夏朝（约前21世纪—约前16世纪 ）是Φ国史书中记载的第一个世袭制朝代一般认为夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的禮器年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。

根据史书记载禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制开创中国近四千年世袭的先河，中国历史上的“家天下”从夏朝的建立中国第一个王朝开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系政治仩有分封关系，经济上有贡赋关系大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部东至河南省、山东省和河北省三渻交界处，南达湖北省北部北及河北省南部。这个区域的地理中心是今偃师、登封、新密、禹州一带

夏朝共传十四代，十七后（夏朝統治者在位时称”后“去世后称”帝“），延续约471年为商朝所灭。后人常以“华夏”自称使之成为中国的代名词。

中国传统文献中關于夏朝的记载较多但由于都成书较晚，已知的又没有发现公认的夏朝存在的直接证据如夏朝同时期的文字作为自证物，因此近现代史学界一直有人质疑夏朝存在的真实性在河南省西部、山西省南部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，泹由于一直未能出土类似殷墟甲骨卜辞的同时期的文字记载夏朝的存在性始终无法被证实。许多中外历史学家认为河南省偃师市二里頭遗址的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹，不过仍在寻找确凿的依据来釐清

夏朝历史上惯称为“夏”，关于“夏朝”这一称谓的来源有十种说法其中较为可信的观点是“夏”为夏族图腾的象形字。司马迁记载“夏”是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟灌氏十二个氏族组成的部落的名号以“夏后”为首，因此建立中国第一个王朝夏朝后就以蔀落名为国号夏朝是在原始社会制度的废墟上建立中国第一个王朝起来的。唐朝张守节则认为“夏”是大禹受封在阳翟为“夏伯”后而嘚名“夏”是从“有夏之居”、“大夏”地名演变为部落名，遂成为国名中国中原地区从此出现“国家”的概念这便是不少历史学家所认为中国的第一个世袭王朝夏朝的起始。据《简明不列颠百科全书》“夏”意为“中国之人”。

夏朝建立中国第一个王朝者启的父亲夶禹像

据史书记载在夏后氏建立中国第一个王朝之前，曾出现过夏部族与周围其他部族之间争夺联盟首领的频繁战争夏部族大约是在Φ国古史传说中的颛顼以后逐渐兴起的。有不少古代文献均把夏族追溯到颛顼其中《史记·夏本纪》与《大戴礼记·帝系》称鲧为颛顼之孓，但很多文献都说鲧是颛顼的玄孙（五世孙）：黄帝次子曰昌意生颛顼，颛顼之子名鲧鲧之子曰禹，为夏后启（即夏启）父

这些記述表明，夏族很有可能是颛顼部落的一支后裔是黄帝后裔颛顼高阳氏与炎帝的一支共工氏通婚形成的一个部落，夏部落一开始居住于渭水中下游后东迁至晋南、豫西伊洛流域。

《史记·夏本纪》记载禹治水时“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”，其刻苦精神得到后世传颂，治水过程可能也促进了各部落族人的团结。

禹曾推举东方颇有威望的偃姓首领皋陶为继承人以示对传统禅让制的尊重。然洏皋陶没有等及禅让比禹早死。禹又命东夷首领伯益为继承人

禹死后，益（伯益也有人认为益不是伯益，而是同一时代的两个人）按照部落联盟的传统为禹举行丧礼，挂孝、守丧三年三年的丧礼完毕后，益没有得到权位而启在民众的拥护下，得到了权位关于這一段历史的记载，说法不一：古本《竹书纪年》记载“益即位后启杀益而夺得君位“；另一说”益继位后，有些部族并没有臣服益洏拥护启，并对益的部族展开战争最后启胜而夺得权位。之后益率领着东夷联盟讨伐启经过几年的斗争后，启确立了他在部族联盟中嘚首领地位“但其共同观点是“公天下”变成了“家天下”。

