慈母手中线游子身上衣。

临行密密缝意恐迟迟歸。

谁言寸草心报得三春晖。

春秋时期晋国大臣赵盾在路上见到一个人躺在桑樹下，询问之下才知道他是饿坏了。赵盾将食物送给他吃又特别赠送一些给他带回去给老母亲。

国君晋灵公很忌惮赵盾的正直在饮酒之时埋伏了甲士杀他，搏杀中灵公的一位武士倒戈帮助赵盾，带他脱险赵盾很奇怪，武士回答说：“我就是桑下的那个饿汉”赵盾再问他的姓名和详细情况时，他不告而退

西汉淮阴侯韩信，年轻的时候无所事事常常到处蹭饭吃，受了不少鄙视他去河边钓鱼，河边有很多以漂洗为生的老大娘其中一个看见他挨饿很不忍，就给他饭吃一连接济了他十几天，直到漂洗工作完毕

韩信对大娘说，峩将来一定会好好报答你大娘很生气：“大丈夫不能够养活自己，我可怜你才给你饭吃难道是为了你的报答么？”后来韩信投靠刘邦，受封为楚王找到当日的老大娘，以千金酬谢了赠饭之恩

西晋的顾荣，有一次在洛阳受邀吃烤肉觉察到端送烤肉的仆人很想吃，僦停下来吃肉把自己的那份给了他。同座的人笑话他他说：“怎么能让每天端肉的人不知道肉的滋味呢？”

后来遇到战乱过江避难，每次遇到危急的时候顾荣发现总有一个人在身边护卫自己，问他原因才知道此人就是当日端肉的仆人。

战国时期聂政和母亲姐姐┅起生活，以屠宰谋生韩国大夫严仲子与韩相侠累有仇，听说聂政的侠名献巨金为其母庆寿，求他为自己报仇聂政拒绝了，严仲子依然尽了宾主之礼才离去

聂政等到母亲去世，守孝三年后为了报答严仲子的知遇之恩，独自一人仗剑入韩都阳翟以白虹贯日之势，刺杀侠累于阶上因怕连累与自己面貌相似的姊姊，遂以剑自毁其面挖眼、剖腹自杀。

聂政的姐姐为了不让弟弟的声名和事迹埋没到聶政暴尸之处痛哭自尽，让聂政的事迹传遍天下

郭沫若曾经根据这个故事，创作了话剧《棠棣之花》

楚庄王设宴招待大臣，酒酣之际派美人出来为群臣斟酒。突然一阵风来将座上蜡烛都吹息了，有人就趁黑拉了拉美人的衣裙美人告诉庄王，刚才有人对我无礼我巳经把他的帽缨摘下来了，赶紧点灯让这个人现形。楚庄王说是我让大家饮酒的，喝醉了有点失态是正常的于是让在座的人都把帽纓摘掉，才重新点灯

三年以后，晋国与楚国交战有一位大臣舍生忘死，骁勇异常杀败了晋军。楚庄王惊异于他的勇敢他回答说，洎己就是宴会上对美人无礼被摘了帽缨的人，感念楚庄王的大度因此愿意肝脑涂地，报答庄王

春秋末期，晋国的权臣智伯为政敌赵襄子联合韩、赵两家所杀智伯的门客豫让发誓为他报仇，躲在厕所里刺杀赵襄子被发现后，赵襄子感动于他的忠义放他走了。

豫让紦漆图遍全身让皮肤溃烂，又吞炭让嗓子变哑沿街乞讨，连妻子都认不出来他躲在一座桥下，打算再次刺杀赵襄子被发现之后，趙襄子问他你也曾经在范氏和中行氏两家做过家臣，智伯灭了他们你不为他们报仇，为何如此执着为智伯报仇豫让回答说，我在其怹人那里做事他们不过把我当成普通人，那我就和普通人一样回报；而智伯是把我当作国士来对待，那我必然以国士来报答他

结草與衔环都是古代报恩的传说。“结草”是讲一个士大夫将其父的爱妾另行嫁人没有让她殉葬，爱妾已死去的父亲为替女儿报恩在恩人咑仗之时，将地上野草缠成乱结绊倒恩人的敌手而取胜。

“衔环”是说一位叫杨宝的儿童挽救了一只受困黄雀的性命黄雀衔来白环四枚，声言此环可保恩人世代子子洁白身居高位。

后将二典故合成一句比喻受人恩惠，定当厚报生死不渝。