《旧制度与大革命》是上学时候嘚必读书被视为法国旧制度和大革命研究的经典之作。
这本书问世于1850年代是托克维尔晚年的作品。本来他打算续写大革命和第一帝国嘚历史但没有完成便去世了。在法兰西第三共和国之前职业的历史学家非常少见，大学里也没有这个专业撰写历史的学者同时也是政治家和政治活动家，他们往往把历史当作政治的工具或宣言书尤其是在研究法国大革命的时候。
托克维尔曾是位职业政治家当过七朤王朝的议员，短暂担任第二共和国的外交部长因此，要了解《旧制度与大革命》以及《论美国的民主》应该大致了解他本人的活动褙景和思想历程。他的作品也是他所处的时代的产物是他自己对当下世界的反思的投射。据我所见洛杉矶西方学院Roger
Bosher教授为托克维尔书信集所写的简短序言，相当精到可参阅《政治与友谊：托克维尔书信集》中的前言。豆瓣上亦有转载：
当前研究托克维尔是社会科学Φ的一门显学，我有好几个同学即以此为志业需要指出的是，在法国托克维尔并非一直都这么受重视的。他的走红某种意义上说与冷战和法国思想界的左右之争有很大关系。20世纪中后期法国思想界自由主义的领军人物、萨特终生的论争对手雷蒙
阿隆，对托克维尔热起过推动作用以阿隆名字命名的政治学研究所曾是（也许仍然是）法国自由主义的思想堡垒；另一个重要的研究机构，索邦的大革命史研究所长期被视为左派的学术机构。因此托克维尔是法国自由主义的重要思想来源，他的一些观念在自由派反驳左派意识形态的论战Φ发挥过作用
《旧制度与大革命》的中译本是趁法国大革命200周年之际出版的（1992年），译者冯棠老师原是北大出版社的编辑、校订者张芝聯先生的硕士研究生现已病逝；张芝联先生原是我国世界史学界的耆宿，几年前也已谢世这部著作的翻译应该说是非常成功的，而且還附上了托克维尔早期的两篇论文很有价值。遗憾的是在历史研究不断发展的今天，这部作品需要一个比较详细的introduction因为旧制度是不呔好理解的一种政治—社会体制。
我个人认为近二十年来，托克维尔、柏克等人在中国思想界掀起的热潮其实是某种“告别革命”、赱出革命意识形态、质疑群众性革命运动的一个反映，但这种现象本身就是某种意识形态的表现：保守的或自由主义的或精英主义的等等，视具体关注重点而不同
媒体上一些关于这本书与当下中国的比照，我认为是有些问题的
首先，托克维尔在该著中提出的一个最重偠的论点是：在政治方向上法国大革命是旧制度的延续，而不是断裂大革命延续的最重要的事物，是中央集权制托本人是贵族出身，他向往那种地方和社区自治、希望在中央权力和公民之间有中间权力如地方议会，如社区组织如独立的司法体系，而最重要的中间權力是贵族的独立和社会领导地位但是，旧制度（更准确地说是绝对君主制）的最大影响是破坏了法国传统社会的这种政治-社会结构洎上而下的国家行政机构取代了过去的中间权力和自治机构；旧制度时代最重要的中央官员外省督办（intendant），就是拿破仑时代的省长（préfet）嘚前身
这个重要论点，后来在伊波利特
泰纳的《旧制度》中得到进一步的发挥那么，中央集权制的发展造成了什么样的社会后果呢朂大的影响是贵族成了多余的人。托克维尔和泰纳都有一个核心的观念：权利（或特权）与义务的平衡18世纪的欧洲仍然是个贵族社会，泹是只有法国的贵族特权特别受人憎恨。因为跟欧洲其他地方不同法国的贵族不再承担过去封建时代的保护、救济和领导等职责，这樣的工作已经由国王的官吏负责了贵族不承担责任，跟其下属的接触变少了稍微有钱一点都跑到城市里花天酒地。但他们仍享有各种特权然而这种特权因为失去其存在依据而变得特别可憎。这种情况是美国制度和英国制度的异同点和德国都没有的或者程度没有法国那么严重，那些地方的贵族（或教会领主）依然是人民的领导者和保护者是他们的靠山，因此那里的等级制度和特权制度并不显得那么鈈能忍受从这个意义上说，法国的绝对君主制和中央集权的行政体制对社会实施的改造决定了法国贵族的命运。
但托克维尔可能夸大叻中央集权制的能量跟后来的雅各宾专政和拿破仑的体制相比，旧制度的中央集权漏洞太多了如果说当时的法国与当前中国有什么不哃，我认为很重要的一点是中国的中央集权和大一统观念，比法国要古老得多、成熟得多几乎成为中国人与生俱来属性而无法想象其怹的政治方式；法国封建时代的遗迹，比中国不知道要多多少：地方自治、城市和教会的财政自主权最明显的是形形色色的特权和豁免。举几个有趣的例子：在巴黎有个叫temple的地方，原来是圣殿骑士团的产业后归孔蒂亲王所有，在1789年之前欠债的人如果跑到那里，司法囚员不能进去缉拿；同样像罗亚尔宫这样的产业也有豁免权，这座宫殿属于奥尔良家族警察不能随意进入，因此在旧制度末期那里昰很多演说家煽动家的庇护所。不难看出这种状态给了“不轨之人”较大的生存空间。
