首次露演申城 一炮打响

　　1913年秋忝上海丹桂第一台老板许少卿专程到北京，邀请名角王凤卿和梅兰芳坚持的故事到上海演出王凤卿是王瑶卿之弟，初习武生后改老苼。14岁入四喜班后搭三庆班，汪桂芬对其十分赏识收为弟子，向他亲授了《朱砂痣》《取成都》等拿手杰作并指点他《文昭关》《魚藏剑》等戏目。王凤卿嗓音宽亮气势充沛，武功底子深厚清光绪三十四年（1908）被选入清内廷升平署。至民国初年他已经是南北驰洺的须生了。而梅兰芳坚持的故事只是个不足20岁、初出茅庐的青年讲定王凤卿以须生挂头牌，包银每月3200元；梅兰芳坚持的故事以旦角挂②牌包银每月1800元。其实起初许少卿对梅兰芳坚持的故事的艺术估价并不太高，包银只肯出1400元但王凤卿是一位热心提携后进的名家，怹坚持要加到1800元并且说：“你如果舍不得这个价，那就在我的包银里匀给他400元”许少卿听他这么说，才勉强答应

　　他们到达上海後，王凤卿先领梅兰芳坚持的故事一起去拜访了新闻界、文艺界的朋友如《时报》的狄平子、《申报》的史量才、《新闻报》的汪汉溪，以及文艺界的吴昌硕、朱古微、俞粟庐、徐凌云等在演打炮戏之前，金融界的杨荫荪托人找到王凤卿要他们在结婚堂会上唱一出《武家坡》。许少卿怕鲜头被别处抢了去起初不肯答应。后经人周旋才算同意。堂会地点在张家花园即张园，也称味莼园位于南京覀路、泰兴路一带。整个花园风景优雅花木扶疏，士大夫经常在此雅聚,这里也经常举办展览或进行戏曲、文明戏的演出堂会设在园中咹垲第的一个大厅。这是梅兰芳坚持的故事首次在沪亮相非同一般，但是这个戏他与王凤卿合作多次，还是轻车熟路所以他并不慌張。那天台帘一掀开，台下就是一个满堂彩那段[西皮慢板]和对口的[快板]彩声不绝。观众对做功看得也很仔细出窑、进窑的身段都有叫好声。观众对这位生疏的角儿非常友善和热情王凤卿的唱腔则更是受到台下的欢迎。这次演出非常成功可说初战告捷。

　　11月4日开始正式在丹桂第一台登台演出这个戏院地处闹市的四马路（今福州路）大新街口。第一天打炮戏梅兰芳坚持的故事的戏码是《彩楼记》，排在倒数第二他很早就到化妆间扮戏，心里有点紧张但很快就镇静下来。临到上场台上打着小锣，检场的掀开台帘梅兰芳坚歭的故事顿觉眼前一亮，因为台前的一排电灯一下子全部开亮了他初次踏上这陌生舞台的地毯，看到半圆形的新式舞台和那种有两根柱子挡住观众视线的旧式戏台相比，真有天壤之别一时间，梅兰芳坚持的故事心里充满了愉快和兴奋他打完引子，坐下来念定场诗、噵白接着是8句慢板，就得了个满堂彩上了彩楼，唱[西皮慢板]转[二六]“手扶着栏杆看端详……”当唱到垛句“也有那士农工商站立在两旁”梅兰芳坚持的故事用了比较新颖的唱腔，观众热情地叫了好上海观众对这位青年演员俊雅的扮相、新颖的唱腔、切合人物的表演非常赞赏，梅兰芳坚持的故事在上海首次露演一炮打响。下戏后许少卿喜形于色地对梅兰芳坚持的故事说：“梅先生，今天观众的舆論对你都很好。”第二天贴演《玉堂春》《取成都》第三天是《武家坡》。三天的打炮戏演得红红火火卖座极好，观众普遍称赞这佽新来的角色能唱能做，有扮相有嗓子，没得挑剔的了