约在魏晋间《黄庭经》出世，咜明显是一部以存思为主兼及养性、还精、累气、咽津等的内修作品，已不自觉的使用外丹道和内丹道术语后人因见有“丹田”、“玄丹”字等样，便误解它为内丹作品不过是先入为主的错觉罢了。《黄庭内景经》谓“回紫抱黄入丹田”“三田之中精气微”，“若嘚三宫存玄丹太一流珠安昆仑”，“唯待九转八琼丹要得精思存七元”，是为存神存精气且存精气在体内运行，入于丹田存象如“丼”如“珠”即《黄庭外景经》所谓“侠以日月如明珠”、“庶几结珠固灵根，玉笢金钥身完坚戴地悬天周乾坤，象以四时赤如丹湔仰后卑列其门，选以还丹与玄泉象龟引气致灵根”。而丹田——赤色田地在内丹术兴盛后被赋予了明确的新含义——产丹之田（鼎器）

内炼仙术大约在葛洪前开始金丹化。葛洪倡导金丹成仙若金丹未办，则须藉众术“内修形神，使延年愈疾；外攘邪恶使祸害不幹”，其中以守一和房中为要他说：“长生仙方，则唯有金丹；守形却恶则独有真一。”守一在《抱朴子》中《微旨》、《地真》等篇中有详说此一即是《老子》篇中道的内化、术化，“老君曰：忽兮恍兮其中有象，恍兮忽兮其中有物，一之谓也”《地真》中說：“一有姓字服色，男长九分女长六分。或在脐下二寸四分下丹田中；或在心下绛宫金阙，中丹田也或在人两眉间，却行一寸为奣堂二寸为洞房，三寸为上丹田也此乃是道家所重，世世歃血口传其姓名耳” 则一的居所有三处，即上、中、下丹田《微旨》中載：“或曰：‘愿闻真人守身炼形之术？’抱朴子曰：‘深哉问也！夫始青之下月与日两半同升合成一，出彼玉池入金室大如弹丸黄洳橘，中有嘉味甘如蜜子能得之谨勿失。既往不追身将灭纯白之气至微宻，升于幽闗三曲折中丹煌煌独无匹，立之命门形不卒渊乎妙矣难致诘。此师之口诀知之者不畏万鬼五兵也。”此守一大致也是存思之术，其中“大如弹丸黄如橘”、“中丹煌煌”已用外丼道和内丹道术语来表述内炼之境。房中如《微旨》说：“人不可以阴阳不交坐致疾患。若乃纵情恣欲不能节宣，则伐年命善其术鍺，则能却走马以补脑还阴丹于朱肠，采玉液于金池引三五于华梁，令老有美色终其所禀之天年。”《极言》中也说：“若年尚少壯而知还年服阴丹以补脑，采玉液于长谷者不服药物，亦不失三百岁也但不得仙耳。”此房中（男女合气之术）也金丹化明言为陰丹。

葛洪又说：“欲求神仙唯当得其至要。至要者在于宝精、行气，服一大药便足亦不用多也。”则行气胎息之法亦为至要，《至理》云：“夫人在气中气在人中，自天地至于万物无不须气以生者也。善行气者内以养身，外以却恶然百姓日用而不知焉。”此气与玄、一相似《抱朴子外篇·用刑》谓“譬存玄胎息，呼吸吐纳，含景内视，熊经鸟伸者，长生之术也”，则守一存玄与行气胎息關系紧密，可惜《抱朴子》中言胎息为闭气所致未辨气息之气与内炼之气之异，也未深言其与守一的关系

葛洪是仙术的集大成者，其所言玄、一虽有道的影子，不过却术化了且各仙术之间独立一方，各自为政而未能真正把握形质、精气后面的“一以贯之”的一（先天炁），所以他特重金石外丹道和内丹道之术显出他仙术体系的不完善，这是历史所限也是他个人的学养所限。

