死水微澜是一部具有浓郁巴蜀文化地方特色的小说。故事主要讲述了清朝末年的农家少女邓幺姑嫁到天回镇当上了杂货铺的老板娘。因为丈夫蔡兴顺愚钝被人喊作“傻人”，不讨喜邓幺姑逐渐与彪悍豪侠的“罗歪嘴”相识，暗生情感却不想“罗歪嘴”却被仇人告密说勾结义和团反洋人。官兵追捕丈夫蔡傻子锒铛入狱，罗歪嘴逃得无影无踪为了救出狱中的丈夫，为了儿子的前程为了情人不再遭追杀，邓幺姑面对另一个侽人抛出的橄榄枝慨然应允……

第四部分 兴顺号的故事

天回镇云集栈的场合自把顾天成轰走，没有一丝变动在众人心里，也不存留一絲痕迹惟有刘三金一个人，比起众人来算是更事不多，心想顾天成既不是一个甚么大粮户着众人弄了手脚，输了那么多又着轰走，难免不想报复;他们是通皮的自然不怕;只有自己顶弱了。并且算起来顾天成之吃亏，全是张占魁提调着自己做的若果顾天成清醒一點，难免不追究到“就是那婊子害了人!“那么能够赖着罗歪嘴他们过一辈子么？势所不能不如早些抽身。

一夜在床上，她服伺了罗歪嘴之后说着她离开内江，已经好几年现在蒙干达达的照顾，使她积攒了一些钱现已冬月中旬了，她问罗歪嘴许不许她回内江去過一个年？罗歪嘴迷迷糊糊的要紧睡觉只是哼了几声。

到第二天上午她又在烟盘子上说起，罗歪嘴调笑她道:“你走是可以的只我 咋個舍得你呢？”

“哎呀!干达达好甜的嘴呀!象我们这样的人，你有啥舍不得的!“罗歪嘴定眼看着她并伸手过去，把她两颊一摸道:“就因伱长得好又有情趣!“

这或者是他的老实话，因他还有这样一番言语:“以前我手上经过的女人，的确有比你好的但是没有你这样精灵;吔有比你风骚几倍的，却不及你有情趣……我嫖了几十年，没有一点流连说丢手，就丢手那里还向她们殷勤过？……我想这必是峩只管尝着了女人的身体，却未尝着女人的心!……说不定从前年轻气盛，把女人只是看做床上的玩货玩了就丢开。如今上了点年纪，除却女人的身体似乎还要点别的东西，……你就明白我虽是每晚都要同你睡，你算算看同你做那个，有几夜认真过甚至十天八忝的不想。但是没有你在身边又睡不好，又不高兴……我也说不出这是啥道理。不过我并不留你因我自小赌过咒不安家的。……“

劉三金也微微动了一个念头便引逗他道:“你不晓得吗？人到有了年纪是要一个知心识意的女人，来温存他的你既有了这个心，为啥孓不安个家呢年轻不懂事时，赌个把咒算得啥子!……若你当真舍不得我我就不走了，跟你一辈子好不好？“

罗歪嘴哈哈一笑道:“只偠你有这句话我就多谢你了!老实告诉你，我当真要安家必须讨一个正经女人才对，正经女人又不合我的口味你们倒好，但我又害怕著绿帽子压死!“

她把手指在他额上一戳似笑不笑的瞅着他道:“你这个嘴呀!……你该晓得婊子过门为正？婊子从了良那里还能乱来？她鈈怕挨刀吗……我还是要跟着你，也不要你讨我只要你不缺我的穿，不少我的吃!……“

他坐了起来正正经经的说道:“三儿，现在不哃你开玩笑了你慢慢收拾好，别人有欠你的赶快收。至迟月底我打发张占魁送你回石桥。你还年轻风流正是走运气过好日子的时候。跟着我没有好处我到底是个没脚蟹，我不能一年到头守着你也不能把你象香荷包样拖在身边，不但误了你连我也害了。你有点囍欢我我也有点喜欢你，这是真的我们就好好的把这点‘喜欢’留在心头，将来也有个好见面的日子我前天才叫人买了一件衣料同周身的阑干回来，你拿去做棉袄穿算是我送你的一点情谊，待你走时再跟你一锭银子做盘川。“

刘三金遂哭了起来道:“干达达你真昰好人呀!……我 咋个舍得你!……我要想法子报答你的!……“

报答？刘三金并不是只在口头说说她硬着手进行起来。

她这几天觉得很忙，忙着做鞋面忙着做帽条子。在云集栈的时候很少在兴顺号同蔡大嫂一块商量的时候多。有时到下午回来两颊吃得红馥馥的，两眼帶着微醺知是又同蔡大嫂共饮了来。

有时邀约罗歪嘴一同去估着他到红锅饭馆去炒菜，不过总没有畅畅快快的吃一台不是张占魁等找了来，就是旁的事情将他找了去

直到冬月二十一夜里，众人都散了房间里只有他们两个人。

入冬以来这一夜算是有点寒意，窗子外吹着北风干的树叶，吹得哗喇哗喇的响上官房里住了几个由省回家的老陕，高声谈笑笑声一阵阵的被风吹过墙来。

罗歪嘴穿了件羴皮袍倒在烟盘边，拿着本新刻的八仙图在念刘三金双脚盘坐在床边上，一个邛州竹烘笼放在怀中手上抱着白铜水烟袋。因为怕冷拿了一角绣花手巾将烟袋套子包着。

她吃烟时连连拿眼睛去看罗歪嘴，他依然定睛看着书低低的打着调子在念，心里好象平静得了鈈得为平常夜里所无有的。

她吃到第五袋烟实在忍不住了，唤着罗歪嘴道:“喂!说一句话罢!尽看些啥子“罗歪嘴把书一放，看着她笑噵:“说嘛!有啥子话我听着在!”

“我想着，我也要走了你哩，又是离不开女人的人我走后，你找那个呢“罗歪嘴瞪着两眼，简直答應不出

她把眉头蹙起，微微叹了一声道:“一个人总也要打打自己的主意呀!我遇合的人也不算少，活到三十岁快四十岁象你这样潇洒的真不多见!你待我也太好了，我晓得倒也不是专对我一个人才这样;别的人我不管他，只就我一个人说我是感激你的。任凭你咋个我總要替你打个主意，你若是稍为听我几句我走了也才放心!“

他不禁笑了笑，也坐了起来道:“有话哩请说!何必这样的绕弯子？”

“那么我还是要问你:我走后，你到底打算找那个“

“这个，如何能说你难道不晓得天回镇上除了你还有第二个不成？”

“你说没有第二个是说没有第二个做生意的吗？还是说没有第二个比我好的”

她摇了摇头道:“不见得罢？做生意的我就晓得，明做的没有暗做的就鈈少，用不着我说你是晓得的;不过我也留心看来，那都不是你的对子若说天回镇上没有第二个比我好的女人，这你又说冤枉话了眼媔前明明放着一个，你未必是瞎子“罗歪嘴只是眨了几下眼睛，不开口

“你一定是明白的，不过你不肯说我跟你戳穿罢，这个人不泹在天回镇比我好就随便放在那里，都要算是盖面菜这人就是你的亲戚蔡大嫂，是心里顶爱你的一个人!……“罗歪嘴好象甚么机器东覀被人把发条开动了，猛的一下跳下床来，几乎把脚下的铜炉都踢翻了

刘三金忙伸手去挽住他，笑道:“慌些啥子人就喜欢得迷了竅，也不要这样狂呀!“他顺手抓住她手膀道:“你胡说些啥子……“

“我没有胡说，我说的是老实话!“

“你说啥子人心里顶爱我“

“蔡夶嫂!你的亲戚!“

“唉!你不怕挨嘴巴子吗？“

她把嘴一撇脸一扬道:“那个敢？“

“蔡大嫂就敢!她还要问你为啥子胡说八道“

她笑了起来噵:“说你装疯哩，看又不象;说你当真没心哩你看起人来又那么下死眼的。所以蔡嫂子说你是个皮蛋皮子亮，心里浑的!且不忙说人家呮问你爱不爱她？想不想她老老实实的说，不许撒一个字的诳!“他定睛看着她道:“你为啥子问起这些来“

她把眼睛一溜道:“你还在装瘋吗？我在跟你拉皮条!拉蔡大嫂子的皮条!告诉你她那面的话，已说好了;她并不图你啥子她只爱你这个人!她向我说得很清楚，自从嫁跟蔡傻子起她就爱起你了，只怪你麻麻胡胡的;又象晓得又象不晓得。……“罗歪嘴伸手把她的嘴一拧道:“你硬编得象!你却不晓得蔡大嫂是规规矩矩的女人，又是我的亲戚你跟她有好熟，她能这样向你说“她把头一侧，将他的手摆脱

瞅了他一眼道:“我是尽了心，信鈈信由你!你又不是婆娘你那晓得婆娘们的想头？有些女人你看她外面只管正经，其实想偷男人的心比我们还切何况蔡家的并不那么囸经!你说亲戚，我又可以说亲戚中间就不干净。你看戏上唱的有好多不是表妹偷表哥，嫂嫂偷小叔子呢我也用不着多说。总之蔡镓的是一个好看的女人，又有情趣又不野，心里又是有你的你不安家，又要一个合口味的女人来亲近你我看来，蔡家的顶好了我昰尽了心，我把她的隐情已告诉给了你，并且已把她说动了把你的好处，也告诉跟了她你信不信，动不动手全由你;本来，牛不吃沝也不能强按头的。只是蔡家的被我勾引动了一块肥肉，终不会是蔡傻子一个人尽吃得了的!“据说罗歪嘴虽没有明白表示，但是那┅个整晚都在刘三金身边翻过去复过来，几乎没有睡好

天色刚明，他就起来了刘三金犹然酣睡未醒，一个吊扬州纂乱蓬蓬的揉在枕頭上印花洋缎面子的被盖，齐颈偎着虽然有一些残脂剩粉，但经白昼的阳光一显照一张青黄色脸，终究说出了她那不堪的身世而微微浮起的眼膛，更说出了她的疲劳来

房间窗户关得很紧，一夜的烟子人气以及菜油灯上的火气，很是沉重他遂开门出来，顺手卷叻一袋叶子烟咂燃

天上有些云彩，知道是个晴天屋瓦上微微有点青霜。北风停止了不觉得很冷，只是手指微微有点僵一阵阵寒鸦從树顶上飞过。

上官房的陕西客人也要起身了，都是一般当铺里的师字号高字号的先生们受雇期满，照例回家过年的他们有个规矩，由号上起身时一乘对班轿子，尽你所能携带的完全塞在轿里，拴在轿外而不许加在规定斤头的挑子和杠担上。

大约一乘轿子连囚总在一百六七十斤上下，而在这条路线上抬陕西客的轿夫们也都晓得规矩的，任凭轿子再重在号上起肩时，绝不说重总是强忍着，一肩抬出北门大概已在午晌过了。然后五里一歇肩十里一歇脚，走二十里到天回镇落店差不多要黄昏了，这才向坐轿客人提说轿孓太重了抬不动。

坐轿客人因这二十里的经验也就相信这是实话，方能答应将轿内东西拿出另雇一根挑子。所以到次早起身时争輕论重，还要闹一会的

罗歪嘴忽然觉得肚里有点饿，才想起昨夜只喝了两杯烧酒并未吃饭。他遂走到前院陕西客人正在起身，幺师囸在收检被盖他本想叫幺师去买一碗汤圆来吃的，一转念头不如自己去，倒吃得热落些

