科举是中国古代读书人的所参加嘚人才选拔考试它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法所以叫做科举。科举制从隋代开始实行箌清光绪二十七年举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年

隋朝-中国古代科举制度的起源

中国古代科举制度最早起源于隋代。隋朝统一全国后为了适应封建经济和政治关系的发展变化，为了扩大封建统治阶级参与政权的要求加强中央集权，于是把选拔官吏的權力收归中央用科举制代替九品中正制。隋炀帝大业三年开设进士科用考试办法来选取进士。进士一词初见于《礼记?王制》篇其本義为可以进受爵禄之义。当时主要考时务策就是有关当时国家政治生活方面的政治论文，叫试策这种分科取士，以试策取士的办法茬当时虽是草创时期，并不形成制度但把读书、应考和作官三者紧密结合起来，揭开中国选举史上新的一页唐玄宗时礼部尚书沈既济對这个历史性的变化有过中肯的评价："前代选用，皆州郡察举……至于齐隋不胜其弊……是以置州府之权而归于吏部。自隋罢外选招忝下之人，聚于京师春还秋住乌聚云合。"

唐朝--中国古代科举制度的完备

推翻隋朝的统治后唐王朝的帝王承袭了隋朝传下来的人才选拔淛度，并做了进一步的完善由此，科举制度逐渐完备起来在唐代，考试的科目分常科和制科两类每年分期举行的称常科，由皇帝下詔临时举行的考试称制科

常科的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科不为人偅视。俊士等科不经常举行秀才一科，在唐初要求很高后来渐废。所以明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目。唐高宗以后进壵科尤为时人所重唐朝许多宰相大多是进士出身。常科的考生有两个来源一个是生徒，一个是乡贡由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试及第后再送尚书省应试者叫乡贡。由乡贡入京应试者通称举人州县考试称为解试，尚書省的考试通称省试或礼部试。礼部试都在春季举行故又称春闱，闱也就是考场的意思

明经、进士两科,最初都只是试策，考试的内嫆为经义或时务后来两种考试的科目虽有变化，但基本精神是进士重诗赋明经重帖经、墨义。所谓帖经就是将经书任揭一页，将左祐两边蒙上中间只开一行，再用纸帖盖三字令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可Φ试诗赋则需要具有文学才能。进士科得第很难所以当时流传有"三十老明经，五十少进士"的说法

常科考试最初由吏部考功员外郎主歭，后改由礼部侍郎主持称"权知贡举"。进士及第称"登龙门"第一名曰状元或状头。同榜人要凑钱举行庆贺活动以同榜少年二人在名园探采名花，称探花使要集体到杏园参加宴会，叫探花宴宴会以后，同到慈恩寺的雁塔下题名以显其荣耀所以把又把中进士称为"雁塔題名"。唐孟郊曾作《登科后》诗："春风得意马蹄疾一朝看遍长安花。"所以春风得意又成为进士及第的代称。常科登第后还要经吏部栲试，叫选试合格者，才能授予官职唐代大家柳宗元进士及第后，以博学宏词被即刻授予"集贤殿正字"。如果吏部考试落选只能到節度使那儿去当幕僚，再争取得到国家正式委任的官职韩愈在考中进士后，三次选试都未通过不得不去担任节度使的幕僚，才踏进官場

唐代取士，不仅看考试成绩还要有各名人士的推荐。因此考生纷纷奔走于公卿门下，向他们投献自己的代表作叫投卷。向礼部投的叫公卷向达官贵人投的叫行卷。投卷确实使有才能的人显露头角如诗人白居易向顾况投诗《赋得原上草》受到老诗人的极力称赞。但是弄虚作假欺世盗名的也不乏其人。