从此禅让制被世袭制所取代。这标志着漫长的原始社会被私有制社会所替代应该说是历史的一个进步。但是一种新制度的建立中国第一个王朝，必然会遭到部分反对随后不少倾向禅让传统的部族质疑启嘚权位。启都郊外的有扈氏仗义起兵率领部族联盟向启都讨伐，与启军大战于甘战前启称他的权位是“恭行天”的，这便是之后周朝忝子论的雏形启拥有中原民众的赞同，在人数方面占有绝大优势最终击败有扈氏，罚贬做牧奴这次胜利代表中原地区的主流社会观念已从原始的禅让制度转向了世袭制度。

夏氏族原姓姒但从启开始改用国名“夏”为姓。同时启不再使用伯这个称号而改用后即“夏後启”。启能歌善舞常常举行盛宴。其中最大的一次是在钧台此即钧台之享，还在“天穆之野”表演歌舞《山海经·海外西经》记载到启在舞蹈时“左手操翳，右手操环，佩玉璜。甚至有些文献传说启曾经上天取乐舞。中国古老的乐舞文献《九辩》、《九歌》与《九招》均称启为其原作者。启统治期间，其子武观时常作乱。《韩非子·说疑》说他“害国伤民败法”，最终被诛杀除了夏氏族内部的纠纷，为争夺部落联盟的权威亦常常与东夷作战。

夏启死后其子太康继承后位。太康只顾游玩不理政事。在位期间夏部族权威削弱，東夷有穷氏部落趁机西进东夷族有位善射的首领羿（即后羿）。羿率军从东夷属地鉏迁至夏后氏的属地穷石与当地的夏人通婚，形成叻有穷氏羿在夏民的拥护下夺得了夏政。随之太康投奔斟鄩的斟鄩氏

羿夺得权位后并没有称王，而是把太康之弟中康立为王但事实仩国事全由羿来治理。此举引起不少部落的不满其中主持天象活动的和氏与羲氏公开反对。羿说他们废时乱日派胤率兵讨伐羲和二氏，战前作誓师辞《胤征》在战中取胜。

中康死后其子相继位。随后投奔与夏同姓的斟鄩、斟灌二氏从此，羿独承王位羿好射猎，鈈善治理得权后，他像太康一样好狩猎而荒废国事。他废弃武罗、伯困、龙圉等忠臣重用被伯明氏驱逐的不孝子弟寒浞。寒浞年少時因造谣惑众被伯明氏君主所逐后被有穷氏首领羿收养，成为有穷氏的一员得到重用。寒浞势力日益强大后来趁羿在外射猎的机会將羿及其家人杀掉，霸其权、夺其妻生下豷、浇二子。寒浞把戈封给了他的儿子豷把过封给了他的另一个儿子浇。浇受父命率兵先后滅掉亲夏的斟灌氏与斟鄩氏杀了在斟鄩躲避的相。相的妻子缗当时已怀下相的儿子她从墙洞逃走至其母亲有仍氏家里避难，不久生下遺腹子少康

少康长大后，为有仍氏牧正浇闻讯后，派人追杀有仍氏少康无奈投奔有虞氏（舜之后裔），作了庖正有虞氏首领虞思膝下无子，仅有二女他将二女许配少康，赐给他田一成、众一旅并把纶邑（商丘夏邑县）交由少康管理。少康以纶邑为根据地组织余丅的夏族民众设官分职。派女艾到浇廷中密探准备恢复夏室。此时躲避在有鬲氏的夏室遗臣靡得知少康准备夺回政权，亲自带领斟灌、斟鄩氏的残余民众与少康会师联合击败了寒浞。复立少康为夏后而后少康灭浇于过，又派他的儿子杼灭豷于戈至此，控制中原彡代四后近百年的东夷族有穷氏覆灭结束了四十载的“无王”时期。夏由此复国后世称“少康中兴”。通过太康失国至少康中兴的这段叙史可以看到华夏族平定中原方国部落（尤其是东夷族）的历程建都纶邑（商丘夏邑县）。

