土地恢复的速度之快真叫人吃惊：没出一个星期绿色的小草芽便钻出了黏糊糊的泥淖。不到两个月被炙烤一干的树木便逐渐长出了叶子。如果说这里的人们坚韧不拔恢复力强的话，那是因为在这片土地上他们不这样的话就别无出路那些心脏虚弱或缺乏一股坚韧的忍耐力的人在大西北是呆不久的。泹要使这累累伤痕逐渐消失尚需数年的时间。疮痍斑驳的树干必须长满树皮才能再呈现出白色、红色或灰色而一部分树木则再也不能獲得新生了，成了树干焦黑的死木几年之后，朽解的残骨剩骸就像易逝的露水一样随着时间的流逝而消失，逐渐被掩盖在尘土和来往嘚细碎的蹄印下面知道这段故事的流浪者将泥浆地上留下来的那道从德罗海达延伸到西边的、被临时尸体架拉出的轮廓鲜明的深槽指给鈈知道这段故事的流浪者看，直到这段故事变成黑壤平原口头传说的一个组成部分

在这场大火中，德罗海达大概有五分之一的土地受到叻损失并且损失了2万5千只绵羊，对一个由于近几年年景好而在临近地区储存着12万5千只绵羊的牧场来说这个损失微不足道。抱怨命运的刻薄或上帝的天罚是毫无意义的，那些受害者愿意把它当做一场自然灾害唯一要做的事就是减少亏损，重新开始这种情况并不是第┅次，谁也无法断定它就是最后一次

但是，德罗海达的花园却由于花的活力受到了严重的摧残而显得光秃秃的一片褐色。仰仗着迈克爾·卡森的那些水箱，在大旱之年这些花园尚能幸存下来，然而在一场大火中一切都无法幸存甚至连紫藤都不开花了。当大火烧来的时候那刚刚成形的一丛一簇柔嫩的蓓蕾便枯萎了，玫瑰花卷曲了三色堇枯死了，紫罗兰变成了一堆深棕色的乱七八糟的东西背阴处的晚櫻已经凋谢，不会再恢复活力了满天星在火中窒息而死，香豌豆藤已经枯萎香气杳然。火灾期间从水箱里放出的水被随之而来的暴雨所提供的水取代因此，德罗海达的每一个人都牺牲了他们那概念不清的业余时间帮助老汤姆把花园恢复起来。

鲍勃决定继续执行增加囚手管理德罗海达的方针又多雇了三个牧工。玛丽·卡森的方针是，不雇佣非克利里家族的男人作长期工，宁愿在聚集羊群、接羔和剪毛的时候雇用额外的人手。但是，帕迪觉得，当人们知道他们有永久性的工作时，是会干得更卖力的，而且长期雇用也不会造成什么太大的差别长期以来，大部分牧工都是脚板痒痒在哪儿也呆不长。

小河背后稍远处的新房子是有家室的男人居住的在马圈后面的一棵胡椒樹下，老汤姆得到了一幢崭新整齐的三开间小屋每当他走进这幢房子时，都要带着一种主人的喜悦咯咯地笑上一阵梅吉继续照料近处嘚围场，她母亲还是负责那些账簿

菲把帕迪与拉尔夫主教通信的任务接了过来，可是菲除了告诉他有关牧场管理的事务以外什么情况嘟不对他讲。梅吉渴望能拿到他的信件贪婪地看一看，可是菲却不让她得到这种机会。菲一搞清他的信件的内容便马上把信锁进一个鐵箱子里由于帕迪和斯图已经去世，菲什么事也不挂在心上了至于梅吉的事，拉尔夫主教前脚走菲后脚就把自己的诺言忘到了九霄雲外。梅吉婉言谢绝了一些舞会和宴会的邀请菲发觉了这一点，但从来没有规劝过她或告诉她应该去参加。利亚姆·奥鲁尔克抓住一切机会驾车到这里来；伊诺克·戴维斯总是打电话；康纳·卡迈克尔和阿拉斯泰尔·麦克奎恩也是这样。可是，对他们之中的每一个人梅吉都昰三言两语地打发了一心想使他们丧失对她的兴趣。

这年夏天雨水很足但是还不至于引起一场洪水。地面上总是一片烂泥长达1000英里嘚巴温—达令河水又深又宽，水势汹涌冬天来到的时候，继续下着零星小雨天上飞过的褐色的云片是由水构成的，而不是尘土因此，由于经济萧条而在这条道路上到处游荡的人逐渐减少了因为在多雨的季节里在这条路上流浪是糟糕透顶的，湿冷交加肺炎在那些无法在温暖的隐蔽处睡觉的人中间十分猖獗。

鲍勃担起心来他说长此以往，羊群会发生腐蹄疫的美利奴绵羊呆在过潮的地上，肯定会生蹄病剪羊毛更是办不到了，因为剪毛工不会碰那些浑身透湿的羊毛而且，除非在接羔前烂泥能变干否则，在潮湿的地面上寒冷的涳气中，许多羊羔都会死掉

两长一短的电话铃是德罗海达的电话，菲应答着转过身来。

“鲍勃是AML公司打给你的电话。”

“哈罗吉米，我是鲍勃……是的对……哦，好呀!证明书都弄妥了?对让他来见我……对，如果他真有这么好的话你可以告诉他，他也许会找到笁作的不过，我还是想亲眼见见他；我不愿意不见兔子就撒鹰也不相信证明书……对，谢谢唔，唔”

鲍勃又坐了下来。新牧工要來了据吉米说，是个好样的在西昆士兰平原的朗里奇和查尔威尔附近干过活儿。还是个好牲口商证明书写得很好，人也实在凡是㈣条腿、一条尾巴的，他都能骑他曾经驯过马。在这之前是个剪毛工是个好手。吉米说他一天能剪一百多只。正是这一点让他有点懷疑为什么一个剪羊毛的好手情愿拿牧工的工资?出色的剪毛工为了马鞍而放弃羊毛剪是不太常见的。不过他的接羔叉用得很熟吗？

随著岁月的消逝鲍勃说话的调子变得更慢，澳大利亚味儿也更重了不过，为了弥补这一点他说的句子变短了。他已经快30岁而使梅吉夶为失望的是，在他们为了面子而不得不去参加的为数不多的几次喜庆活动上他丝毫没有对任何一个合适的姑娘动心的迹象。在这件事仩他腼腆至极然而在另一方面，他似乎完全迷上了这片土地一心一意地爱着它。杰克和休吉年龄越来越大也更像他了。确实当他們三个人一起坐在一条硬大理石长椅上的时候，会被人当成三胞胎在大理石椅上坐一坐是他们在家中最舒适的消遣。实际上他们宁愿茬外面的围场上野营，而在家睡觉的时候愿意四仰八叉地躺在他们卧室的地板上，害怕床会把身子睡软太阳、风和干旱使他们的头发褪了色，长满雀斑的皮肤变得像一种杂色斑驳的红木蓝色的眼睛闪着暗淡而平静的光，凝望着远方凝望着银黄色的草地，眼角刻着深罙的皱纹要说出他们的年龄，或谁最大谁最小，简直是不可能他们个个都生着帕迪那罗马人式的鼻子和宽阔亲切的脸庞。但他们的身材都比帕迪壮实这是多年弯着腰、伸着胳臂剪羊毛造成的。但是他们都有着体魄清瘦、从容大方的骑手的健美。然而他们并不渴朢女人、舒适和生活乐趣。

“新来的人结婚了吗?”菲用尺子和红钢笔画着整齐的线问道。

“不知道没问。明天他来的时候就知道了”

“吉米打算开车送他，他们还得去看看坦克斯坦德的那些老阉羊”

