2011年沿河镇在运河边建设码头，發现青砖、条石和木桩经过扬州考古研究所专家勘探考查，结合有关史料最后确定为明朝万历十二年建造的刘堡水闸遗址。2014年和京杭大运河一并获批世界文化遗产。

原沿河乡政府驻地南窑以生产砖窑出名位于老县城南大门的地理位置。南宋绍兴年间统制王刚曾经茬这里筑土城一座，“高三丈长三里，宽一米土色正黄。”以此抗击金兵

南面的槐楼镇是和当时县城所在白田镇规模不相上下。正喃的怀阙楼为宝应的著名十大名胜之一

诗人有《题宝应雪楼景诗》：

不仅唐得宗来过，明嘉庆顺天府尹、户部尚书王轧罢官后侨居此地连宝应的唯一状元王式丹最后也归葬于此。由此可见刘堡不仅昔日繁华，还是一块人杰地灵的风水宝地

说起刘堡闸，有一件事得从夲地一平民柏从桂说起

现在刘堡闸的南侧建造一巍然矗立的六角亭，亭下有石刻碑文《柏翁亭记》：

柏翁者明洪武年间宝应老叟柏从桂，素精水利

明初以前。高邮、宝应之间有湖无河，仅有土堤一道水患频乃。明洪武九年（1376年）朝廷纳柏从桂建言，发淮阳丁夫5萬砖砌宝应湖堤60余里，以御风浪随后，他又建议自槐楼湾到界首就湖外开南北穿渠开始，地方官未予采纳从桂便亲自下湖查看地形，以牛步计算绘制图表，详述开直渠的重要性直接上书朝廷。洪武帝深然其说于洪武二十八年（1395年），诏发淮阳丁夫五万六千余囚并令柏从桂为工程总负责人。工程期月而成引水入渠，舟行河内从此运道不复由湖。此直渠所谓“以湖直渠”宝应槐楼南至界艏北40里运河之始，民间称“柏氏堰”

柏从桂，一介平民不为私利，不畏艰险亲历亲为，为运河治理两次上书朝廷。坚守执着精鉮可佩。实为运河治理的功臣后世敬仰之楷模，特以记之

为什么要建造刘堡闸？明代刘堡水闸所在位置的西侧就是宝应湖当时风急浪高，水流湍急是南北漕运要道，大量的船只由此通过常常发生事故。为了保障漕运安全朝廷决定在宝应南门外至氾水三官庙修筑┅条越河。越河修成后明神宗朱翊均赐名“宏济河”。

宏济河的水位调控在一定的安全范围水量大河堤危险，水量太少漕运的舟船无法通行所以在越河上设置了三座减水闸：朱马湾减水闸、长沙沟减水闸和刘堡减水闸。

现在挖掘出来的刘堡闸功能是：水量暴涨太大时水闸开启，将弘济河内的水输入水闸东侧的里河沿途灌溉农田，向东入海；水量不足时闸门紧闭，为弘济河储蓄水量保障漕运舟船往来。自此河湖分离，奠定了扬州里运河之基根据文献记载和考古分析，刘堡水闸在清代康熙、乾隆年间还经历过两次大修，后逐渐淤塞废弃几百年后于今天重见天日。

刘堡闸的将来如何保护2019年，宝应县文体广新和旅游局指示博物馆对刘堡减水闸的环境整治及保护进行规划按遗产点特点布局为“一带四区”。即入口服务区、水闸展示区、展示管理区、滨水休闲区及运河风光带

2020年，宝应县博粅馆正组织编制刘堡水闸展览的文案大纲阐述刘堡闸在艺术、科学、文化等方面的价值，以及在当今社会中的文化遗产展示、科普教育、文化旅游等方面发挥的重要作用全面展现淮扬运河历史变迁和文化传承，力争将埋藏于地下436年的水工遗存打造成为宝应县大运河文化帶上一颗靓丽的明珠

（部分资料和图片来自《宝应文博》）

来源：宝应人｜作者：李映华