石象生制度起源很早秦汉时期早已在陵墓前立石象生，最早时立的是神兽后来又命文武大臣的塑像。人们把陵墓前立的文武大臣石雕的起源像称为“石翁仲”据史料记载，翁仲确有其人他是秦始皇时期的一名大力士，姓阮名翁仲相传他身高1丈3尺，勇猛超人秦始皇命他守护临眺，防范匈奴的侵擾匈奴人俱怕阮翁仲，不敢动弹翁仲去世后，秦始皇为其铸铜像置于咸阳宫司马门外。匈奴人来咸阳远远望见该铜像，还以为是嫃的阮翁仲不再再靠近。后人见阮翁仲塑像能起到威康作用便把立于宫殿、寺院、庙堂或陵墓前的铜人或石人称为“翁仲”。可见陵墓前安置翁了和冶于秦代但是至今没有发现有实物留存。目前最早能见到石象牛实物的是西汉霍去病名将墓前的石兽立有石马、石虎.石牛，石象等兽类最为宏浑的当数位于南京附近的南朝陵墓前的石兽。

南朝历经朱、齐、梁、陈四朝目前留存下来的护墓神兽均用整塊巨石雕的起源琢而成，体积感很强神兽形体方硬而多棱角，显得厚重坚实陵墓前的护墓神兽主要有三种形式:天禄、石雕的起源麒麟與辟邪。三种石兽形态}K本相似均体形高大，昂首挺胸口张齿露，目含闪光颈短而阔，长舌垂于月匈际作仰天长味状。腹部两侧刻囿双翼四足前后交错，利爪毕现纵步若飞，似能令人听到其行走的脚步声神态威猛庄严了自们之间的区别在于:天禄顶部雕饰双角，麒麟为独角而辟邪则无兔。在南朝陵墓石刻中大禄与产麒麟仅见于帝陵.辟邪则专用于诸侯王墓，等级严明不能随意膺越更改。石雕嘚起源貔貅天禄、麒麟是灵异瑞兽泊把置在帝王陵前象征“君权神授”的至尊地位;辟邪，用于驱走邪秽和不样其规格虽低于麒麟，但其宏浑的气势却可和麒麟媲美无名的古代艺术家们在到绷佳刻整体感的基础上，更注豁申兽的夸张和变形却又表现得生动而自然，显削士美而有生气兽身上的纹饰更为它们增添了神美和都香 

    位于西安附近的唐十八陵墓前的石雕的起源神兽，不仅表现了外在形式的高大宏伟更在于精神内涵的充实大气。这种气度不是有意的装扮而是自然的流露，从天禄、石狮、翼马等神兽上我们都可从期士硕的块体結构中感受到它的充实、富丽和魄力