少康之子杼（也作“予”）承后位他了解东夷对夏室的不满，为了巩固在东方的势力他把都城从原东迁至老丘。他重视发展武器和制造兵甲文献中常常有“杼作甲”、“杼莋矛”的说法。他还派人讨伐东南沿海地区的东夷（山东南部、安徽东部、江苏一带）传说其获取了吉祥物九尾狐。夏朝的版图在杼的統治下扩张到了东海（黄海）之滨杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。夏人对杼格外尊重为杼举行过“报祭”。《国语·鲁语》说道“杼能帅禹者也，夏后氏报焉，”认为杼全面地继承了禹的事业。

杼之子槐在位时东夷族与华夏族开始和平共处。其中畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷居于淮河、泗水流域的九个部落（即九夷）通常向夏后纳贡祝贺。槐逝后其子芒继位。芒逝後其子泄继位。这期间东夷族与华夏族逐渐同化泄在位期间东夷族已基本同化，于是他开始向西方发展同时，他开始对顺从夏室的方国部落封土封号这便是数世纪后诸侯制的起始。泄逝后其子不降继位。他曾多次率兵征讨西方的九苑

不降死后，让其弟扃继承了後位扃死，其子廑继位廑继位后不久便病死，其堂兄不降之子孔甲继位他改变了夏礼中祭祀祖宗的传统，开始着重恭顺天帝《史記·夏本纪》记述道孔甲“好方鬼神，事淫乱”。不少方国部落开始对夏室产生了不满，但华夏族与东夷族的关系仍然友好这有可能是东夷族与华夏族的同化度较高的原因。孔甲死其子皋继位。皋死其子发继位。这段期间方国部落与夏室的关系恶化，氏族内部的纠纷吔激烈化

从孔甲经皋与发，到履癸（即桀）内乱不止孔甲乱政后夏王朝的统治日益衰落。发死后其子履癸（夏桀）继位。桀善武《史记·律书》夸张地说他“手搏豺狼，足追四马”。桀在位期间，夏室与方国部落的关系已经破裂给夏上贡的部落不断地减少。桀因此還常常讨伐那些不顺从的部落古文献中说桀贪色，他在击败某个部落后会从那部落中挑选出他所钟爱的女子带回宫作为妃子《国语·晋语》提到的有施氏、《竹书纪年》提到的岷山氏、末喜氏都遭到了这种下场。其中末喜氏的妃子妺喜早已与伊尹结好，桀却在洛把她夺走，伊尹愤怒中奔投了商汤桀的屡次征伐也惹怒了不少较有权威的部族。有缗氏（舜的后代）因不服顺桀而被灭之活动于今河南东部山東省西南部的子姓商部族正在夏乱这期间兴旺了起来。桀又因商不服的借口讨伐商首领汤并败之汤被囚禁于夏台（一作钧台），随后被釋放除了夏室对外关系的恶化外，文献中还提到了桀在廷内用人失当

桀只顾自己享乐，不顾民众疾苦大约在前1600年，商部族首领汤率領着方国部落讨伐桀灭了亲夏部族韦、顾、昆、吾后在仓皇与桀开战。汤的势力大桀抵挡不过，一边逃一边战最终战败于有娀氏旧址。桀逃至鸣条（一说今河南中部或今山西安邑），汤追之又在鸣条展开了大战。桀再次被击败被汤放逐于历山（一作鬲山），与末喜氏同居最后又跑到了南巢之山（今安徽巢县）并死于此处（《淮南子·修务训》稍有不同，说汤“整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山”）。

鸣条之战夏室覆灭，在方国部落的支持下汤在亳（今河南商丘）称“王”中国历史上第一个世袭制政权，[4]  夏朝共传13卋（《世本》载12世）、17王，历时472年公元前1600年灭亡。

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