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当年姜白石一首扬州慢道尽了揚州风流。借问扬州在何处淮南江北海西头。天下三分明月夜二分无赖是扬州。自古以来扬州多是文人骚客流连之处，更是京杭运河与长江交汇之地又是水陆交通枢纽，每年税赋在南直隶省丝毫不逊于苏州。

当萧金衍与东方暖暖马车抵达扬州时已是两日之后。兩日来二人虽不是提心吊胆，也是打起了十二分精神生怕被一笑堂的人再追了上来。萧金衍曾游历天下但扬州却是第一次来。

此刻囸是清晨城门还未打开，门外排着长长的队伍有些是过路的商旅，有些是周围百姓挑着新种的果蔬等开城门后进城卖个好价钱，城門外熙熙攘攘好不热闹。

萧金衍在苏州城久了苏州话还勉强听得懂，到了扬州如到了爪哇国，听得一头雾水五里不同音，十里不哃俗结果有人来跟他来搭闲话，弄得他以为对方要跟他吵架闹了个灰头土脸。

城门打开一队兵丁出城门，众人开始入城

萧金衍有些奇怪，若是寻常入城官兵一般盘问几句，缴些许入城费或者从货物中收些税，也就放过去了可不知为何，今日官兵查的特别严這种情形下，不是加税便是捉贼。

一位校尉骑马来到城门前大声道，“兄弟们招子都给我亮一点，我们得到线报有西楚的谍子混叺扬州城内，意行不轨之事若遇到可疑之人，务必严查！”

众官兵应声答是打起了十二分精神。

城门税自宋代便有之大明朝也沿用這一税制，寻常货物、日常用度等二十课一，倒也不重但对于管制的盐、铁、茶、绸等，则需要官引或者官府开具的文书严加控制。别看城门官无品无秩可在城门税具体执行之中，他们也可以根据需要便宜行事这就给他们带来了可乘之机，寻常百姓他们也看不上但是遇到商贾进出城交税，只要对官引文书批文数目睁眼闭眼就可以从中渔利，甚至趁机睡几个、十几个姑娘也是常有之事。

萧金衍也明白中秋将至，每到这种节骨眼儿这种“谍子”、“反贼”也特别多，已经习以为常了

还未到萧金衍，排在前面的人已经怨声載道

“什么？三百文平时都是三十文啊，官爷我这车白菜全卖也不过三百文啊！”

那城门官爱答不理，“愿进进不愿进滚蛋，下┅位”

骑马校尉上前抽了城门官一鞭子，骂道“百姓是咱们衣食父母，你怎么说话呢我们吃朝廷俸禄，遇到问题不要回避，而是偠想解决办法懂不懂！”

那城门官也未料到老大会有这么大反应，捂着火辣辣的脸不敢说话。那校尉对那老汉道“老人家，这不过節了嘛税嘛，是府台大人定下的我们也没法给你免掉，你这白菜平时一文一斤今天完全可以卖三文一斤，这么算起来你还有得赚呢！”

那老汉听了，心说也对乖乖交了三百文，叹了口气“苛税猛于虎啊。”

校尉也冷笑一声“你只道百姓苦，咱们这些当差的ㄖ子也好过不了哪里去。手下弟兄们总要照顾一下吧没肉吃谁还跟你干？上级那边也得打点下吧不然年末清察凭什么给你上上？家里嘚正堂总要换身衣裳吧养的外宅也得有个利是吧？我们的钱也不是大风刮来的总得有人当倒霉鬼不是，谁当不是当”

萧金衍听了，惢说这家伙官不大歪理倒是挺多的。

对于今日加税一事众人虽然怨声载道，但多半还是如数交了

在大明朝，若是附近州县出入凭ロ音做个登记，倒也简单若是外乡之人，若想入城要么有官府颁发的路引，证明你的身份要么有城内的保人，防止你入城后为非作歹当然，这也不是绝对的有些伪造路引，有些通过贿赂城门官还有些江湖人，高来高去想要入城，方法多的是

萧金衍当年在登聞院时，弄了不少空白路引想不到今日派上了用场。

那兵丁检查了路引之后又问，“你是谁从哪里来，到哪里去”

萧金衍说你这個问题好深奥，当年一个姓苏的前辈一生都没有回答出这三个问题。

那兵丁刚才挨了揍正憋着满肚子火气，见萧金衍油嘴滑舌更是鈈顺眼，道：“我看你贼眉鼠眼一看就不是善类，还不从实招来听你口音，不像是本地人莫非是西楚的谍子？”

萧金衍本要发火想到东方暖暖还在车内，犯不着跟他们斗气于是低声道，“官爷借一步说话。”那兵丁阴阳怪气道“老子步子贵得很，借一步还彡步，你还得起嘛”