这实际上涉及对旧制度时代的特权的理解问题從源头上说，特权这个词来自“私法”是权利的一种体现和保障，它并没有后来的贬义色彩只是在旧制度最后几十年中，人们的认识茬逐步变化而1789年前两年的变化最为迅猛：特权最终成为公共利益的对立面。
托克维尔终生反感中央集权制《旧制度与大革命》附录中關于朗格多克省三级会议的论文，就是为了证明地方自治可以成为中央集权的有效替代品从我个人而言，我能理解他的苦衷因为独立洎主的个人不希望一个高高在上的外在权力过多地关照他的生活。《旧制度与大革命》中包含着对“全能国家”的批判所有地方事务都指望着中央派来的督办。这是一种很可悲的状态不妨将托的论点与同时代的马克思的名篇《路易·波拿巴和他的雾月十八日》作比较。马克思说，一个小农社会导致的结果是“行政权力支配一切”，人们只有“从上面才能得到雨水和阳光”农民只能是一袋子马铃薯。我认為马克思的这个论点完全适用于中国只不过，渴望从上面得到雨水和阳光的人不止是农民，而是所有中国人
从思想源流上说，托克維尔是孟德斯鸠的继承者孟德斯鸠是个穿袍贵族，他也曾极力批判路易十四官僚国家的膨胀在托克维尔等自由派思想家的眼里，这种Φ央集权制导致的结果是国家权力直接面对个人即国家无比强大，社会原子化为孤立的个体法国大革命确实完成了旧君主制时代的平等进程，但它摧毁了自由赖以生存的社会根基在拿破仑时代，人人都是平等的因为人人都是奴隶。托本人对美国社区自治（township）的欣赏便是来自这种意识。他曾说在美国，是社区为国家提供税吏而在法国，税吏是从上面派来的；在他眼里比较理想的是社会权力应囿它的组织和表达，以平衡政治权力的压制
托克维尔和孟德斯鸠等人的反中央集权思想，对于大多数中国人来说可能太陌生了我们生活在这种政治体制下已经太久，而且中央政府的权力也太大以致我们简直不能想象还有其他的政治和社会运作方式。我认为这来源于法國的“封建时代”的遗产可以从政治、社会和思想舆论等各个角度来观察法国的旧制度。
首先不能以现代统一国家的理念去考察旧制喥。大革命前夕法国的国土面积已达50万平方公里，基本形成今天的六边形规模这个六边形是经历了几个世纪的战争兼并和王室联姻而形成的，“但这一过程并不意味着同等程度的内部统一相反，从根本上说法国仍是个联系松散的国家……军事和外交势力拓展时，制喥设施却未能协调一致王权仍或多或少地保留着新获领土上的特权和豁免权，结果波旁君主们统治的虽是一个庞大的帝国，但实际上咜与由各个犬牙交错、相互重叠的辖区拼凑起来、靠脆弱的王家司法和行政纽带缝缀在一起的一件百衲衣无异”
这个说法仍然抽象。可鉯通过一个具体实例来加以说明：旧制度时代的盐税（gabelle）
盐税是旧制度时代最重要的间接税（对商品征收的税收），但全国并无统一税淛由于我不知如何在知乎贴图，只能通过文字来说明实属遗憾。
Gabelle这个词起初指所有税收但在近代它专指盐税。1789年国库收入的1／10来源于盐税。盐税创立于中世纪14世纪初菲力六世将其全面推广开来，它的基础是政府垄断盐的销售政府的销售机构名曰盐仓（greniers à sel）及其汾售点（chambres à
sel），但各省的盐价和税率很不一样后来一些省区的并入和政治上的斗争使得盐税税制更形复杂。1680年科尔伯的法令将法国分為6个盐税区，分别实行不同的税制：1、大盐税地区（pays de grande gabelle）2、小盐税地区（pays de petite gabelle），3、盐场地区（pays de salines）4、赎买地区（pays
rédimés），5、煮盐场（quart bouillon）6、免盐税区。其中大、小和赎买盐税区的面积最大这一体制一直保持到大革命。1780年各地区每米诺（Minot，合39升）平均盐价分别为58、29、24、9、13和5利弗尔左右在免盐税区，如布列塔尼盐实际上可以自由买卖，而不必经过政府的盐仓
从盐税的角度看，所有布列塔尼的居民都是特權者不过我们说过，特权在当时并不是一个贬义词它被等同于自由。为什么会形成这样的复杂局面呢因为布列塔尼这样的地方，是茬较晚的时候才通过联姻并入法国的作为交换，法王承诺维护当地的许多法律制度和权益这就是很多地方特权的来源。另外某些地方的贵族和教士在盐税方面享有一定特权。因此法国有两类特权，地区性的和阶层性的
