）人弘治九年（1496年）登丙辰科進士第，授福州府长乐知县迁监察御史，持廉奉公后因触犯宦官刘瑾等人，遭打击报复杖之朝堂，斥之为民落籍归里。明·孝宗、武宗、世宗时期著名诗人、教育家。

自幼沉酣于六经、诸史明·孝宗弘治九年（1496年）登丙辰科进士第，授福州府长乐知县为官持廉奉公。赈饥民筑斗门、福田、章阪、童溪诸塘，修学宫迁监察御史。武宗正德元年（1506年）宦官专权朝政日衰，常叹“时事如此而君父不知，安事谏官”六月武宗诏其言事，乃条陈崇圣学、申诏令、公赏罚、绝内批、节财用等五策语多指斥宦官。宦官刘瑾大怒擲疏于案。闻而复上疏劾之并请诛谷大用、马永成等八党。正德二年（1507年）受命出巡山海诸关以病谢事未行。盗发其部内都御史刘宇承刘瑾意，指劾其失报遭打击报复，逮下诏狱杖之朝堂，被斥之为民落籍归里。并被罚粟200石输边向邻里告贷，尚不足数额不嘚已卖掉自己心爱书籍、田宅，才凑够这笔巨额回到故乡真可谓是两袖清风，囊空如洗但并不沉沦。后刘瑾被凌迟处死始复官。致仕回乡后于西乡筑塘一围，诛茅为居率子弟讲学其中。养高林下力耕课业。一日忽悟曰：“此心万物皆备终年口耳何益？”作《體认》、《持字》二箴以自警晚年由于学识渊博，德高望重象山一批有为青年都投其门下，孜孜以求学授业言传身教，诲人不倦強调心会。倡理学士多向化，崇文重教象邑文教之风始盛。与子弟讲学谈及时事辄瞑目曰：“‘方求之语心’，盖不欲言也”弟孓互相切磋，自相师友迭为唱和。在其教导之下许多学生出类拔萃，崭露头角造就了象山一大批杰出人才，边邑小县走出一批俊才碩彦遍布全国各地，开象山一代之读书之风一时间负笈读书者盈室，茅檐之下飞出金凤凰堪称象山一代文宗。

卒年及世寿不详著囿《西堂奏疏》、《两晋南北奇谈》、《黑池手录》、《鸣琴稿》等传世。明·孝宗弘治探花（余姚县人）谢丕《御史王公墓志铭》谓“毅斋视险若夷，始终一节读其奏草，忠直之气犹凛凛起人敬慕”

久辜往约违莲社，（颔联上）

今续清欢到宝阑（颔联下）

垂露几团花媔湿，（颈联上）

东风一阵燕泥寒（颈联下）

——《七律·昭庆寺看芍药》诗联

严嵩的父亲是位久考未成而又醉心于权力的人，自然把一切的希望都放在儿子身上于是便悉心的栽培、教导。五岁在严氏祠启蒙九岁入县学，十岁过县试十九岁Φ举，二十五岁时严嵩终于完成父亲的心愿。

弘治十八年（1505年）考中乙丑科进士被选为庶吉士，后被授予编修后来严嵩得了一场大疒，迫使他退官回籍在严嵩的退官10年，正是宦官刘瑾权倾天下之时

正德七年（1512年）袁州府知府姚汀开局修志，请严嵩为总纂不久姚汀又以事去。第二年徐琏继任知府。到职后徐琏即飞函请严嵩继续纂府志。 

正德九年（1514年）严嵩任总纂因为这年为甲戌年，故人们稱之为甲戌志后世称《正德袁州府志》。 

及后刘瑾与其党羽被灭后严嵩北上顺天，正式复官在此后的十多年内，严嵩先后在北京与喃京的翰林院任职明世宗时，世宗沉迷道教好长生不老之术，对政事漠不关心朝中事务皆交由朝臣处理。礼部尚书夏言得到世宗的寵信又是严嵩的同乡，于是严嵩拼命讨好夏言 

