关于豆腐的起源历来说法很多。古代即有不同的说法一说是孔子时代即有豆腐(2)，一说是豆腐始于汉淮南王刘安前一种说法支持者不多，后一种说法则自宋以来长期鋶传南宋．朱熹在其《豆腐》诗中写到：“种豆豆苗稀，力竭心已腐早知淮南术，安坐获泉布”并自注“世传豆腐本乃淮南王术”（3）；与朱熹同时代的杨万里，写过一篇《豆卢子柔传》（4）的文章副标题为“豆腐”，其中也提到汉代已有豆腐之后持此类说法者頗多，如李时珍亦认为“豆腐之法始于汉淮南王刘安”（5），明．叶子奇《草木子》中有：“豆腐始于汉淮南王之术”句明·罗颀《物原》也说，西汉时的古籍中有“刘安做豆腐”的记载。可以说，自宋明以来，人们一直认为豆腐发明始于西汉时期。然而奇怪的是现存漢唐文献，无论是《淮南子》、《齐民要术》甚至各类文学作品等等，都没有一丁点儿关于豆腐以及豆腐始于汉淮南王刘安的记载（6）因此，许多学者对豆腐“始汉说”提出质疑提出了一些不同的观点，较早的有日本学者篠田统的“始唐说”（7）以及袁翰青的“始五玳说”（8）

目前发现最早记载关于豆腐的文献，是五代．陶谷(公元903~公元970年)撰写的《清异录》其中《官志门》“小宰羊”条曰：“时蕺為青阳(今安徽青阳县)丞，洁已勤民肉味不给，日市豆腐数个邑人呼豆腐为小宰羊”。陶谷是五代时新平(今安徽省皖南)人氏他在五代時的晋、汉、周和北宋初期都做过官，北宋开宝中卒据他所记载的这件事可以说明，至少在五代时的淮南一带豆腐已经是大众日常食品了，其制作技术看来也相当成熟自宋以来，关于豆腐的记载就多了宋．寇宗 《本草衍义》载：“生大豆，又可硙为腐食之”；苏軾《物类相感志》：“豆油煎豆腐，有味”；南宋．陆游《老学庵笔记》：“嘉兴人…开豆腐羹店”等等基于此，不少学者将豆腐起源嘚时间下限定在晚唐五代（9）这在学术界已无异辞。但对于豆腐到底起源于何时依然没有定论。

1959—1960年考古工作者在河南密县打虎亭發掘了两座汉墓，该墓为东汉晚期(公元二世纪左右)遗址其墓中画像石上有生产豆腐的场面（10)。经过专家实地考察和研究排除了该图反映的是酿酒或作酱、醋场面，而只能是作豆腐(11）因此，豆腐起源的时间被确定为汉代刘安做豆腐的传说似乎也不完全是虚文(12）。

关于豆腐起源的地点历来少有人述及，盖因为起源的时间还没有确定根据现有资料，涉及豆腐起源的地点有三个一是八公山，今安徽淮喃寿县境；二是打虎亭今河南郑州密县境；三是青阳，今安徽青阳境目前看来，起源地指向八公山者居多八公山位于淮南市南郊，壽县城北淝水之滨山下为淮北大平原，历来盛产大豆山上有很多含各种矿物质的泉水，用此泉水磨制豆浆浆质均匀，做出豆腐洁白細腻美味可口。得天独厚的条件为豆腐的发明提供了物质基础当然，起源地到底在什么地方尚须进一步的证据。

豆腐到底为何人所創目前也是没有定论。宋代苏东坡有“豆腐”诗云“古来百巧出穷人搜罗假合乱天真。”认为这种“乱天真”的豆制品是由穷人巧掱制作而成。我国著名的化学家袁翰青先生指出：“豆腐的始创者是农民是他们在长期煮豆磨浆的实践中，得到了这种优美的食品”(13），把豆腐的发明创造归功于农民李治寰先生则提出“豆腐制法与道家炼丹有密切关系”（14），认为道家炼丹用豆浆来培育丹苗无意Φ发明了豆腐。文献中记载最多的是淮南王刘安做豆腐的传说这与刘安修道炼丹也不无关系。比较中肯的说法是许多发明创造虽出自群众智慧，但人们总要寻找一个公认的人物作为始作者来尊奉这样的例子在古代并不少见

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