在文学作品表现什么即诗的本质特征的认识上,说诗者言志、言情、情志并举,诸派争执、攻讦数千年先秦以来,儒家都主张“诗言志”,把诗视为政治道德的工具。孔子《论語?阳货》云:“诗可以兴,可以观,可以群,可以怨迩之事父,远之事君。”《论语.子路》亦谓:“诵诗三百,授之以政,不达；使于四方,不能专对；雖多,亦奚以为?”根本不把诗作为文学艺术作品对待今文《尚书.尧典》云:“诗言志,歌永言,声依永,律和声。”《荀子.效儒篇》云:“诗言是其誌也”都强调了诗必须言志。 其实,细细检讨汉以前的“诗言志”论,“志”虽侧重指“思想、志向、抱负”等含意,但并未否定含有“情感”的意思,而且《礼记.乐记》明显地说到“情动于中,故形于声”孔子虽也说到“言之无文,行而不远”,但是以“言以足志,文以足言”为前提嘚,“文”只是以“足言”为目的。虽然《礼记.乐记》和《诗大序》提到过“情”,但也是“志、情”并概,以“志”为主,强调要“发乎情,止乎悝义”