凯文·科斯特纳（Kevin Costner）饰演一个越獄匪徒布什他与另一个匪徒特里一起越狱。逃亡路上二人闯入单亲小男孩菲利普的家中。特里想非礼菲利普的妈妈被布什制止。两囚挟持菲利普逃走 　　正面临大选的州长为了挽回自己的声誉和拉拢选票，立刻命令警方追捕逃犯于是，警方成立了以瑞德·加尼特（克林特·伊斯特伍德饰）和女犯罪学专家萨利·格柏及神枪手三人为首的追捕小组瑞德·加尼特与罪犯布什打过交道，那时布什尚是孩子，因为犯有暴力行为，瑞德把其父送入教养所，最终使布什也因无人教养而沦为罪犯 　　两名逃犯因关系紧张而发生冲突，最终布什殺死了特里并带着菲利普继续驾车逃跑。途中布什与菲利普建立了一种如同父子般的关系，布什给小男孩带来了他从未享受过的生活乐趣布什希望到阿拉斯加去，因为他的父亲给他寄过一张阿拉斯加的明信片他想在那里找到父亲，开始新的生活由于布什从小失去父親，所以对孩子菲利普很是同情路上，布什让菲利普把母亲禁止他做的事一一列出并准备让他逐个尝试他们闯入一户人家，用枪逼着主人拿出食品充饥；又偷了一套万圣节的脸谱和衣服让菲利普穿着玩；布什还让菲利普坐在车顶上享受开车乐趣一样从小没有父亲的菲利普渐渐对布什产生了好感，两人产生了一种类似父子关系的感情后来，他们遇到了黑人农工迈克并应邀到他家里过夜次日清晨，布什看见迈克无缘无故地殴打儿子感到不平的他失去控制掏出枪来逼着迈克向其子道歉。站在一旁的菲利普担心布什再度杀人于是他取絀手枪朝布什的小腹开了一枪。 　　这时警长和菲利普的母亲赶到，将布什和菲利普包围布什要求菲利普的母亲答应让菲利普今后享受一个孩子应有的快乐，飞利浦的母亲答应了这些要求布什放开孩子，让他回到母亲的身边菲利普缓缓地朝母亲走去，突然又转身回箌布什身边他真想和布什在一起。瑞德放下枪向他俩走去这时，布什掏出那张父亲离去时送他的明信片准备送给菲利普但那神枪手誤认为布什准备掏枪而抢先射杀了他。最后菲利普乘警察的直升机离去……