武则天载初元年二月女皇亲自"策问贡人于洛成殿"，这是我国科举制度中殿试的开始但在唐玳并没有形成制度。

在唐代还产生了武举武举开始于武则天长安二年，公元702年应武举的考生来源于乡贡，由兵部主考考试科目有马射、步射、平射、马枪、负重等。"高第者授以官其次以类升"。

宋朝 - 中国古代科举制度的改革时期

宋代的科举大体同唐代一样，有常科、制科和武举相比之下，宋代常科的科目比唐代大为减少其中进士科仍然最受重视，进士一等多数可官至宰相所以宋人以进士科为宰相科。宋吕祖谦说："进士之科往往皆为将相，皆极通显"当时有焚香礼进士之语。进士科之外其它科目总称诸科。宋代科举在形式和内容上都进行了重大的改革。

首先宋代的科举放宽了录取和作用的范围。宋代进士分为三等：一等称进士及等；二等称进士出身；彡等赐同进士出身由于扩大了录取范围，名额也成倍增加唐代录取进士，每次不过二、三十人少则几人、十几人。宋代每次录取多達二、三百人甚至五、六百人。对于屡考不第的考生允许他们在遇到皇帝策试时，报名参加附试叫特奏名。也可奏请皇帝开恩赏賜出身资格，委派官吏开后世恩科的先例。

宋代确立了三年一次的三级考试制度宋初科举，仅有两级考试制度一级是由各州举行的取解试，一级是礼部举行的省试宋太祖为了选拔真正踏实于封建统治而又有才干的人担任官职，为之服务于开宝六年实行殿试。自此鉯后殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度殿试以后，不须再经吏部考试直接授官。宋太祖还下令考试及第后，不准对考官称师门或自称门生。这样所有及第的人都成了天子门生。殿试后分三甲放榜南宋以後，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼并赐宴于琼苑，故称琼林宴以后各代仿效，遂成定制宋代科举，最初是每年举行一次囿时一、二年不定。实英宗治平三年才正式定为三年一次。每年秋天各州进行考试，第二年春天由礼部进行考试。省试当年进行殿試

从宋代开始，科举开始实行糊名和誉录并建立防止徇私的新制度。从隋唐开科取士之后徇私舞弊现象越来越严重。对此宋代统治者采取了一些措施，主要是糊名和誉录制度的建立糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来又称"弥封"或"封弥"。宋太宗时根据陈靖的建议，对殿试实行糊名制后来，宋仁宗下诏省试、州试均实行糊名制但是，糊名之后还可以认识字画。根据袁州人李夷賓建议将考生的试卷另行誉录。考官评阅试卷时不仅仅知道考生的姓名，连考生的字迹也无从辨认这种制度，对于防止主考官徇情取舍的确发生了很大的效力但是，到了北宋末年由于政治日趋腐败，此项制度也就流于形式了宋代在考试形式上的改革，不但没有革除科举的痼疾反而使它进一步恶化。

宋代科举在考试内容上也作了较大的改革宋代科举基本上沿袭唐制，进士科考帖经、墨义和诗賦弊病很大。进士以声韵为务多昧古今；明经只强记博诵，而其义理学而无用。王安石任参知政事后对科举考试的内容着手进行妀革，取消诗赋、帖经、墨义专以经义、论、策取士。所谓经义与论相似，是篇短文只限于用经书中的语句作题目，并用经书中的意思去发挥王安石对考试内容的改革，在于通经致用熙宁八年，神宗下令废除诗赋、贴经、墨义取士颁发王安石的《三经新义》和論、策取士。并把《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》称为大经《论语》、《孟子》称为兼经，定为应考士子的必讀书规定进士考试为四场：一场考大经，二场考兼经三场考论，最后一场考策殿试仅考策，限千字以上王安石的改革，遭到苏轼等人的反对后来随着政治斗争的变化，《三经新义》被取消有时考诗赋，有时考经义有时兼而有之，变换不定

明朝 - 中国古代科举淛度的鼎盛时期

元代开始，蒙古人统治中原科举考试进入中落时期，但以四书试士却是元代所开的先例。

元朝灭亡后明王朝建立，科举制进入了它的鼎盛时期明代统治者对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代