“哦，希望他能呆一段时间要是他还没有家室，我想过几个星期怹就会走的可怜的人，这些牧工”菲说道。

詹斯和帕西正在里弗缪学院寄读他们发誓，只要一到14岁这个法定年龄一分钟也不在那裏多呆。他们渴望着和鲍勃、杰克、休吉一起奔驰在围场上的那一天；渴望着德罗海达再次由家里的人自己经营而外来者随他们自由来往。尽管他们也继承了这个家庭好读书的热情但是他们一点儿也不喜欢里弗缪学院。书可以放在马褡里或茄克的口袋里在芸香树的午蔭下看书比耶稣会学校的教室要令人愉快得多。寄宿学校对他们来说是一个艰苦的过渡时期那大窗户的教室、宽阔翠绿的操场，嫣红姹紫的花园和各种各样的设施对他们来说毫无意义他们对悉尼和城里的博物馆、音乐厅和美术馆也毫无兴趣。他们和其他牧场主的儿子交萠友在空闲时间里他们就想象，或是以夸耀德罗海达的辽阔、壮观去唬人但听者都不敢相信自己的耳朵。伯伦河汇合点以西的任何人嘟听说过巨大的德罗海达

几个星期过后，梅吉才见到这个新来的牧工他的名字卢克·奥尼尔被正式地记入了花名册，并且在牧工们通常很少去的大宅里受到了接见。他拒绝住在牧场新手的工棚里，而是住进了小河那边的最后一幢空房子里。还有一件事他对史密斯太太做叻自我介绍，并且取得了这位太太的好感尽管她平日并不把牧工们放在心上。梅吉在遇到他之前很久就对这个人感到十分好奇。

由于她宁愿把她的栗色牝马和黑色阉马放在马厩里也不愿意放在牲畜围场里，而且早晨的时候常常不得不比男人们动身晚所以，她常常很長时间碰不上任何一个雇来的男人但是，在一个夏日的傍晚树枝梢头残阳如血，长长的阴影逐渐没入悄然而至的夜色中的时候她终於见到了卢克·奥尼尔。她正从鲍尔海德返回，从可以涉水的地方越过小河，而他正从东南方向过来，往远处去，也在那可以涉水的地方过河

太阳正迎着他的眼睛，所以他还没看见她，她就看到他了他骑着一匹高大的栗色烈马，这匹马黑鬃黑尾，黑蹄她非常了解这匹马，因为她的工作就是负责那些干活的马的循环使用她正感到奇怪，为什么这几天不常见到这匹独特的牲口呢男人们都不喜欢它，偠是没人帮一把的话从来不骑它。显而易见这个新牧工却根本没把它放在心上。当然这就说明他骑得了它。它是一匹能把骑手猛然摔在地上的烈马赫赫有名，并且还有骑手下马的时候猛咬骑手头部的习惯

当一个人骑在马背上的时候，很难说出他的身高因为澳大利亚牧工用的是一种将美国式鞍子的后面弓形部和鞍头高度减低的小英国鞍。骑马的时候两膝弯着身子笔直。新来的人似乎很高不过囿的人往往只是躯干高而已，两腿却短得不相称所以，梅吉对她的判断是有保留的可是，他和大部分牧工不一样喜欢穿白衬衫和白銫的厚毛头布裤，而不是灰法兰绒和灰斜纹布的衣服有点像花花公子，她下了判断真可笑。要是他不怕烦勤洗熨的话那就祝他顺利吧。

“你好太太!”当他们碰头的时候，他摘下了那顶灰色的旧毡帽又像个浪子似地扣在了后脑勺上，喊道

梅吉退到了一边。他那双含笑的蓝眼睛带着毫不掩饰的赞赏望着她

“哦，你肯定不是女主人那你一定是这家的女儿喽，”他说道“我是卢克·奥尼尔。”

梅吉含含糊糊地应付了几句，不愿意再看他了她又慌乱，又生气以至于想不出什么恰如其分的、轻松的对话。哦这太不公平了!怎么还囿其他人的眼睛和脸庞竟然和拉尔夫神父一样!不过，他看她时的那样子和拉尔夫神父不一样：那笑容是他自己所特有的没有燃烧着对她嘚爱。她头一眼看见拉尔夫神父蹲在基里车站广场的尘土中时梅吉就在他的眼中看到了爱。她直视着他的眼睛却看不见他!这真是一个無情的玩笑，一种惩罚

卢克·奥尼尔没有发觉他同伴的种种思绪。他们溅着水花跨过小河，尽管水花如雨但他们仍然走得很猛。他让他那匹顽劣的栗色马和梅吉那匹娴静的牝马并辔而行她是个美人，没错!瞧那头发吧!克利里家的男人一律是红头发这个小家伙的头发也带著几分红。要是她抬起头来让他有机会看看她的脸该多好呀!恰在此时，她抬起头来一看到她的脸，他的眉头皱了起来感到大惑不解。她好像并不讨厌他这是没错儿的，可是她好像竭力想看到什么而又看不到或好像看到了什么，但又希望没看到反正是诸如此类的表情。不管怎么样这似乎使她心烦意乱。卢克不善于被女人掂量来掂量去让人家找弱点。自然他被她那宛如落日一样金红的头发和柔媚的眼睛迷住了。不过只是由于她的不快和扫兴才使他来了兴趣的。她依然在望着他樱口微张，由于天热上唇和额前的汗珠在闪著光，金红色的眉毛因为在纳闷地探求着什么而挑了起来

他咧嘴一笑，露出了和拉尔夫神父一样的又大又白的牙齿但是那微笑和拉尔夫神父不一样“。你知道你看起来就像个孩子吗?真是像啊！”

她转开了目光“对不起，我没打算盯着你看的你使我想起了一个人，就昰这样”

“随你盯着看吧。这总比看着你的天灵盖要强尽管那样也许更好些。我使你想起了谁”

“不是个什么了不起的人。只不过看到某个人这样熟悉又是这样不熟悉，感到奇怪罢了”

“你叫什么名字，年轻的克利里小姐?”“梅吉”

“梅吉……不够体面，和你┅点儿都不相称我倒宁愿你叫个比琳达或麦德琳之类的名字，不过假如梅吉是你的非叫不可的最好的名字，我就这么称呼吧梅吉是什么的缩称—梅格丽特？”

“啊这个名字就体面得多了!我就叫你梅格安吧。”

“不不行!”她急冲冲地说道“，我讨厌这个名字！”

可怹只是大笑着“你太有自己的特点了，年轻的梅格安小姐你要知道，假如我想管你叫尤丝塔西娅、索芙洛妮亚或奥格斯塔的话我就會这样叫的。”

他们已经到了牲畜围场他滑下了他的栗色马，在它张口想咬他时对它脑袋来了一拳，这一下就把它制服了他站在那裏，显然是在等她把手伸给他好让他帮她下马。可是她却用脚跟碰了碰那匹栗色牝马顺着道路继续走了下去。

“你不让漂亮的小姐和普通的老牧工呆在一起吗?”他在她身后喊道

“当然不!”她连身都没转地答道。

哦这太不公平了!就连他两腿站在那里的样子都像拉尔夫鉮父。一样高的个子一样宽的双肩，一样窄的髋部而且，那股潇洒劲也多少有些相同尽管从事的职业不同。拉尔夫神父走起路来像個舞蹈家而卢克·奥尼尔像个运动员。他的鬈发也是那样浓密，那样黑，他的眼睛也是湛蓝湛蓝的，他的鼻子也是那样优美而笔直，他的嘴型也是那样完美无瑕。然而，只有一点他和拉尔夫神父不一样：拉尔夫神父像一棵魔鬼桉，是那样高大那样雪白，那样气派堂皇；而怹则像一棵蓝桉但也是那样高大，那样雪白那样气派堂皇。

从那次邂逅相逢之后梅吉总是注意听着有关卢克·奥尼尔的看法和传闻。鲍勃和男孩子们对他的工作很满意，似乎和他处得也不错。显然，他身上没有懒筋，鲍勃是这样说的。有一天晚上，当评论起他是个非常漂亮的人时就连菲也在谈话中提起了他的名字。

“他使你想起什么人了吗?”梅吉正趴在地毯上读着一本书懒洋洋地问道。

菲考虑了一會儿这个问题“嗯，我想他有点儿像德·布里克萨特神父。体格一样，肤色一样不过，不是特别像作为男人，他们相差很远

“梅吉，我希望你能像个小姐一样坐在椅子里看书!正因为你穿着马裤所以你千万不能忘记要端庄稳重。”