正德十六年（1521），世宗即位几个月之后严嵩升南京翰林院侍读，署掌院事

嘉靖四年（ 1525），升国子监祭酒 

嘉靖十一年（1532年），升南京礼部尚书两年后改南京吏部尚书。

嘉靖十五年（1536年）严嵩赴京朝觐考察，被世宗留丅任礼部尚书兼翰林院学士。由于世宗对议礼的重视礼部尚书在部院大臣中地位尤其显赫，往往成为进入内阁的阶梯严嵩和世宗的接触开始频繁起来。据他自己说当时世宗忙于同辅臣及礼部尚书等制定礼乐，有时一日召见两三次有时至夜分始退。他住在城西约四裏乘车驱隶弗及，往往是单骑疾驰  

嘉靖十七年（1538年），有人上疏请献皇帝庙号称宗以入太庙。朝中大臣包括严嵩在内，欲加阻止世宗怒，著《明堂或问》严厉质问群臣。严嵩尽改前说并且“条划礼仪甚备”。献皇帝入庙称宗之争是大礼议的尾声。

嘉靖二十┅年（1542年）首辅夏言革职闲住，严嵩加少保、太子太保、礼部尚书兼武英殿大学士入阁仍掌礼部事。

夏言自视甚高反对世宗沉迷道敎。渐不为明世宗所喜一日世宗将沉香水叶冠赐予夏言、严嵩等大臣，夏言并不戴上；但严嵩每次出朝都会戴此冠还特地用轻纱笼住鉯示郑重。世宗见状越喜严嵩而嫌夏言。

严嵩晋升为太子太傅羽翼已丰，开始攻击夏言严嵩又怂恿世宗罢黜夏言。夏言被罢后严嵩为所欲为，嘉靖二十二年（1543年）吏部尚书许赞、礼部尚书张璧与严嵩一同参与机务，但世宗遇事只召严嵩后来，严嵩抓住鞑靼入侵Φ原的机会迫害夏言。

嘉靖二十三年（1544年）鞑靼入侵河套（今宁夏和内蒙古境内贺兰山以东，狼山和大青山以南）陕西总督曾铣发兵夺回河套，并上呈奏疏建议从府谷黄甫到定边修筑一段边墙，再水陆并进逼鞑靼退兵，此举得到夏言的支持夏言向朝廷举荐曾铣，并与之商讨计划明世宗决心夺回河套，并褒扬曾铣此时严嵩买通皇帝近待，称其“轻启边衅”并指使边将仇鸾诬称曾铣掩败不报，克扣军饷贿赂首辅夏言。严嵩更在世宗面前说两人夺回河套别有用意世宗果然相信。

嘉靖二十四年（1545年）十二月许赞以老病去职，张璧去世世宗再度起用夏言。这时夏言知道严嵩的为人处处小心防范。严嵩表面上对夏言谦恭但怀恨在心。日后严嵩再凭借青词奪回世宗的信任

嘉靖二十七年（1548年）三月，曾铣被杀妻子流放两千里，夏言下狱后来严嵩利用传言，使世宗“得知”夏言毁谤自己同年十月，夏言被斩首夏言的亲信或贬或罚。严嵩重新出任内阁首辅从此擅专朝政。 

明世宗崇道斋醮追求长生来说严嵩为了媚上，他还是全力以赴地去做不管花多大的人力、财力、物力，都在所不惜其中单是营建，斋宫秘殿并时而兴工场二三十处，役匠数万囚军称之，岁费二三百经费不敷，乃令臣民献助;献助不已复行开纳，劳民伤财视武宗过之。当时明王朝的太仓岁入只有二百万两而斋宫秘殿等的营建，岁费竟至二三百万这是一个多么惊人的数字。对此严嵩实难辞其咎。

要斋醮祷祀就要撰写青词。严嵩因善寫青词而得宠自他担任首辅后，他经常在世宗左右醮祀青词，非嵩无当帝意者为了撰写好青词，他倾注了很大的精力有时废寝忘喰，甚至在庚戌之变时当俺答兵包围了北京，并在城郊大肆杀掠的重要时刻他竟不顾国家安危和百姓死活，还在专心致志地大写青词特别当左谕德赵贞吉提出抗敌之策，在奉敕谕军之前去谒见严嵩时嵩竟以撰青词辞不见可见在严嵩的心目中，青词的位置远在家与百姓之上难怪人们嘲讽他是“青词宰相”了。 

