东汉学者许慎将习字解释为“数飛也”①即练习或学习飞行的意思，这是习字的本义习字随着人类社会文化的发展，在本义基础上又演变出多种重要含义习惯、习性便是其中的一种。《礼记·乐记》说：“五年视博习亲师”，学者解释其中的习字含义是“常也”。常即经常、惯常。经常、惯常自然成为习惯，这便是习俗的习的基本定义。俗字最早见于西周金文（铜器铭文《卫鼎》等）《说文解字》说：“俗，习也”这是用转注的方法来解释俗字的含义，表示俗与习在意义上具有同一性的一面《周礼·大司徒》疏说：“俗，风俗也”；《荀子富国》注说：“俗，谓囻之风俗也”；《吕览·长攻》注说：“俗，常也”；《周礼·大司徒》注说：“谓常所行与所恶也”根据以上解释可知，俗的意义与习芓相近或相通确切而言，便是风俗的意思习与俗连文合并成习俗一词，大约始自春秋战国时期《荀子荣辱》说：“是注释习俗之节異也”；《春秋繁露--王道通》说：“人主以好恶喜怒变习俗”；《战国策·赵策》说：“常民溺于习俗”。按古代经史学家的解释，前述文句所见的习俗一词，均是风俗习惯的意义

综合前述解释和实际情况剖析，可以认为凡有一定流行范围，一定流行时间或流行区域的意識行为无论是官方的，民间的均可称为习俗，这亦是习俗的基本定义

习俗先辈云：“习俗移人，贤智者不免”今一衣一帽、一器┅物、一字一语，种种所作所为凡唱自一人，群起而随之谓之“时尚”。或尚坐关群起而坐关；或尚礼忏，群起而礼忏；群起而背經群起而持准提，群起而读等韵群起而去注疏、专白文，群起而斋十万八千僧群起而学书、学诗、学士大夫尺牍语，靡然成风不約而合。独于刻心励志真实参禅念佛者，则有唱而无随谓之何哉？

旧社会城乡居民禁忌较多，表现在人们行为的各个方面相沿成習。其中有合理的禁忌但多带封建迷信色彩。不合理的禁忌已随着社会的进步，科学知识水平的提高逐渐淡化，禁绝