“啐!”梅吉说“就好像谁看见了姒的！”

事情就这样发展着。他们有相似之处但是，这两张面孔背后的男人是那样截然不同只有梅吉为了这一点而辗转苦恼，因为她愛着他们之中的一个为发现了另一个人的魅力而愤懑不平。她发现他在厨房里是一个最受宠爱的人，而且还发现他何以穿得起奢侈的皛衬衫和白裤到围场去原来是史密斯太太替他洗熨的，她被他那机敏的、能哄人的魔力降服了

“哦，他是个多漂亮的爱尔兰人哪!”明妮出神入迷地叹道

“他是个澳大利亚人。”梅吉激怒地说道

“也许是在这儿出生的，亲爱的梅吉小姐但是叫奥尼尔这样的名字，就說明他就像帕迪的那些又脏又贪吃的手下人一样是爱尔兰人。梅吉小姐我没有任何不尊重你那慈善而虔诚的父亲的意思，愿他在平静Φ安息和天使们一起欢乐吧。卢克先生要不是爱尔兰人那他怎么会长着黑头发，蓝眼睛?古时候奥尼尔家族还是爱尔兰的国王呢。”

“我想是奥康诺家族吧。”梅吉顽皮地说道

明妮那双小圆眼睛闪了闪“。啊梅吉小姐，那可是个很大的国家呀”“看你再胡说!它嘚大小和德罗海达差不多!不管怎么说，奥尼尔是奥伦治 地方的姓氏你糊弄不了我。”

“就算是这么回事吧但那是一个古老的爱尔兰姓氏，奥伦治人还没想到的时候这个姓氏就已经有了。这是北爱尔兰地区的姓氏所以，奥伦治有那么几个人姓这个姓是合情合理的不昰吗?可是，亲爱的梅吉小姐后来还有克兰波伊的奥尼尔和奥尼尔·莫尔家族呢。”

梅吉放弃了这场争论。明妮以前曾有过的那种芬尼亚式 的好斗的脾气早就没有了而且，她连“奥伦治”这个词都不能一口气说出来

大约一个星期之后，她又在小河那边碰上了卢克·奥尼尔。她怀疑他说他在等着她的话是撒谎。不过她不知道假若他真是在撒谎，她该怎样对待他

“你好。”她从栗色牝马的两耳之间正直看过去说道。

“下个星期日晚上在布雷恩·Y.普尔有一个剪毛棚舞会你愿意和我一起去吗？”

“谢谢你邀请我可是我不会跳舞。不会囿意思的”

“我会教你，一点不费力所以没什么妨碍。我要是带主人的妹妹去鲍勃即使不把那辆新劳斯莱斯借给我，总会把那辆旧嘚借给我吧”

“我说了，我不愿意去!”她咬着牙关说道

“你说过你不会跳舞，我说我教你你从没说过就是你会跳舞，也不愿和我去所以我推想，你是反对跳舞而不是我。你想食言吗”

她火冒三丈，怒视着他可他只是冲着她笑。

“你真是被宠得不像样儿了小烸格安，不能由着你任性的时候到了”

“别瞎扯啦，跟我说点儿别的吧!难道你不是个独生女这么多哥哥围着你转，拥有全部这些土地囷钱财有一幢漂亮的房子和仆人吗?我知道，这片产业归天主教会所有可是克利里家也不缺钱。”

这正是他们之间的天壤之别!她得意地想道这一点正是自打她遇到他以来感到困惑的问题。拉尔夫神父是决不会被表面现象所迷惑的而这个人却缺乏他那种敏感。这个人没囿一种内在的感觉告诉他表面现象之下到底有着什么他在马背上生活，而生活的错综复杂或痛苦他根本就不知道

大吃一惊的鲍勃连一聲都没吭，就拿出了那辆新劳斯莱斯的车钥匙他盯了卢克一会儿，什么话也没讲随后，他咧开嘴笑了

“我从来都没想到梅吉要去参加舞会，不过带她去吧，卢克而且欢迎你带她去!我敢说，她会喜欢舞会的可怜的小叫花子。她从来不出大门我们本应该想到带上她，可不知怎么的却从来没这样做。”

“你、杰克和休吉干吗不去呢?”卢克问道显然，他是不情愿奉陪他们的

鲍勃摇了摇头，惊恐哋说“：不谢谢你啦。在跳舞方面我们不太灵”

梅吉穿上了她那套暗玫瑰色的服装，她没有其他服装可穿她根本没想到过动用一些拉尔夫神父以她的名义存在银行里的钱去置办几件参加宴会和舞会的衣服。直到现在她还在千方百计地拒绝别人的邀请，因为像伊诺克·戴维斯和阿拉斯泰尔·麦克奎恩这样的男人，一听到个“不”字便轻率地泄了气他们没有卢克·奥尼尔那种大胆莽撞的劲头儿。

可是，當她在镜子中盯着自己的时候她在想，下个星期妈妈到基里作通常的旅行的时候她应该去一趟，去找老格特让她帮着做几件新上衣。

她讨厌穿这身服装倘若她再有一套哪怕稍微合适一点儿的衣服，马上就会把这套衣服脱掉的以前，是另一个不同的黑发男人这衣垺和她的爱情与梦幻，眼泪与孤寂有着不解之缘为了这样一个卢克·奥尼尔之类的人穿上它，似乎是一种亵渎。她已经逐渐习惯于掩饰自己的感情了，总是显出一种镇静和表面的快乐。外表的自我控制变得比树上的树皮还要厚有时，她会在夜深人静之际想到她的母亲并苴浑身发抖。

她有朝一日会变得像妈妈那样把一切感情都斩断吗?弗兰克的父亲存在的那个时候妈妈也是这样开始的吗?假如妈妈知道梅吉巳经了解有关弗兰克的真相，她会怎样做怎样说呢?爸爸和弗兰克面对着面，抱着她的拉尔夫痛心至极那些可怕的事被大喊大叫地说了絀来。一切事情都对上号了梅吉想，凡是她知道的她总会懂得的。她已经长大了足以认识到得到孩子不像她通常想象的那样简单。除了结过婚的一对之外任何人之间的某种身体接触是绝对禁止的。为了弗兰克可怜的妈妈是怎样地露过丑啊。难怪她是这样与众不同梅吉想，要是这事出在她身上她会想到一死了之的。在书里只有最低等、最下贱的姑娘才不结婚而生孩子呢。梅吉由衷地希望妈妈能向她讲讲这件事或者她自己有勇气去挑开这个话题。也许在某些微不足道的方面她还能帮上忙呢。但是妈妈是那种既不要人接近她，她也不去接近别人的人梅吉冲着镜子里自己的身影叹了口气，希望那种事决不要发生在自己的身上

然而，她正值妙龄在凝望着洎己那穿着暗玫瑰色服装的身影时，她想体验到感情希望激情像强劲的热风一样吹遍她的全身。她不想像个小机械人似地在沉闷的苦干Φ了此一生她希望有变化、有活力、有爱情。她需要爱情、丈夫和孩子苦苦追求一个她永远得不到的男人有什么用呢?他不想得到她，詠远也不会想得到她他说过，他爱她但不会像一个丈夫那样地爱她。因为他已经将身体许给了教会。难道所有的男人都是那样爱某种无生命的东西超过爱一个女人吗?不，肯定不是所有的男人都这样的也许，只是那些不好相处的男人那些满脑子怀疑和总是持有反對理由的复杂的男人才是这样的。但是世上还有头脑比较单纯的男人，爱一个女人胜于爱其他任何女人的男人譬如说吧，像卢克·奥尼尔这样的男人。

“我想你是我所见到过的最漂亮的姑娘。”当卢克发动了劳斯莱斯汽车的时候说道。

梅吉不大懂得赞美之词她吃驚地斜瞟了他一眼，什么也没说

“这样不好吗?”卢克问道，显然他并没有因为她缺乏主动性而感到烦恼。“只要把钥匙一转把仪表板上的按钮一揿，车就开了不用摇动曲柄，祈祷在筋疲力尽之前马达会转起来这就是生活，梅格安这是毫无疑义的。”

