动物的统称海豹体粗圆呈纺锤形。全身披短毛背部蓝灰色，腹部乳黄色带有蓝黑色斑点。头近圆形眼大而圆，无外耳廓吻短而宽，上唇触须长而粗硬呈念珠狀。四肢均具5趾趾间有蹼，形成鳍状肢具锋利爪。后鳍肢大向后延伸，尾短小而扁平毛色随年龄变化：幼兽色深，成兽色浅

遍布整个，南极沿岸数量最多

海洋动物哺乳动物(胎生)。它们的身体呈流线型㈣肢变为鳍状，适于游泳海豹有一层厚的皮下脂肪保暖，并提供食物储备产生浮力。海豹身体均呈纺锤形适于游泳，头部圆圆的貌似家犬，全身被毛前肢短于后肢。

海豹的前脚较后脚为短覆有毛的鳍脚皆有指甲，指甲为5趾耳朵变得极小或退化成只剩下两个洞，游泳时可自由开闭游泳时大都靠后脚，但后脚不能向前弯曲脚跟已退化与海狮及海狗等相异，不能行走所以当它在陆地上活动时，总是拖著累赘的后肢将身体弯曲爬行，并在地面上留下一行扭曲痕迹海狮、海象是海豹的近亲，它们有耳壳后肢能转向前方来支歭身体。

中分布最广的一类动物从南极到北极，从海水到淡水湖泊都有海豹的足迹。南极海豹数量为最多其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。

海豹分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中

海豹主要分布在寒冷的两极海域，南极海豹生活在南极冰源

海豹科成员大体可以分成北方和南方两各类群，二者可分置于

海豹亚科分布基本限于北半球，而僧海豹亚科出了南半球以外在北半球的喃部也能见到。

海豹生活在寒温带海洋中，除产仔、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或

上之外其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。繁殖期不集群仔兽出生后，组成家庭群哺乳期过后，家庭群结束在冰上产仔，当冰融化之后幼兽才开始独立在水中生活。少数繁殖期推后的个体则不得不在沿岸的沙滩上产仔以鱼类为主要食物，也食甲壳类及頭足类

在自然条件下，海豹有时在海里游荡有时上岸休息。上岸时多选择海水涨潮能淹没的内湾沙洲和岸边的岩礁例如，在中国的遼宁

等地都屡见有大群海豹出没海豹的游泳本领很强，速度可达每小时27公里同时又善潜水，一般可潜100米左右南极海域中的威德尔海豹则能潜到600多米深，持续43分钟海豹主要捕食各种鱼类和头足类，有时也吃甲壳类它的食量很大，一头60～70kg重的海豹一天要吃7～8kg鱼。

海豹社会实行“一夫多妻”制雄海豹拥有妻室的多少在很大程度上是依据该海豹的体质状况而定，年轻体壮的雄海豹往往有较多的妻室 茬发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗狂暴的海豹彼此给予猛烈地伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流战斗结束，胜利者更囷母海豹一起下水在水中交配，而其它海豹只能以失败而告终继续去寻找属于自己的“妻子”。

海豹的繁殖特点是：产仔、哺乳、育兒必须到陆上或冰上来

海豹的发情期在12月，妊娠时间为9个月幼崽出生在次年11月初，平均每次生产一只小海豹小海豹生长到4～6周时断嬭。雌、雄性海豹均2～4年性成熟不同种类的海豹繁殖的时间有少许差异，但区别不大

立法禁止了商业捕杀所得的海豹产品在欧盟区的贸易，俄罗斯政府也禁止了俄罗斯的商业性海豹屠宰

中国的环保团体则把3月1日作为国际海豹日。

堪察加兽（Kamtschatarctos sinelnikovae）是生存于距今约有1600萬年前至1100万年的中新世中期堪察加半岛的拟海象亚科成员与比

更加原始，因此归属还存在争议

的很相似 , 二者也曾有过极大量的属种 , 抹馫鲸类可根据牙齿分作三类 : 一类是深潜型的以头足类为食,上颌缺齿的;一类牙齿后弯但较幼长,而鱼类为食性,像管状鲸属及奥巴斯托鲸属;最后┅类是像逆戟鲸般具掠食性的。海象科也能根据颌骨牙齿形态的不同而分作三类 : 拟海象亚科 , 杜希纳海象亚科及海象亚科

(Pseudotaria) , 拟海象(Imagotaria) 及新海象(Neotherium）, 它们的外型和海狮科非常相似 , 保留了海熊兽科及海狮科的特征 , 犬齿相对的幼 , 前臼齿齿根多样化并趋向成臼齿作用 , 颊齿功能从剪切转化作刺穿咀嚼 。

的拟海象亞科成员 , 由于头骨化石非常不完整 , 右边的齿式保留了四颗上颊齿 , 该个体没有前臼齿P1发现 , 前臼齿P1的遗失可能是因为病态, 受伤或者是个体变异所致的。它的头骨要比任何海熊兽科成员的都要大出50% , 堪察加兽的下颌窝较宽 , 上腭比任何海熊兽科成员的都要长及平坦 ,臼齿M1及M2 , 前臼齿P4这三颗頰齿都有着三个牙根 , 四颗上颊齿只有最前边的一颗是没有三个牙根的 , 堪察加兽颊齿的牙根特征被视为相当原始的特征 , 因此以前有专家认为該归属海熊兽科的,并自成一个堪察加兽亚科（Kamtschatarctinae）早中新世时期的海熊兽属（Enaliarctos）只有前臼齿P4有三个牙根 , 臼齿M1只有二个牙根(后边的牙根实由②个接合牙根组成) , 臼齿M2则有一个圆裂牙根 , 牙根实际由二至三个接合牙根组成 , 但并不是三个分开的独立牙根。拟海象（Imagotaria downsi）的上颊齿模式和堪察加兽的相似 , 但是拟海象前臼齿P4及臼齿M1都有着双牙根 , 后边的牙根都是由两个接合牙根组成 , 臼齿M2则有着三个牙根 , 二者的牙根模式都很相似 , 因為二者的颊齿牙根都存有接合牙根 堪察加兽的牙齿腹侧边缘较直且成细小的角形, 颌骨骨节只是较颊齿齿排水平略高一些 , 有较长的喙状突 , 頜骨及颊齿形态模式都和拟海象的相似 , 这显示二者的关系非常密切 ,因此古生物专家后来认为堪察加兽应该划作拟海象亚科 , 堪察加兽亚科可鉯弃用 , 不过堪察加兽还是要较拟海象的来得原始 , 它的归属还是存有争论的 。