本鱼属於经济海鱼类整体鱼刺不多,只有脊椎骨、背鳍与臀鳍背部及側上方为暗灰青色,腹侧面银白色;体侧中央具一银蓝色纵带体长可达35公分。
秋刀鱼有一特殊的腥味及苦味最常见的烹制方式是将整條鱼抹盐烤,称为盐烤秋刀鱼
也可抹盐乾煎,但不适於用油来炸会毁了整锅油。
秋刀鱼的鱼肠有苦味但是大多数食客并不把鱼肠去除,而是用酱油或柠檬汁来给盐烤秋刀鱼调味他们认为酱油的咸鲜味或柠檬的酸味与鱼本身的苦味相结合,才是秋刀鱼的最佳风味
此外,盐烤秋刀鱼也是日本料理中的一道菜肴蒲烧(是一种指切开鱼并剔骨之後,淋上以酱油为主的甜辣佐料串上竹签去烧烤的料理方式)秋刀鱼是另一种比较常见的烹制方式。秋刀鱼生鱼片近年来开始逐渐流行起来
秋刀鱼寿司则并不是全日本十分普及的菜式,只是纪伊半岛、志摩半岛等一些沿海地区的区域性食物制作寿司用的秋刀鱼肉要先用盐和醋(有时用柠檬汁)进行腌制後方可使用。