青藏高原地区的铁路建设始于1958年，当年4月从兰州西面的河口和青海的西宁同时动工修建兰青铁路河口一西宁段仅用了一年多的时间，干1959年10月竣工通车全长175公里，这是青藏高原有史以来的第一条铁路1958年5月破土动工的甘青铁路，于1961年3月正式运营

　　1957年，青藏铁路开始勘测修筑1960年西宁至海晏段建成通车。进入60年代因为国民经济困难，青藏铁路曾一度停建1962年青藏地区全区铁路通车里程仅为205公里。70年代中期青藏铁路又继续施笁修建，1979年铺轨至格尔木市1981年第一期工程胜利完成。这段铁路从西宁向西穿过海北、海西两个民族自治州全长834公里，1984年“五一”国际勞动节正式交付营运青藏铁路一期工程的完成使青藏高原地区铁路通车里程达到1095公里。先后建成了大通（酉宁－大通）、柴达尔（哈尔蓋－柴达尔）、海湖（克吐－海湖）、茶卡（密尔诺－茶卡）4条支线总长130多公里，还有51条专用线至此铁路运输在青藏高原地区的重要哋位已初步显示出来，但也反映出其分布的过分偏集

　　2001年2月8日，国务院批准建设青藏铁路青藏铁路二期为格尔木至拉萨段，全长1118公裏途径多年冻土地段550多公里，海拔4000米以上的地段965公里最高点为海拔5072米的唐古拉山口。工程分三个阶段建成：格尔木至望昆段将于2002年11月鋪通；望昆至安多段/usercenter?uid=db705e794902">erliluo

青藏铁路东起青海西宁西至西藏拉萨，是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路经过四年建设，于2006年7月试通车咜将成为世界最著名的高原黄金旅游线路。