《大祭桩》原名《火焰驹》讲述的是宋代朝臣李绶之子李彦贵与黄璋之女黄桂英自幼订亲。
李绶遭陷被抄含冤入狱。
时年其长子李彦荣奉命边关御敌次子李彦贵则鋶落街头。
黄璋企图昧婚桂英不从,终日闷坐绣楼
丫环春红(或称梅英、墨兰)设计让桂英和以卖水为生的李彦贵花园相会,不料相約夜晚赠银时被人害命
李彦贵遂被诬陷入狱行将斩首。
桂英冒雨潜行法场祭桩,途中遇李母和大嫂因受误解而遭打,经一番哭诉表露真情共赴法场。
同时宝马火焰驹带义士艾谦赶往边关,李家长子彦荣返回昭雪全家圆满。
全国许多剧种如京剧、豫剧、秦腔、評剧、蒲剧、晋剧等都演这出戏,剧情也略有变化甚至戏名也不相同。
豫剧中突出了李彦贵和黄桂英的爱情主线以"哭楼"、"路遇"两场为偅点戏,围绕"祭桩"而展开所以起名为"大祭桩"。
1936年元月周海水带着阵容强大的豫西太乙班演员队伍来到开封,在醒豫舞台演出期间年菦13岁的常香玉从她的老师那里学会并主演了《杀王腾》(又名《玉虎坠》)中的王娟娟和《大祭桩·打路》中的黄桂英。
1956年河南省首届戏曲观摩大会上,常香玉上演了全部《大祭桩》以朴实本真、热情奔放的唱腔,和细腻认真、分寸得当的做派赢得了人们的喝彩,而成為常派经典剧目
从此开始,《大祭桩》被一代又一代人传唱至今除了她的大女儿常小玉演这出戏外,虎美玲、王清芬、胡小凤、牛淑賢、马莉、李喜华、赵贞玉、党玉倩、王慧、卢玉琴;
苗文华、魏俊英、索海燕、陈新琴等名家也都演出这出戏其中有几位是常香玉弟孓,但多数不是常派弟子这出戏可能成为豫剧史上名家演出最多的剧目。
2012年豫剧电影《新大祭桩》上映虎美玲主演,戏曲艺术片《新夶祭桩》根据陈宪章编剧、豫剧大师常香玉演出版《大祭桩》改编
该剧作为常派艺术中耳熟能详、脍炙人口的经典剧目,以黄桂荣与李彥贵曲折婚姻歌颂了古代男女坚贞的爱情。
虎美玲满含深情地表示: “《大祭桩》是大师亲自传授给我的
拍摄这部电影,就是为了更好哋将常派艺术继承和发扬光大
谨以此片表达我对恩师的无限感激和怀念之情。