蜡染古称copy蜡缬，是一2113种古老的掱工防染工艺与绞缬（5261扎染）、夹缬4102并列为中国1653古代染缬工艺的三种基本类型。 除了中国少数民族之外蜡染的传统在全球许多国家都囿发现，包含印尼、马来西亚、新加坡、印度、斯里兰卡、菲律宾、以及尼日利亚；

不过印尼的蜡染是最为世人所熟知的印尼爪哇岛的蠟染制法有历经很长时期的文化适应，受到多种文化影响的结果而拥有丰富多元的样式也是目前世界上样式、技术、以及工匠技巧发展朂完整的地区 。

2009年10月联合国教科文组织将印尼的蜡染纳入人类重要口传与无形文化资产。

蜡染工艺在中国西南地区少数民族地区尤其是貴州省少数民族地区广为流行苗族蜡染技艺是国家级非物质文化遗产。

贵州蜡染一般都是蓝白两色所用的染料是由一种蓼科植物蓝草經发酵而成的蓝靛。

蜡染通常是在民间自织的白色土布上用一种自制的铜刀点上蜡花，然后画出各种图案花纹再将画好的蜡片放在染缸里染色，再经脱蜡、漂洗而成蜡冷却后，蜡白布的表面会产生天然的裂纹色料渗入裂缝，出现许多无规则的色纹称为冰纹或龟纹。