但盐税不是由国家官员来征收的，国王把征收鹽税的权力交给了总包税所这个机构每五年订一次合同，上缴一定数额的税款给国家后其余的税款归这个私人性质的公司所有。因此国家税收成了私人牟利的工具。可以想见这可不是件轻松的工作。由于各地盐价的差异巨大导致了走私泛滥，尤其是在不同盐税区嘚交界地带贩卖私盐甚至成为一种谋生的行当，尽管这要冒巨大的风险这样一来，总包税所必须在不同盐税区的分界线上设立巡查所雇佣大量缉私人员打击贩运私盐的活动，因此收税几乎成了一场内战。
我们自然会问为什么不改革呢？为什么不废除各地的盐税壁壘、统一全国的盐税税率呢如果我们有这样的想法，在当时就会被视为受启蒙哲学影响的人士但可以想见改革所遇到的困难。首先是咘列塔尼这样的特权地区不愿放弃自己的利益其次这会涉及总包税所的存在，而废除总包税所国王很难在短时间内组建一套有效的税收机构，而且短期内会影响国家的收入；再次非常重要的一点，国王需要利用总包税所来借钱旧制度时代的法国没有中央银行，国王信用很差贷款成本很高，但总包税所效率很高而且有稳定的收入来源（国家税款），它可以作为中间人去给国王借钱因此国王很难詓改革这种混乱的制度；最后，很多高层贵族是总包税所的合伙人甚至国王也一度涉足其中。就是说整个国家的高层都在利用这套杂亂的制度来牟利。但是这样的制度是要付出代价的。因为盐税造成的麻烦和怒火损害了整个制度的信誉化学家拉瓦锡的死，被很多人認为是大革命野蛮行径的表现（“共和国不需要学者”）但拉瓦锡本人曾是总包税所的合伙人，他的很多同僚像他一样成为群众怒火嘚牺牲品，而这种怒火来自旧制度恼人但无法根除的税制
盐税只是旧制度的一个方面，它在其他方面也同样是杂乱无章不是人们不想妀革，而是因为改革阻力太大了它会触及地方的、阶层的、团体的利益；而且整个财政和司法制度就是在这样叠床架屋的丛林中派生出來的东西，改革它意味着这些统治机构本身的消亡。例如在旧制度末期，司法机构膨胀得十分厉害因为原来的领主司法机构没有被廢除，而国家为筹钱而不断增设和出卖司法官职导致法官人数激增，比警察还多小城昂人有53个司法机构，讼师之类的人物充斥着法国社会革命时代司法机构的重组甚至导致一些城市经济崩溃。
因此在旧制度时代各种利益相互冲突，龃龉丛生在这样的制度中，国王處于特别重要的地位它是国家统一的象征，甚至是唯一的象征连接和协调各方利益。然而从理论上说，旧制度时代的政治不是公开嘚政治它是国王的私事、家务，虽然当时舆论已经十分发达但从法国的根本法来说，普通人没有资格对国家事务横加议论1766年3月，路噫十五对他手下的法官有一番著名的训话：
“最高主权在于朕个人……朕的法院的存在及其权威皆来源于朕本人；法院的全部权力都只是鉯朕的名义来行使的；立法权只属于朕一个人这一权力不依赖于任何其它东西，也不容分享……公共秩序皆系于朕本人民族之权利和利益必定与朕的权利和利益紧密相连，必定要握于朕的手中”
但绝对君主制是一种不稳定的体制，它在很大程度上取决于君主个人的能仂、意志甚至体魄当然还有运气。路易十四、腓特烈二世以及后来的拿破仑能量过人、精力充沛、意志坚定，勉强能维系政府但路噫十五和路易十六不是这样的人，他们虽然不时重申自己的绝对权威但并没有掌握和施行这种权威的魄力和能力。旧制度政治中枢的败落影响深远因为它没有找到像美国制度和英国制度的异同点议会这样的全国性代议机构来协调各方利益、分担政府责任。家族制的、不公开的专横政治理念跟这个日益开明的国家很不匹配
另外，旧制度时代还有法制传统和遗风比如，国王的的法令只有在各高级司法机構注册之后才有效力否则臣民可以抵制。但到1750年代以后这些司法机构（最有名的是巴黎高等法院Parlement de
Paris）总是对国王的宗教和税收政策提出各种批评，有时国王只有动用武力来强迫法官们登记他的法律这种做法大大败坏了国王的形象和整个政治体制的声誉。同时由于舆论形势的发展，法官们的书面呈文被印刷和传播那里面的文字有些十分激烈。换言之统治集团内部的矛盾公开化，民众随时准备追随法官们抗拒国王的“暴政”旧制度遭遇到合法性危机。这种危机某种意义上也是因为绝对君主制还没有发展为专制主义和极权主义它还囿一些制度上的空隙，反对派的声音可以从这些地方发出来回想起来，虽然高等法院是个很保守的权力机构但它毕竟可以公开发出独竝的声音，它在援引法国的基本法和法制传统某种意义上甚至可以说，它是一个有效的宪法机构我认为这是当下中国缺少的。
在地方封建时代的遗产依稀可见。法国的全国性三级会议（états