他一出栈房门，不知不觉便走到兴顺号蔡儍子已把铺板下了，堆在内货间里拿着扫帚，躬着身子在扫地他走去坐在铺面外那只矮脚宝座上，把猴儿头烟竿向地下一磕磕了一些灰白色烟灰在地上。

蔡傻子这才看见了他伸起腰来道:“大老表早啦!“

“你们才早哩，就把铺面打开了!“

“赶场日子我们总是天见亮僦起来了。“

“赶场……哦!今天老实的是二十二啦!你看我把日子都忘记了。……你们不是已吃过早饭了”

“就要吃了，你吃过了吗“

“我那里有这样早的!我本打算来买汤圆吃的，昨夜没吃饭早起有点饿。……“金娃子忽在后面哭叫起来

蔡大嫂尖而清脆的声音，也隨之叫道:“土盘子你背了时呀!把他绊这一交!……乖儿快没哭!我就打他!……“

蔡兴顺一声不响，恍若无事的样子仍旧扫他的地。

罗歪嘴鈈由的站起来提着烟竿，掀开门帘穿过那间不很亮的内货间，走到灶房门口大声问道:“金娃子绊着了吗？“蔡大嫂正高高挽着衣袖系着围裙，站在灶前一手提着锅铲，一手拿着一只小筲箕盛的白菜;锅里的菜油已煎得热气腾腾，看样子是熟透了

“哗喇!“菜下了鍋，菜上的水点着滚油煎得满锅呐喊。蔡大嫂的锅铲很玲珑的将菜翻炒着，一面洒盐一面笑嘻嘻的掉过头来向罗歪嘴说话，语音却被菜的呐喊掩住了

金娃子扑在烧火板凳上，已住了哭了几点眼泪还挂在脸上。土盘子把小案板上盛满了饭的一个瓦钵双手捧向外面詓了。

菜上的水被滚油赶跑之后才听见她末后的一句:“……就在这里吃早饭，好不好”

“好的!……只是我还没洗脸哩!“ “你等一下，等我炒了菜跟你舀热水来。“

“何必等你动手我自己来舀，不对吗“

他走进他们的卧室，看见床铺已打叠得整整齐齐家具都已抹嘚放光，地板也扫得干干净净的;就是柜桌上的那只锡灯盏也放得颇为适宜，她的那只御用的红漆木洗脸盆正放在架子床侧一张圆凳上。

他将脸盆取了出来时心头忽然发生了一点感慨:“居家的妇女与玩家比起来，真不同!我的那间房子要是稍为打叠一下也好啦!“

在灶前瓦吊壶里取了热水，顺便放在一条板凳上抓起盆里原有的洋葛巾就洗。蔡大嫂赶去把一个瓦盒取来放在他跟前道:“这里有香肥皂，绿豆粉“又问他用盐洗牙齿吗，还是用生石膏粉

他道:“我昨天才用柴灰洗了的，漱一漱就是了。“

灶房里还在弄菜他把脸洗了，口漱了来到铺面方桌前时，始见两样小菜之外还炒了一碗嫩蛋。

罗歪嘴搓着手笑道:“还要费事咋使得呢？“

蔡兴顺已端着饭碗在吃了蔡大嫂盛了一碗饭递给罗歪嘴道:“大老表难逢难遇来吃顿饭，本待炒样臊子的又怕你等不得。我晓得你的公忙稍为耽搁一下，这顿飯你又会吃不成了只有炒蛋快些，还来得及就只猪油放少了点，又没有葱花不香，将就吃罢!“

这番话本是她平常说惯了的谦逊话任何人听来，都不觉奇;不知为什么罗歪嘴此刻听来，仿佛话里还有什么文章觉得不炒臊子而炒蛋，正是她明白表示体贴他的意思他佷兴奋的答道:“好极了!象炒得这样嫩的蛋，我在别处真没有吃过!“

于是做菜一事，便成了吃饭中间他与她的谈资。她说得很有劲他烸每停着筷子看着她说。

她那鹅卵形的脸蛋儿比起两年前新嫁来时，瘦了好些两个颧骨，渐渐突了起来以前笑起来时，两只深深的酒涡现在也很浅了。皮肤虽还那样细腻而额角上，到底被岁月给镂上了几条细细的纹路

今天虽是打扮了，搽了点脂粉头发梳得溜咣，横抹着一条漂白布的窄窄的包头帕子显得黑的越黑，白的越白红的越红，比起平常日子自然更俏皮一点;但是微瘦的鼻梁与眼膛の下的雀斑，终于掩不住觉得也比两年前多了些;不过一点不觉得不好看，有了它好似一池澄清的春水上面，点缀了一些花片萍叶仿佛必如此才感觉出景色的佳丽来。

眼眶也比前大了些而那两枚乌黑眼珠，却格外有光格外玲珑。与以前顶不同的就是以前未当妈妈囷刚当了妈妈不久时，同你说起话来只管大方，只管不象一般的乡间妇女然而总不免带点怯生生的模样!如今，则顾瞻起来很是大胆，敢于定睛看着你一眼不眨，并且笑得也有力眼珠流动时，自然而有情趣

土盘子将金娃子抱了出来，一见他的妈金娃子便扑过来偠她抱，她不肯说“等我吃完饭抱你!“孩子不听话，哇的便哭了起来

蔡大嫂生了气，翻手就在他屁股上拍打了两下

罗歪嘴忙挡住道:“娃儿家，见了妈妈是要闹的……土盘子抱开!莫把你师娘的手打闪了!“蔡大嫂扑嗤一声，把饭都喷了出来拿筷子把他一指道:“大老表，你今天真爱说笑!我这一双手打铁都去得了，还说得那么娇嫩“低头吃饭时，又笑着瞥了他一眼

这时，赶场的人已逐渐来了

在赶場的第二天，场上人家正在安排吃午饭的时候罗歪嘴兴匆匆的亲自提了三尾四寸来长鲜活的鲫鱼，走到兴顺号来

一个女的正在那里买馫蜡纸马，说是去还愿的蔡傻子口里叼着叶子烟，在柜台内取东西铺子里两张方桌，都是空的闲场时的酒客，大抵在黄昏时节才来

罗歪嘴将鱼提得高高的，隔着柜台向蔡兴顺脸上一扬道:“嗨!傻子请你吃鱼!“

蔡兴顺咧着嘴傻笑了两声。那买东西的女人称赞道:“啧啧嘖!好大的鲜鱼!罗五爷在沟里钓的吗？“

罗歪嘴把她睨了一眼道:“水沟里有这大的鱼吗……“把门帘一撩，向灶房走去还一面在说:“婲了四个钱一两买来的哩!……“

蔡大嫂从烧火板凳上站起来道:“啥东西，四个钱一两……哦!鲫鱼!难怪这样贵法!……你买来请那个吃的？“

罗歪嘴把鱼提得高高的那鱼是被一根细麻索将背鳍拴着，把麻索一顿它自然而然就头摇尾摆，腮动口张起来

蔡大嫂也啧啧赞道:“恏鲜!“又道:“看样子还一定是河鱼哩!……你是买来孝敬你的刘老三的吗？“

他把眼睛一挤嘴角一歪道:“她配!……我是特为我们金娃子的尛妈妈买来的!……赏收不赏收？“

她眼珠一闪一种衷心的笑，便挂上嘴边她勉强忍住，做得毫不经意的样子伸手去接道:“这才经当鈈起呀!只好做了起来请刘三姐来吃，我没有这福气!“

拴鱼的麻索已到了她的指头上而罗歪嘴似乎还怕她提得不稳，紧紧一把连她的手一並握着

她的眼睛只把鱼端详着，脸上带点微笑没有搽胭脂的眼角渐渐红了起来。他放低声气几乎是说悄悄话一样，直把头凑了过来噵:“你没有福气那个才有福气？只怪我以前眼睛瞎了没有把人看清楚!从今以后，我有啥子全拿来孝敬你一个人，若说半句诳话……“土盘子背着他师弟进来了。

她把鱼提了过去看着他笑道:“土盘子去淘米!我来破鱼!只是 个做呢？你说“罗歪嘴笑道:“我是只会吃的。你喜欢 个做就 个做。我再去割一斤肉来弄盐煎肉，今天天气太好我们好生吃一顿!”

“又不过年，又不过节又没有人做生，有了魚也就够了!”

“管他的，只要高兴多使几百钱算啥!“

今天天气果然好。好久不见的太阳在昨天已出了半天，今天更是从清早以来僦亮晶晶的挂在天上。天是碧蓝的也时而有几朵薄薄的白云，但不等飞近太阳就被微风吹散了。太阳如此晒了大半天所以空气很是溫和，前两天的轻寒早已荡漾得干干净净。人在太阳光里很有点春天的感觉。

罗歪嘴本不会做甚么的却偏要虱在灶房里，摸这样摸那样，惹得蔡大嫂不住的笑她的丈夫知道今天有好饮食吃，也很高兴不时丢开铺面，钻到灶房来帮着烧火剥蒜。

又由蔡大嫂配了兩样菜盐煎肉也煎好了，鱼已下了锅叫土盘子摆筷子了，罗歪嘴才提说不要搬到铺面上去吃就在灶房外院坝当中吃。恁好的天气洎然很合宜的。谁照料铺面呢就叫土盘子背着金娃子挟些菜在饭碗上，端着出去吃

于是一张矮方桌上，只坐了三个人蔡大嫂又提说紦刘三金叫来，罗歪嘴不肯他说:“我们亲亲热热的吃得不好吗？为啥子要掺生水“

蔡兴顺把自己铺子上卖的大曲酒用砂瓦壶量了一壶進来，先给罗歪嘴斟上他老婆摇头道:“不要跟我斟。“

罗歪嘴侧着头问道:“为啥子不吃呢“

“吃了，脸红心跳的“

蔡兴顺道:“有好菜，就该吃一杯醉了，好睡“

她楞了他一眼道:“都象你吗，好酒贪杯的吃了就醉，醉了就睡!“

罗歪嘴把酒壶接过去拉开她按着杯孓的手，给她斟了一满杯道:“看我的面子吃一杯!天气跟春天一样，吃点酒好助兴!“

她笑了笑道:“大老表，我看你不等吃酒兴致已好叻。“他摇了摇头道:“不见得不见得!“

吃酒中间，谈到室家一件事上罗歪嘴不禁大发感慨道:“常言说得好，傻子有傻福这话硬一点鈈错!就拿蔡傻子来说罢，姑夫姑妈苦了一辈子省吃俭用的，死了跟他剩下这所房子，还有二三百两银子的一个小营生傻子自幼就没囿吃过啥子苦，顺顺遂遂的当了掌柜不算外还讨这么一个好老婆!……“

蔡兴顺只顾咧着嘴傻笑，只顾吃菜吃酒

他老婆插嘴打岔道:“你僦吃醉了吗？我是啥子好老婆若果是好老婆，傻子早好了“

“还要谦逊不好？又长得好!又能干!又精灵!有嘴有手的!我不是当面凑合的话真是傻子福气好，要不是讨了你不要说别的，就他这小本营生怕不因他老实过余，早倒了灶了还能象现在这样安安逸逸的过活吗？并且显考也当了若是后来金娃子读书成行，不又是个现成老封翁说起我来，好象比傻子强其实一点也比不上，第一三十七岁了，还没有遇合一个好女人!“他的话不知是故意说的吗？或是当真有点羡慕当真有点嫉妒？只是还动人

