入秋时节，莲子上市，既给人们添了口福，又有助于补身健体。

　　莲子是睡莲科植物——莲的成熟种子，主产于湘、浙、闽、苏、皖等省区。我国有不少莲之名品，如江西的“广昌通心莲”、浙江的“丽水白莲”、湖南的“湘莲”等。从栽培地点上区分，莲子有田莲、池莲和湖莲之别，以田莲的质量最好；以采收季节论，有伏莲和秋莲之分，伏莲颗粒大而饱满，胀性好，入口软糯；而秋莲颗粒瘦长，胀性差，入口较硬。谈到种类，莲子又可分为白莲、冬瓜莲、红莲和通心莲，品质以白莲最佳，红莲为差。其中白莲脱皮、通心，籽粒洁白；红莲不脱皮，不通心；通心莲则以刚成熟尚未完全老的莲子，经除皮去蕊加工而成；冬瓜莲，多为湖莲母藕结的果实。

　　莲子味甘涩性平，有养心益肾、补脾涩肠之功效，治夜寐多梦、遗精淋浊、久痢虚泻、妇人崩漏带下。《日用本草》写道，莲子“止烦渴，治泻痢，止白浊。”《本经》认为莲子“主补中，养神益气力。”《本草纲目》上讲到莲子的功效为“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢。”莲子营养丰富，每100克莲子可食部分含蛋白质66克、脂肪2克、碳水化合物62克、钙89毫克、磷285毫克、铁64毫克。此外，还含多种维生素。

　　莲子，嫩可生食，熟食软糯，可以作羹，也可磨粉煮粥，或捣碎和米煮粥饭食。如今宴席上的甜食多用莲子制作，如江苏名菜“琥珀莲子”，酥烂软滑，口味香甜；潮州名菜“清甜莲子”，莲子松化，味道清新；湖南名菜“冰糖湘莲”，汤清莲白，甜糯清香；“拨丝湘莲”，色泽黄亮，外脆肉糯；山东名菜“冰糖湘莲”，口味清甜，风味诱人；温州名菜“枣莲炖雪蛤”芳香四溢，柔滑甘美。

　　莲子也可烹制成咸味佳肴，如浙菜中的“莲香脱骨鸡”，口感酥鲜，莲香润齿。此外，民间常见的八宝饭，其配料中也含有莲子。而江苏点心“莲子血糯饭”柔糯腴润，甜中带香；莲子去皮后与糯米煮成的莲子粥，清香味美；炖莲羹，更为席上解酒醒脾之甜菜，为食客所津津乐道。

　　莲子在药膳中也占有一席之地。如龙眼莲子羹，莲子清香，龙眼味甜，食之能养心安神，益肾健脾；雪花莲子，以莲子为主料与鸡蛋清合制而成，白如雪花，味鲜甜香，食之能补肾健脾；莲子汤，以干莲子为主料蒸煮而成，清香可口，食之能理气解暑，去火清凉；冰糖梅花莲子，以去心莲子、以银耳为主料蒸制而成，食之能滋阴润肺，补脾安神。