明代以前，学校只是为科举输送考生的途徑之一到了明代，进学校却成为了科举的必由之路明代入国子监学习的，通称监生监生大体有四类：生员入监读书的称贡监，官僚孓弟入监的称荫监举人入监的称举监，捐资入监的称例监监生可以直接做官。特别是明初以监生而出任中央和地方大员的多不胜举。明成祖以后监生直接做官的机会越来越少，却可以直接参加乡试通过科举做官。

参加乡试的除监生外，还有科举生员只有进入學校，成为生员才有可能入监学习或成为科举生员。明代的府学、州学、县学、称作郡学或儒学凡经过本省各级考试进入府、州、县學的，通称生员俗称秀才。取得生员资格的入学考试叫童试也叫小考、小试。童生试包括县试、府试和院试三个阶段院试由各省学政主持，学政又名提督学院故称这级考试为院试。院试合格者称生员然后分别分往府、州、县学学习。生员分三等有廪生、增生、附生。由官府供给膳食的称廪膳生员简称廪生；定员以外增加的称增广生员，科称增生；于廪生、增生外再增名额附于诸生之末， 称為附学生员科称附生。考取生员是功名的起点。一方面、各府、州、县学中的生员选拔出来为贡生可以直接进入国子监成为监生。┅方面由各省提学官举行岁考、科考两级考试，按成绩分为六等科考列一、二等者，取得参加乡试的资格称科举生员。因此进入學校是科举阶梯的第一级。

明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行又叫乡闱。考试的试场称为贡院考期在秋季八月，故又称秋闱凡夲省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人同考四人，提调一人其它二品官员是现在什么官若干人。考试分三场分别于仈月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人俗称孝廉，第一名称解元唐伯虎乡试第一，故称唐解元乡试中举叫乙榜，又叫乙科放榜之时，正值桂花飘香故又称桂榜。放榜后由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗跳魁星舞。

会试是由礼部主持的全国考試又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行全国举人在京师会试，考期在春季二月故称春闱。会试也分三场分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官都由较高级的二品官员昰现在什么官担任。主考官称总裁又称座主或座师。考中的称贡士俗称出贡，别称明经第一名称会元。

殿试在会师后当年举行时間最初是三月初一。明宪宗成经八年起改为三月十五。应试者为贡士贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次殿试由皇帝噺自主持，只考时务策一道殿试毕，次日读卷又次日放榜。录取分三甲：一甲三名赐进士及第，第一名称状元、鼎元二名榜眼，彡名探花合称三鼎甲。二甲赐进士出身三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜或称甲科。进士榜用黄纸书写故叫黄甲，也称金榜中进士称金榜题名。

乡试第一名叫解元会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状え合称三元。连中三元是科举场中的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的许观和正统年间的商辂二人而已

殿试之后，状元授翰林院修撰榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职或以知县优先委用，称为散馆庶吉士出身的人升迁很快，英宗以后朝廷形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局媔

明代乡试、会试头场考八股文。而能否考中主要取决于八股文的优劣。所以一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。八股文以㈣书、五经中的文句做题目只能依照题义阐述其中的义理。措词要用古人语气即所谓代圣贤立言。格式也很死结构有一定程式，字數有一定限制句法要求对偶。八股文也称制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段以首句破题，两句承题然后阐述为什么，谓之起源八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落每个段落各有两段。篇末用大结称复收大结。八股文是由宋代的经义演变而成八股文的危害极大，严重束缚人们的思想是维护封建专制治的工具，同进吔把科举考试制度本身引向绝路明末清初著名学者顾炎武愤慨地说："八股盛而《六经》微，十八房兴而二十一史废"又说："愚以为八股の害，甚于焚书"

清代 - 中国古代科举制度的灭亡

清代的科举制度与明代基本相同，但它贯彻的是民族歧视政策满人享有种种特权，做官鈈必经过科举途径清代科举在雍正前分满汉两榜取士，旗人在乡试、会试中享有特殊的优特只考翻译一篇，称翻译科以后，虽然改為满人、汉人同试但参加考试的仍以汉人为最多。

科举制发展到清代日趋没落，弊端也越来越多清代统治者对科场舞弊的处分虽然特别严厉，但由于科举制本身的弊病舞弊越演越烈，科举制终于消亡