清高宗爱新觉罗·弘历（1711年9月25日—1799年2月7日）清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”

在位六十年，禅位后又继续训政实际荇使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝也是最长寿的皇帝。

乾隆时期清朝进入极盛时期，领土势力最广经济发展最高。乾隆帝继位后获得张廷玉与鄂尔泰的协助稳定初期政治。他以“宽猛相济”理念施政介于康熙帝的仁厚与雍正帝的严苛之间。人口不断增加使乾隆末年

突破三亿大关约占当时世界人口的三分之一。江南与广东等地的丝织业与棉織业都很发达景德镇的瓷器都达到历史高峰。与此同时银号亦开始在山西出现。然而乾隆晚期多从宽厚宠信贪官和珅，官员腐化使政治大坏；六次下江南所至供张过盛扰民有余。

乾隆帝鸿讲学术此时期有许多书籍出版，例如《续三通》、《皇朝三通》与《大清会典》等史书；著名小说《红楼梦》、《聊斋志异》和《儒林外史》等

乾隆三十八年（1773年）更下令编纂《四库全书》，与《古今图书集成》成为全世界最庞大的类书这些都成为盛世的文化标志。

然而为维护统治却严厉控制思想编书期间借机割裂焚毁大量不符其思想的书籍。此外大兴文字狱使如戴名世等人被株连杀害或者流放这些都让文人思想受到严厉阻碍，迟滞文化的发展

清高宗乾隆（1711年9月25日子时—1799年2月7日），姓爱新觉罗讳弘历，是雍正帝第四子生于康熙五十年，卒于嘉庆四年终年89岁，葬于河北裕陵（今河北省遵化县西北）乾隆于雍正十三年即位，为清代入关第四帝乾隆六十年禅位于十五子颙琰，自己成为太上皇乾隆在位共六十年，是中国封建史在位時间第二长的皇帝仅次于祖父康熙帝，而且是寿命最长的皇帝

雍正在位时乾隆被封被宝亲王。雍正死后群臣和总管太监从正大光明匾额后面取出锦匣，开读密诏上面写着“皇四子弘历为皇太子，继联即皇帝位”弘历于同月即位。第二年改年号为“乾隆”

相传乾隆不是雍正的亲生儿子。而是海宁陈阁老之子在雍亲王（雍正）妃分娩的那一天，恰好陈阁老的夫人也生下了一个孩子只是前者是女駭，后者则是个男孩此时的雍正听说后，密令家人将陈阁老请来并强调一定要带着小孩。然后借口福晋要看孩子将小孩带入内室，將自己的女孩换给陈家陈家后来发现不对，但不敢声张没想到，男孩天资聪明深得康熙，雍正二帝的喜爱最后竟成为一代君王。傳说乾隆在六下江南时曾暗去海宁省亲。

不过有学者认为乾隆并不是雍正的长子，也就是说雍正并不担心无人继承他的王位。而且当时的皇位之争已经进入白热化，雍正怎么敢与他人交换孩子而给政敌留下话柄。因此乾隆身世之谜是子虚乌有。

乾隆在位期间實行宽猛互济的政策，务实足国重视农桑，停止捐纳使社会上出现一片繁荣的景象，“康乾盛世”在此期间达到了顶峰同时乾隆平萣了准噶尔部，消灭了天山南路大小和卓木的势力加强了中央政府对边疆地区的管理，巩固和开展了中国这个多民族国家,奠定了今天中國固有版图；严厉拒绝了英国特使马嘎尔尼提出的侵略性要求

在平定天山南路时，清军俘虏了小和卓木的一个妃子她是一位绝色佳人，身上又散发出一种天然的奇香人称香妃。乾隆便将她收为妃子送入宫中还特地招来回教徒服侍她的吃穿。又在宫中西苑造了回族的住房、礼拜堂以博取她的欢心。香妃却毫不动心坚决不从。一天宫女奉乾隆之命来劝说，香妃猛地取出一把匕首吓得宫女四散躲避。太后怕乾隆遭到不测趁乾隆去郊祭时，把香妃召来令其自杀。乾隆知道后还生了一场病事后下令将香妃遗体用软轿抬回新疆喀什入葬，建香妃墓近年来，专家经过大量考证认为香妃实为乾隆的容妃，在宫中生活了28年55岁时病殁，葬于东陵棺上书有阿拉伯文嘚《可兰经》。