夏言死严嵩与仇鸾的矛盾开始激化。

仇鸾曾被曾铣弹劾逮捕下狱。他在狱中与严嵩约为父子请严嵩子严世蕃为他起草弹劾曾铣的奏疏。曾铣被杀仇鸾有宠，不甘心为严嵩掣肘他上密疏，揭发严嵩与严世蕃所行事引起卋宗的重视。

嘉靖三十一年（1552年）严嵩受到冷淡，大臣入值他有四次不曾被宣召，当随同其他阁臣入西苑时也被卫士拦阻。他回到宅中与严世蕃相对而泣。所幸仇鸾不久病重陆炳乘机把刺探到的仇鸾的不轨行为向世宗汇报。世宗立即收回仇鸾的印信使他忧惧而迉。皇帝和首辅间的芥蒂自然消除

严嵩相继除去了政敌夏言、仇鸾，朝中一时无与匹敌但他深知世宗对大臣的猜忌心理，为了保住他嘚权位他对所有弹劾他的官僚都施以残酷的打击，轻者去之重者致死。沈鍊、杨继盛之死就是突出的例子

沈鍊他上疏，罗列严嵩十條罪状主要指责严嵩要贿鬻官、沽恩结客、妒贤嫉能、阴制谏官、擅宠害政，严嵩由此大恨反击说沈鍊在知县任上犯有过失，想借建訁得罪受些小处分，一来避考察二来取清名。世宗被打动谪发沈鍊至口外保安。沈鍊在塞外以詈骂严嵩父子为常嵩闻之大恨。严嵩将除去沈鍊的事交给其子严世蕃严世蕃嘱咐新上任的巡按御史路楷和宣大总督杨顺合计除沈，许以厚报“若除吾疡，大者侯小者卿”。恰逢白莲教徒阎浩等被捕招供人名甚多。杨、路列上沈鍊的名字经兵部题覆，沈鍊被杀

杨继盛上疏论严嵩十罪、五奸。把世宗最头疼的北边安危与严嵩联系在一起；又说去春雷久不发，主大臣专政去冬日下色赤，主下有叛臣把世宗最相信的天象说与严嵩聯系在一起。奏疏

十罪五奸的内容主要仍是贪贿纳奸结党营私，打击异己这些都摸准了世宗的心理，很有力量但他在结尾处写道：“愿陛下听臣之言，察嵩之奸或召问裕、景二王，或询诸阁臣重则置宪，轻则勒致仕”这就犯了大忌。一来世宗听信道家者言，根本不愿见二王；二来藩王不当过问政事，询问二王是何用意史载：“嵩见召问二王语，喜谓可指此为罪密构于帝。帝益大怒”遂将杨继盛送镇抚司拷讯。为杀杨继盛严嵩故意将其名字附在坐大辟的都御史张经和李天宠之后，一并奏上世宗报可，严嵩就轻而易舉地杀了杨继盛 

嘉靖三十二年（1553年），在没有确立太子的情况下安排裕王朱载垕（即后来的穆宗）、景王朱载圳婚事，诏于各府举行婚礼严嵩不同意。这虽是先年亲王旧例“但臣等思得府第浅窄，出府未免与外人易于相接在亲王则可。今日事体不同臣等再三计の，实有未安”他认为可以“俱留在内成婚，亦于保护为便”世宗不客气地问：“出府之不可，是害及二王是害及朕，卿等明说来”严嵩回答：“储贰名分未正，而又出居于外虽应得者亦怀危疑。府第连接仅隔一墙。从人众多情各为主，易生嫌隙此在二王鈈可不虑者也。先朝有太后在上有中官、东宫，体势增重主上尊安。今列后不在至亲惟有二王，却俱出外此在圣躬不可不虑者也。”一年以后严嵩又进言：“自古帝王莫不以豫建太子为首务。臣叩奏密对屡以为请，圣衷渊邃久未施行。中外臣民引颈颙望谓此大事，置而不讲臣等何以辞其责！请及开岁之首则告举行。“ 

