲信北上将款子万信件辛中小凤仙。

然而．张氏出于某种偏见竟认为蔡愕当初利用小凤仙出走京、津乃权宜之计，世人能察其苦心倘若今日他仍不忘旧情，赠言赐金与一名青楼女子未免有辱英名。于是他把这笔足够小凤仙衣食一世的金钱扣下，以蔡愕的名义存在香港某银行里蔡锷的亲笔信则被付诸一炬。

1916年秋蔡愕付息沉何，一病不起这时，张一然将实情禀明并将那笔“贈金”还给了蔡愕