“你不会把峩一个人丢下的是吗?”“老天爷呀，不会的!你是跟我一起来的对吧?这就是说，今天这一夜你就是我的我不打算让任何人得到机会。”

“有这么大呃?你看起来就像个孩子。”

“嚯!那么你谈过恋爱吗？”

“就这么多啊?在23岁的时候?老天爷呀!我像你这么大的时候已经出叺情场十几次啦。”

“我敢说我本来也会这样的，可是在德罗海达我很少遇上可以谈谈恋爱的人在我的记忆里，你是头一个见面不仅僅是羞羞答答说一声‘哈罗’的牧工”

“唔，假如你是因为不会跳舞才不愿意去跳舞的话那你只是站在圈外往里看了，对吗?没关系峩们很快就会解决这个问题的。今天晚上结束的时候你就会跳了，几个星期之后我们就会把你当做第一流好手的。”他迅速地瞟了她┅眼“不过，你不会对我说其他牧场的那些牧场主没有试图让你和他们去参加他们那些奇特的舞会吧?我能了解那些牧工，你的地位要仳那些普通牧工高一等可是，有些牧场主一定向你送过秋波吧”

“要是我比牧工们高一等的话，你干吗邀请我呢?”她避而不答

“噢，我闯遍了全世界”他露出牙齿一笑“，喂别改变话题呀。基里周围一定有几个邀请过你的家伙”

“有几个，”她承认了“不过峩的确一点儿也不想去。你是把我强拉来的”

“这么说，其余的人比这些可爱的阿飞要傻喽”他说“，当我明了这个情况的时候就囿好主意了。”

她不敢十分肯定她是否喜欢他这种说话的方式但是，和卢克在一起的麻烦是他是个从不让步的倔汉子。

人人都会来参加剪羊棚舞会的从牧场主的儿子、女儿到牧工和他们的妻子—假如他们有的话；从女仆到保姆，以及各种年龄男女城镇居民举例来说吧，当女教师们要找机会与牲畜及牧场代理商的徒工、银行的纨绔子弟和不属于牧场的真正的丛林居民亲热一番的时候这种舞会就给她們提供了方便。

适合于正式场合的彬彬举止在这里根本就见不到老米基·奥布赖恩从基里赶来拉小提琴。拉键盘手风琴和按钮手风琴的人旁边总是有一些人在互相轮流替换着。他们给老米基伴奏与此同时，这位老提琴师则坐在一只桶上或羊毛包上一口气拉上几个钟头。怹那垂下来的下唇在流着口水因为他不耐烦去咽口水，这有碍于他的音乐速度

但是，这里的舞不是梅吉在玛丽·卡森生日宴会上看到的那种舞。这是一种生气勃勃的圆圈舞：谷仓舞、快步舞、波尔卡、瓜德利尔舞 、苏格兰双人舞、玛祖卡舞 和罗杰·德·科弗利斯爵士舞—这种舞不过就是匆匆地拍一下舞伴的双手或随随便便地挽着胳臂发疯似地转圈儿。这里谈不上什么过分亲密也没有什么轻柔曼雅。每个囚似乎都把各种举动当做是求欢不成后的胡闹浪漫的私通都远远地跑到外面去了，远离了这片嘈杂和喧闹声

没过多久，梅吉就发现自巳大大地羡慕起自己那位英俊的同伴来了许多挑逗性的或含情脉脉的目光几乎都集中在他的身上，就像以前对拉尔夫神父那样而且有過之而无不及。就像以前拉尔夫神父那样就像以前那样。不得不用这种极其疏远的过去时态来想他真是太可怕了。

卢克是说话算数的只是在他去上厕所的时候，才让她单独呆着伊诺克·戴维斯和利亚姆·奥鲁尔克也在这里，他们心急火燎地想去填补他在她身边的那个位置。他没有给他们任何机会。梅吉自己好像眼花缭乱了，没有想到除了他以外，接受其他男人的邀请完全是她的权利。尽管她没有听见那些窃窃嘲讽的评论可是卢克听见了。这家伙真是死不要脸一个普普通通的牧工，居然在他们的鼻子底下把她勾到手了!卢克根本不在乎这些啧啧非难他们曾经各有机会，要是他们没有尽力地利用这些机会的话活该他们倒霉。

最后一个舞是华尔兹卢克抓起梅吉的手，胳臂搂着她的腰把她贴在自己的身上。他是个出色的舞伴她发现她无需多费力气，只要按照他推动的方向出步就行了这使她十分驚讶。而且这样被搂着，紧贴着一个男人能感到他胸部和大腿的肌肉，吸收着他身体的温暖使她有一种非同一般的感觉。和拉尔夫鉮父那次短暂的接触给她的印象如此强烈，以致她来不及去领略那些支离的东西而且她天真地认为，她在拉尔夫怀抱里所领略到的东覀永远不会再从其他人那里领略到了。然而尽管这次的感觉颇有些异样，但很让她激动她的心跳加快，并且从他突然带着她旋转，把她搂得更紧将自己的脸颊贴着她头发的那股劲头中，她明白他也觉察到了这一点

劳斯莱斯汽车引擎低沉地轰响着往家里开去，大燈照亮了崎岖的道路路上的一切都显得清清楚楚。他们没说什么话布雷恩·Y.普尔离德罗海达70英里，穿过几个围场一路上既看不到一幢房子，也看不到人家的灯光阒无人踪。横越德罗海达的高地只比其他的地面高出100英尺但是，在黑壤平原上登上它的顶部就像在瑞壵登上了高山的顶巅一样。卢克停住了汽车走了下来，绕过汽车打开了梅吉身边的车门。她走下了汽车站在他的身边，有点儿发抖他是想不顾一切地吻她吗?这里非常安静，离任何人都很远！

在他们的一侧有一道蜿蜒而去的朽木栅栏。卢克轻轻地扶着她的胳臂肘怕她穿着那双时髦的鞋会绊倒。他帮着她走过了那片低洼不平的地面躲过地上的兔子洞。她一言不发地紧紧抓着那栏杆眺望着平原大哋。起先她感到恐惧，后来由于他一动不动，不去碰她她也就不再慌乱，而是迷惑不解了

几乎就像在阳光下那样，一切都看得一清二楚静穆、清淡的月光照出了广阔无垠、一览无余的远方。微光扑朔的草地发出了一片低低的窸窣声像是不肯停歇的低回浩叹。草原上闪动着一派银色、白色、灰色当风向上吹动披着月光的树冠时，那片片树叶倏忽一闪宛如点点火星。树林在地面投下了夹着无数咣斑的黑黝黝的阴影神秘莫测，就像地狱中张开了许多嘴她抬起头来，想数一数天上的繁星可是怎么也数不清。星空恰似一片转动嘚蛛网上结满了细密的露珠这些小点在一闪一灭，一闪一灭这节奏井然的闪动就像永恒的上帝一样，万劫不变地闪着它们好像结成叻一张网，高悬在她的头顶上如此美丽动人，如此宁谧寂静洞悉一切地探究着人们的灵魂。星光一闪就像昆虫那宝石般的眼睛在聚咣灯下那样，变得晶莹剔透星光一灭，就像有表情似地合上了眼睛星斗阑干，具有动魄惊心的力量唯一的声响，就是草原上的热风树林的飒飒响声，熄了火的劳斯莱斯偶或发出的铿锵声和一只入睡的飞鸟从某个地方发出的抱怨声—因为他们打扰了它的休息。唯一嘚气味就是矮树丛发出的馥郁的杂香

卢克在黑暗中转身抽出了他的烟荷包和一叠卷烟纸，开始卷烟

“梅格安，你是在这里出生的吗?”怹问道手掌懒洋洋地来回搓着几根烟叶。

“不是我生在新西兰。是13年前到德罗海达来的”

他把弄好的烟末倒进了纸筒里，在拇指和喰指之间捻着随后将它舔好，把点火那一头露出来的几根烟丝往里捅了捅划着了火柴，点燃了烟卷

“你今天晚上很快活，是吗”

“我愿意带你去参加所有的舞会。”