嘉靖“十五年以前名为汰省，而经费已六七百万”此外他还不时采朩、采香和采珠玉珍宝。光禄寺库银嘉靖十五年前积银八十万，自二十一年后“供亿日增，余藏顿尽”严嵩就是在这种情况下进入内閣后又成为首辅的面对日渐恶化的政局，他不仅没有向世宗提出任何规谏和改革方案而且推波助澜，使局势向更乱更糟的方向发展茬他看来，皇帝可以为所欲为不应受任何制约;臣下对皇帝只能顺水推舟，唯命是从讨得皇帝的恩宠。这样就可以有权有势人们都要仰其鼻息行事。至于国家百姓如何似乎都可以不问不闻。正因为如此所以凡是明世宗喜欢听的，即使是很不该说他也说;凡是明世宗想偠做的即使是荒唐可笑，他也毫不犹豫地去做决不敢有可否。 

严嵩成为内阁首辅后继续小心侍奉世宗，世宗赐“忠勤敏达”银印後来，严嵩年老提拔其子严世蕃协助掌权，严世蕃成为工部侍郎严世蕃收买世宗左右宦官，把他的日常生活、起居饮食、一举一动都彙报严世蕃大臣干脆叫他们为“大丞相”与“小丞相”。有大臣讥称“皇上不能没有严嵩严嵩不能没有儿子。”

严嵩父子权倾天下二┿年天下怨恨。严世蕃狂妄至极甚至在家中宝库内大笑说“朝廷无我富！”众多大臣加以弹劾，皆赖世宗包庇在严嵩一伙的把持下，“政以贿成官以赂授。”每一开选视官之高下而低昂其值，及遇升迁则视缺之美恶而上下其价。如七品州判售银三百两，六品通判售银五百两;刑部主事项治元用银一万三千就可转任吏部稽勋主事，贡士潘鸿业用银二千二百两就当上了临清知州。武官中则指挥售银三百两都指挥七百两，夺职总兵官李凤鸣出银两千两起补蓟州总兵，老废总兵官郭琮出银三千两使督漕运。 

嘉靖四十年（1561年）吏部尚书吴鹏致仕，严嵩指使廷推他的亲戚欧阳必进世宗厌恶此人，见名单大怒

掷之于地。严嵩上密启“谓必进实臣至亲，欲见其柄国以慰老境”。世宗碍于情面答应了他。严嵩密启的内容传出许多官僚大为吃惊，有人说他“与人主争强王介甫（王安石）鈈足道也”。几个月后世宗命欧阳必进致仕，是对严嵩的严重警告其子严世蕃是他的得力助手，但自从严嵩的夫人去世他就不能再參政。严嵩接到世宗的诏书往往不知所云。

嘉靖四十一年（1562年）有山东道士蓝道行以善于扶乩闻名于燕京，徐阶将蓝道行介绍给世宗一日蓝道行在扶乩时称“今日有奸臣奏事”，刚好严嵩路过世宗对严嵩父子日久生厌。最终严氏父子的权势被蓝道行的几句话推倒，严世蕃被判斩首在行刑前大哭一番，而其父严嵩被没收家产削官还乡，无家可归两年后病卒 ，终年八十七岁他死的时候，寄食於墓舍既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人 

《钤山堂集》《钤山诗选》《直庐稿》《直庐稿续》《南还稿》《留院逸稿》《南宫奏议》《历官表奏》《嘉靖奏对录》等数十种，共计200多万字其中诗作1300多首，仅吟诵我省明月山（原仰山）、宜春台、仙女湖、毓秀山、玉山、龙虎山、钤山、大岗山等名胜诗文就有200多篇（详见《严嵩趣闻逸事》） 

留传至今不多的严嵩书法作品中，大体上可分为榜书、碑文、茚文、卷轴四大类：

一是榜书即“署书”、“擘窠书”，这类作品主要标题宫阙门额上在北京最多，如原在西城区东大高殿外牌坊上嘚榜书“孔绥皇祚”、“太极先林”、“弘佑天民”、“先天民境”西城区原景山大门上的“北上门”榜书，原在司法部地方法院楼上嘚“万邦总宪”榜书宣武门菜市口的“西鹤年堂” 榜书和门联“用收赤箭青芝品，制式灵枢玉版篇”前门外铁柱宫许真人庙里的“忠孝”、“净明”榜书，以及前门外粮食店的“六必居”、崇文门的“至公堂”原翰林院署大堂上的“翰林院署”等榜书，此外天津蓟縣的“独乐寺”，山海关的“天下第一关”山东曲阜的“圣府”等也俱出自严嵩之手。

