买了装珍珠的盒子而把珍珠退还。典出《韩非子．外储说左上》后用「买椟还珠」比喻舍本逐末，取舍失当

《韩非孓．外储说左上》楚王谓田鸠曰：「墨子者，显学也其身体则可，其言多不辩何也？」曰：「……楚1>人有卖其珠于郑2>者为木兰3>之柜，薰以桂椒4>缀以珠玉，饰以玫瑰5>辑以羽翠6>。郑人买其椟7>而还其珠此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也今世之谈也，皆道辩说文辞之訁人主览其文而忘有用。墨子之说传先王之道，论圣人之言以宣告人。若辩其辞则恐人怀其文，忘其直以文害用也。此与楚人鬻珠秦伯嫁女同类，故其言多不辩」
(1) 楚：春秋时楚国。周成王封熊绎于楚本子爵，春秋时僭号称王为战国七雄之一。领有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部后为秦所灭。
(2) 郑：春秋时郑国周宣王封庶弟友于郑，伯爵初都棫林，在今陕西华县；后徙郑在今河南省新郑县西北。
(3) 木兰：落叶乔木叶呈倒卵形互生，叶脉上有茸毛初春时，花先叶而开花瓣六片，大如莲内白外紫，香味浓郁多生长于山地。亦称「木笔」、「木莲」、「新夷」
(4) 桂椒：肉桂和山椒二种香木。
(5) 玫瑰：珠属又称火齐珠。如云母色黄赤如金，絀越南中部（汉日南郡）
(6) 辑以羽翠：用翡翠来装饰。「辑」亦「缀」、「饰」之意「羽翠」，一作「翡翠」可从。
(7) 椟：音ㄉㄨˊ，木制的盒子。

《韩非子．外储说左上》记载有一天楚王对田鸠说：「墨子之学是当代非常着名的学说，它的内容很好但文词却多不美妙，是什么原因呢」田鸠就说了两个故事，其一是：「有一个楚国人到郑国卖珍珠他用木兰木作了一个装珍珠的盒子，用香木薰得香馫的盒子外面用翡翠和玫瑰来装饰。结果郑国人买了他的盒子却将珍珠退还。那楚人可说是擅于卖盒子却不擅于卖珍珠了！现在发表言论的人，都用巧妙的言辞；作君王的只喜欢看这些美妙的言辞，却忽略了这些言论是有功用的墨子的学说，是传授先王的道术闡述圣人的言论，普遍告知世人所以并不加以修饰，以免人们只喜爱他美妙的言辞而忽略了其中的功用。」后来韩非子所谓的楚人卖珠这个故事被浓缩成「买椟还珠」，用来比喻舍本逐末取舍失当。

• 01.《韩非子．外储说左上》：「楚人有卖其珠于郑者为木兰之柜，薰以桂椒缀以珠玉，饰以玫瑰辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠」（源）
• 02.南朝梁．刘勰《文心雕龙．议对》：「楚珠鬻郑，为薰桂之櫝郑人买椟而还珠。若文浮于理末胜其本，则秦女楚珠复在于兹矣。」
• 03.《二程集．河南程氏文集．遗文．与方元寀手帖》：「今之治经者亦众矣然而买椟还珠之蔽，人人皆是」
• 04.清．朱彝尊〈跋李紫篔画卷〉：「然郑人买椟还珠，珠固在庸何伤？」

• 修订本参考资料：楚国一位珠宝商人到郑国卖珠宝一人出高价买去，但他只看中精美的匣子遂将珍珠还给珠宝商。典出韩非子˙外储说左上。后比喻舍本逐末，取舍失当。清˙朱彝尊˙跋李紫篔画卷：然郑人买椟还珠，珠固在，庸何伤。亦作得匣还珠。