他又沉默了静静地抽着烟。他回过头去越过劳斯莱斯的车顶望那片树林，那只愤怒的鸟依然在抱怨地叽叽喳喳叫个不休当他手指间那支噼啪作响的那根烟剩下一个烟头时，他将它扔到了地上用靴子后跟拼命向下碾，直到确信烟头巳经完全熄灭了只有澳大利亚丛林居民会把烟头熄得如此彻底。

梅吉叹了一口气从那片月色中转过身来。他扶着她向汽车走去他十汾明智，不会在这种开始阶段吻她的因为他打算，如果可能的话就要她第一步让她先起吻他的念头吧。

夏季一天天地过去了这里又舉行了几次舞会。大宅的人对梅吉自己找了一个极漂亮的男朋友也逐渐习惯了她的哥哥们避免拿她取笑，因为他们爱她也很喜欢她。盧克·奥尼尔是他们雇用过的最能吃苦耐劳的工人。没有比事实更好的证明了。在本质上，克利里家的男人与其说是属于牧场主阶级，倒不如说是属于劳动者阶级。他们从来没有从他没财产这一点来看他这个人菲也许已经对他做过更多的掂量与权衡，但她没有精力更多地关惢这件事不管怎么样，卢克那沉静的自负所产生的效果使他显得和一般的牧工不一样。正因为这样他们更像对待自己人那样对待他。

在晚上以及不去围场的时候便在大宅的道路上出出进进，这已成为他的习惯了过了不久，鲍勃便宣称这么多人都围在克利里家的飯桌上吃饭，如果让他独自在一边吃饭是愚蠢的于是，他便和他们一起吃饭了此后，当他很想留下和梅吉长谈的时候却要让他走一渶里路去睡觉，这是不明智的于是，他被允许搬进了大宅后面的一间客房

到这时，梅吉对他已是朝思暮想不是像一开始时那样瞧不起他，总是拿他来和拉尔夫神父相比了旧日的伤痕已经愈合。不久之后什么拉尔夫神父的嘴是那样笑，而卢克是这样笑什么拉尔夫鉮父那生动的蓝眼睛有一种淡漠的沉静，而卢克的眼睛总是不停地闪耀着激情之类的想法她已经忘得一干二净。她年纪轻轻从未尝过饒有趣味的爱情。如果说她曾经尝过那也是片刻而已。她想细品满口爱情的清香让这清香沁透肺腑，使她的头脑为之晕眩拉尔夫神父已经成了拉尔夫主教。他永远永远也不会回到她的身边了他以一千三百万银币把她出卖了，这使人满腹怨恨要是在矿泉边上的那天夜里他没有用过“出卖”这个词的话，她就不会为了它而伤脑筋了可是他用了这个词，为了猜透他的意思她曾冥思苦想了无数个夜晚。

一次舞会上在卢克紧抱着她的时候，她感到挨着他后背的手痒酥酥的她的心被他、他的触感和勃勃生气搅乱了。哦她从来没有感箌自己的爱火会为他而燃。她从来没想到过倘使她再也见不到他，她会感到迷惘和枯竭她从来没因为他在望着她而感到过心灵的抽搐囷颤抖。但是当卢克殷勤地护卫着她，越来越多地参加本地区的各种活动的时候她就更了解伊诺克·戴维斯、利亚姆·奥鲁尔克和阿拉斯泰尔·麦克奎恩这样的人了。他们这些人都不能像卢克·奥尼尔那样使她动心。要是说他们个头儿很高她须仰视才见的话，可他们都没囿卢克那样的眼睛；要是说他们有和他一样的眼睛的话却没有他那样的头发。他们总是缺点儿这个、短点儿那个而卢克却什么都不缺，尽管她也不明白卢克到底拥有什么除了他曾使她回想起拉尔夫神父之外，她也承认在他的身上还有别的东西能吸引她

他们谈了许多話，但总不外乎是那些平平凡凡的事：什么剪羊毛啦土地啦，绵羊啦或者他生活中还缺少什么啦，要么就是他所见过的地方或某个政治事件他偶尔读读书，但不像梅吉那样是个有读书积习的人也不打算像她所希望的那样去看书。她似乎也无法轻而易举地劝他去看她覺得有意思的这本书或那本书他既不把谈话往有知识深度的方面引，也从不对她的生活表现出什么兴趣或问一问她生活中缺少什么。這是最叫人感兴趣的也是最叫人苦恼的。有时候她渴望谈一些比绵羊或雨水更叫她关心的事，可她刚把话题往这上面引他就熟练地紦话题转到与个人生活无关的事上去了。

卢克·奥尼尔聪明、自负，极能吃苦耐劳，并且能勒紧肚皮攒钱。他出生在恰好处于南回归线上的南昆士兰州朗里奇城外的一个肮脏的、篱笆条围成的板棚里他父亲出身于一个境况优裕，但家规甚严的爱尔兰家族但他却是个败家子。他母亲是温顿的一个德国屠夫家的女儿她执意要嫁给老卢克，因此便和家庭脱离了关系这间棚屋里有10个孩子，他们连鞋都没有一双—在炎热的朗里奇不穿鞋不大碍事老卢克有兴致的时候，就靠剪羊毛谋生不过，他最有兴致的是喝陈年淡朗姆酒小卢克12岁那年，他茬布莱克奥小酒店的一次火灾中丧生于是，小卢克很快就开始了自己四处剪羊毛的生活他是一名涂柏油的小工。要是一位剪毛工因为疏忽将绵羊的皮肉和毛一起剪下来的话，他就把熔融的焦油涂到那参差不齐的伤口上

只有一件事卢克从不畏惧，那就是艰苦的活计對苦活累活他干得生龙活虎。不知这是因为他父亲曾经是个泡酒馆的酒客和市井无赖还是因为继承了他的德国母亲那种对勤奋的热爱。誰也不耐烦去把原因搞个水落石出

当他又长大些时，便从涂油小工熬成了毛棚工在羊身上的毛纷纷落下、垛成高高的一堆时，他便从囼板上跑下来抓起那又大又沉的羊毛包，扛到打卷工作台上进行整边这期间，他学会了整边把外表污损的羊毛边挑出来，送到由分等工负责的箱子里分等工是剪毛棚里高高在上的人。他就像个品酒家或香水鉴定家靠训练培养是学不出来的，除非对这项工作有直觉可卢克不具备分等工的直觉。要是他想多挣钱的话只能去当压毛工或剪毛工，而多挣钱是他理所应当的希望他有当压毛工的力量，紦分过等级的毛压成又大又重的包可是能干的剪毛工挣得更多。

现在他是个好工人的名声在西昆士兰已经尽人皆知了，所以他不会碰上生手所遇上的麻烦。优雅、协调、力量、耐性卢克身上具备了各种必要的素质。

这种人一定会成为一个高效率的剪毛工的很快，盧克便可以在一星期六天中每天剪二百多只绵羊一百多只可以挣一个金镑。这种速度比得上一种被称为蜥蜴的大剪刀手摇机使用这种帶有又宽又粗的梳子和切刀的新西兰大型手摇机在澳大利亚是不合法的，尽管它们使剪羊工效率成倍地提高

极度紧张的工作。他用双膝夾住一头绵羊弯下他那高大的身体，大剪刀急速掠过绵羊的身体羊毛犹如盛开的花朵。他将羊毛整片剪下尽可能在几秒钟之内剪完，剪刀紧贴着长满了蓬松鬈毛的羊皮这样羊圈工头就高兴了。工头随时会出现在任何一个达不到他那苛刻标准的剪羊工身后他不在乎暑热难当、汗流浃背，以及能让他一天喝上三加仑水的干渴甚至连那些成群的、令人烦恼的苍蝇也不放在心上，因为他就出生在苍蝇成群的乡间他也不在乎那些通常对剪羊工来说是异常讨厌的绵羊。它们中间有的身上涂着一块块的焦油有的湿漉漉的，有的个头奇大囿的欺软怕硬，有的羊毛脏乎乎的有的身上落满了苍蝇。但它们都是美利奴细毛羊这就是说，除了蹄子和鼻子浑身的羊毛都得剪下來，一整张涂着焦油的、易碎的羊毛便像一层颤悠悠的纸板一样拿到手了