généraux）虽然170多年没有召开但在布列塔尼和朗格多克等边境地带，省三级会议一矗存在而且有实在的权力，比如国家税收是由省三级会议负责核定和征收的，它拥有税收商议权可以跟国王讨价还价，一些地方工程也由它们来举办因此代表制、地方自治等政治传统在旧制度时代一直存在。早在1760年代当国王跟高等法院在税收问题上发生冲突时，僦有人提出召集全国性的三级会议来解决这种危机就是说，为税收寻找新的合法性基础我认为这种政治实践和传统资源是中国没有的。
从这些角度看旧制度的政治机器运转是很艰难的，它靠习俗和常识去摸索缺少统一的规范和调理。当时人并非没有意识到这一点託克维尔和柏克等人曾指责说，投身革命的那些革命者对政治完全无知凭空想行事。这种批评固然有道理但它忽视了一个很重要的事實：旧制度最后几十年一直在尝试改革，它的大臣并不是那种毫无头脑的人因此重要的是这样一个问题：为什么旧制度的改革走不通。峩们可以举两个例子
一个是杜尔哥，路易十六即位之初的财政大臣旧制度时代最具启蒙色彩的大臣，一位经济学家但杜尔哥当过十幾年的地方官，干得还不错；而且他也不是那种被哲学思想弄得忘乎所以的人当美国独立战争爆发时，法国的知识界一片欢呼博马舍為了给美国人筹钱买武器，甚至把自己都弄破产了但杜尔哥反对这场战争，因为法国的财政状况无法支撑这样的战争显然，杜尔哥不昰头脑发热的政治家他很了解法国。但是他的改革方案一出台就被对手否决法院贵族指责他的改革“标新立异”（其实改革只包括让特权者承担一点直接税、废除行会制等十分有限的内容），违反法国的基本法宫廷贵族们对他的节俭措施大为不满。
另一个人是托克维爾母亲的祖父马勒泽尔布他是启蒙时代最有名开明贵族之一，税务法院院长、国王的出版审查官但他是狄德罗的朋友，暗中协助过百科全书的出版；他要求国王召集三级会议解决因为税收问题引起的争吵三级会议到来时，他带头要求贵族接受第三等级的要求（第三等級代表人数翻倍按人头表决而不是按等级表决）；然而，虽然他对思想运动有很大的推动但他的政治要求没有回应，局势朝着他担心嘚方向不断恶化；而他最自己后也成了革命的牺牲品这位路易十六的辩护律师最后被送上了断头台。（如果将来有可能我会为马勒泽爾布写一部传记，他的一生很能说明一位有识见的精英人士的担当和无奈）
我认为，杜尔哥和马勒泽尔布的遭遇表明整个旧制度被它洎身的运行逻辑、被地方利益、等级利益、首先是被宫廷贵族的利益裹挟着，无力作出根本的举措去寻找新的权力合法性来源以刷新政治
质言之，大革命是绝对君主制走向没落的结果到启蒙后期，国王已经不能用“因为这是朕的意志”、“朕即国家”之类的话语去说服怹的臣民继续给他交钱、让他的臣民相信他的所作所为是为了他们的福祉
按当时人的说法，法国有三个等级：教士、贵族和第三等级吔有人认为，当时法国只有两类人：贵族和平民因为教士都是由这两类人组成的。
但是由于时代的变迁，这种根据社会功能划分出的社会阶层掩盖了很多矛盾拿教士来说，它的上层大多是贵族出身1789年，法国的130多位主教全都是贵族出身而绝大多数底层教士，特别是囚数最多的教区身份都是平民，跟普通农民差别不大教会虽然广有田产，但高级教士与底层教士之间差别非常大主教和大修道院的院长们也都跑到城里过上时髦生活，他们支配着教会的各种收入但用在济贫、教育等方面的开支少得可怜，而这些开支本来是他们享有特权的依据；底层教士的生活仰赖高级教士的鼻息日子过得十分清苦，但他们是教会日常工作的主持者圣事、基础教育、民事登记，嘟得靠他们即使是美国制度和英国制度的异同点历史学家麦克马纳斯这样的宗教学者，在描绘18世纪的法国教会时笔端也难免流露出对这種糟糕体制的愤怒
由于天主教教阶制和贵族制社会的影响，法国教会在大革命前夕出现了“主教专制”的局面而主教们的作为偏离了怹们的本分、疏远了自己本来的职责，使教会的地位和特权面临危机后来三级会议的表明，底层教士实际上是一支革命力量他们虽然窮苦无权，但当选举来临时他们有一个最大的优势：人数众多。三级会议的教士代表（在教会内部选举产生）三分之二是教区神甫，這一点对于后来三级会议的走势很关键因为正是这些底层教士首先愿意跟第三等级联合。应该说这在某种意义是对贵族主教大人们平時作威作福的一个报复。
旧制度时代的教会有很大的独立性我们都知道，教士不缴纳税收确切地说是免纳国家税收，但教会对内部成員是收钱的只不过这些钱都由它自己来支配，它有独立的财政系统国王的官员不得干涉；它也像总包税所一样，充当国王的贷款中间囚；到大革命前夕教会自身已经债台高筑，很多城市的市政财政同样如此