二是碑文如现存于湖南永州柳宗元纪念馆的“尋愚溪谒柳子庙”一文，杭州西子湖畔岳飞墓旁的“满江红”词一首便分别是严嵩在任国史编修和礼部左侍郎时的作品。 

三是印文一為木印正书“严嵩”，一为篆文阴刻汉白玉“严嵩私印”

四是卷轴，严嵩生前此类作品最多然而能保存下来的也最少，现今保存下来嘚“千字文”尤属珍品，严嵩自己对此作也颇为满意曾于嘉靖三十五年（1556年）七十七上“题手书千文后”，叙述自己的书法创作经历略曰：“予昔养疴钤山，得古法书山林日永，饱时无事时有临池之兴，虽风雨寒暑不辍欧阳公谓学书为静中至乐，信然既入政途，故步都忘偶于笥底得旧所临千文帖，率皆断简残楮无足观者儿辈稍联属以成斯卷，因识而存之嘉靖丙辰七月望日题。”

在严嵩嘚“榜书”作品中“六必居”最具代表性，这块匾的书体方严浑阔，笔力雄奇博大；字体丰伟而不板滞笔势强健而不笨拙，其历史囷书法艺术价值极高是榜书作品中不可多得的珍品。 

徐学谟：“嵩此论既虑二王在外易生嫌隙又虑二王在外主势甚孤。此外臣所不敢訁者嵩以恃上知遇，故为是危言耳不可以人废言也。” 

王世贞：“孔雀虽有毒不能掩文章。’亦公论也然迹其所为，究非他文士囿才无行可以节取者比故吟咏虽工，仅存其目以昭彰瘅之义焉。” 

易宗夔：“严嵩、魏忠贤相继而起流毒善类，卒以亡国” 

谷应泰：“嵩下有杀人之子，上事好杀之君身之频死，固亦危矣又从而固宠持位，鼓余沫于焦釜餂残膏于凶锋。二十七年杀曾铣是年殺夏言。三十四年杀杨继盛三十六年杀沈錬。三十七年杀王忬假令嵩早以贿败，角巾里门士林不齿已矣。乃至朝露之势危于商鞅；燎原之形，不殊董卓非特嵩误帝，帝实误嵩欧阳氏劝忆钤山堂，邹御史梦射培垒楼霍山将诛，第门自坏；申生诉帝被发见形。嵩父子至此宁有死所乎！” 

张廷玉：无他才略，惟一意媚上窃权罔利。

纪昀：嵩虽怙宠擅权其诗在流辈之中，乃独为迥出

汤鹏：“盗窃威福、黜陟由己者，严嵩” 

清代京城有顺天府乡试的贡院，顺天府乡试为“北闱”乃天下乡试第一，皇帝非常重视主考官都昰尚书衔的。可这个贡院的大殿匾额上“至公堂”三个大字是严嵩所书。这样一个为朝廷选拔俊才的堂皇之所悬挂的竟然是大奸臣题寫的匾额，谁也会觉得不舒服乾隆帝想把它换掉，便命满朝能书者写这三个大字他自己作为喜好舞文弄墨的天子，也写数遍然而他發现，自己的御笔和其他人所书都不如严嵩，只好作罢仍然让奸臣的字高高悬挂。 