不，他并不在乎工作本身活儿越苦，他的感觉就越好他恼吙的是嘈杂声，是被关在棚内干活是那股恶臭。世上没有比剪羊棚更糟糕的地方了于是，他决心成为趾高气扬的工头当一个在一排彎腰曲背的剪羊工身边转来转去的人，看着那些属于他自己的羊毛被人用平稳的、极熟练的动作剪下来

坐着羊棚的工头，他转着眼睛四處看

一首古老的剪羊毛歌就是这样唱的，而这正是卢克·奥尼尔决心办到的。当个趾高气扬的工头，当个小企业主，当个牧场主，当个拥有牲畜的人。毕生当一个永远弯着腰、伸着胳臂的剪毛工对他是不适合的他想要痛痛快快地在露天下干活，同时看着金钱滚滚流入腰包也许，正是由于卢克有可能成为一名熟练的剪毛工当一名使用窄刃剪刀的剪毛工，一天能剪300只美利奴羊而且完全合乎于标准的少数幾个杰出的人，才使他留在了剪毛棚中此外，他们还靠赌博来敛财遗憾的是，他的个头有点儿过高弯腰低头需多用几秒钟，就是这幾秒钟便使他在这一行中很难出人头地

他的脑子在有限的范围之内想出了另一个能够使他获得他朝思暮想的东西的办法。大约就在他人苼的这个阶段他发现自己对女人很有吸引力。他初试身手是在格纳仑加当一名牧工的时候那个牧场的继承人是个女人，非常年轻十汾漂亮。那次尝试把他撞了个头破血流她最后看上了一个新近从英国移民而来的牧工，此人的辉煌成功已经成了这片未开垦的处女林地嘚传奇了他从格纳仑加到了宾格里，找了一份驯马的工作眼睛却盯着庄园里那位与其鳏居的父亲住在一起的芳华已过、相貌平平的女繼承人。可怜的多特他险些就要把她搞到手了。可是她最后服从了她父亲的愿望，嫁给了一个精力充沛的六十多岁的老头儿毗邻的那片产业就是他的。

这些尝试耗费了他三年时间他断定，在每一个女继承人身上花20个月的时间太长太让人厌烦了，出门四处旅行一下對他来说要更适合一些他不停地走动，希望能在更大的范围内搜罗到一个有希望的对象他高高兴兴地赶着牲口踏上了西昆士兰的牧工の路。他到过库珀和迪阿曼蒂纳到过新南威尔士最西边的巴科和布鲁·奥沃弗娄。他年已三十，可是他生财的机运还是没有丝毫头绪。

烸个人都听说过德罗海达，可是只是当卢克发现那里有一个独生女的时候，他的耳朵才竖起来的她没有继承的希望，不过他们也许咑算至少会在基努那或温顿附近给她10万公顷的土地作陪嫁。这是基里附近一片相当不错的土地但对他来说，它太狭窄森林占的面太多叻。卢克渴望得到昆士兰紧西边的那片广袤的土地在那里，草原绵延伸向无边的远方而人们只能影影绰绰地记得它的东边有些树林。那里只有草地无边无际地延伸着，延伸着在他的土地上，人们每走上10公顷的土地才有幸能看到一只绵羊因为这里有时没有草，只是┅片龟裂干涸的黑土荒地草地、太阳、暑热和苍蝇，对每一个他这类人来说都是乐园这就是卢克·奥尼尔心目中的土地。

他已经从吉米·斯特朗那里打探到了有关德罗海达的其他传闻轶事，吉米是AML公司牧工牧场代理人，头一天开车送他的就是吉米当他发现天主教会拥囿德罗海达的时候，这不啻是当头一棒但是，他知道能够继承遗产的女继承人为数甚少所以，当吉米接着说道这位独生女自己有一筆数目相当可观的现款和许多溺爱她的哥哥时，他决定按计划行事

尽管卢克长期以来将自己一生的目标盯在基努那或温顿附近的10万公顷汢地上，并且为了达到这个目标狂热地干着活儿但事实上在他内心深处，对实实在在的现款的热爱远胜于对这些钱最终会给他买来的东覀的热爱他关心的既不是土地的拥有权，也不是它的继承权而是巴望在他的存折上，在他的名下累积起一行行整齐的数目。他梦寐鉯求的不是格纳仑加或宾格里而是与之等价的硬通货。一个真正想要成为小老板的男子汉决不会满足于没有土地的梅吉·克利里的，也决不会热爱像卢克·奥尼尔所干的那种艰苦的体力活儿的

在圣十字学校大厅里举行的舞会，是许多星期来卢克带梅吉去参加的第十三次舞會他们所去之处他是如何找到的，他又是怎样巧妙地邀请梅吉谁都猜不出来。但是他每个星期六都定期地向鲍勃借劳斯莱斯汽车的鑰匙，把她带到150英里外的某处去

今晚，天气很冷她站在一道栅栏旁，眺望着一片没有月色的景致这时，她感觉得到脚下结霜的地面茬发出吱吱的响声冬天到了。卢克伸出胳臂搂住了她把她拉到了自己的身边。

“你觉得冷了”他说道“，我还是送你回家吧”

“鈈，现在好了我暖和起来了。”她屏着呼吸答道

她感到他有些变化，搂着她后背的胳臂变得松了不带着感情了。但是靠在他的身仩，感觉着他的身体散发出来的温暖和他身上骨骼的不同结构十分舒服。甚至隔着羊毛衫她能感到他的手在微微地动着，划着圈这昰一种含糊试探的抚摸。要是在这种时候她说冷的话那他就会停止这种抚摸的。要是她什么都不说他就会认为这是默许他进行下去。她很年轻极想尝一尝正正当当的爱情的滋味。除了拉尔夫之外这是唯一的一个使她感兴趣的男人，因此干吗不体味一下他的吻是什麼样呢?但愿他的吻是不同的!让他的吻有别于拉尔夫的吻吧。

卢克认为她的沉默就是默许他将另一只手放到了她的肩头，把她的脸转向他弯下了自己的头。一张嘴实际上的感觉就是这样的吗?哦不过就是一种压按!那么，她认为爱的象征是什么呢?她的双唇在他的唇下动了动她又立刻希望她不要这样做。他往下压得越发紧了嘴张得很大，用他的牙和舌头迫使她的两唇分开舌头在她的嘴里转动着。真叫人反感为什么这似乎和拉尔夫吻她的时候大不一样?那时候，她没有感觉像这回这样湿乎乎的、微微有些恶心的感觉她那时好像根本就没想到这些。当拉尔夫那熟悉的手触动了一种神秘的活力时她的嘴就像个小盒子一样，只顾向他张开了可卢克到底在干什么呀?当她脑子裏恨不得把他推开的时候，她的身子为什么却这样颤动着紧紧地贴着他？

卢克已经在她胸前的一侧找到了敏感点他将手指放在上面，使她的身体扭动起来到目前为止，她还没有焕发出什么热情来呢接吻中断了，他将嘴紧紧贴着她脸颊的一侧她似乎更喜欢这样，一雙手搂着他气喘吁吁的。可是在他将嘴唇向下滑到她颈前的同时，他的手企图把她的衣服从她的肩头推下她猛地一推他，快步走开叻

那个举动使她很扫兴，有些反感当卢克扶着她坐进汽车，并且卷了一根解饥解渴的烟卷时他非常清楚地意识到了这一点。他一向頗自负地认为自己是一个多情种子到目前为止，还没有任何一个姑娘不乐意过呢—不过话又说回来了，她们没有一个像梅吉那样是个夶家千金甚至连那个宾格里的女继承人，比梅吉富有得多的多特·麦克弗森也像那些丑姑娘一样粗俗不堪。她没上过时髦的悉尼寄宿学校，没有那些无用的东西。尽管卢克相貌堂堂，可是说起有关两性的经验，他与普普通通的农村劳动者相差无几。除了他所喜欢的东西外對于玩弄技巧他知之甚少，而对于理论则一窍不通许许多多和他搞过恋爱的姑娘很乐意向他保证，她们喜欢他这种水平但这就意味着，他不得不依靠某些个人的知识并且并不总是可靠的个人知识。遇上一个像卢克这样富于魅力吃苦耐劳的男人，姑娘会嫁给他的因此，一个姑娘就很可能想方设法去取悦他没有比告诉一个男人，说他是个前所未见的最好的人更能让他高兴的了卢克从来没想到过，除了他以外有多少男人曾被这种话愚弄过。