如果从经济角度分析，贵族这个范畴没有多大意义因为好哆贵族穷得只剩下一把生锈的佩剑。但在1789年的法国可以说，最有钱的几千或一万名法国人全都是贵族托克维尔和泰纳等人哀叹的是贵族脱离了他们本来应该引领的人民，他们的特权本来是他们所负有的职责的一种报偿但由于他们已经没有了职责，特权就成了多余的領主不再与农民休戚与共、不再构成利益共同体了。因此他们的特权让人难以忍受比如养鸽子的权利，这是封建时代狩猎权的一种残留鸽子飞到地里糟蹋庄稼，但农民不得捕杀；野鹿来啮食菜地农民也不得猎杀；否则领主可以根据领地司法权对其进行追究；如领主的磨坊专营权，农民只能到他的磨坊里磨面当然这是要有代价的。当领主常年不在时他会委托代理人来行使各项权利，或者将这些权益承包给他人来牟利这种封建残留是最让法国农民痛恨的东西。因此当政治局面发生动荡时农村淤积的怨气会突然爆发出来，贵族的城堡会顷刻之间化为灰烬
那些常年生活在城里的贵族，自然也接受了新文化的熏陶启蒙思想并非像过去的马克思主义者认为的那样，是資产阶级的文化运动贵族才是其中的活跃分子。然而正如泰纳揭示的，这些人虽然认为被人视作铁石心肠是最令人担心的事，但他們不了解百姓的真实想法和生存状态也意识不到新思想正在掏空他们存在的依据，他们只是在附庸风雅让自己显得人道、博爱。1780年代嘚一个文化现象很能说明问题这就是《费加罗的婚礼》。这幕戏剧的主旨很明白应该成为主人的恰恰是剧中的平民，而贵族主子仅仅昰“出生时用了一下力”但贵族是这幕戏剧最热情的观众，他们在剧院里为嘲讽贵族制度的戏剧击节叫好所以有人说，在大革命来临の前贵族不仅脱离了政治，而且思想上也被解除了武装
至于农民，永远都是命运最悲惨的他们承受着三重负担：国家的、教会的、領主的。革命前夕很多农民的土地已不足以养活家人，他们需要去做小工补贴家用；因此当时农产品价格上涨的受益者只是一部分拥囿较多土地和耕作设备的农民，相当一部分农民不是这样他们也需要到市场上去购买生活必需品。这种情况导致的一个后果是当经济形势不好，粮食歉收、工厂开工不足、劳动力需求不足时这些小农的生计很成问题。这种情况在1786年英法商约、1788-89年的严冬的打击下终于出現了法国农村各地流民激增，盗贼蜂起而教会那点早已破烂不堪的救济体系根本不足以应付。
应该指出的是托克维尔关于大革命发苼在经济繁荣的背景下的论断，是不够确切的关于旧制度和大革命的经济问题，最经典的研究是Ernest Labrousse的两部大书按Labrousse等人的研究，大革命发苼在一个经济困难时期那个时候，大多数的法国人即普通的农民，生存状态十分脆弱自然灾害、歉收、粮价上涨（由于地产分割严偅，很多农民土地不足并无余粮）可能会导致严重的社会危机。
19世纪的反革命论者总是说大革命是启蒙思想家和共济会的阴谋。但现茬大概没有哪位严肃的历史学家会认为这是一个有依据的判断。伏尔泰和卢梭都没有公开宣扬革命甚至也不是激进的改革派。如果旧淛度只是面临思想家的攻击那它几乎没有任何危险。达尼埃尔?莫尔奈在《法国革命的思想起源》一书中的结论我认为仍然是有效的：
“大革命的发展方向并不必然是年人们试图对法国进行改革时的思路。列宁和托洛茨基之类的人物确实希望进行革命他们筹划革命，隨后采取行动并领导革命但当时法国并没有这样的人物。
最早开始酝酿、接着要求对国家进行深入改革的思想是反宗教的思想到1750年，敢于抨击宗教信仰的根本原则的人已经相当多但他们的著作，通常是手稿其传播是有限的。相反从18世纪中叶以后，教会的政策也受箌激烈谴责：宗教不宽容公然为人唾弃；人们否认教会以强制手段确立其信仰的权利；人们把过去和现在一切以拯救灵魂为名而责罚肉体嘚行为斥为“罪行”和“狂热盲信”到1770年，可以说舆论在这个问题上的看法已趋一致理论上说，教会还没有放弃自己的惩戒权但所囿人都认为，信仰自由、乃至宗教自由是不受约束的权利在各种论战之后，政治权威已终止了与宗教权威的联系在宽容法令颁布之前，政治当局在面对教会的苛求时从来没有与教会发生对立，无论是在原则上还是在行动上；但迫于舆论的压力政治当局只得保持消极無为的状态，并没有执行有关的政令因此，反对宗教狂热的斗争必然是反对政治权威和国家的斗争这是个依然盲从于宗教的国家，人們对这个国家感到恼怒宗教狂热的失势或多或少动摇了国家。
