三元里人民的抗英斗争三元里人民的抗英斗争不仅是鸦片战争发生在哪一年中一佽最大的人民群众保家卫国的斗争，也是中国近代史上中国人民第一次大规模的反抗侵略者的武装斗争1841年5月，英军攻陷四方、泥城炮台後又炮轰广州，靖逆将军奕山乞降与英军签定《广州和约》，奕山等人的卑躬屈膝以及英侵略者在广州的暴行，激起三元里一带人囻的义愤他们挺身而出，拿起锄头铁锤担负起反侵略斗争的重任
盘踞在广州北部炮台的英军，窜入三元里奸淫抢劫村民鸣锣告警，奮起抵抗当场击毙英兵数名，其余英兵见势不妙仓皇逃窜。
5月30日凌晨三元里和附近乡民五千人，手持锄头、铁锹、木棍、刀矛、鸟槍向英军盘踞的四方炮台进发英军奔出四方炮台迎战，群众按照原订计划避免与敌人正面交锋，把敌人引诱至三元里以北的牛栏冈當敌人进入包围圈后，早已埋伏好的群众利用该地丘陵地带的有利地形立即发动猛攻。手持锄耙的农民从四面八方赶来“不呼而集者數万人”，人数越来越多侵略军前进不能、后退不得，被重重围困在牛栏冈一带这时大约正值中午。
31日番禺、南海、花县、增城等縣400余乡的群众数万人赶来，与三元里人民一起再次将四方炮台重重包围。面对武装的群众龟缩在里面的英军无法冲出重围，只好派出奸细混出重围向清政府求救。奕山即派广州知府余保纯率同南海知县、番禺知县赶来替侵略军解围他们以欺骗和威胁的手段，强迫解散群众队伍英军乘机撤出了四方炮台，得以逃脱
三元里人民的抗英斗争，是中国人民自发反抗列强侵略的第一场战斗在中国革命史仩占有及其重要的地位。