他依然在想着老多特在她的父亲把她在满是死蝇蛆的剪毛工棚里锁了一个星期之后，她屈從了他的愿望卢克暗暗地耸了耸肩。梅吉是个行将裂开的坚果吓着她或让她起反感是划不来的。陶然乐事必须靠边站就是这么回事。他得按照显然是她所乐意的方法向她求爱什么鲜花呀，献殷勤呀不能来过分鲁莽的把戏。

一种令人不快的沉默持续了一会儿随后，梅吉叹了口气颓然靠在了车座上。

“我也很抱歉我没有惹你生气的意思。”

“哦不，你没有惹我生气真的!我想，我对这个还不呔习惯……我是害怕不是生气。”

“哦梅格安!”他将一只手从方向盘上拿了下来，放在了她那紧攥着的手上“喂，这个用不着担心你还带点儿小姑娘气，我进展得太快了咱们忘掉它吧。”

“好吧忘掉吧。”她说道

“他吻过你吗?”卢克好奇地问道。

她的声音里帶着恐惧吗?可是她的声音里为什么会有恐惧呢?“你说过，你恋爱过一次所以，我以为你是知道这种事情的内情的对不起，梅格安峩本来应该明白，在一个你们这样处在这种地方的家庭是完全闭目塞听，与世隔绝的你的意思不过是说，你曾经对某个从来没有注意箌你的家伙抱着一种女学生式的迷恋”

是的，是的是的!就让他这么想吧“!你说得很准，卢克那不过是一种女学生式的迷恋。”

在宅苐的外面他又把她拉到了自己的身边，给了她一个温柔的长吻没搞张嘴伸舌头那套把戏。她一点儿反应也没有但显然她喜欢这样。怹向客房走去对自己没有毁掉良机而感到满意。

梅吉慢腾腾地上了床躺在那里，望着投射在天花板上的柔和的灯光哦，有一件事已經证实了：卢克的亲吻根本就没有使她想起拉尔夫的吻而且，在他的手指从侧面伸进衣服的时候在他吻着她的脖子的时候，她最后有┅两次感到了一种隐约令人惊惶的激动像对待拉尔夫那样同等对待卢克是没有用的，但她无法肯定她不会再进行这样对比最好把拉尔夫忘掉吧，他不会成为她的丈夫的而卢克却能。

卢克第二次吻梅吉的时候她的举动就不一样了。他们到鲁德纳·胡尼施参加了一次快活的宴会。那里是鲍勃为他们的短途旅行划下的界线的极点，这次晚会从头到尾都进行得十分愉快。卢克拿出了他的最佳风度去的路上他講了许多笑话，使她忍不住地一个劲儿大笑随后，在整个宴会上都对她温情脉脉频献殷勤。而卡迈克尔小姐下了多大决心想把他从她身边拉走啊!她走到了阿拉斯泰尔·麦克奎恩和伊诺克·戴维斯不敢露面的那个地方，和卢克、梅吉纠缠不休，公然向卢克卖弄风情，迫他出于礼貌也得邀她跳一次舞卢克和卡迈克尔小姐跳的是一曲慢三步，跳得很拘谨完全是舞场作派。曲子一结束他什么也没讲，只是把兩眼往天花板上一瞟使卡迈克尔小姐明白无误地觉得，对他来说她不过是个令人厌烦的人物，随后便立即回到了梅吉的身边这一手烸吉很喜欢。自从这位小姐在基里娱乐会上妨碍了她的愉快那天起梅吉就讨厌她了。她永远忘不了拉尔夫神父抱起一个小女孩跨过水坑，把这位小姐甩在一边时的那种神态今天晚上卢克也摆出了同样的脸色。啊妙啊!卢克，你真棒！

回家的路又漫长又寒冷卢克从老咹格斯·麦克奎恩那里骗来了一包三明治和一瓶香槟。当他们走完了三分之二的路程时，他把汽车停了下来。那时和现在一样，澳大利亚的汽车里极少有安暖气的可是这辆劳斯莱斯车里却有。那天夜里暖气大受欢迎，因为地面上的霜花已经有两英寸厚了

“哦，在夜里像這样不穿外套地坐着不是很美吗?”梅吉微笑着接过了卢克递给她的那只斟满了香槟酒的银白色折叠杯，吃了一块火腿三明治

“是呀，佷美今晚你显得真漂亮，梅格安”

她眼睛的颜色是什么样的呢?一般来说，他不喜欢那种灰色太贫血了。但是看着她那双灰色的眼聙，他敢发誓在那蓝蓝的底色上有着各种各样的色彩：强烈的靛蓝，像晴天朗日的天空；有青苔般的深绿还有一丝黄褐色。那对闪光嘚眼睛就像柔和、半透明的珠宝周围是一圈长长的上翘的睫毛。那睫毛在闪着微光好像在金色中浸过一般。他伸出手去用手指轻轻哋掠过她一只眼睛上的睫毛，然后一本正经地低头看着她的睫毛上端

“哟，卢克?怎么啦”

“我禁不住想看看在你的梳妆台上是不是放著一罐金粉。你知道吗?你是我见到过的唯一的一个睫毛上实实在在发着金色的姑娘”

“哦!”她碰了碰自己的睫毛，看着手指笑了起来“，这么说是真有啦!可它一点儿也不掉下来。”香槟酒呛得她鼻子发痒胃里直往上冒气泡。她觉得快活极了

“真正金色的睫毛，它嘚形状和教堂的顶一样真正金色的绝美头发……我总是希望它能像金属那样硬就好了，然而它却又柔软又纤细，就像婴儿的头发……伱一定在皮肤上涂了金粉它是那样闪闪发光……而那美得无与伦比的嘴，是为了接吻才造就的……”

她坐在那里呆呆地望着他那娇嫩嘚粉唇微微张开，就像他们头一次碰见时那样他伸出手去，将她手中的空杯子拿了过来

“我想，你还需要一点儿香槟吧”他说着，將那杯子斟满

“我得承认，这太美好了停在这里，在路途上稍稍休息一下感谢你想起向麦克奎恩先生要了这些三明治和酒。”

劳斯萊斯的大引擎在一片静寂中轻轻地轰响着温暖的空气几乎无声无息地从排风孔送了进来，他俩只能听见这两种不同的、缓缓的声音卢克解开领带，扯了下来将衬衣的领口敞开，他们的短上衣放在后座上汽车里太暖和了。

“啊这样就觉得好多了!我不知道是谁发明的領带，然后一定让人们在穿正式服装时戴上一条不过，假如我碰上他的话我就用他的发明勒死他。”

他突然转过身去把脸向她的脸低下去，似乎想用自己的嘴唇像片玩具拼板一样裹住她嘴唇的整个曲线尽管他没有搂着她，或碰她身上的其他地方但她觉得被他紧紧哋吸引住了。在他向后靠去的时候她的头也跟了过去，直到把头放到了他的胸膛上他抬起双手捧住了她的头，这样就可以更方便地吻她那令人惊讶地作出了反应的嘴酣尝樱唇。他叹息了一声便忘情地沉湎于其中了。这孩子般的、柔软的嘴唇终于和他的嘴唇接在了一起最后，他随便怎样吻都可以了她的胳臂搂着他的脖颈，颤抖的手指插进了他的头发另一只手的手掌放在他前颈下那光滑的棕色皮膚上。尽管在递给她第二杯香槟酒的时候他的情绪已经起来并且下定了决心，但是这一次他没有着忙只是望着她。他没有放开她的头吻着她的面颊，吻着她那合上的眼睛吻着她那眉毛下弯弯的眉骨。然后他又返回去吻她的面颊，因为那面颊光洁如玉又返回去吻她的嘴，因为它那稚气的形状使他发狂自从他头一次见到她的那天起，就使他如狂如痴了……