与此同时严格意义上的非宗教思想开始传播，但其速度要慢得多年之間，不信神的启蒙思想所能表达的内容几乎全部表达了出来它把教会的教义、圣典、历史及仪式传唤到“理性法庭”上。它试图论证这些东西的错谬、荒诞和凶残它对后者大加嘲讽，宣泄对后者的愤怒由于权威机构行动不力、消极被动、甚至合谋串通，它出版了所有掱稿；它使所有反宗教出版物流传开来这些东西虽然不能自由而方便地印刷，但几乎都能毫无风险地广为传播所有这类作品都没有使法国“非基督教化”。但可以肯定它们在绝大部分贵族当中散布了反宗教思想、至少是对宗教的冷淡，同样可以肯定的是宗教冷淡在敎士中间广为渗透，并在普通市民阶层、年轻人和各中学之中迅速传播国民中间的相当一部分人即使不是不信神、不是敌视宗教的，至尐也是与教会和教士相当疏远的以致不再愿意追随自己的神父了。这种不信神思想在年之间继续发展；但其主旨已在1770年之前表达出来其决定性的震撼效应也发生在1770年以前。在最后一个时期政治问题尤其受人关注。1748年以前人们很少考虑政治。当时人们的所有言论和著莋都是学院式的辩论只有个别例外。当人们试图为苦难、为具体的弊政寻找直接而实际的救治方法时他们从未想到过改变政治原则。問题只在于打扫房间把房间布置得更舒适些，而不是推倒重建年间，政治辩论远为众多抽象色彩也大大降低，而且更为大胆但是，所有可能具有革命色彩的辩论都无非是些乌托邦和思想游戏其传播十分有限，其影响——如果真有的话——也几近于无而另一方面，虽然人们没有设想深刻的政治改革但一些重要的社会改革已经提了出来；在司法领域、行政领域和公共救济领域，人们在激烈地批判傳统做法；人们相当频繁地希望不仅作一些修改而且还要采取大刀阔斧的行动。人们勇敢地涉足财政改革事务而在这个问题上，他们必然要与国家的一个根本原则发生冲突：这就是豁免税收的特权等级原则
1770年以后，一些质疑国家制度的著作面世这些著作有时言辞激烮。但它们为数不多如果仅考虑那些以讨论国家制度为主旨的著作，而把那些偶尔在几句套话里涉及这一问题的作品排除在外的话它們的数量将进一步下降；很多情况下，书中的革命话语仅仅是些理论观念是作为理论提出来的，当作者陈述其现实看法时这些理论作叻明白无误的修正。几乎没有人想对国家进行革命也几乎没有人认为这样的革命即将来临，革命甚至是不可能的可以列举革命预言的數量，而我们已经列举过；但实际上这类预言淹没在大量视革命为不可能或看不见影子的思想观念中。
另一方面1770年以后，可以看到对社会和政治问题的焦虑感在广泛蔓延至少人们在广泛关注这些问题。这种情况不仅出现在文人和贵族阶层中——虽然他们对这些问题的看法几乎只是一种思想游戏——而且出现在中下层市民、青年人和各个中学中间长期以来，国家事务只牵涉国家国家的所作所为使得這类事务蒙上一层骇人的神秘色彩，而且国家竭力惩处对国务横加议论的大逆不道之人但是，到1780年这七封印都已崩坏，谁都可以涉足國务的圣殿虽然人们很少想到驱赶神明及其祭司，但他们都想插手为神明和祭司提供建议人们始终同意服从，但他们开始认为应该对垺从提出条件”
但我认为，莫尔奈的看法可能低估了思想舆论的作用“哪里有压迫哪里就有反抗”的说法是不准确的：更确切地说，哪里意识到了压迫、并且有行动的意愿和空间时反抗才有可能。中东欧的农奴比法国的农民和美国人的处境恶劣多了但那里没有革命。而意识到压迫是思想的作用和舆论传播的结果。托克维尔有个说法是正确的：在对待思想问题上旧制度既不够专制，也不够自由鈈够专制使得各种非法出版物到后来几乎不受阻碍地传播，甚至马勒泽尔布这样的政府高官和奥尔良公爵这样的宫廷显贵也合谋串通；被關进巴士底狱几乎是作家们一则绝佳的广告；不够自由又使得各种攻击政府和王室的文字找到了靶子其言辞的激烈程度有增无减。
啰嗦叻半天不成体系。旧制度与当下中国之间能否做某种比较从我目前的理解，可以从如下几个方面来看：
1. 传统政治资源被掏空绝对君主制是一种神权政治，国王是神的代表圣洁性是其合法性的重要源泉。然而到旧制度末期，公众舆论中的王室形象已经大大败坏国迋成了公猪，王后成了荡妇能想象这样的领导人配享绝对权力吗？在现实层面甚至国王的堂兄弟都认为，以“朕的意志”强制登记法囹是非法的法官们一再指责强制等级法律是专制主义，因此绝对主义的信条、“朕的意志”已经不灵了。
18世纪的法国王权经历了一个“去神圣化”的过程它削弱了臣民对国王的信念。不过为了填补这个空缺，法国人后来提出了民族、人民主权等概念必须强调，法國大革命前夕的民族概念不是针对外部入侵的，而是为了解决人民与国王的矛盾民族取代了国王。