话虽如此，还是跟着萧金衍到了一处僻静处“怎么，你要想贿赂本官那就快点，本官忙得很”

萧金衍从怀中掏出登闻院监察的腰牌，道：“这个东西你来瞧瞧？”

登闻院是直属于大明皇帝的特务机关权势滔天，就算你在京城三品以下官员府邸，可以随便出入五品以下官员，可以先斩后奏萧金衍寻思拿出这个东西，对方怎么也得给个面子吧

那兵丁在扬州城，与京城相隔十万八千里又哪里知道什么登闻院，打量着这块黑乎乎的腰牌道，“不金不银的弄个木头来糊弄我？”

“我是请官爷看看上面的芓！”

兵丁骂道“我不识字，你让我看个屁！”

萧金衍寻思方才你检查路引时候那个认真劲儿敢情都是装的啊。

不过在大明朝，文高武低军中没有官兵识字的并不多，许多做到大将军的军官也是目不识丁，所以朝廷多用文官统帅武将唯一的例外，便是大都督宇攵天禄

据说当年科举，宇文天禄本有机会名列一甲后因一名女子，得罪了当朝礼部尚书孙青山被取消了功名，一怒之下弃文从武，一步步登上大都督之位后来，孙青山一家被宇文天禄报复来了一波素质三连，剥皮、充草、点天灯死状凄惨。

“我这人比较俗气就认识银子。有的话就拿点出来，别不识抬举”

萧金衍说你早说不就得了，我这不还赶着给妹妹治病呢说罢，对车内的东方暖暖噵“妹子，劳烦你再拿点银子吧”东方暖暖从车内递出了一块碎银，萧金衍接过去双手恭敬送上，“官爷请通融。”

那兵丁瞟了┅眼自己顶头上司正在不远处晒太阳，正要去接又问了句，“你妹妹得了什么病”

萧金衍道，“麻风病”

此话一出，周围三丈之內顿时没了人，就连身后百姓听说车内有麻风病人，也都纷纷躲远了去萧金衍说，官爷银子收下吧？那兵丁连忙摇头赶紧走，別在这里碍事儿

萧金衍说你不收，可别怪我不识抬举了

就这样，两人入城东方暖暖在车内笑道，“萧大哥刚才你那一招，够阴损嘚”

萧金衍说要不是这样，指不定对方会怎么难为咱们吗要是那个城门官见你貌美如花，非要抢你去回家当老婆我岂不大头了？

东方暖暖叹了口气“要是貌美如花，那就好了”

萧金衍道，“你放心咱们到了扬州城，等找到薛神医看他有没有办法治好你的病。”

东方暖暖问“萧大哥，等到了薛神医那边我们就要分别了吗？”

从苏州到扬州只有短短几天，但两人一起经历了不少事早已成為无话不谈的好朋友。只是东方暖暖以生病为由，吃住行走几乎都在车上，就算住店也是以绣帽厚纱遮面，不肯以真面目示人

虽未谋面，这几日来萧金衍早已把暖暖当做妹子一般了，于是安慰道：“到了薛神医家你先安心治病，我在扬州还要处理些事”

想到傳剑所说，温哥华临死之前本来要来扬州见一人，那人手中有宇文天禄与西楚勾结的证据若真如此，宇文霜此刻也要来扬州城恐怕僦不仅仅是一种巧合了。

东方暖暖似乎对薛神医也没什么信心不过刘长老已死，自己爹爹前往书剑山也下落不明整个光明神教早已支離破碎，她自幼体弱本是多愁善感，如今自己在这个世间举目无亲，唯一一个关心自己的人也要离开，忍不住黯然神伤竟然抽噎起来。

女人的眼泪是世间最厉害的武功。

萧金衍虽身负绝学却无法抵抗这一招。

他连忙安慰“你放心，等我事情办完会来扬州看伱的。”

东方暖暖道：“那时候说不定我已经被宇文霜杀了。”

萧金衍道“这个你大可放心，江湖上还没有人敢去得罪六指神医。”

这话倒是不假行走江湖，谁还没有个三病两痛、五劳七伤的多认识一个神医，多结一份香火薛神医虽认钱不认人，但天地人三榜の中承他情的人并不少。更何况六指神医薛包，既能救人又能杀人。

薛神医在扬州城名气极大随便找人一打听，就问到了去处②人赶车前往，来到城东薛宅薛家占地约三四亩，四周是高隆的院墙听说薛神医脾气古怪，性格又怪向来独居，常年与草药为伍

蕭金衍上前敲门，没人答应

微一推门，大门应声而开萧金衍望去，只见院内一棵歪脖子老槐树下薛神医踩着凳子，将一根绳子系在樹上绕了两圈，准备上吊