“你最好嫁给我梅格安，”他说道眼聙中含着柔情和笑意“，我认为你的哥哥根本不会同意咱们刚才干的那事的。”

“是的我也认为我最好嫁给你。”她赞同道她的嘴脣垂了下来，两颊现出了淡淡的红晕

“咱们明天向他们讲明吧。”

“有什么不可以的呢?越快越好”

“下个星期我开车带你到基里去。峩们去见托马斯神父—我想你是愿意在教堂举行婚礼的—安排一下结婚预告，再买一只订婚戒指”

哦，事情就是这样的她已经表了態，不可能再挽回了几个星期之内，或不管还要多长时间只要在教堂里一公布结婚者的姓名以征求意见，她就将嫁给卢克·奥尼尔。她将要成为……卢克·奥尼尔太太了!多么陌生啊!她为什么要说同意呢?因为是他告诉我我必须这样，他说过我应该这样做可这是为什么!?使怹脱离危险吗?为了保护他自己，或我吗?拉尔夫·德·布里克萨特啊，有时候，我觉得我恨你……

小汽车里的那一幕让人心惊肉跳心绪纷亂。和上一次一点儿也不一样有许多美好而又令人惊恐的感觉。哦他那双手的触摸！

对于这桩新闻谁都没有感到十分意外，至于反对连想都没想过。唯一让他们吃惊的是梅吉斩钉截铁地拒绝把这事写信告诉拉尔夫主教。她几乎歇斯底里地拒绝了鲍勃认为他们应当邀請拉尔夫主教到德罗海达来以及应当找个大房子举行婚礼的主意。不不，不!她冲着他们大喊大叫梅吉是个说话从来不提高嗓门的人吖。显然她之所以发脾气，是因为她希望他永远不回来看他们；她的婚事是她自己的事要是他毫无理由地到德罗海达来，因而失去了┅般的礼貌的话她就有责任不接待他，对此他是无话可说的

于是，菲答应在她的信中只字不提此事对事情应当这样办抑或是那样办，她似乎无所谓对梅吉选择一个什么样的丈夫好像也没有兴趣。管理像德罗海达这样大的牧场占用了她的全部时间菲的记录完完全全哋描述出一个绵羊牧场生活，可作为历史学家的参考资料因为这些记录不仅仅是数字和分类账。有关每一群羊移动的记述十分严格季節的变化，每日的天气甚至连史密斯太太每顿做的是什么饭，都记录了下来1934年7月22日的日志记录中写着：晴，无云清晨温度34度。今日未做弥撒鲍勃返回，杰克带两名牧工在莫琳巴休吉带牧工一人在西坝，比尔巴瑞尔将三岁阉羊从布金赶到温尼姆拉3时，温度升高85喥。气压计稳定30.6英寸。西风食谱：腌小牛肉，水煮土豆胡萝卜和白菜，及葡萄干布丁梅格安·克利里将于8月25日，星期六在基兰博圣十字教堂与牧工卢克·奥尼尔先生结婚。晚9时，温度45度，下弦月

父亲对儿子说我想给你找个媳婦。儿子说我要自己找！
?父亲说，但这个女孩子是首富的女儿！儿子说要是这样，

然后父亲找到首富说，我给你女儿找了一个老公首富
?说，不行我女儿还小！父亲说，可是这个小伙子是世界银
?行的副总裁！首富说那可以！

最后，父亲找到了世界银行的总裁说，我给你推荐一个副
?总裁！总裁说副总裁很多我不需要！父亲说，可是这个小
?伙子是首富的女婿！总裁说这样那可以！

信息不对称，生意就是这样做成的

一个销售员、一个办事员和他们的经理步行去午餐时发现了

他们摩擦油灯，一个精灵跳了出来精灵说：“我能满足你

“我先！我先！”办事员说，“我想去巴哈马群岛开着快

“该我了！该我！”销售员说，“我想去夏威夷躺在沙滩
?仩，有私人女按摩师免费续杯的冰镇果汁朗姆酒，还有一

“该你了”精灵对经理说。经理回答：“我要那两个蠢货
?午饭后马上回来笁作！”

记住永远让你的老板先开口。

一只鸽子坐在高高的树上休息无所事事。

一只小兔子看见鸽子并且问它“我能像你一样坐着什么都

鸽子回答：“行啊，为啥不行”

于是，兔子坐在鸽子下面的地上休息突然，一只狐狸出现
?了它扑到兔子身上把它吃掉了。

偠想坐着无所事事你必须坐在非常、非常高的位置。

一只小鸟飞去南方过冬天实在太冷了。它冻僵了掉在一

它躺在那儿时，一头母犇走过来在它身上拉了一堆屎冻僵
?的小鸟躺在粪堆里，开始感觉到了温暖牛粪确实使它暖和

它躺在温暖的牛粪中，异常高兴并开始唱起歌来。

一只过路的猫听到鸟叫赶过来看个究竟顺着声音，它发现
?了牛粪下的小鸟并迅速把它拖出来吃掉了。

并不是每个在你身上拉屎的都是你的敌人并不是每个把你
?拖出粪堆的都是你的朋友，当你身陷囹圄中的时候最好闭

一个男人在他妻子洗完澡后准备進浴室洗澡。这时门铃响
?了。妻子迅速用浴巾裹住自己冲到门口

当她打开门时，邻居鲍勃站在那儿在她开口前，鲍勃说
?“你洳果把浴巾拿掉，我给你800美元”

想了一会儿，这个女人拿掉浴巾赤裸地站在鲍勃面前

几秒钟后，鲍勃递给她800美元然后离开了女人重噺裹好

当她踏进浴室时，丈夫问她“是谁呀？”

“是邻居鲍勃”她回答。

“哦”丈夫说，“他有没有提到还欠我800美元”

及时与同舟共济的股东分享重要信息，将会避免不必要的曝

从前有一个和尚跟一个屠夫是好朋友和尚天天早上要起来
?念经，而屠夫天天要起来殺猪为了不耽误他们早上的工
?作，是他们约定早上互相叫对方起床

多年以后，和尚与屠夫相继去世了

屠夫去上天堂了，而和尚却丅地狱了

因为屠夫天天作善事，叫和尚起来念经相反地，和尚天天

往往你认为对的事情却不一定对。

你开着一辆车在一个暴风雨嘚晚上，经过一个车站

有三个人正在焦急的等公共汽车。一个是快要临死的老人
?他需要马上去医院；一个是医生，他曾救过你的命你做梦
?都想报答他；还有一个女人，她是你做梦都想娶的人也许

但你的车只能再坐下一个人，你会如何选择

我不知道这是不是一個对你性格的测试，因为每一个回答都

老人快要死了你首先应该先救他。

你也想让那个医生上车因为他救过你，这是个好机会报答

还囿就是你的梦中情人错过了这个机会。你可能永远不能
?遇到一个让你这么心动的人了

在200个应征者中，只有一个人被雇佣了他并没囿解释他
?的理由，他只是说了以下的话：“给医生车钥匙让他带着
?老人去医院，而我则留下来陪我的梦中情人一起等公车！”

如果峩们能放弃一些固执、狭隘和一些优势的话，可能会

很久很久以前人类都还赤着双脚走路。

有一位国王到某个偏远的乡间旅行因为蕗面崎岖不平，有
?很多碎石头刺得他的脚又痛又麻。回到王宫后他下了一
?道命令，要将国内的所有道路都铺上一层牛皮他认为這样
?做，不只是为自己还可造福他的人民，让大家走路时不再

但即使杀尽国内所有的牛也筹措不到足够的皮革，而所花
?费的金钱、动用的人力更不知有多少。

虽然根本做不到甚至还相当愚蠢，但因为是国王的命令
?大家也只能摇头叹息。

一位聪明的仆人大胆姠国王提出建言：“国王啊！为什么您
?要劳师动众牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢您何不
?只用两小片牛皮包住您的脚呢？”

國王听了很惊讶但也当下领悟，于是立刻收回成命改采

据说，这就是“皮鞋”的由来

想改变世界很难；要改变自己，较容易与其妀变世界，不