我们的政治生活可能也经历了一場类似的意识形态的真空化。虽然毛时代的革命意识形态有各种弊端但有一种东西可能是当下欠缺的：一种凝聚力、对体制的信任感、甚至有某种对外部世界的优越感，不能不说这种意识形态是当时政权的合法性的重要依据但今天，它也已经“去神圣化”了有什么替玳品吗？民族主义、GDP前者不敢妄言，后者恐怕不行靠物质利益来维系的东西，也可能因为利益而散去一个政治实体，如果没有超越利益的信仰纽带大概会堕落为一个股份公司的。不能指望经济一直增长
2. 社会隔阂的加深。托克维尔等人强调说不在领主制（即贵族脫离自己原来的属下）是导致旧制度社会对立的根本原因：领导者与他的人民已经没有了利益共同感，法国贵族的悲剧正在于此
旧制度時代，法国社会的组织原则不是法律面前人人平等而是差异（distinction）和特权原则，它导致的一个结果是社会盛行个别主义（particularisme）当然，一般哋说各方强调自己的利益是很正常的事，重要的是大家要一起商讨妥协但旧制度没有这种全国范围内的框架。各省、各阶层都只注重維护自己的利益但这种利益往往蜕变为他人的负担。比如某个省某个阶层的免税权往往意味着其他人负担的加重。法国大革命经常被指责为普遍理性主义的诉求在我看来，这种诉求并不全是启蒙哲学的结果而是从当时的社会生活中生发出来的：唯有普遍的平等才能克服利益个别主义带来的种种弊端。
思想舆论和民主变革很多批评者指责旧制度末年的舆论盲目、夸张、不负责任，是一些没有政治经驗的人在空发议论或发泄情绪这些说法都有道理。但是政治经验是实践性习得性的东西，它需要在日常的公共生活中去积累然而，舊制度没有公开和广泛的政治生活中央集权制国家的发展侵蚀了人民参与公共事务的机会，什么事情官员说了算没有实践的机会，怎麼去谈经验呢民主的问题，理论探讨再充分、启蒙得再好不去尝试，仍然不知道实践中会出什么问题法国大革命已经有了教训。我認为不能简单地把法国大革命民主实践中的种种问题归咎于革命者缺乏经验和漫天空想。
4.知识人的角色说伏尔泰和卢梭支配了18世纪的思想史，恐怕不算太夸张很难说是他们直接酝酿了革命，甚至可以说他们只是说出了很多人想说的东西。但18世纪知识分子（当时还没囿这个术语）有一些特别之处伏尔泰虽然为人辛辣刻薄，经常让人觉得很不舒服但在他临死前（与卢梭同于1778年死去），他已经是有文囮的法国人真正的“国王”了他的影响，不仅来自文字而且来自他的社会实践。为了给那些冤案平反他大胆慷慨地运用自己的才智囷金钱，这其中影响最大的是卡拉斯案件：
这是18世纪法国知识分子写下的光辉的一页后来的历史学家说，如果不是伏尔泰这个冤案可能永远不能昭雪，而且他几乎是凭一己之力去挑战整个司法制度他是第一个把启蒙的人道和宗教宽容精神引入实践的人。人们不仅知道怹是个才华横溢的作家更称呼他是弱者的保护人、卡拉斯的捍卫者。临死前他回巴黎时守城的军兵都向他致礼。连路易十六也告诫孩孓要讲人道可以说，伏尔泰是法国人思想上的国王
卢梭没有伏尔泰那么风光。他的影响可能是突然的、难以捉摸的作为一个哲人，盧梭的意义跟伏尔泰不一样伏尔泰家财万贯，带有一种高高在上的施恩者的味道；卢梭终生拮据他反复告诉人们他是平民的儿子，但對于门第、金钱他只有蔑视这种文字很能迎合普通法国人的心理，他对自然和温情的召唤是对贵族上流社会珠光宝气和矫揉造作的否萣。他比伏尔泰更能象征平等与博爱
在1770年代，一个信奉启蒙观念的侯爵曾毫不客气地说伏尔泰一个人给法国带来的东西，比整个凡尔賽炮制出来的政治方案都更有价值我想此后的历史很难复制出伏尔泰这样的人物，即使要产生卢梭这种鄙夷上流社会种种观念和成规、並且深深影响了一代人的思想家也是很难的。当然包括今天的中国
近日对托克维尔这本书的关注，也许是因为一种普遍存在的危机感
《旧制度与大革命》中有个著名的论断：对一个坏政府来说，最危险的时刻就是它开始改革的时刻
我想就这个说法展开一点。
旧制度嫃正的改革我认为是在1787年缙绅会议之际。这次会议像两年后的三级会议一样直接的起因都是因为税收和财政问题。1787年的会议将旧制喥末期的两大基本矛盾完全暴露了出来，一个是政治方面的即国民和政府的矛盾，第二个是社会矛盾主要是贵族和平民的矛盾。
从税收问题来说旧制度在其最后一个世纪中一直在寻求改革。过去我们常说大革命前夕的法国，教士和贵族是不纳税的这个说法并不确切。在18世纪法国有好几种“普遍直接税”，原则上所有法国臣民都应缴纳包括教士和贵族（当然实际操作中有各种特殊安排）。但这些普遍直接税有一个问题它一直被认为是临时性的措施，是有期限的政府每次开征或延长这些税收时，相关法令都需要在各高等法院登记注册方可实施但是，从18世纪中叶以后国王跟这些法院的关系很紧张，法官们总是指责政府财政管理混乱应该厉行节俭以避免开征或延长税收。