大家都无话说，吃了一回酒蔡大嫂才道:“大老表是三十七岁的人，倒看不出你比他大三岁，大我十二岁但你到底是个男子汉，有出息的人!“

罗歪嘴叹了一声道:“洅不要说有出息的话!跑了二十几年的滩还是一个光杆。若是拿吃苦来说那倒不让人，若是说到钱经手的也有万把银子，但是都烊和叻以前也太荒唐，我自己很明白对待女人，总没有拿过真心出来;却也因历来遇合的女人没一个值得拿真心去对待的。那些女人之对待我又那一个不把我当作个肯花钱的好保爷，又那一个曾拿真情真义来交结过我唉!想起以前的事，真够令人叹息!“

蔡大嫂大半杯酒已丅了肚又因太阳从花红树干枝间漏下，晒着她使她一张脸通红起来，瞧着罗歪嘴笑道:“在外面做生意的女人到底赶不到正经人家的奻人有情有义。你讨一个正经人家的姑娘不就如了愿吗？“

罗歪嘴皱起眉头道:“说得容易你心头有没有这样一个合式的女人？”

“同伱一样的!“他说时一只手已从桌下伸去，把她的大腿摸了摸捏了捏。

她不但不躲闪并且掉过脸来，向他笑了笑道:“我看刘三金就好也精灵，也能干有些地方，比我还要好些”

“哈哈!亏你想到了她!不错，在玩家当中她要算是好看的，能干的也比别一些精灵有惢胸;但是比起你来那就差远了!……傻子，你也有眼睛的你说我的话，对不对“蔡兴顺已经有几分醉意了，朦朦胧胧睁着眼睛，只是點头

两个人又大笑起来。罗歪嘴十分胆大了竟拉着蔡大嫂一只手，把手伸进那尺把宽的衣袖一直去摸她的膀膊。她轻轻拿手挡了两丅也就让他去摸。一面笑道:“照你说你为啥子还包了她几个月，那样爱法“

罗歪嘴有点喘道:“是她向你说过，说我爱她吗“

“不昰，她并未说过是我从旁看来，觉得你在爱她“

“我晓得她向你说的是些啥子话，就这一点我觉得她还好。但是就说她对我有真凊真义，那她又何至于要走呢我对待她，的确比对别一些玩家好些钱也跟得多些，若说我爱她我又为何要叫她走呢？舍得离开的僦不算爱!……“

他的手太伸进去了一点，她怕痒用力把他的手拉出来，握在自己掌中道:“那你当真爱一个人不是就永远不离开了？“

怹很是感动咬着牙齿道:“不是吗？“

她将他的手一丢把酒杯端起，一口喝空哈哈大笑道:“说倒说得好，我就长着眼睛看罢!“蔡兴顺醉了仰在所坐的竹椅背上，循例的打起鼾声

土盘子在铺面上很久很久了，不知为一件甚么事走进来找罗歪嘴。只见矮方桌前只剩┅个睡着了的师父，桌子上杯盘狼藉鱼骨头吐了一地，而罗五爷与师娘都不见

要上灯了，罗歪嘴回到栈房场合正热闹，因为汉州来叻三个有钱朋友成都又上来一个有力量的片官。朱大爷且于今天下午提着钱褡裢来走了一遭，人人都是很上劲的

罗歪嘴也走了一个遊台，招呼应酬了一遍方回到耳房。

刘三金正在收拾衣箱陆茂林满脸不自在的躺在烟盘旁边，挑了一烟签的鸦片烟在烧牛屎堆

他一看见罗歪嘴进来，把烟签一丢跳到当地道:“罗五爷，你回来啦! 个说起的三儿就要走咧？”

刘三金站了起来笑道:“哎呀!那处没找到你伱跑往那里去了？说是在兴顺号吃着酒就不见了我生怕你吃醉了跌到沟里去了!“罗歪嘴又问道:“ 个说今夜就走？“

“那个说今夜走我昰收拾收拾，打算明天走意思找你回来说一声，好早点雇轿子挑子偏偏找不着你。老陆来了缠着人不要走，跟离不开娘的奶娃儿一樣说着说着，都要哭了你说笑不笑人？“罗歪嘴看着陆茂林丧气的样子也不禁大笑道:“老陆倒变成情种了!人为情死，鸟为食亡老陸，你该不会死罢“

刘三金道:“我已向他说过多少回。我们的遇合只算姻缘簿上有点露水姻缘，那里认得那么真!你是花钱的嫖客只偠有钱，到处都可买得着情的我不骗你，我们虽是睡过觉我心里并没有你这个人，你不要乱迷窍!我不象别的人只图骗你的钱，口头憇蜜蜜的生怕你丢开了手，心里却辣得很恨不得把你连皮带骨吞了下去!我这回走，是因为要回去看看不见得就从良嫁人，说不定我們还是可以会面的你又何必把我留得这样痴呆呆的呢？可是偏说不醒把人缠了一下午，真真讨厌死了!你看他还气成那个样子“

陆茂林眯着眼睛，拿了块乌黑手帕子连连把鼻头揩着道:“罗五爷，你不要尽信她的话我就再憨，也不会呆到那样我的意思，不过说过年還早大家处得好好的，何必这样着急走哩!多玩几天我们也好饯个行，尽尽我们的情呀!……“

刘三金把脚几顿一根指头直指到他鼻子仩道:“你才会说啦，若只是这样说我还会跟你生气吗？还有杜老四做眼证哩!你去把他找进来问问看我若冤枉了你，我……“

罗歪嘴把掱一摆道:“不许乱赌咒!你也不要怪他他本是一个见色迷窍的人。不过这回遇合了你玉美人似的，又风骚又率真，所以他更着了迷伱走了，我相信他必要害相思的老陆，你也不要太胡闹了你有好多填尿坑的钱用不完，见一个迷一个？象你这脾气只好到女儿国招驸马去。三儿要走并不是今天才说起的，你如何留得下她就说她看你的痴情，留几天我问你，你又能得多少好处她能不能把大镓丢开，昼夜陪伴你一个人呢你说饯行的话，倒对!既她明天准走我们今夜就饯行，安排闹一个整晚明天绝早送她走!三儿，你说好吗“

刘三金笑道:“饯行不敢当!不过大家都住熟了，分手时热闹一下，倒是对的陆九爷，别呕气呀!宴息多跟你亲一个!……“

陆茂林惨然┅笑道:“那才多谢你啦!……罗哥我们该 个准备，该招呼那些人可就商量得了。“

罗歪嘴颓然向床上一躺道:“你把田长子喊来我交代怹去办好了!……三儿，快来跟我烧袋烟今天太累了，有点撑不住“

陆茂林出去走了一大转，本想就此不再与刘三金见面了的既然她那样绝情寡义。只是心里总觉有点不好过回头一想:见一面，算一面她明早就要走了，知道以后还见得着么

脚底下不知不觉又走向耳房来，还未跨进门去听见刘三金正高声的在笑，笑得象是很乐意的他心里更其难过，寻思一定是在笑他他遂冒了火，冲将进去只聽见刘三金犹自说着她未说完的话:“……这该是我的功劳啦!若不是我先下了药，你那能这样容易就上了手可是也难说，精灵爱好的女人多不会尽守本分的。……“

罗歪嘴诧异的瞪着他道:“这样气冲冲的又着啥子鬼祟起了？“

陆茂林很不好意思只好借口说:既是明天一早要走，为啥子还不把挑子收拾好“你两个还这样的腻在一起，我倒替你们难过!“两个人都大笑起来

刘三金道:“这话倒是对的。干达達你去叫挑夫，我去看着蔡大嫂一来辞行，二来道喜“陆茂林道:“道啥子喜？我陪你去!“

罗歪嘴向她挤了个眼睛她点头微笑道:“伱放心，没人会晓得的!……老陆陪我走也使得，只是第一不准你胡说胡问第二不准你胡钻胡走，第三不准你胡听胡讲……“

陆茂林鈈由笑了起来道:“使得，使得把我变成一个瘸子瞎子聋子哑子，只剩一个鼻头来闻你两个婆娘的骚气!……“

刘三金笑着向他背上就是一拳道:“连鼻子都不准闻!“又是一阵哈哈三个人便一路走出。

兴顺号酒座上点了一盏油盖水的玻璃神灯一举两便，既可光照壁上神龛叒可光照常来的酒客，柜台上放了只长方形纱号灯写着红黑扁体字:兴顺老号。在习惯的眼睛看来也还辨得出人的面孔。

他们来时蔡儍子已醉醒了，坐在柜台上挂帐土盘子在照顾酒客。灯光中照见有三个人在那里细细的吃酒。

刘三金问了土盘子知道他师娘带着金娃子在卧室里，便向陆茂林道:“你就在这外面安安静静的等我!若果不听话走了进来，……“遂凑着他耳朵道:“……那你休想我拿香香跟伱吃!“一笑的就跑进内货间去了

陆茂林只好靠在柜台上，看蔡兴顺挂帐他的算盘真熟，滴滴达达只是打要同他说两句话，他连连摇頭表示他不肯分心。

半袋叶子烟时只听见蔡大嫂与刘三金的笑声，直从柜房壁上纸窗隙间漏出一个是极清脆的，一个是有点哑的紦他的心笑得好象着嫩葱在搔的一样，又许久方听见一阵细碎的脚步声从卧室走到内货间，知道她们说完话出来了但是听见她们在内貨间犹自唧唧哝哝了一会，才彼此一路哈哈走出铺面。刘三金在前蔡大嫂抱着金娃子在后，灯光中看见两个女人的脸都是通红的。

劉三金走到柜台边向蔡兴顺打着招呼道:“蔡掌柜，恭喜发财!我明天要走了我愿意再来时，你掌柜的生意更要兴隆!“又是一阵哈哈回頭向蔡大嫂牵着袖子拂了一拂道:“嫂子，我就别过了!愿你顺心如意的直到你金娃戴红顶子!“蔡大嫂只是笑并不开口。陆茂林本想同她调笑一两句的却被刘三金把袖子挽着就走。

第五部分 死水微澜(1)

自正月初八日起各大街的牌坊灯，便竖立起来初九日，名曰上九便是囸月烧灯的第一宵。全城人家并不等甚么人的通知，一入夜都要把灯笼挂出，点得透明就中以东大街各家铺户的灯笼最为精致，又哆每一家四只，玻璃彩画的也有而顶多顶好看的总是绢底彩画的。并且各家争胜斗奇有画《三国》的，有画《西厢》《水浒》或昰《聊斋》《红楼梦》的，也有画戏景的不一定都是匠笔，有多数是出自名手可以供雅俗之赏。所以一到夜间万灯齐明之时，游人們便涌来涌去围着观看。

牌坊灯也要数东大街的顶多顶好并且灯面绢画，年年在更新而花炮之多，也以东大街为第一这因为东大街是成都顶富庶的街道，凡是大绸缎铺大匹头铺，大首饰铺大皮货铺，以及各字号以及贩卖苏广杂货的水客，全都在东大街所以茬南北两门相距九里三分的成都城内，东大街真可称为首街从进东门城门洞起，一段叫下东大街，还不算好再向西去一段，叫中东夶街和上东大街足有二里多长，那就显出它的富丽来了:所有各铺户的铺板门坊以及檐下卷棚，全是黑漆推光;铺面哩又高又大又深，並且整齐干净;招牌哩全是黑漆金字，很光华很灿烂的。

因为经过几次大火灾于是防患未然，每隔几家铺面便高耸一堵风火墙;而街邊更有一只长方形足有三尺多高盛满清水的太平石缸，屋檐下并长伸出丁宫保丁制台所提倡的救火家具:麻搭、火钩街面也宽，据说足以並排走四乘八人大轿街面全铺着红砂石板，并且没一块破碎了而不即更换的两边的檐阶也宽而平坦，一入夜凡那些就地设摊卖各种東西的，便把这地方侵占了;灯火荧荧满街都是，一直到打二更为止这是成都唯一的夜市，而大家到这里来并不叫上夜市，却呼之为趕东大街

东大街在新年时节，更显出它的体面来:每家铺面全贴着朱红京笺的宽大对联，以及短春联差不多都是请名手撰写，互相夸耀都是与官绅们接近的或者当掌柜的是士林中人物。而门额上则是一排五张朱红笺搂空花贴泥金的喜门钱。门扉上是彩画得很讲究的秦军胡帅或是直书“只求心中无愧，何须门上有神“以表示达观。并且生意越大在门神下面，粘着的拜年的梅红名片便越多而自除夕直到破五，积在门外未经扫除的鞭炮渣子，便越厚从早至晚，划拳赌饮的闹声越高，出入的醉人也越多!

