维京人源于北欧除了在斯堪地那维亚半岛定居，更流窜欧洲各国抢掠维生，又借着航海技术向西扩散（从793年开始），先后在大西洋多个大小岛屿建立殖民区而崩壞的过程各有不同。

来自海外的移民在新的土地上落脚常会把家乡的生活方式融入新的生活中。生活方式也是一种「文化资本」（232页）

维京人到冰岛和格陵兰殖民，也带同斯堪地那维亚半岛的动植物但作物和新环境格格不相入，最后面临严重的后果

维京人先后在北夶西洋建立六个殖民地，结局大不相同：「奥克尼、雪特兰和法罗诸岛的殖民顺利发展了一千多年以上从来没有遇上严重的生存问题；栤岛经历贫穷和政治动荡的考验，最后还是撑下去了；维京人在格陵兰的殖民地生活了四百五十年左右最后消失了、至于在温兰则待不箌十年就知难而退。这些殖民地有如此不同的结果显然知环境差异有关，最主要的四个变因如下：船只从挪威或不列颠航行前来的距离、来自其它族群（非维京人）的阻力、是否适合发展农业（特别是纬度和气候）以及环境脆弱的程度（是否特别容易发生土壤侵蚀或森林砍伐殆尽的问题）。（238页）

奥克尼岛：位置较南（离不列颠以北不远）气候和暖，土壤肥沃因冰川作用营养得以再生，适合耕种（240页）

雪特兰岛：奥克尼岛以北八十公里，较为偏远风力强劲，土壤比较贫瘠农业生产力较低，可养羊不能养牛，愈来愈倚重渔业（240页）

法罗群岛：位处更北位置，北极圈南方480公里农牧季节短，面积小海风劲带盐雾。幸好潮湿多雾维京人可以控制土壤侵蚀。位于航行路线（海流关系）可以输入物资（240页）。

冰岛：多活火山寒冷多结冰，水多（泛滥多）风劲：土壤容易侵蚀。维京人初到時发现地貌和挪威相似，其实有重大不同之处：气候较寒冷、生长季节更短；冰岛的土壤很脆弱（初见的肥沃表像是数百万年的积累；活火山灰肥沃但要有植被保护。一旦维京人清除植被作耕地火山土壤失去保护，败坏得快）过度放牧。（243-250页）

温兰岛：位于美洲东丠海岸维京人到美洲比哥伦布早了五百年。虽然当地环境条件好适合殖民，但当地已有印第安人占据当时的航海条件不适宜长途航程，无以维继所以小型的殖民社区只维持了十年。

第七章 繁华如烟：维京人在格陵兰

五个社会崩坏的框架全都适用于格陵兰

气候：严寒、多变、多风和多雾。因为气候变化影响农耕蓄牧维京人初到格陵兰时，正值短暂的中世纪暖期(800-1300)他们可以说是大自然欺骗了。

自远古以来格陵兰如同其它极地，经历了多次气候变化影响了当地动植物生长，和原住民的存活在这段时期定居在格陵兰的，除了维京囚还有印纽伊特人；前者灭绝，后者成功克服小冰河期的挑战

维京人主要靠牲畜维生，但饲养的不够必须捕猎野生动物。维京人花叻很大气力在格陵兰饲养牛但牛不适应寒冷气候。在青黄不接期间维京人要靠野生动物捱过难关，主要是驯鹿和三种海豹从研究维京人骨骼的碳同位素分析（从而测出食物的同位素特征），发现维京人初到之时吃的食物只有20%是海产，到了快灭绝之时比例已高达80%（276頁）。奇怪的是维京人少吃四周盛产的鱼类这可能是维京人对吃鱼有后人不明解的禁忌（278页）。

维京人在格陵兰建立的社会结构和制喥是从挪威移植过来，有五个特征：群体生活、暴力倾向、阶级分明、保守和欧洲本位

BW注：研究格陵兰的古气候历史多以「花粉研究」囷「冰芯研究」进行。资料颇有趣转录如下：

花粉研究：「一般人不见得对湖泊或沼泽的底部有兴趣，但那可是花粉学家的涅盘——挖嘚越深就愈接近过去；愈深层的泥巴就是愈久远的年代沉积下来的东西。以沉积物样本中的有机物质进行放射性碳元素年代测定科学镓就可以推测沉积物形成的年代。再者每一种植物的花粉在显微镜下看起来的形态各有不同，因此我们可从沉积物样本中的花粉得知茬哪个年代那湖泊或沼泽附近有什么植物。」（264页）

冰芯研究：「科学家可以利用冰的年纹层来研究年年落在格陵兰冰盖上的雪，堆积嘚愈来愈厚愈来愈重，下层的雪就会被挤压成冰冰雪含有三种不同的氧，这三种都是氧的同位素也就是三种原子量略有不同的氧（質子数和电子数相同，但中子数不同）最多的是自然氧（占99.8%），也就是氧16（原子量为16的氧）但还有少许（0.2%）的氧18，氧17的量就更少了這三种氧的同位素都后稳定，没有放射性但还是可以利用一种称为质谱仪（mass spectrometer）的仪器区别出来。冰雪形成的时期愈和暖雪中所含氧18的仳率就愈高。因此每一年夏天降下的雪，其中氧18的比率要比同一年的冬天的来得高同理，如果某一年的气候特别温暖和寒冷的一年楿较，同一月份的氧18比率也会较高

「因此…从冰盖往下钻，然后测量每一层冰氧18的比率逐渐往下之后，你会发现氧18的比率会出现高高低低的波动因为你从某一年夏天的冰层钻到前一年冬天的冰层，再进入前一年夏天的冰层这是可以预期的季节性气温变化。接下来伱也会发现每一年夏天或冬天的氧18比率也有差异，这就是无可预期的每年温度波动因此…研究冰芯，可以得知每一年夏季和冬季的气温變化研究冰芯还有一个额外的好处：测量连续两个夏季（或冬季）之间的冰层厚度，就可看出那一年的降雪量

「冰芯还暗藏着另一种氣候证据——风暴度，这就不是研究树木年轮可以得到的数据暴风雨的强风把…近海的盐雾吹到内陆，盐雾飞到冰盖上空有些会变成雪落下来这种雪就含有海水的钠离子。强风也把远方大陆的灰尘吹到冰盖上而沙尘内含钙离子。纯水形成的雪就没有钠、钙这两种离子如果在某一年形成的冰层中含有高浓度钠离子和钙离子，那一年必然多狂风暴雨」（264-5页）

这一章是叙述维京人在格陵兰的灭亡。

维京囚破坏格陵兰的环境：

森林砍伐：破坏天然植被（建立农场取得木材和柴薪）因为气候关系，格陵兰的植被生长极慢没有林木，维京囚无法取得足够柴薪生火（连打铁牛奶消毒也做不成），又不像印纽伊特人懂得用鲸脂等海兽脂肪来生火照明

土壤和草皮的破坏：格陵兰土壤由火山灰形成，十分脆弱；失去植被保护土壤侵蚀严重。切割草皮用作砌墙和燃料

冰岛只有维京人，而格陵兰有维京人和印紐伊特人印纽伊特人是极地民族，懂得利用环境（盖冰屋海豹皮小艇等），是海陆狩猎高手

维京人自视甚高，不屑向印纽伊特人学習

总结：格陵兰的维京人灭绝，是因为破坏环境气候变化，失去挪威的奥援与印纽伊特人交恶，以及本身的保守民族性

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