人们常常会看到寺、庙、祠、观、庵这些建筑有些人把这些建筑物统称为宗教建筑，这是错误的又比如俗话讲“跑得了和尚跑不了庙”，其实这也是错的和尚并不住在庙里。那么寺、庙、祠、观、庵有什么区别呢?

寺，在古代是专指皇帝的行政机构的我们经常在听到的“大理寺”，大理寺是干什麼的呢大理寺在中国古代掌管审谳平反刑狱的官署。最早是从北齐开始设立以后历代王朝都延用其制，直至清朝

“寺”在古代汉语裏还有“持续，相续”的意思意思是说，皇帝设立的这个机构是个永久性的机构不是临时性的机构，是要国祚绵绵、代代延续下去的

因此中国的皇帝把教授佛法并且供僧团居住、学习、修行的场所称为“寺”，希望这个场所能够永久的存在下去所以寺是办事的机关，教育的机构

因寺内的经书是用白马驮来的，朝廷便将其命名为“白马寺”这样，洛阳的白马寺就成为中国的第一座佛寺隋唐以后，寺作为官署越来越少而逐步成为中国佛教建筑的专用名词。

庙是中国古代祭祀天地鬼神的地方。

那时对庙的规模有严格的等级限淛。汉代以后庙逐渐与原始的神社(土地庙)混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社

"人死曰鬼"，庙作为祭鬼神的场所还常用来敕封、追谥 文人 武士，如孔子庙、关羽庙…随着佛教的传入后代的佛教寺院也有庙字的俗称。

祠是为纪念伟人名士而修建嘚供舍。这点与庙有些相似因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代东汉末，社会上兴起建祠抬高家族门第之风甚至活人也为自己修建“生祠”。由此祀堂日渐增多。

观：《释名》：“观者于上观望也”。观就是古代天文学家观察煋象的“天文观察台”史载汉武帝在甘泉造“延寿观”，以后建“观”迎仙蔚然成风。相传最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”从此，道教徒感激皇恩把道教建筑称之为“观”。

道教从道家“天人合一”、“身国同治”的思维模式出发认为了解天象有助于求道证道，得道成仙所以称为“观”，取观星望月之意所以常建于山顶。

庵古时是一种小草屋，即所谓“结草为庵”旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名称了

  ?宋·吴自牧《梦粱录?恩霈军囻》：“更有两县置漏泽园一十二所寺庵寄留槥椟无主者，或暴露遗骸俱瘗其中。”