星系也被称为恒星系它是由无數本身能发光、发热的天体及恒星所组成的集合体。星系是宇宙中庞大的星星“岛屿”也是宇宙中最大、最美丽的天体系统之一。到目湔为止人们已经在宇宙中观测到了约10亿个星系，地球所在的银河系就是其中之一据科学家们估计，星系的总数在千亿个以上其数量の多令人吃惊。那么你知道星系的大家族中都有哪些成员吗？

椭圆星系的中心区域非常亮其星系亮度由中心区域向边缘递减。有科学镓认为椭圆星系是被外力拉成椭球形的，所以哈勃星系分类依照扁率从非常接近球状的E0到非常扁平的E7，将椭圆星系分成了8类椭圆星系上一般仅有少量的气体和尘埃，有的椭圆星系甚至没有气体椭圆星系大多都是由一些年老的恒星构成的，很少会有新的大型恒星形成所以它又被称为“老人国”。

螺旋星系其实是由两个星系碰撞形成的两个星系经过长时间的斗争后，较弱的一方会被“吞噬”而胜利的一方则会变得更加庞大。螺旋星系的中心通常有一个由大量恒星紧密聚合在一起而形成的核球这些恒星形成的时间很早，因此会散發出红色的光芒不过，有的螺旋星系中心的恒星聚集在一起时形成的是短棒状这些星系也叫作“棒旋星系”。

不规则星系就是指那些整个外围形状不规则既没有核心也没有螺旋臂，旋转方式也不对称的星系不规则星系中的星球好像并没有紧密地联系在一起，科学家們认为这类星系最开始可能是椭圆星系或者螺旋星系，只不过最后由于重力等原因被扭曲了形状才变成了现在的样子。

银河系是地球囷太阳所属的星系因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为“银河”而得名。长久以来银河系都被认为是一个螺旋星系，并以哈葧分类法归类为Sbc但是，来自史匹哲太空望远镜的观测却显示银河系应该是棒旋星系因此它也重新被分类为SBb。