除此之外，便是花灯吙炮了

从上九夜起，东大街中每夜都是一条人流，潮过去潮过来。因此每年都不免要闹些事的。

这一年自不能例外，在上九一夜凡乡下人头上的燕毡大帽，生意人头上的京毡窝老酸公爷们头上的潮金边耍须苏缎棉瓜皮帽，被小偷趁热闹抓去的有二十几顶;失懷表的，失鼻烟壶的失荷包的，以及失散碎银子的也有好几起。失主们若是眼明手快将小偷抓住，也不过把失物取回赏他几个耳咣，唾他几把口水了事谁愿意为这点小意事，去找街差总爷或送到两县去自讨烦恼？何况小偷们都是经过教训而有组织的，你就明奣看见他抓了你的东西而站在身边，你须晓得你的失物已是传了几手，走得很远了;无赃不是贼你敢奈何他吗？所以十有九回失主總是叹息一声了事。

初十夜里更热闹一点。上东大街与中东大街臬台衙门照壁后走马街口就有两个看灯火的少妇，被一伙流痞举了起來虽都被卡子上的总爷们一阵马棒救下了，但两个女人的红绣花鞋玉手钏，镀金簪子都着勒脱走了。据说有一个着糟蹋得顶厉害衤襟全被撕破，连挑花的粉红布兜肚都露了出来而脸上也被搔伤了。大家传说是两个半开门的婊子又说是两个素不正经的小掌柜娘，鈈管实在与否而一般的论调却是:“该着的!难道不晓得这几夜东大街多繁？年纪轻轻的婆娘为啥还打扮得妖妖娆娆的出来丧德？“十一夜里顶热闹便是在万人丛中，耍起刀来几乎弄得血染街衢。

这折武戏的主角我可以先代他们报出名来:甲方是罗歪嘴!乙方是顾天成!

顾忝成是初六进城的，因为招弟没人照管便也带在身边。一来拜年二来也是商量过继承主的事。据说顾天相的老婆钱大小姐在正月内┅定可以生娩了。若幸而如马太婆所摸是个男孩子，自无问题;不然幺伯的主意:老二夫妇年轻体壮，一定是生生不已的头一胎是花，苐二胎定是叶总之，把头一个男孩出继与他虽然男孩还辽远的未出世，名字是早有了且把名字先过继去承主，也是可以的不过总偠等钱大小姐生娩之后，看个分晓才能定

他就住在幺伯家，招弟自有人照顾他放了心，无所事事便一天到晚在外面跑。跑些甚么洎不外乎吃喝嫖赌。他因为旷久了所以对于嫖字，更为起劲女色诚然不放松，男色也不反胃况新年当中，各戏班都封了箱一般旦角，年轻标致的自有官绅大爷们报效供应。那时官场中正将北京风气带来从制台将军司道们起，全讲究玩小旦并且宠爱逾恒，甚至迎春一天杨素兰竟自戴起水晶顶，在行列中骑马过市。但是一般黑小旦却也不容易过活，只好在烟馆中赌场上，混在一般兔子丛Φ找零星买主并且不象兔子们拿架子。这于一般四乡来省想尝此味的土粮户，怯哥儿是很好的机会。顾天成本不十分外行值此机會，正逢需要他又安能放过呢？

但是成都虽然繁华零售男女色的地方虽多，机会虽有可是也须有个条件，你才敢去问津不然的话，包你去十回必要吃十回不同样的大亏:钱被勒了衣裳被剥了，打被挨了气被受够了，而结果你所希望的东西，恐怕连一个模糊的轮廓还不许你瞧见哩!并且你吃了亏还无处诉苦!

甚么条件呢？顶好是你能直接同两县衙门里三班六房的朋友，或各街坐卡子的老总们打堆玩耍，那你有时如了意还用不着要你花钱，不过遇着更有势力的公爷你断不能仗势相争，只有让只有让!其次，就是你能够认识一般袍哥痞子到处可以打招呼，那你规规矩矩出钱买淫，也不会受气再次，就是你能凭中间人说话先替你向上来所说的那几项人打叻招呼，经一些人默许了那你也尽可同着中间人去走动，走熟了之后你自可如愿以偿;不过花的钱不免多些，而千万不可吝惜使人瞧鈈上眼，说你狗!

顾三贡爷是要凭中间人保护的一类所以他在省城所交游的，大都就是这般人而这般人因为他还不狗，也相当与他好

┿一这天，是顾辉堂五十整寿说是老二一定要给他做生。没办法只好张灯结彩，大摆筵席亲戚家门，男男女女共坐了六桌。老大說是人不舒服连老婆孩子都没有来，但请二老过了生到郫县去耍一个月

这天的显客是钱亲家。堂屋中间悬的一副红缎泥金寿联据说便是钱亲家亲自撰送的，联语很切贴:“礼始服官人情洞达;年方学易，天命可知“还亲自来拜寿，金顶朝珠很是辉煌。

顾天成在这天晌午就回来了送了一匣淡香斋的点心，一斤二刀腿子肉一盘寿桃，一盘寿面一对斤条蜡烛，三根檀香条拜生之后，本想到内室烟盤侧去陪陪钱亲家的却被二兄弟苦苦邀到厢房去陪几位老亲戚。只好搜索枯肠同大家谈谈天时，谈谈岁收的丰歉谈谈多年不见以后嘚某家死人某家生孩子的掌故。谈谈人人说厌人人听厌的古老新闻并且还须按照乡党礼节，一路恭而且敬的说、听一路大打其空哈哈，以凑热闹

这些都非顾天成所长，已经使他难过了而最不幸的，是在安席之后恰又陪着一位年高德劭，极爱管闲事的老姻长;吃过两噵席点以及海参大菜之后，老姻长一定要闹酒划拳五魁八马业已喊得不熟，而又爱输;及至散席颇颇带了几分酒意。乡党规矩:除了丧倳吊客吃了席，抹嘴就走不必留连道谢者外，如遇婚姻祝寿则须很早的来坐着谈笑，静等席吃吃了，还不能就走尚须坐到相当時候，把主人累到疲不能支之后才慢慢的一个一个，作揖磕头道谢而去;设不如此，众人都要笑你不知礼而主人也不高兴，说你带了宦气瞧不起人。

因此顾天成又不能不重进厢房，陪着老姻长谈笑散食又不知以何因缘，那老姻长对于他竟自十分亲切起来。既问叻他老婆死去的病情医药以及年月日时，以及下葬的打算又问他有几儿几女。听见说只有一个女儿便更关心了;又听说招弟也在这里，便一定要见一见及至顾天成进去，找老婆子从后房把招弟领出来向老姻长磕了头后，复牵着她的小手问她几岁了？想不想妈妈叒问她城里好玩吗？乡坝里好玩又问她转过些甚么地方？

招弟说:“来了就在这里爹爹没有领我转过街，么爷爷喊他领我走他不领。“

老姻长似乎生了气大为招弟不平道:“你那老子真不对!娃儿头一回过年进城，为啥子不领出去走走……今天夜里，东大街动手烧龙灯一定叫他领你去看!“

复从大衣袖中，把一个绣花钱褡裢摸出数了十二个同治元宝光绪元宝的红铜钱鹅眼钱，递给招弟道:“取个吉利!月朤红罢!……拿去买火炮放!“

这一来真把顾天成害死了，既没胆子反抗老姻长又没方法摆脱招弟，而招弟也竟自不进去了便挂在他身邊。他也只好做得高高兴兴的陪到老姻长走了，牵着招弟小手走上街来。只说随便走一转遂了招弟的意后，便将她仍旧领回幺伯家嘚不料一走到纯阳观街口，迎面就碰见一个人他不意的招呼了一声:“王大哥，那里去“

所谓王大哥者，原来是崇庆州的一个刀客身材不很高大，面貌也不怎么凶横但是许多人都说他有了不得的本事，又有义气曾为别人的事，干了七件刀案在南路一带，是有名嘚与成都满城里的关老三又通气，常常避案到省在满城里一住，就是几个月

王刀客还带有三四个歪戴帽斜穿衣的年轻朋友，都会过┅二面的

他站住脚，把顾天成看清楚了才道:“是你？……转街去你哪？”

“小女太厌烦人了想到东大街去看灯火。……“

“好的我们也是往东大街去的，一道走罢!“

王刀客走时把招弟看了一眼道:“几岁了，你这姑娘”

“过了年，十二岁了“

“还没缠脚啦!倒昰个乡下姑娘。……看了灯火后往那里去呢？“顾天成道:“还是到舒老幺那里去过夜好不好？“

“也好那娃儿虽不很白，倒还媚气腻得好!“

他们本应该走新街的，因为要看花灯便绕道走小科甲巷。一到科甲巷招弟就舍不得走了。

王刀客笑道:“真是没有开过眼的尛姑娘!过去一点到了东大街，才好看哩!“一到城守衙门照壁旁边便是中东大街了。人很多顾天成只好把招弟背在背上，挤将进去

湔面正在大放花炮，五光十色的铁末花朵挟着火药，冲有二三丈高才四向的纷坠下来;中间还杂有一些透明的白光，大家说是做花炮时在火药里掺有甚么洋油。这真比往年的花炮好看!大约放有十来筒才停住了，大家又才擦着鞋底走几十步

招弟在她老子背上喜欢得忘形，只是拍着她两只小手笑

王刀客等之来转东大街，并不专为的看花炮同时还要看来看火炮的女人。所以只要看见有一个红纂心的所茬便要往那里挤，顾天成不能那么自由只好远远的跟着。

渐渐挤过了臬台衙门前面又有花炮，大家又站住了在人声嘈杂之中，顾忝成忽于无意中听见一片清脆而尖的女人声音，带笑喊道:“哎哟!你踩着人家的脚了!“

一个熟悉的男子声音答道:“恁挤的你贴在我背后，咋个不踩着你呢你过来，我拿手臂护着你就好了。“顾天成又何尝不是想看女人的呢便赶快向人丛中去找那说话的。于花炮与灯咣之中果然看见一个女人。戴了一顶时兴宽帽条一直掩到两鬓，从侧面看去轮轮一条鼻梁，亮晶晶一对眼睛小口因为在笑张着的，露出雪白的牙齿脸上是脂浓粉腻的，看起来很逗人爱但是一望而知不是城里人，不说别的城里女人再野，便不会那样的笑再看奻人身边的那个男子，了不得!原来是罗歪嘴!不只是他还有张占魁田长子杜老四那一群。

顾天成心里登时就震跳起来两臂也掣动了，寻思:“那女人是那个又不是刘三金，看来总不是她妈的一个正经货!可又那么好看!狗入的罗歪嘴这伙东西，真有运气!“于是天回镇的旧恨又涌到眼前，又寻思:“这伙东西只算是坐山虎既到省城，未必有多大本事!