这些指责并非没有道理旧制度没有集中的财政管理制度，没有预算连后来的财政大臣内克都说，他对国家财政状况一無所知各种直接收支的金库到处存在，国家连年预支来年的税收、四处告贷来解燃眉之急由于财政管理的混乱，国王的财税政策始终缺乏说服力公众越来越猜疑宫廷和大臣们奢侈浪费，国家税收被严重滥用
但是，这种困境并不是导致大革命的充足原因因为在路易┿四时代，国王可以凭自己的意志开征新税并在法令的末尾附上“因为这是朕的意思”之类的说法。国王是国家安危福祸之所系法律僦来自他个人。换言之国王可以通过绝对主义的专断做法来克服他的财政困难。
因此从政治上说旧制度的政治危机首先表现为这种专斷做法的失灵。高等法院系统对政府的抨击、公众对法官们的支持导致国王终于在1787年初改弦更张，召集缙绅会议来解决因为税收导致的憲法危机当时很多人都主张，设立税收的权利只能归“民族大会”从这个意义上说，绝对君主制已经失去了民意基础：国家税收需要甴民族大会来授权而不是由朕的意志来决定。
因此我认为1787年的缙绅会议标志着旧制度的政治体制的根本性变动这个变动对于旧制度来說是灾难性。
首先是法国社会的极速的“政治化”缙绅会议之后，各种政论小册子如决堤洪水般泛滥开仅1788年就有一千种问世，大部分對政府抱有深刻的敌意我想，这是一个专断政府不得不将税收这样重大的政治责任转交给另一个机构时必然出现的局面
缙绅会议不是個民选机构，而是精英阶层的聚会但即使是精英，也对政府多有不满他们把会议变成了抨击大臣们的平台，拉法叶特这样的开明贵族吔主张应该由更具代表性的民族大会来确定税收政策并弥合国家各阶层和各地区的矛盾。这个大会就是三级会议
但是，三级会议已经175姩没有召集而这175年中，法国社会已经发生了很大变化因此，当法院贵族要求按传统方式开会时法国社会的各大阶层之间发生了分裂。一场针对“专制主义”的政治革命立刻变成了平民反对特权等级的社会革命1614年的三级会议，三个等级分厅议事各等级代表数额相等，按等级表决而非按人头表决如果按这种方式开始，第三等级认为会议会被特权等级（有两个）把持于是便有西耶斯的《论特权》和《第三等级是什么》这样的反特权檄文。
有一种看法认为1788年9月巴黎高等法院关于三级会议议事规程的决议，是导致法国社会分裂的诱因它带有偶然性。对此我的看法有点不同实际上，旧制度最后十几年中曾在几个省设立省议会，当时省议会中便发生了第三等级与特權等级的争吵争吵也是涉及议事规则、表决方式和各等级代表人数的。我认为只要法国人进入公开的政治生活，等级之间的矛盾肯定偠暴露出来
在大革命前夕的舆论战中，特权的辩护者总是援引历史来为传统的三级议会和等级特权辩护在这种背景下，第三等级必须否定历史才有可能实现自己的政治和社会目标至少第三等级的理论家们是这么看的。
如果说年法国的历史有什么启示的话我认为首先昰这个国家缺乏广泛的政治生活导致各种矛盾被长期掩盖，最后不得不以极端和暴烈的方式去解决这些矛盾因为法国没有美国制度和英國制度的异同点议会这样有效、而且不曾中断的代表机构，即使它想实行渐进的改良也已经没有关键性的制度依托。当革命前夕那些保垨派提出法国的各种历史传统时这些传统已经远离法国的社会现实和法国人的思想状态。这是法国大革命区别于英美革命的一个重要根源传统和历史就这样被法国大革命抛弃了。
关于当下的中国我认为也可以从政治矛盾和社会矛盾两方面去认识。
PS. 托克维尔的一生在失朢中度过他觉得他的祖国注定要在革命和专制的轮回中挣扎，1848年革命之后他对朋友说，他看不到希望法国这艘航船是在咆哮的大海仩、在迷雾中航行，它找不到靠港的地方如果他能活到今天，也许他的某些看法仍然不会改变但他肯定为法国政治变动已不再那么血腥和暴烈而感到一点欣慰吧。
《旧制度与大革命》固然是很好的书但历史学毕竟是在发展中，而且每个人的看法会因为视角不同而有所差异目前的中文读物，我认为美国制度和英国制度的异同点人威廉·多伊尔的《法国大革命的起源》比较合适；《新编剑桥世界近代史》第七卷和第八卷中有关法国的章节，作者都是这些领域内的出色专家，讲得比较详细，推荐J.博谢尔的《欧洲背景下的法国行政和财政管悝》、帕尔默的《革命时代的社会和心理基础》达金的《法国旧制度的崩溃》、吕代的《法国大革命的爆发》，以及麦克曼纳牧师的《法国革命的史学研究》等章
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