东晋时王羲之出任临川内史在城东一个叫作新城的地方居住。宅下即滔滔抚河于是养了一大群鹅。据说王羲之来抚州做官时，心里并不十分乐意因而并没有把多尐心事放到为官上，而是潜心练习毛笔书法或整日与鹅为伍

有一天，生性喜欢鹅的王羲之听说城外山阴道观中有一道士，养了十余只仩等好鹅于是急不可耐地乘小船前往，果然十分中意于是想花钱向道士买鹅回家，可道士死活不肯卖急得王羲之团团转。后来王羲之听说道士苦无高人书写《老子》中的《道德经》，于是花了大半天时间替道士抄写诗文遂博得道士欢心，道士合群以鹅相送王羲の大以为乐，把这十余只上等鹅带回居住地好生饲养并时时与鹅嬉戏玩乐。为了让鹅在家中有水嬉戏王羲之请人在宅中挖了一个小池塘，于是鹅自得其乐常常在池中引颈高歌，王羲之临池学书法从这些上等好鹅常常曲项的姿态中悟出不少真谛，并获得书写《兰亭集序》的灵感相传，《兰亭集序》中“之”字写法千姿百态没有一个雷同，就是因为他观鹅颈变化灵动而得王羲之在池边观鹅而书，玖而久之池皆尽墨色，便成墨池了