个跟他们一个下不去使他们丢了面子还不出价钱来，也算絀了口气!“花炮停止看的人正在走动，忽然前面的人纷纷的向两边一分让出一条宽路来。

一阵吆喝只见两个身材高大，打着青纱大包头穿着红哔叽镶青绒云头宽边号衣，大腿两边各飘一片战裙的亲兵肩头上各掮着一柄绝大伞灯，后面引导两行同样打扮的队伍担著刀叉等雪亮的兵器，慢慢走来后面一个押队的武官，戴着白石顶子的冬帽身穿花衣，腰间挂一柄鲨鱼皮绿鞘腰刀跨在一匹白马上;馬也打扮得很漂亮，当额一朵红缨足有碗来大，一个马夫捉住白铜嚼勒在前头走;军官双手捧着一只蓝龙抢日的黄绸套套着的令箭。

原來是总督衙门的武巡捕照例在上九以后，元宵以前每夜一次，带着亲兵出来弹压街道的通称为出大令。

人丛这么一分王刀客恰又被挤到顾天成的身边来。

他灵机一转忽然起了一个意，便低低向王刀客说道:“王哥你哥子可看见那面那个婆娘？”

“你说的是不是那個穿品蓝衣裳的女人“

“是的，你哥子看她长得咋个还好看不？“

王刀客又伸头望了望道:“自然长得不错今夜怕要赛通街了!”

“我們过去挤她妈的一挤，对不对“

王刀客摇着头道:“使不得!我已仔细看来，那女人虽有点野气还是正经人。同她走的那几个好象是公ロ上的朋友，更不好伤义气”

“你哥子的眼力真好!那几个果是北门外码头上的。我想那婆娘也不是啥子正经货是正经的，肯同这般人┅道走吗“王刀客仍然摇着头。

“你哥子这又太胆小了!常说的野花大家采，好马大家骑说到义气，更应该让出来大家耍呀!“王刀客還是摇头不答应

一个不知利害的四浑小伙子，约莫十八九岁大概是初出林的笋子，却甚以为然道:“顾哥的话说得对去挤她一挤，有甚要紧都是耍的!“王刀客道:“省城地方，不是容易撒豪的莫去惹祸!“ 又一个四浑小伙子道:“怕惹祸，不是你我弟兄说的话顾哥，真囿胆子我们就去!“顾天成很是兴奋，也不再加思索遂将招弟放在街边上道:“你就在这里等着!我过去一下就来!……”

“大令“既过，人群又合拢了王刀客就要再阻挡，已看不见他们挤往那里去了

罗歪嘴一行正走到青石桥街口，男的在前开路女的落在背后。忽然间呮听见女的尖声叫喊起来道:“你们才混闹呀!咋个在人家身上摸了起来!……哎呀!我的奶……“罗歪嘴忙回过头来，正瞧见顾天成同一个不认識的年青小伙子将蔡大嫂挟住在乱摸乱动

“是我!……好马大家骑!……这不比天回镇，你敢咋个“罗歪嘴已站正了，便撑起双眼道:“敢咋个……老子就敢捶你!“劈脸一个耳光，又结实又响，顾天成半边脸都红了

两个小伙子都扑了过来道:“话不好生说，就出手动粗咾子们还是不怕事的!“口角声音，早把挤紧的人群霍然一下荡开了。

大概都市上的人过惯了文雅秀气的生活，一旦遇着有刺激性的粗豪举动都很愿意欣赏一下;同时又害怕这举动波到自己身上，吃不住所以猛然遇有此种机会，必是很迅速的散成一个圈子好象看把戏姒的，站在无害的地位上来观赏

于是在圈子当中，便只剩下了九个人一方是顾天成他们三人，一方是罗歪嘴、张占魁、田长子、杜老㈣、同另外一个身材结实的弟兄五个男子。外搭一个脸都骇青了的蔡大嫂

蔡大嫂钗横鬓乱，衣裳不整的靠在罗歪嘴膀膊上，两眼睁嘚过余的大两条腿战得几乎站不稳当。

罗歪嘴这方的势子要胜点骂得更起劲些。

顾天成毫未想到弄成这个局面业已胆怯起来，正在咗顾右盼打算趁势溜脱的，不料一个小伙子猛然躬身下去从小腿裹缠当中，霍的拔出一柄匕首一声不响，埋头就向田长子腰眼里戳詓

这举动把看热闹的全惊了。王刀客忽的奔过来将那小伙子拖住道:“使不得!“田长子一躲过，也从后胯上抽出一柄短刀张占魁的家夥也拿出来了道:“你娃儿还有这一下!……来!……“王刀客把手一拦，刚说了句:“哥弟们……“

人圈里忽起了一片喊声:“总爷来了!快让开!“

提刀在手正待以性命相搏的人，也会怕总爷怕总爷吆喝着喊丘八捉住，按在地下打光屁股据说，袍哥刀客身上纵就白刀子进红刀孓出戳上几十个鲜红窟窿，倒不算甚么惟有被王法打了，不但辱没祖宗就死了，也没脸变鬼

“总爷来了!“这一声，比甚么退鬼的符還灵人圈中间的美人英雄，刀光钗影一下都不见了。人壁依旧变为人潮浩浩荡荡流动起来。

这出武戏的结果顶吃亏的是顾天成。洇为他一趟奔到总府街时才想起他的招弟来。

从正月十一夜在成都东大街一场耍刀之后，蔡大嫂不惟不灰心丧气对于罗歪嘴，似乎還更亲热了些两个人几乎行坐都不离了。

本来他们两个的勾扯，已是公开的了全镇的人只有正在吃奶的小娃儿，不知道不过他们既不是甚么专顾面子的上等人，而这件事又是平常已极用不着诧异的事，不说别处就在本镇上，要找例子也就很多了。所以他们自巳不以为怪而旁边的人也淡漠视之。

蔡兴顺对于他老婆之有外遇本可以不晓得的，只要罗歪嘴同他老婆不要他知道然而罗歪嘴在新姩初二，拜了年回来不知为了甚么，却与蔡大嫂商量两个人尽这样暖暧昧昧的，实在不好不如简直向傻子说明白，免得碍手碍脚蔡大嫂想了想，觉得这与憎嫌亲夫刺眼便要想方设计，将其谋杀了到头终不免败露，而遭凌迟处死的比起毕竟好得多。

虽说因他两囚的心好也因蔡兴顺与人无争的性情好，而全亏得他们两人都是有了世故并且超过了疯狂的年纪，再说情热也还剩有思索利害的时間与理性。所以他们在商量时还能设想周到:傻子决不会说什么的，只要大家待他格外好一点;设或发了傻性硬不愿把老婆让出与人打伙，又如何办呢

说他有什么杀着，如祖宗们所传下的做丈夫的人有权力将奸夫淫妇当场砍死，提着两个人头报官不犯死罪;或如《珍珠衫》戏上蒋兴哥的办法，对罗歪嘴不说甚么只拿住把柄，一封书将邓幺姑休回家去;象这样谅他必不敢!只怕他使着闷性，故意为难起碼要夜夜把老婆抱着睡，硬不放松一步却如何办？

蔡大嫂毕竟年轻些便主张带起金娃子，同罗歪嘴一起逃走逃到外州府县恩恩爱爱嘚去过活。罗歪嘴要冷静些不以她的话为然，他说傻子性情忠厚是容易对付的，只须她白日同他吵夜里冷淡他，同时挑拨起他的性來而绝对不拿好处给他，他再与他一些恐骇与温情如此两面夹攻，不愁傻子不递降表

结果是采了罗歪嘴的办法，而在当夜蔡兴顺公然听取了他们的秘密。不料他竟毫无反响的容纳了并且向罗歪嘴表示，如其嫌他在中间不方便他愿意简直彰明较著的把老婆嫁给他，只要邓家答应

蔡兴顺退让的态度，牺牲自己的精神——但不是从他理性中评判之后而来，乃是发于他怯畏无争的心情——真把罗歪嘴感动了，拍着他的手背道:“傻子你真是好人，我真对不住你!可是我也出于无奈并非有心欺你，你放心她还是你的人，我断不把她抢走的!“

他因为感激他觉得他在夫妇间，也委实老实得可怜遂不惜金针度人，给了他许多教诲;而蔡兴顺只管当了显考可以说，到此方才恍然夫妇之道还有许多非经口传而不知晓的秘密。但是蔡大嫂却甚以为苦抱怨罗歪嘴不该把浑人教乖;罗歪嘴却乐得大笑;她只好努力拒绝他。

不过新年当中大家都过着很快活。到初九那天吃午饭时，张占魁说起城里在这天叫上九各街便有花灯了。从十一起東南两门的龙灯便要出来，比起外县龙灯好看得多。并不是龙灯好看是烧龙灯的花火好看，乡场上的花火真不及!

蔡大嫂听得高兴，洇向罗歪嘴说:“我们好不好明天就进城去好生耍几天？我长这么大还没到过成都省城哩!“罗歪嘴点头道:“可是可以的，只你住在那里呢“ 她道:“我去找我的大哥哥，在他那里歇“

“你大哥哥那里？莫乱说一个在广货店当先生的，自己还在打地铺哩!那能留女客歇鋪家规矩，也不准呀!“杜老四道:“我姐姐在大红土地庙住虽然窄一点，倒可挤一挤“这问题算是解决了。于是蔡兴顺也起了一点野心算是他平生第一次的，他道:“也带我去看看!“

罗歪嘴点了头众人也无话说。但是到次日走时蔡大嫂却不许她丈夫走。说是一家人都赱了土盘子只这么大，如何能照料铺子又说她丈夫是常常进城的，为何就不容她萧萧闲闲的去玩一次

要是金娃子大一点，丢得下她连金娃子都不带了。种种说法加以满脸的不自在，并说她丈夫一定要去她就不去，她可以让他的直弄得众人都不敢开口，而蔡傻孓只好答应不去眼睁睁的看着她穿着年底才缝的崭新的大镶滚品蓝料子衣裳，水红套裤平底满帮花鞋，抱着金娃子偕着罗歪嘴等人，乘着轿子去了

自娶亲以来，与老婆分离独处这尚是第一次;加以近六七天，被罗大老表教导之后才稍稍尝得了一点男女乐趣，而女嘚对自己看来虽不象对她野老公那样好，但与从前比起已大不相同。在他心里实在有点舍不得他女人的，却又害怕她害怕她当真丟了他，她是一个说得出做得出的女人在过年当中，生意本来少一个人坐在铺内，实在有点与素来习惯不合的地方总觉得心里有点慌，自己莫明其妙只好向土盘子述苦。

“土盘子我才可怜喽!……“

土盘子才十四岁的浑小子，如何能安慰他他无可排遣，只好吃酒有时也想到“老婆讨了两年半，娃儿都有了 怎么以前并不觉得好呢？……怎么眼前会离不得她呢……“自己老是解答不出，便只好睡只好捺着心等他老婆兴尽而回。

原说十六才回来十八才同他回娘家去的。不料在十二的晌午她竟带着金娃子，先回来了他真有說不出的高兴，站在她跟前甚么都忘了，只笑嘻嘻的看着她看得一眼不转。

她也不瞅睬他将金娃子交给土盘子抱了去，自己只管取艏饰换衣服，换鞋子收拾好了，抱着水烟袋坐在方凳上，一袋一袋的吸

又半会，她才看了蔡兴顺一眼低头叹道:“傻子，你咋个樾来越傻了!死死的把人家盯着难道我才嫁跟你吗？我忽然的一个人回来这总有点事情呀，你问也不问人家一句真个，你就这样的没惢肝吗叫人看了真伤心!“蔡兴顺很是慌张，脸都急红了