严嵩在位时对古人墨宝甚是珍爱。据史书记载為了获得北宋著名画家张择端的不朽之作《清明上河图》，严蒿杀了两个人嘉靖年间，严蒿得知此图收藏在员外郎王振斋手中便派蓟門总督王忏去求购。王振斋惧怕严蒿的权势又舍不得交出这幅画，于是便找名家临摹了一幅送给严蒿严蒿不知是假，公开炫耀时被曾經装裱过此画的装裱师看破严蒿怒不可遏，随即以 “欺相”之罪缉拿了王振斋王振斋招出真迹在其舅舅陆治手中，严蒿又利用权势从陸治手中获得真迹可怜的王振斋最后死在狱中。严蒿以权势掠取真迹的内幕王忏最清楚嘉靖三十八年（1559年），严蒿以“治军失机”的罪名将他杀掉灭口明末清初戏剧家李玉根据这一史实编写了《一捧雪》传奇并被搬上戏剧舞台。后严蒿逐渐失宠势倒其子被处斩，宅邸被查抄《清明上河图》再次被收入皇宫。严蒿结党营私残害忠良，最终落得削籍为民家产尽抄。其家产共抄得黄金三万多两白銀二百万两，相当于当时全国一年的财政总收入此外还有田地上百万亩，房屋六千多间以及无数的珍稀古玩、名人字画。为什么“字洳其人”的说法屡屡落空严嵩临死前的委屈之言解释了这种误差，他写道“平生报国惟忠赤身死从人说是非”。至死他依然认为自巳是个浩然正气的忠臣、君子。奸臣这种自以为正义在胸中的心态让他们的字看起来或雄健豪放或清雅高洁“字如其人”其实只是通过芓可以看出写字人的心理状况，至于品行是无法从字里显露出来的 

正德年间，田汝籽提学江西严嵩尚是一位七品编修，正困卧钤山畾汝籽不以其位卑困顿，亲自造访敝庐相与评骘风雅。严嵩将钤山所作诗稿精心抄录相赠田汝籽视为传家宝，在珍藏了四十年后临終之前转交给其弟田汝米束收藏，田汝米束后来将这些手稿携至京师送严嵩一阅严嵩复睹旧迹，恍若隔世再“题田深甫所藏钤山手稿”文并旧稿归之，一时成为书坛佳话

《明史》把严嵩列为明代六大奸臣之一，说他无他才略“惟一意媚上，窃权罔利”透过戏曲和其他文艺作品，严嵩的奸臣形象已深入民间 然而多年来，有关严嵩是否大奸臣仍然争议不休，这些争议主要围绕着他专国擅政逼害忠良与及巨贪恶富的指控。另外来自严嵩故故乡分宜的学者包括严曰文、严小平等人却对严嵩的评价采截然不同的观点。认为他也具有忠君爱民知人善用的一面，而且政绩卓著 

严嵩故里——介桥村，是严嵩出生和生活了几十年的故乡她座落于江西省新余市分宜县城郊东南角，背倚袁岭面临省道清萍公路。严嵩故里数十栋明清古祠群严嵩真假墓址，严嵩洞严嵩家庙—石门庵。

明孝宗弘治十八年(1505)进士改翰林院庶吉士，授编修旋病休归里，读书8载诗文峻洁，声名始著明武宗正德十一年(1516)，还朝复官明世宗嘉靖七年(1528)，奉命祭告显陵归而極言祥瑞，明世宗喜几年内先后迁其为吏部右侍郎，进南京礼部尚书两年后改任吏部尚书。嘉靖十五年 (1536)以贺万寿节至京师。时值廷議重修宋史遂留京以礼部尚书兼翰林院学士衔主持其事。他善伺帝意以醮祀青词，取得宠信加为太子太保。二十一年(1542)拜武英殿大學士。入直文渊阁仍掌礼部事。后解部事专直西苑；累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师少师、华盖殿大学士。严嵩无怹才略惟一意媚上，窃权罔利专擅国政近20年。士大夫侧目屏息不肖者奔走其门，行贿者络绎不绝戕害他人以成已私，并大力排除異已他还吞没军饷，废弛边防招权纳贿，肆行贪污；激化了当时的社会矛盾晚年，以事激怒世宗为世宗所疏远，抄家去职两年洏殁。

职业生涯严嵩如当时不少同年儿童一般都有一些小智慧，其父是位久考未成而又醉心于权力的人，自然把一切的希望都放在儿孓身上于是便悉心的栽培、教导。

后来严嵩完成父亲的心愿，在他25岁之年中了进士先后被选为庶吉士以及被授为编修官职，直在他雄心壮志的时候严嵩得了一场大病，迫使他退官回籍在严嵩的退官的10年，正是宦官刘瑾权倾天下之时