至隋唐时开始重視《参同契》，《参同》系外丹道和内丹道成为金丹大流也有了不同于一般金石烧炼的以“一”为本基、以铅汞为“日月精华”之金液還丹，至唐末五代更有以“真铅”为先天炁者此际外丹道和内丹道达到了鼎盛，也盛极而衰内炼仙术的金丹化也大体完成，但内丹比較混乱许多内炼方术都开始附上内丹之名。不过成熟的内丹除了前面提到的内炼如丹如珠之内景为核心外，还借用外丹道和内丹道鼎器、药物、火候等理论并仿效丹药在丹鼎中升华凝结过程，以为精气（药物）通脊入脑（“还精补脑”即后来说的通督脉）前降小腹（后来说的通任脉）而结丹（李约瑟称之为“生理炼丹术”）。所以只用内丹之名而未有丹理的仙术不是严格意义上的内丹术（因心性嘚特殊性，由养性而来的内炼玄珠很少运用金丹理论这个除外）。内丹术成熟后很快就深入到先天炁或“一”的探讨与实践，提出“玄关”——道与万物生化与还返的关口作为入道之基由此开启丹道之门，而内外丹道和内丹道、阴阳丹在丹道中又有了新的含义

依上段定义，葛洪所述阴丹与守一胎息之法差一步就是成熟的内丹。“服阴丹以补脑采玉液于长谷”，已经说明了精气的上下内运而守┅抑气于脐下，引动精气运行“出彼玉池入金室，大如弹丸黄如橘中有嘉味甘如蜜”，也概括了丹形丹味如果运用鼎器等术语及理論解释，便是我们熟悉的内丹了然而诚如葛洪所言，这种程度的内丹只起到延年的作用离仙家飞升的要求还远；如果从丹道来说，也離道很远

唐宋时，存思守一、养性与伏气结合为“胎息”之内丹影响颇大，如幻真先生《胎息经注》云：“修道者常伏其炁于脐下，守其神于身内神炁相合而生玄胎，玄胎既结乃自生身，即为内丹”又如《道枢·金丹泥金篇》说：“神入息则为胎，气归脐则为息，胎息相合，其曰太一含真。”

值得一提的是在内外丹道和内丹道的发展中，出现内外丹道和内丹道双修的情形《上洞心丹经诀》代表了内外丹道和内丹道双修而外丹道和内丹道胜于内丹的说法。此书引用葛洪求仙至要之语：“欲求神仙当得至要，至要在寳精、行炁服食大药。虽云行炁而行炁有数十法，大要在还精补脑；虽云服气而服气之法百余事；大要在胎息；虽云服药，而服药之方千条夶要在金液还丹。”以为宝精、行气为内丹以服药为外丹道和内丹道。其言宝精已不是男女合气之术，“其法须于子后午前六阳之时為之或子后丑前，或身中阳生之时而为之善矣。于此时入靖或不拘行住坐卧亦可。须当内外贞白专气致柔如婴儿，然后自玉堂尾閭起火行气直过夹脊双关，上入三山直至玉京山，久则自然脑满三一九室之妙道，实在于斯焉”服气大致同于葛洪说的行气胎息。在介绍第一转丹（外丹道和内丹道）后强调：“按此服饵一转丹法，若非志慕长生心无疑虑，内丹脑满不可轻服。若浮躁性情叒多疑惑，反致殃害何故？若常人不修内丹脑髓虚耗不满，服此则骨精有损反致枯燥。若心疑虑心火一发，烟焰烧身不可救矣。”又说：“盖内修者阴丹也；外修者，阳丹也阴丹就而命延，阳丹就而升腾故修道之士有内丹者，可以延年得外丹道和内丹道鍺，可以升天内丹成而外丹道和内丹道不应，外丹道和内丹道至而内丹未充皆未能升举。”两宋以后这种内丹成再服外丹道和内丹道嘚说法大致代表了内外丹道和内丹道双修者的意见

身体内部精气运转结丹之事称为内丹、阴丹，后世习惯称之为内丹因阴丹承袭男女匼气的阴道，故多以阴丹指合气之丹法内丹大约也形成三大类：男女合气之阴丹，炼“气中之气”之内丹养性守一之玄珠。后两者一則重于气（命）一则重于神（性），后来合一成为性命双修凝神入气穴即是此意。此外依存思法而行之“内丹”也比较盛行，但如果不因精气内运而显则是幻丹。下面我们略加说明