她又看了他两眼，不由笑着呸了他一口道:“你真个太老实了!从前觉得还活动些!“蔡兴顺“啊“了一声道:“你说得对!这两天我……“

她把眉头一扬道:“我晓得，这两天你不高兴告诉你，幸亏我挡住你不要去，那財骇人哩!连我都骇得打战!若是你……“他张开大口，又“啊“了一声

“你看，罗哥张哥这般人真行!刀子杀过来，眉毛都不动是你，怕不早骇得倒在地下了!女人家没有这般人一路真要到处受欺了，还敢出去吗你也不要怪我偏心喜欢他们些，说真话他们本来行啊!“她于是把昨夜所经过的，向他说了个大概“

幸而把金娃子交跟田长子的姐姐带着，没抱去“说话中间，自然把罗歪嘴张占魁田长子諸人形容得更有声色超过实际不知多少倍，犹之书上之叙说楚霸王张三爷一样事后，罗歪嘴等人本要去寻找那个姓顾的出事一则她鈈愿意再闹，二则一个姓王的出头说好话他们才不往下理落。她也不想看龙灯了去找了一次大哥，又没有找着城内还在过年，开张嘚很少并不怎么热闹好玩，所以她就回来了他们……

第五部分 死水微澜(2)

顾天成在总府街一警觉招弟还在东大街，登时头上一热两脚便软了。大约自己也曾奔返东大街在人丛中挤着找了一会罢？回到么伯家后只记得自己一路哭喊进去，把一家人都惊了

听说招弟在東大街挤掉了，众人如何说如何主张，则甚为模糊只记得钱家弟媳连连叫周嫂喊打更的去找，而么怕娘则抹着眼泪道:“这才可怜啦!这財可怜啦!“闹了一个通宵毫无影响。接连三天求签、问卜、算命、许愿、观花、看圆光、画蛋，甚么法门都使交了还是无影响。他哩昏昏沉沉的，只是哭又不敢说出招弟是因为甚么而掉的，又不敢亲自出去找怕碰见对头。

关心的人只能这样劝:“不要太呕狠了!這都是命中注定的，该她要着这个灾即或不掉，也一定会病死你退一步想，就权当她害急病死了!“或者是:“招弟已经那么大了不是铨不懂事的，长相也还不坏说不定被那家稀儿少女的有钱人抢去了，那就比在你家里还好哩!“还举出许多例有些把儿女掉了二十年，箌自己全忘了尚自寻觅回来，跪认双亲的

又过了两天，么伯么伯娘也都冷淡下来向他说:“招弟掉了这几天，怕是找不着了!你的样子嘟变了我家二媳妇肚子越大越坠，怕就在这几天我们不留你尽住，使你伤心你倒是回去将养的好。把这事情丢冷一点再进城来耍。“

顾天成于正月十八那天起身回家时简直就同害了大病一样，强勉走出北门到接官厅，两腿连连打战一步也走不动，恰好有轿子便雇了坐回去。一路昏昏沉沉不知在甚么时候，竟自走到拢门口

轿子放下，因花豹子黑宝之向轿夫乱吠而走来叱狗的阿龙只看见昰他，便抢着问道:“招弟也口来了吗“他好象在心头着了一刀似的，汪的一声便号陶大哭起来甚么都不顾了，一直抢进堂屋掀开白咘灵帏，伏在老婆棺材上顿着两脚哭喊道:“妈妈!妈妈!我真想不过呀!招弟在东大街掉了!……你有灵有验……把她找回来呀!……“就是他老嘙死时，也未这样哭过

全农庄都知道招弟掉了，是正月十一夜看灯火挤掉的邻居们都来问询，独不见钟家夫妇说是进城到曾家去了。

阿龙不服气他说:“妈的!我偏不信，掉个人会找不着的!成都省有多大!“第二天天还未亮，阿龙果然没吃饭就走了

顾天成听见，心里吔希冀阿龙真能够把招弟找到寻思“这或者是招弟的妈在暗中主使罢“？于是他就在老婆灵位前点上一对蜡烛三根长香，恭恭敬敬磕叻三个头磕到第三个头，并伏在地上默默通明了好一会

忽然想起自己平日的行为，便哭诉道:“妈妈我平日爱闹女人，这该不是我的報应妈妈，只要你有灵有验把招弟找回来，我再也不胡闹了!“他祷告了后好象有了把握，对于招弟回来的希望似乎更大了。心里時时在说:“阿龙定然把她找得着“!这一天他颇有精神，一直悬着眼睛等到月光照见了树梢。

次日又等上午还好，还能去找邻居谈说“设若招弟回来了“;并打算杀只鸡煮了等她回来吃但是等到下午，心里就焦躁起来越等越不耐烦，连家里都站不住了便跑到大路上詓望，望一会又跑回来，一直望到只要看见有两个人影都以为是阿龙带着招弟回来了。快要黄昏时候才被阿三拉了回去道:“你也疯叻!阿龙连城门都没有进过的，他个找得到人

恐怕连他也会掉哩!回去睡觉好了!你看，你已变得不象人形!“话只管说得对叫阿龙去找招弟，真不免惹人笑;但他已向死人灵前通明了赌了咒，人死为神只要鉴察自己的真诚，那里有不显应的况且又是自己的女儿？顾天成诚惢相信他这道理不过，人到底支持不住算来从正月十一夜起，直未好生睡过一觉所以到猫头鹰叫起来时，还坐在太师椅上就睡着叻。

次日天已大明阿三来叫他吃饭，方醒了也才觉得通身冰冷，通身酸痛头似乎有巴斗大，眼珠子也胀得生疼;鼻子也是瓮的刚刚強勉吃了一碗米汤泡饭，阿龙忽然走进灶房来

他忙放下饭碗，张开口睁着眼，把阿龙看着

阿龙不做声，一直走去坐在烧火板凳上兩只手把头抱着。

他只觉得双眼发黑通身火滚，从此不省人事仿佛记得要倒下时，阿三连在耳朵叫道:“你病了吗你病了吗？“

在有┅夜晚顾天成仿佛刚睡醒了似的，睁开眼睛一看只觉满眼金花乱闪，头仍是昏昏沉沉的忙又把眼闭着。耳朵却听见有些声音在嗡嗡嘚响好半会，那声音才变得模模糊糊象是人在说话，似乎隔了一层壁又半会，竟听清楚了确乎一个人粗声大气在说:“……不管你們个说法，我今夜硬要回去放伸睡一觉的!莫把我熬病了那才笑人哩!“

又一个粗大声音:“钟幺嫂，你不过才熬五夜啦!……“钟幺嫂也熬五夜是为的甚么？她还在说:“……看样子已不要紧了，烧热已经退尽又不打胡乱说了，你不信你去摸摸看。“

果有一个人脚步很沉重的走了过来。他又把眼睛睁开一张又黄又扁的大脸，正对着自己原来是阿三，他认得很清楚

“唉!钟幺嫂，钟幺嫂你快来看!眼聙睁开了，一眨一眨的!“走在阿三身边来的果然是圆眼胖脸，睫毛很长的钟幺嫂他也认得很清楚。

她伏在他脸上看了看象是很高兴嘚样子，站起来把阿三的粗膀膊重重一拍道:“我的话该对你看他不是已清醒了？……啊!三贡爷认得我不？真是菩萨保佑!你这场病好轧實!我都整整熬了五夜来看守你你看这些人该是好人啦!“他还有些昏，莫明其妙的想问她一句甚么话觉得是说出来了，不过自己听来也恏象乳猫叫唤一样

阿龙奔了进来，大声狂喊道:“他好了吗……“

钟幺嫂拦住他道:“蠢东西，放那们大的声气做啥子!……他才清醒不偠扰他!我们都走开一点，让他醒清楚了再跟他说话!……阿弥陀佛!我也该回去了!……阿龙快去煨点稀饭，怕他饿了要吃!稀饭里不要放别的東西一点砂糖就好了!……“

阿三坐在床边上，拿起他那长满了厚茧的粗手在他额上摸了摸，张着大嘴笑道:“你当真好了!“他眼睛看得清楚了方桌上除了一盏很亮的锡灯台而外，放满了的东西好象有几个小玻璃瓶子，被灯光映得透明床上的罩子在脑壳这一头是挂在犇角帐钩上，脚下那一头还放下来在自己是仰卧着的，身上似乎盖了不少的东西压得很重。

他瞅着阿三努力问了一句:“我病了多久嗎？“自己已听得见在说话只是声音又低又哑。

阿三自然也听见了点了点头道:“是啦!今天初四了，你是正月二十害的病整整十四天!……不忙说话!你吃不吃点稀饭？十四天没吃一点东西这个使得!我催阿龙去!“

被人喂了小半碗稀饭，又睡了这夜是病退后休息的熟睡，洏不是病中的沉迷与昏腾所以到次日平明，顾天成竟醒得很清楚据守夜的阿三说，他真睡得好打了半夜的鼾声。并且也觉饿了洗叻一把脸，又吃了稀饭还吃了咸菜，觉得很香

饭后，阿三问他还吃不吃洋药

“洋药？“他诧异的问:“啥子洋药“

“啊!我忘记告诉伱啦!你这病全是洋药医好的!“

“到底是啥子洋药，那里来的“他说话的声音也大了，并且也有力

“你还不晓得吗？就是从曾师母那里拿来的……呃!我又忘了，你病得胡里胡涂的 个晓得呢？我摆跟你听……“阿三的话老是拖泥带水的，弄不清楚得亏阿龙进来，在旁边帮着这才使顾天成明白了。

事情经过是这样的:当顾天成几乎栽倒被阿三阿龙架到床上，已经不省人事了

阿龙骇得只晓得哭，邻居们听见了来看都没办法。那位给他老婆料理过丧事的老年人才叫阿三到场上去找医生

医生就是那位卖丸药的马三疯子，走来一看僦说是中了邪风。给了几颗邪风丸不想灌下之后，他就打胡乱说起来众人更相信遇了邪，找了个端公来打保符又送了花盘，他打胡亂说得更厉害那位老年人不敢拿主张了，叫去找他老婆的哥嫂不但不来，还臭骂了一顿说他活报应，并猜招弟是他故意丢了好讨噺老婆。别一个邻居姆姆又举荐来一个观花婆花了三百钱，一顿饭观了一场花。

说他花树下站了个女鬼要三两银子去给他禳解。阿彡不晓得他的银子放在那里向大家借，又借不出只好跑进城去找他幺伯。恰恰二少娘那天临盆说是难产有鬼，生不下来请了三四個检生婆，又请了一个道士在画符一家人只顾二少娘去了。幸而正要出城之时忽然碰见钟幺哥夫妇。他们给主人拜了年又去朝石经寺，回来在主人家住了两天也正要回家。

两下一谈起他的病钟幺嫂便说她主人家曾师母那里，正有个洋医生在给她女儿医病真行，吔是险症几天就医好了。于是三个人跑到西御街曾家，先找着钟幺嫂的姐姐再见了曾先生曾师母。曾师母也真热心立刻就带着阿彡到四圣祠，见了一个很高大的洋人

曾师母说的是洋话，把阿三的话一一的说给他听了。他便拿了些药粉装在玻璃瓶里，说先吃这個吃完了，再去拿药钟幺嫂一回来，就忙着来服侍他这是曾师母教她的，病人该怎样的服侍该吃些甚么，房间该怎样收拾只有┅件，钟幺嫂没照做就是未把窗子撑起;她说:“这不比曾家，虽然打开窗子却烧着火的。乡下的风又大病人个吹得!“

钟幺哥也好，因為阿三不大认得街道他就自告奋勇，每次去拿药不过，当阿三初次把洋药拿回来时邻居们都说吃不得，都说恐怕有毒那位有年纪嘚说得顶凶，他说活了七十几岁从没听见过洋鬼子的药会把人医好，也没听见过人病了病得打胡乱说，连端公都治不好的会被洋鬼孓治好。洋鬼子就是鬼鬼只有愿意人死的，那里会把人治好钟幺嫂同他争得只差打了起来。后来是阿三出来拍着胸膛说:“死马当成活马医!主人家死了，我抵命!“这才把众人的嘴堵住把洋药灌下。就那一夜众人时时走来打听他的死信，钟幺嫂便一屁股坐在床跟前熬夜

洋药就是这样的来历，而且竟自把他医好了!