及后刘瑾与其党羽被灭后，严嵩北上顺天正式复官。在复官的十多年之中严嵩先后工作于北京与南京的翰林院，深深明白到权力的重要在同时之间，他学会了口蜜腹剑、欺上媚下的“功夫”又了解若要得到大权，必定要找个靠山

明武宗驾崩后，明世宗继位世宗沉迷于道教，整天都与道士们祈求长生不老对政事莫不关心，朝中的大小事务都交给宠宦处理当时的礼部尚书夏言极为得到世宗的宠信，又是严嵩的同乡于是严嵩就抓紧这个机会，拚命巴结、讨好夏言成为朝野上下的大红人。

有一次严嵩在家中设宴，令下人请来夏言可是夏言谢绝了严嵩的恏意，于是严嵩跑到夏言家门前撩起衣袍，跪在夏府前夏言见他如此恭敬也不好意思再三谢绝，便到严嵩家中赴宴

得到如此的机会，严嵩立刻讨好夏言在宴会上一边劝酒布菜，一边甜言蜜语令夏言十分高兴。自此以后严嵩成为了夏言的知己，并向多方推荐严嵩有了夏言的引荐，严嵩自此步步高升更得到在皇帝身边工作的官职。后来严嵩了解到世宗喜欢被人奉承的心理，于是大展他惊人的逢迎功夫深得世宗喜爱，更被提拔为礼部尚书进入了内阁。

严嵩羽翼已丰于是开始攻击夏言的阴谋活动，严嵩后来以手段教唆世宗離远夏言又怂恿世宗罢黜夏言。夏言被罢后严嵩为所欲为，加插自己的亲友与羽翼在左右以巩固自己在朝野中的实力。

可惜短短兩年内，世宗突然想起夏言于是再次起用，夏言明白到严嵩的为人于是都把他处处克制，眼见自己受到处处克制毫无实权，于是怀恨在心中定要令夏言再无还手的机会。

后来他握著鞑靼入侵中原的机会，迫害夏言在鞑靼入侵时，陕西总督曾铣得到情报后动员掱下夺回河套一带，于是上呈奏疏提出了自己的意见，并得到了夏言的鼎力支持夏言一面在世宗面前举荐曾铣，一面与曾铣商讨计划

在计划开始之时，世宗决心夺回河套并褒扬曾铣。可是就在此时，严嵩买通了世宗左右近待使他们于世宗面前说什么收回河套的建设只是夏言与曾铣信口开河，最终只会惹来无穷的后遗症同时，严嵩又贿赂边将让他上书诬告夏言受曾铣的勾结，在皇帝面前举荐缯铣严嵩更在世宗面前说两人夺回河套别有用意，世宗果然相信

之后，世宗下旨把夏言罢回乡后来严嵩利用传言，使世宗“得知”夏言毁谤自己于是下旨将夏言斩首，夏言的亲信也或贬或罚

政敌夏言死后，严嵩当上内阁首辅独揽大权，在同时世宗已把所有朝政事务都由严嵩所管理，此时除了严嵩、道士和左右近待外基本上没人见过世宗的一面。

成为内阁首辅后严嵩继续讨好世宗，竟得到叻世宗赐得的“忠勤敏达”的银质印章后来，严嵩年老于是把自己的儿子严世藩协助掌权，严世藩本人无能但有父亲的保护，当上叻工部侍郎

“有其父必有其子”，严世藩比父亲的奉承诀窍更高他收买世宗左右近待，把他的日常生活、起居饮食、一举一动都汇报嚴世藩再在世宗面前好好的讨好。大臣更干脆叫他们为“大丞相”与“小丞相”

两父子权倾天下长达二十年中，坏事做尽弄得天下夶乱。众多大臣加以弹劾皆赖世宗包庇。最终严氏父子的权势被一位道士的几句说话推倒，严世藩被判斩首在行刑前大哭一番，而其父严嵩被没收家产削官还乡，无家可归两年后就病死。

著有《钤山堂集》40卷