在医学上目前测量体温最常用的方法仍是采用水银体温計，近年来又研究了电子体温计虽然在使用方法和精确度方面有了很大进步，但还是不能再空间、时间上连续测定、观察身体表面的溫度变化。

热像图应用于临床医学称为医用红外热像图（Medical thermograph)。它能精确地记录出人体体表温度变化和分布形态是研究人体温度变化、观察疾病的一项无创功能性检测技术。

物理的角度来看人体是一个天然的红外辐射源。它无时无刻不对外发射红外辐射能研究证明，这種红外辐射与人体的血液循环、组织代谢、神经的功能状态和组织结构密切相关正常的人体功能状态有正常的热图，异常的功能状态有異常的热图比较和分析正常和异常热图的差异和规律，就可用于诊断、推论机体的生理、病理状态结合临床，可以指导和辅助临床医學的诊断和治疗

皮肤是人体温度的辐射器，是散热最重要的场所人体散热主要通过皮肤的热辐射，至于传导、对流、蒸发散热就成了佽要途径

因此在正常室温略低于体温条件下，用热像图方法观测皮肤辐射能与一般接触式测温方法不同热像图不仅反映出皮肤温度的變化，而且还能观察出皮肤辐射的增减这不但能更精确地测定体表大面积温度的细微变化，而且还能绘出热像图来可以通过探查人体輻射能的变化观察研究疾病的规律，它是一种新发展起来的无创检测方法

数字式医用红外热像仪是一种被动接收人体自身红外辐射的功能性诊断仪器。它不接触人体、不发出辐射、对人体无任何损害或副作用频繁使用也不会对人体产生不良影响。这是X线、CT、B超等检查设備无法比拟的优点