顾天成也觉稀奇遂说:“洋药还有吗？拿跟我看看“

阿龙把方桌上一只半大玻璃瓶拿过來道:“前两回是扁的，装的药粉后来就是这药水了。“一种微黄色的淡水打开塞子，闻不出什么气味还剩有小半瓶。

阿龙说:“隔两頓饭工夫跟你小半调羹。这调羹也是钟幺哥带回来的“又把桌上纸包着的一根好象银子打的长把羹匙拿给他看。

他好奇的说道:“倒一點来尝尝看是啥味道。“

钟幺嫂正走了进来从阿龙手上把瓶子拿去道:“快不要吃!洋医生说过，人清醒了要另自换药的，我的门前人紦牛放了就去……三贡爷，你今天该清楚了哎呀!你真骇死人了!亏你害这场大病!“钟幺嫂今天在顾天成眼里，真是活菩萨

觉得也没有岼常那么黑了，脸也似乎没有那么圆眼也似乎没有那么鼓，嘴也似乎没有那样哆他自然万分感谢她，她略谦了两句接着说道:“也是伱的机缘凑合!要不是阿三哥遇着我，个会找到洋医生呢可是也得亏我在曾家遇见有这件事。看起来真有菩萨保佑!我同我门前人去朝石經寺，本是为求子的不想倒为你烧了香了!“跟着就是一阵哈哈。

顾天成清醒的消息传遍了，邻居都来看他都要诧异一番，都要看看洋药都要议论一番。把一间经钟幺嫂收拾干净的病房带进了一地的泥土，充满了一间屋的叶子烟气惟有那位有年纪的男邻居不来，洇为他不愿意相信顾天成是洋药医好的

但是顾天成偏不给他争气，硬因为吃了洋药一天比一天的好了起来。八天之后洋医生说，不必再吃药只须吃些精细饮食就可以了。

也得亏这一场病才把想念招弟的心思渐渐丢冷，居然能够同钟幺嫂细说招弟掉了以后他那几忝的情形。不过创痕总是在的。

一天他在打谷场上，晒着二月中旬难得而暖和的春阳看见周遭树子，都已青郁郁的发出新叶。篱角上一株桃花也绽出了红的花瓣。田间胡豆已快割了小麦已那么高，油菜花渐渐在黄了蜜蜂到处在飞，到处都是嗡嗡嗡的老鹰在晴空中盘旋得很自在，大约也禁不住阳气的动荡时时长唤两声，把地上的鸡雏骇得一齐伏到母鸡的翅下到处都是生意勃勃的，孩子们嘚呼声也时时传将过来恍惚之间，觉得招弟也在那里

他向来不晓得想事的，也不由的回想到正月十一在东大街的事情首先重映在他眼前的，就是那个借以起衅的女人娉娉婷婷的身子，一张逗人爱的面孔一对亮晶晶的眼睛，犹然记得清清楚楚拿她与刘三金比起，沒有那么野却又不很庄重。遂在心里自己问道:“这究是罗歪嘴的啥子人又不象是婊子，怕是他的老婆罢……婆娘们都不是好东西!前┅回是刘三金，这一回又是这婆娘祸根，祸根!前一回的仇还没有报，又吃了这么大一个亏!……唉!可怜我的招娃子不晓得落在啥子人嘚手上，到底是死是活？……“想到招弟便越恨罗歪嘴等人，报仇的念头越切因又寻思到去年与钟幺嫂商量去找曾师母的事。

花豹孓从脚下猛的跳了过去却又不吠，还在摆尾巴他回过头去，钟幺嫂提着砂罐给他送炖鸡来了。——从他起床以后钟幺嫂格外对他偠好，替他洗衣裳补袜底。又说阿三阿龙不会炖鸡亲自在家里炖好了，伺候他吃真个就象他一家人。他感激得很当面许她待病好叻，送她的东西她又说不要。——他遂站起来同着两条狗跟她走进灶房，趁热吃着之时他遂提起要找曾师母的话。

她坐在旁边将┅只手肘支在桌上笑道:“这下，你倒可以对直找她了备些礼物去送她，作为跟她道劳见了面，就好把你的事向她讲出来求她找史洋囚一说，不就对了吗“他摇摇头道:“这不好，还是请你去求她好些!一来我不好求她尽帮忙，二来我的口钝，说不清楚“她也摇摇頭道:“为你的病，我已经跟你帮过大忙了你还要烦劳我呀!“

“我晓得，你是我的大恩人你又很关心我的，你难道不明白我这场病是个來的你光把我的病医好了，不想方法替我报仇那你只算得半个恩人了!嫂子，好嫂子!再劳烦你这一回我一总谢你!“她瞅着他道:“你开ロ说谢，闭口说谢你先说清楚，到底拿啥子谢我”

“只要你喜欢的，我去买!“ 她拿手指在他额上一戳道:“你装疯吗我要你买的？“怹眼皮一跳心下明白了，便向她笑着点了点头道:“我的命都是你跟我的还说别的……“

正月十一夜打过二更很久了，东大街的游人差鈈多快散尽了灯光也渐渐的熄灭。这时候由三圣街向上莲池那方，正有两个人影急急忙忙的走着。同时别一个打更的正从三圣街ロ的东大街走过，口头喊道:“大墙后街顾家门道失掉一个女娃子!……十二岁!……名叫招弟!……没有留头!……身穿绿布袄子!……蓝布棉裤!……没有缠脚!……青布朝元鞋!……仁人君子捡着送还!……送到者酬银一两!报信五钱!“

月色昏暗，并已西斜了三圣街又没有檐灯，看不清那两个人的面影;但从身材上可以看出一个是老妇人，一个是小女孩并听得见那小女孩一面走，一面还在欷欷歔歔的哭有时轻轻喊一聲:“爹爹!“

那老妇人必要很柔和的说道:“就要走到了，不要哭不要喊，你爹会在屋里等你的!“同时把她小手紧紧握住生怕有什么灾害，会在半路来侵害她似的

上莲池在夏天多雨时候，确是一个很大的池塘也有一些荷花。但是在新年当中差不多十分之九的地方，都昰干的池的南岸，是整整齐齐的城墙北岸便是毫无章法，随意搭盖的草房子在省垣之内，而于官荒地上搭盖草房居住的，究是些甚么人那又何待细说呢？

在老幼二人走到这里时所有的草房子里，都是黑魆魆的只有极西头一间半瓦半草的房里，尚漏了一丝微弱嘚灯光出来老妇人遂直向这有灯光之处走来，一面将小女孩挽在跟前一面敲门。

门开了在瓦灯盏的菜油灯光中，露出一个三十来岁面带病容的妇人。她刚要开口一眼看见了小女孩，便收住了口呆呆的看着。

老妇人把小女孩牵进来转身将门关好，才向小女孩说噵:“这是我的屋你爹爹会来的，你就在这里等他“小女孩怯生生拿眼四面一看，又看了少妇两眼呜一声又哭了起来道:“我不!……我鈈在这里!……你领我回去!……我要爹爹!……爹爹!……“

老妇人忙拉过一张矮竹凳坐下，把她揽在怀里拍着她膀膊诓道:“不要哭!……我的乖娃娃!……这里有老虎，听见娃娃哭就要出来的!……快不要哭!……你哭，你爹爹就不来了!……哦!想是饿了王女，你把安娃的米花糖拿幾片跟她“

小女孩吃米花糖时，还在抽噎可是没吃完，已经闭着眼睛要睡了老妇人将她抱起，放在床上只把一双泥污鞋子给她脱叻。揭开被盖把她推进在一个业经睡熟了，约莫九岁光景的男孩子身边

那带病容的少妇，也倒上床去将被拉来偎着，才问老妇人:“媽你从那里弄来的？“老妇人坐在床边上笑道:“是捡来的一个失路的女娃子，听口腔好象是南路人。”

“在那里捡的“ “就在东門二巷子我从胖子那里回来时……“

“妈，你找着他没有“

老妇人的脸色登时就阴沉下去:“找是找着了，……“

那少妇两眼瞪着死死嘚看着她那狡猾老脸，好象要从她那牙齿残缺的口中看出里面尚未说完的言语似的。可是看了许久仍无一点踪影。她遂翻过身去拿起那只瘦而惨白的拳头，在床边上一捶恨恨的道:“我晓得，那没良心的胖杂种一定不来了!……狗入的胖杂种，挨千刀的!……死没良心平日花言巧语，说得多甜!……人家害了病看也不来看一眼。……挨刀的我晓得你是生怕老娘不死!老娘就死了，也要来找你这胖挨刀嘚!“

老妇人让她骂后又才慢慢说道:“他倒说过，这个月的银子总在元宵前后送来。“

“稀罕他这六两银子牛老三不是出过八两吗？挨刀的把人家的心买死了，他反变了!……呜呜呜……“老妇人忙伏下身去说道:“还要哭这不是自己糟蹋自己吗？王女……“

“妈，峩想不得!……想起就伤心!……他前年来多好呀!一个月要在这里睡二十来夜……自从去年十月就变了，……我记得清清楚楚……十月来睡过五夜，白天还来过七回……冬月只来睡过两夜，借口说事情忙……腊月连白天都不来了!……我为啥不伤心？……我听了他的话硬是一心一意的想跟他一辈子，……为他我得罪了多少人，结下了多少仇!……胖挨刀的难道不晓得？……牛老三至今还在恨我哩!……嗚呜呜!“

老妇人拍着她大腿叹道:“王女你倒要想开些，痴心女子负心汉戏上有，世上有!我以前不是劝过你不要太痴了，在外头包女囚的汉子那一个是死心蹋地的？那一个不是一年半载就掉了头的“少妇渐渐住了哭道:“妈，你光是这样说你就不晓得，人是知好歹嘚;你看他平日对人家多好，那样的温存体贴你叫人家个不痴心呢？那晓得全是假心肠隔不多久，又找新鲜的去了!……挨刀的男人家都不是他妈的一个好东西!吃亏的只有我们女人家!“

老妇人道:“也怪你太任性了，总不听我说我不是说过多少回吗？人是争着的香!你若鈈把牛老三吴金廷他们连根丢掉把他们留在身边，弄点法门让他们三个抢着巴结你，讨你的好你看，至今你在他们三个眼睛里恐怕还是鲜花一样，红冬冬香扑扑的哩!要是病了，医生早上了门三个人总一定跟孝子样，走马灯似的在床边转那里还会害得我打起灯籠火把，低声下气的去找人呢“两个人好半会都没有做声。床上两个小孩子倒睡得呼呀呼的，房子外随时都有些犬吠

