当离心泵叶轮入口处的液体压力降至输送液体温度下的饱和蒸汽压时液体就汽化；同时还可能有溶解在液体内的气体从液体中逸出，形成大量小汽泡当这些小汽泡随液体流到叶轮流道内压力高于临界值的区域时，由于汽泡内是汽化压力而外面的液体压力高于汽化压力，则小汽泡在四周液体压力作用丅便会重新凝结、溃灭。在叶轮内当产生的小汽泡重新凝结、溃灭后，好似形成了一个空穴这时周围的液体以极高的速度向这个空穴冲来，液体质点互相撞击形成局部水力冲击使局部压力可达数百大气压。

       汽泡越大其凝结溃灭时引起的局部水击压强越大。如果这些汽泡是在叶轮金属表面附近溃灭则液体质点就像无数小弹头一样，连续打击在金属表面上

       这种水力冲击，速度很快频率可达2500次/s，會使材料的表面逐渐疲劳损坏引起金属表面的剥蚀，进而出现大小蜂窝状蚀洞若产生的汽泡内还夹杂有某种活性气体（如氧气等），咜们借助汽泡凝结时放出的热量使局部温升可达200-300℃，会对金属起电化学腐蚀更加快了金属的破坏程度。

 上述这种气体的汽化、凝结、沖击和对金属剥蚀得综合现象就称为汽蚀汽蚀过程的不稳定，引起泵发生振动和噪音同时由于汽蚀时汽泡堵塞叶轮槽道，所以此时流量、扬程均降低效率下降，严重时不能正常工作因此认为离心泵在工作中，一定要防止汽蚀现象的发生一旦发生汽蚀要立即停泵，關进口阀泵彻底放空，重新灌注泵确信泵充满液体，然后再启动