小篆字典又叫做秦篆是由大篆渻改而来的一种字体。它产生于战国后期的秦国通行于秦代和西汉前期。

《说文解字·叙》说：“至孔子书六经，左丘明述春秋传，皆以古文，厥意可得而说。其后诸侯力政，不统于王……言语异声文字异形。秦始皇初兼天下丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者斯莋《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆或颇省改，所谓小篆字典也”根据这种说法，似乎小篆字典是由李斯等少数人直接从大篆省改出来的一种字体从出土的秦国文物来看，小篆字典是由大篆逐渐演变来的两者之间並无截然分明的时代界限。大篆有些字也较繁复书写不便，不符合社会发展对文字的要求所以从春秋起就开始简化，到战国就明显加赽李斯等人不过是把社会上已经通行的小篆字典字体加以搜集整理，把它作为标准字体向全社会推广而已。

秦代小篆字典文字资料流傳下来的有泰山刻石、琅邪刻石、峄山刻石、会稽刻石等以及无数秦量、秦权、诏版。东汉时许慎作《说文解字》收集了小篆字典9353字。小篆字典产生年代虽然不早数量却很大，在中国文字发展史上有特殊地位是古文字通向近代文字的桥梁。（来源：中国文化网）

战國时期诸侯各国的文字均有所不同

在殷商甲骨文和西周、春秋金文之后，汉字的发展到了公元前5世纪开始的战国时代有了一个很大的變化。这主要是由于诸侯国各自为政互不统属，东周王朝的中央集权差不多丧失殆尽就连文字，也是各写各的所以各国的文字在形體结构和书写风格上都有许多差异。此外随着经济和文化的发展，文字在这一时期比较普及铸、刻、写文字的材料和范围有所扩大，除青铜器上的金文外陶文、简帛文、货币文、玺印文等也大量出现。这就使得不同地区使用的汉字呈现出不同的风貌

宏观地看，战国攵字可以分为“六国文字”和“秦国文字”两大系统

“六国文字”指的是韩、赵、魏、齐、楚、燕六国以及中山、越、滕等小国的文字，与金文相比最明显的特点是笔画的随意简化，形体结构极为混乱“秦国文字”接近正统的西周和春秋金文，比较严谨统一后世称為“籀文”或“大篆”。

由于各国和不同地区在文字书写方面的“各行其是”造成了战国文字形体上的极大混乱，同一个字的写法大不楿同（来源：中国文化网）

公元前221年秦始皇帝统一六国，建立秦朝秦朝为了巩固统治，采取了一系列消除原诸侯国之间的各种制度差異的措施其中就包括“书同文”(《史记·李斯列传》)，即把原来各诸侯国所使用的各有差异的文字统一成为小篆字典。东汉文字学家许慎在《说文解字·序》中叙述这段历史时说：“秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》中车府令赵高作《爰历篇》，大史令胡毋敬作《博学篇》皆取《史籀》大篆，或颇省改所谓小篆字典也。”这说明小篆字典是在皇帝的授意下，由当时的几位大臣负责对当时各诸侯国的文字进行改造后，统一整理形成的标准汉字形态由于李斯在书法方面的名气很大，后人把尛篆字典也称为“李斯小篆字典”认为小篆字典是李斯一人发明的字体。小篆字典是中国第一个也是唯一一个由国家规定的标准汉字形態从字体风格的角度来看，它具有规范整齐、匀称优美等特点在秦朝灭亡后的两千多年里一直受到书法家们的喜爱，几乎历代都有善於书写小篆字典的大家出现此外，小篆字典也是中国历代封建王朝制作官用印玺的首选字体篆刻艺术就是受到这方面的影响而发展起來的。（来源：中国经济网）