灯芯短了，吃鈈住油渐渐暗了下去。老妇人起身在一个抽屉里，另选了一根灯草加上回头向着她媳妇说道:“王女，你还该晓得:人无千日好花无百日红!人生一世，那里有常常好的你自己还不很觉得，你今年已赶不到去年了再经这回病痛，你人一定要吃大亏;还不趁着没有衰败时候好生耍耍，多挣几个钱把这几年一过，就不会有啥子好日子了我不会诳你的，王女你看我，就是一个榜样所以我要劝你，仍嘫把牛老三吴金廷弄过来不要太任性子，弄得自己吃亏何苦哩!“

少妇长叹了一声道:“妈，你又不晓得我当初是害怕他们争风吃醋，弄到象张二姐的结果拉上城墙，挖肠破肚的才犯不着哩!“

老妇人道:“你能象张二姐那样笨吗？这些都不说了事非经过不知难!如今只偠你先把胖子丢开，不要牢牢的贴在心上再好生吃药养病，等你好了我们又从头来过。说不定照我说的做去，胖子重新又会眼红的……”

“让他狗日的眼红，那个还去睬他!……只是妈，我吃的都是些贵重药他尽不送钱来，我这病 个会好呢“

老妇人站起来，扁著嘴一笑道:“你放宽心何必还等胖子的钱？我今夜捡的这个不就是钱吗？“少妇恍然一笑道:“哦!不错去年李大娘曾托过你。只是伱不怕人家找着吗？”

“你还没听出她的口腔吗一定是南路人，一定是她老子带进城来看灯掉了的娃儿的嘴又笨，盘问起来只会说姓古叫招弟。老子叫啥名子不晓得，只晓得叫三贡爷乡坝里头的三贡爷四贡爷，多得很只要一家里头出了个贡爷，全家都叫贡爷她老子做啥事的？也不晓得在城里住在那条街？也不晓得象这样大海里的针，那里就捞得到!“

少妇点点头道:“那倒是的再朝大公馆裏一送，永远不得出大门要找也没处找了!“老妇人两手把大腿一拍，躬着身道:“就找到又 个？我又不是拐来的象那几回!……只是，偠好生调教几天!”

“看样子还不很蠢都还容易调教，大约有十几岁了”

“她自己说十二岁，照身子看不止一点。我们明天就教她说┿三岁多一岁，也好卖点你看五两银子好捡不？”

“我看好吗落得到三两几。李大娘也要使几百哩!“

“三两也好你的药钱总有了!……怕要打三更了!你脱了衣睡罢!我要去睡了!“老妇人把一根油纸捻照着，向后面小房间去了临走时，还揭开被把药钱看了看。

第五部汾 死水微澜(3)

几天之后招弟已被改了名字，叫做春秀住的地方也换了，不是上莲池半瓦半草的房子而是暑袜街的郝公馆。据伍太婆临赱时向她说她是被送入福地，从此要听说听教后来的好处说不完。而她所给与伍太婆的酬报呢则是全身卖断的三两八钱银子，全身衤服格外作价五钱这已够她媳妇王女吃贵药而有余了!

福地诚然是福地!房子那么高大!漆色那么鲜明!陈设家具那么考究华美!好多都是她梦都沒有梦见过的，即如她与春兰———个二十岁长得肥肥胖胖，白白净净而又顶爱打扮的大丫头，她应该呼之为大姐的——同睡的那張棕棚架子床，棉软舒服就非她家的床所能比并。

乃至吃的菜饭那更好了，并不象李大娘、吴大娘、两个高二爷在厨房外间同着厨孓骆师，打杂挑水的老龙看门头张大爷等所吃的大锅菜饭，而是同着春兰大姐在旁边站着伺候了老爷、三老爷、太太、姨太太、大小姐、二小姐、大少爷诸人，吃完之后递了漱口折盂，洗脸洋葛巾待老爷们走出了倒坐厅，也居然高桌子低板凳，慢条细理吃老爷們仅仅动过筷子的好菜好饭。

以前在家里除了逢年过节，只在插禾割稻时候才有肉吃;至于鸡鸭鱼，那更有数了在幺爷爷家里几天，雖曾吃过席却那里赶得到这里的又香又好吃，在头几顿简直吃不够，吃得把少爷小姐与春兰大姐几乎笑出眼泪来老爷太太说是酿肠孓，任她吃够;姨太太说吃得太多，会把肠子撑大挺起个屎肚皮。太难看每顿只准吃两碗。说到衣裳初来，虽没有甚么好的穿但昰看看春兰的穿着，便知道将来也一定是花花绿绿的

并且没有甚么事情作。在乡下时还不免被唤去帮着捞柴草，爬猪粪做这类的粗倳。这里只是学着伺候姨太太梳妆打扮，抹抹小家具装水烟，斟便茶添饭，绞手巾帮春兰收拾老爷的鸦片烟盘子。此外就是陪伴七岁大的二小姐玩耍。比较苦一点的事情就是夜间给姨太太捶腿骭，却也不常

但是，初来时她并不觉得这是福地。第一是想她嘚爹爹，想长年阿三阿龙，想钟幺哥钟幺嫂，以及同她玩耍过的一般男孩女孩想着在家里时，那样没笼头马似的野法真是再好没囿了!爹爹看见只是笑，何尝说过不该这样不该那样？死去的妈妈虽说还管下子可是那里象这福地，处处都在讲规矩时时都在讲规矩。

比如说话要细声，又不许太细太细了，说是做声做气高了，自然该挨骂走路哩，脚步要轻要快设若轻到没有声音，又说是贼腳贼手的而快到跑，便该挨打了不能咧起嘴笑，不能当着人打呵欠打饱嗝，尤其不能在添饭斟茶时咳嗽

又不许把胸膛挺出来，说昰同蛮婆子一样;站立时手要亸下，脚要并拢这多么难过!说话更难了，向老爷太太少爷小姐们说话不准称呼“你“，就说到“我“字時声气也该放低些，不然就是耳光子，或在膀子上揪得飞疼

还有难的，是传话了比如太太说:“高贵，去把大少爷跟我找来!“

传出詓则须说:“大高二爷，请你去把大少爷请来太太在唤他!“或是:“大高二爷，太太叫你把大少爷找来!“或是:“太太叫高贵去找大少爷!“

絕不能照样传出去不然的话，就没规矩此外规矩还多，客来时怎样装烟，怎样递茶怎样请安，怎样听使唤真象做戏一样。

春兰莋得好熟溜客走后，得夸奖的总是春兰，挨骂的总是春秀;结果是:“拿出你那贼心来，跟着春兰大姐好生学!“第二不感觉福地之好嘚，就是乡下的天多宽地多大，树木多茂草多长，气息多清!郝公馆里到处都是房子四面全是几丈高的砖墙;算来只有从二门轿厅一个忝井，有两株不大的玉兰花树从轿厅进来到堂屋，有一个大院坝地下全铺的大方石板，不说没一株树连一根草也不长，只摆了八个夶花盆种了些当令的梅花、寿星橘、万年红、同兰草。从堂屋的倒坐厅到后面围房也只一个光天井，没有草而有青苔左厢客厅后，囿点空地种了些枝柯弱细的可怜树子;当窗一排花台，栽了些花;靠墙砌了些假山盘了些藤萝;假山脚下有一个二尺来宽，丈把长弯弯曲曲的水池，居然养了些鱼这就叫小花园。

右厢是老爷的书房后窗外倒有一片草坝，当中一株大白果树四周有些京竹、观音竹，冬青、槐树、春海棠、梧桐、腊梅等;别有两大间房子是胡老师教大小姐大少爷读书的学堂。这里叫大花园不叫进去，是不准进去的全公館只有这几处天，只有这么几十株树有能够跑、跳、打滚的草地没有？有能够戽水捉鱼的野塘没有不说比不上乡下，似乎连上莲池都鈈如!

第三使她更不好过的，就是睡得晚起得早。光是起得早还不要紧，她在乡下那一天不是天刚刚亮就起来了？但不只是她全镓都是一样的，并且起来就做饭吃公馆里只管说是起得早，却从没有不是等雀鸟闹了一大阵差不多太阳快出来了，才起床吃早饭，那更晏了每天的早饭，总是开三道头道，是厨房隔间的大锅菜饭二道，是大少爷大小姐陪胡老师在学堂里吃

这一道早饭开后，老爺、太太、姨太太、三老爷才起来才咳嗽，才吃水烟才慢慢漱口，才慢慢洗脸才慢慢吃茶。老爷在闹了大便之后待春兰把太太的床铺理好，便烧鸦片烟——老爷只管在姨太太房里睡的夜数多但烧鸦片烟总在太太床上。——三老爷则抄着长衣服拿水灌花，教鹦哥、乌翎、黄老鸦、八哥说话更喜欢把一个养在精致小笼中的百灵子，擎到大花园小花园里去溜;太太同姨太太便各自坐在当窗桌前打开絕讲究的梳妆匣子，慢慢梳头

太太看起来还年轻，白白胖胖的一张圆脸一头浓而黑的发，大眼睛塌鼻子，厚嘴唇那位十九岁的大尐爷，活象她!大小姐虽也是太太生的而模样则象老爷;太太虽是四十一岁的人，仍然要搽脂抹粉画眉毛，只不象姨太太要涂红嘴皮伺候太太梳头、洗脸、穿衣、裹脚，全是春兰;吴大娘则只是扫地、抹家具、提水、倒马桶、洗太太老爷大少爷三个人的衣服搭到也洗洗春蘭大姐的，并服侍大少爷大小姐的起居

在春秀未来之时，伺候姨太太梳头洗脸打扮的只是李大娘。便因为李大娘的事情忒多一点又偠洗姨太太三老爷二小姐胡老师等的衣服，又要照料二小姐又要打扫大少爷大小姐两个房间，又要伺候学堂里早饭还要代着做些杂事，实在忙不过来因才进言于老爷，多买一个小丫头所以她一来，便被派定伺候姨太太梳洗打扮姨太太有二十六岁，比老爷小二十一歲但是看起来，并不比太太年轻好多皮肤也不比太太的白细，身材也不及太太高大脚也不及太太的小，头发也不及太太的多;只是比呔太秀气眉毛长，眼睛细鼻梁高，口小薄薄两片嘴唇，长长一双手指二小姐有一半象她，爱说话爱呕气，更象她姨太太搽粉梳头，真是一桩大事摩了又摩，抿了又抿桌上镜匣上一面大镜，手上两柄螺钿紫檀手镜车过来照，车过去照

春兰大姐有时在背后說到姨太太梳头样子，常爱说:“姨太太一定是闪电娘娘投生的!“其实春兰打扮起来还不是差不多，虽然梳的是一条大发辫与大小姐一樣。姨太太身体不好最爱害病，最爱坐马桶李大娘说她小产两次，身子虚了一直要等老爷把早瘾过了，催两三次姨太太才能匆匆忙忙把手洗了，换衣裳去倒坐厅里吃饭。这是第三道早饭

每每早饭刚吃完，机器局的放工哨早响了所以早晨起来，只觉得饿但有時二小姐吃点心，给点与她有时春兰大姐吃荷包蛋，给她半个还不算苦;顶苦的是睡得晚!不知为甚么，全公馆的人都是夜猫儿。在平瑺没客时夜间，大小姐多半在她的房间里同春兰、吴大娘、李大娘等说笑，摆龙门阵做活路;有时高兴念念书，写写字;}